13 Лучше бы я сбежала

Я сбежала из дома с драконом, в одной ночной рубашке и совершенно без денег. Кажется я сошла с ума. Эта мысль преследует меня, пока мы летим над землями Брукхайма. Я Артус его возьми сумасшедшая!

“Ты вздыхаешь,” — произносит Дэрон в моей голове.

— Я переживаю, — смотрю на его чешуйчатую спину и вздыхаю еще громче.

“Почему”?

— Я лечу в ночной рубашке, верхом на драконе и в неизвестном направлении. Конечно же я переживаю, — немного язвительно отвечаю ему.

“Ты хочешь одеться? Тебе холодно?” — вопросы он задает безобидные, но я почему-то слегка раздражаюсь.

— Я все-таки сошла с ума, — бормочу себе под нос. Зачем я это сделала? Зачем сбежала с Дэроном? Что я буду делать дальше? Когда настанет утро, родители и слуги встанут, а меня не найдут в комнате, начнется ужасный переполох. Просто мысль об этом пугает меня.

“Мы можем вернуться обратно,” — предлагает Дэрон. Я тут же хватаюсь за эту мысль, да мне надо обратно домой. Я поговорю с мамой и отцом и… и они меня запрут не в спальне, а где-нибудь в подвале.

Закрыв глаза я опускаю голову и прижимаюсь лбом к теплой чешуе. Засада. Вернусь буду сидеть под замком. Не вернусь… даже думать не хочется.

— Это…, — набравшись храбрости, я хочу ответить Дэрону, но он резко идет на снижение и поворачивает назад. Мне приходится посильнее ухватится за кожные наросты, чтобы не свалится с дракона. — Что ты делаешь?

“Тебе нельзя покидать дом, лучше вернуться”, — отвечает Дэрон на мой вопрос. — ”Ты переживаешь, не хочу чтобы ты жалела”.

— Я не… — мне хочется сказать Дэрону, что я не жалею, что я уверена, но это не так. Я испугана. Я не знаю, что мне делать дальше, как я должна помочь ему, если даже себе помочь не в состоянии. — Прости. Я никудышный помощник. Только обещаю, но ничего не делаю.

“Ты хороший человек Селена”, — его слова меня удивляют. Дэрон сейчас утешает меня? Боже, он четыреста лет проспал, очнулся в совершенно чужом для него мире, и еще пытается утешать меня. Немыслимо, это я должна… — “Все в порядке Селена, ты уже помогаешь мне”.

— Я поговорю с отцом, он меня точно послушает, объясню ему все и мы вместе поедем в столицу.

“Конечно”, — Дэрон соглашается. Он всегда соглашается, когда я говорю это. Пора бы мне уже выполнять свои обещания.

Мы возвращаемся обратно довольно быстро. На небе только начинает алеть рассвет, когда мы приземляемся в саду. Дэрон вновь становится человеком и тут же с легкостью подхватывает меня на руки. А потом запрыгивает на мой балкон.

Когда Дэрон отпускает меня, я встаю на ноги и зябко передергиваю плечами. С рассветом стало чуточку прохладнее или мне так кажется, потому что я больше не обнимаю дракона? В его объятиях было тепло. Эта мысль меня немного смутила. О чем я вообще думаю?

— Быстро мы вернулись, — бормочу опуская взгляд в пол. Кажется у меня щеки покраснели.

— Да, — Дэрон кивает, надеюсь он этого не заметил. Но я не уверена, а когда все же смотрю на него, натыкаюсь на пристальный взгляд его золотистых глаз. Он протягивает руку и осторожно касается моих волос, заправляет один из локонов за ухо. Это движение легкое, почти неуловимое, но оно вызывает у меня мурашки. Дэрон вздыхает. — Я вернусь к себе, а тебе лучше поспать.

— Хорошо, — соглашаюсь и наблюдаю за тем, как он отворачивается и ловко отталкиваясь от пола, взлетает сначала на карниз, а затем на крышу. Дэрон исчезает из поля моего зрения, а я с легким разочарованием вхожу обратно в спальню и залезаю на кровать. Закутавшись в одеяло, я зажмуриваюсь и отдаюсь во власть сна.

Мне снится полет и горячая чешуя дракона. Прохладный ветерок развевает мне волосы и я очень счастлива. Ровно до того момента, пока Ирен не распахнула шторы в моей комнате и не впустила яркие солнечные лучи в спальню.

— Леди Селена, я принесла завтрак, — Ирен подходит к моей кровати и тянет за одеяло.

— Я сплю, — бубню, пытаясь зарыться под подушку.

— Тебе нужно поесть, после завтрака придет графиня, — настаивает Ирен. Я услышав о матушке, резко сажусь на кровати и ошарашенно смотрю на горничную.

— Зачем? — я забрасываю Ирен вопросами. — Она что-то говорила? Она заходила ко мне ночью?

Я напугана. Обычно матушка не приходит ко мне по утрам. Она может вызвать меня к себе, но сейчас… сейчас я заперта у себя и графиня определенно не хочет меня выпускать. Но все же зачем она хочет зайти ко мне? В попытках себя успокоить, я начинаю размышлять, но ничего толкового не придумываю.

— Насколько я знаю, графиня не заходила к вам ночью, — говорит Ирен и я облегченно выдыхаю. Значит причина ее прихода в чем-то другом. — Пойдем, я помогу умыться.

Я рассеянно соглашаюсь и иду в туалетную комнату, привожу себя в порядок, и жду пока Ирен расчешет и заплетет мне волосы.

— Странно, — произносит она и протягивает мне запутавшийся в моих локонах листок с дерева из сада, — откуда он здесь взялся?

— Наверное залетел в окно, — бормочу, сминая его в кулаке и быстро избавляюсь выкинув.

— Наверное, — понятливо кивает Ирен и больше ничего не произносит.

Мы возвращаемся в комнату, я быстро завтракаю и переодеваюсь в домашнее платье. Когда я заканчиваю, Ирен собирает мусор, грязное белье и тарелки, выносит их в коридор и я остаюсь одна. Дверь за ней закрывается на замок, но я уже не так сильно переживаю по этому поводу.

Интересно как там Дэрон? И зачем все-таки матушка хочет увидеть меня так рано? Я широко зеваю и выхожу на балкон. На улице еще прохладно, но яркое солнце светит так, что скоро станет гораздо теплее. Снаружи так спокойно и тихо, лишь от легкого ветерка качаются деревья и розовые кусты.

Глубоко вдохнув свежий воздух, я подавляю желание еще раз зевнуть.

— Селена? — в мою спальню входит матушка.

— Я тут, — возвращаюсь в комнату и приветливо улыбаюсь ей. Графиня внимательно меня разглядывает.

— Как спалось?

— Хорошо, — отвечаю ей. — Ты пришла чтобы выпустить меня?

— Нет, Селена, я здесь не для этого, — матушка качает головой.

Надежда была хоть и слабая, но попробовать спросить все же стоило.

— К нам едут гости, — сообщает графиня, я удивленно хмурюсь. Кто может приехать к нам? — Герцог Кардейн прислал вчера вечером сообщение, он едет сюда вместе с Эвреникой. Они пробудут тут пару дней.

Услышав имя герцога и злодейки, я обреченно вешаю голову. Лучше бы я сбежала вместе с Дэроном. Как же я не хочу их обоих видеть, но с другой стороны это прекрасный шанс разорвать отношения с Кардейном. Поставлю точку и избавлюсь от него и Эвреники.

— Прекрасно! — я с трудом выдавливаю улыбку.

— Я хочу, чтобы ты хорошенько подумала насчет своей помолвки с герцогом, — произносит матушка, наблюдая за моей реакцией.

— Я уже подумала, — отвечаю ей и скрещиваю руки на груди, показывая что мое решение непоколебимо. — Помолвки не будет.

— Селена…

Простите за долгое ожидание. Вхожу в русло ежедневных прод. Поэтому вечером будет еще одна прода.

***

Глядя, как матушка устало садится на маленькую софу у окна, я замечаю темные круги у нее под глазами.

— Вы плохо спали? — спрашиваю ее. — Нужно попросить Ирен принести вам ромашковый чай.

Я глазами ищу маленький колокольчик, чтобы вызывать горничную, но матушка останавливает меня.

— Все в порядке, я не хочу чай.

— Хорошо, — я не настаиваю, в конце концов если бы она действительно хотела ромашковый чай, то согласилась бы.

— Селена, ты правда не хочешь заключать помолвку с герцогом? — по-моему матушка спрашивает это уже не в первый и даже не во второй раз. Я качаю головой.

— Не хочу.

— Ты не любишь его? — спрашивает она.

— Не люблю, — я смотрю на носки своих домашних туфель, — я ничего к нему не чувствую.

Я стараюсь говорить спокойно и уверенно, чтобы матушка поняла и не злилась на меня. Но она выглядит скорее расстроенной.

— Откуда ты знаешь, что не любишь его? Ведь ты потеряла память. Если бы ты вспомнила… — ее голос слегка повышается, но она обрывает себя не договорив и глубоко вздыхает, чтобы успокоиться. Я встаю с кровати и подойдя к ней, присаживаюсь на пол рядом и взяв за руки.

— Я понимаю вы переживаете за меня, но поверьте, я хорошо подумала. Я не люблю Кардейна и дело не в том, что я его не помню. Просто глядя на него мое сердце не стучит сильнее.

Матушка молчит, лишь тяжело вздыхает.

— Когда приедет герцог, я поговорю с ним и объяснюсь, все будет хорошо матушка, — обещаю ей. — Просто поверь мне.

— Это точно не из-за Дэрона Аркадия? — спрашивает матушка.

— Нет! — почему она опять завела разговор о нем. Ведь дело правда не в Дэроне. Ну если только косвенно.

— Хорошо, — наконец произносит графиня, — если ты так решила, встретишься с герцогом и разорвешь ваше соглашение с ним.

— Спасибо, — я облегченно выдохнула и поднялась на ноги. — Теперь я могу покинуть комнату? Я не собираюсь никуда сбегать или…

— Нет, — матушка отказывает мне, — тебе лучше остаться здесь, я пошлю за тобой, когда придут герцог и леди Эвреника.

— Но почему?! — я возмущенно смотрю на мать. — Я же ничего не сделала!

— Поговорим позже, я должна подготовиться к приему гостей, — говорит графиня и не дожидаясь моего дальнейшего возмущения, выходит из моей комнаты. Когда дверь за ней запирается, я от злости топаю ногой.

Следующие три часа я сидела у себя и не знала, чем себя занять. Ирен приносила мне перекусы и рассказывала о том, что происходит снаружи. Оказывается отец и Дэрон много времени проводят в кабинете и что-то обсуждают. А матушка вместе с дворецким подготавливает особняк к приезду гостей. Мальчики заняты уроками. И лишь одна я без дела сижу в спальне.

Около обеда Ирен прибегает ко мне сообщить о прибытии гостей. Она помогает мне приведя в порядок платье и прическу, а затем бдительно следя за мной провожает в гостиную. У дверей, которой я на мгновение замираю, чтобы набраться храбрости. Все же мне придется встретится лицом к лицу с Эвреникой, а это пугает до дрожи в коленях.

— Селена ты уже пришла! — когда я вхожу меня встречает радостная Эвреника. Она вскакивает с диванчика, на котором сидела рядом с моей матушкой и крепко обнимает меня. Кажется от ее объятий у меня хрустнули ребра. — Дорогая, как я соскучилась по тебе! Мы так давно не виделись.

Я стою не шелохнувшись и напугано пытаюсь изобразить улыбку.

— Я тоже рада тебя видеть!

Эвреника отстраняется и довольно смотрит на меня.

— Ты хорошо выглядишь, похоже тебе стало гораздо лучше. Я так рада.

— Спасибо Эвреника, — благодарю ее, — ты тоже отлично выглядишь.

— Селена, — Кардейн тоже встает, но ко мне не подходит. И пусть, я предпочту, чтобы он держался от меня подальше. — Здравствуй.

— Ваше Сиятельство, — я приветствую его легким реверансом. — Рада видеть вас.

— Как видите Селена себя отлично чувствует, — говорит матушка нашим гостям. — Она полностью оправилась после удара по голове.

— Но память к ней еще не вернулась, — печально произносит Кардейн.

— Да не вернулась, — отвечаю вместо матушки. — Но ничего страшного. Все в порядке.

Эвреника смотрит на меня с легкой улыбкой, а Кардейн напряженно. Надо поскорее избавиться от этих двоих. Я собираюсь с духом и обращаюсь к герцогу.

— Ваше Сиятельство, можем ли мы поговорить наедине?

— Что-то случилось Селена? — Кардейн хмурится.

— Я бы хотела поговорить о нашей помолвке, — краем глаза замечаю, как улыбка Эвреники становится тусклее. Бьюсь об заклад ей не понравились мои слова.

— Ты можешь говорить здесь Селена, — соглашается Кардейн. — Среди нас ведь нет чужих людей.

— Ты уверен? — спрашиваю его. Конечно было бы лучше поговорить наедине, но если Эвреника первой услышит об отмене помолвки, будет даже лучше.

— Говори Селена, — просит Кардейн. Он выглядит задумчивым и немного грустным. Герцог ведь не глупый, все понимает. Может даже знает, что я хочу сказать.

— Я не хочу выходить за вас замуж, — выпаливаю глядя ему в глаза. Кардейн стоит с непроницаемым лицом и ничего мне не отвечает. А вот Эвреника буквально засияла, но быстро взяла себя в руки и скрыла свою радость. — Помолвки не будет. Я не люблю вас.

Матушка печально вздыхает, она расстроена, хотя я этого не понимаю. Почему она так хочет, чтобы я стала женой герцога?

— Селена, ты уверена? — спрашивает Эвреника, она делает вид будто ужасно опечалена новостью и пытается меня отговорить. — Это ведь серьезное решение. Ты должна хорошенько все обдумать.

— Да, — твердо киваю, — я уверена.

Хотела выложить главу вечером, но в итоге сделала это ночью. Днем будет еще глава.

***

— Если ты так этого хочешь, то вправе отстаивать свое решение, — Эвреника поддерживает меня и еще раз крепко обнимает. Я рассеянно киваю глядя на Кардейна. Почему он молчит? Он ведь понял все что я сказала? И не станет ничего предпринимать? Эвреника похоже тоже это заметила и тут же переключила свое внимание на него. — Кардейн, как ты? Понимаю новость не самая приятная, но нужно считаться с мнением Селены.

Кардейн продолжает молчать. Ситуация становится слегка напряженной. И матушка пытается ее немного разрядить.

— На улице такая прекрасная погода! Как насчет того, чтобы выпить чай в саду? — она тут же встает и зовет горничную, которая ждет за дверями гостиной. — Сесил, подготовь все к чаепитию в саду.

Матушка широко улыбается, но по ней сразу видно, что она нервничает.

— Пройдемте в сад, немного прогуляемся перед чаепитием?

— Леди Брукхайм, какая прекрасная идея, — Эвреника хлопает в ладоши и подхватив Кардейна под локоть тянет за собой к выходу, параллельно она без умолку щебечет: — Пойдемте герцог, насладимся хорошей погодой! Вы ведь слышали о великолепных розовых кустах графини? В Балмейт каждое лето цветут самые потрясающие цветы на свете! В позапрошлом году, я уговорила графиню подарить мне несколько своих лучших кустов. Они теперь растут у меня в столичном особняке. Запах просто потрясающий!

Кардейн немного сопротивляется, но все же идет следом за ней. А вот матушка смотрит на меня недовольно и качает головой.

— Так будет лучше, — шепчу ей, когда мы выходим из гостиной.

— Ты не можешь этого знать наверняка, — отвечает она.

— Но я чувствую, — настаиваю, — что так будет лучше.

— Я надеюсь на это, — бормочет матушка.

— Кардейн, ты сегодня такой молчаливый, — Эвреника продолжает щебетать, — неужели милая Селена разбила тебе сердце? Поверь мне дорогой, все будет хорошо, Селена не единственная девушка в мире. Все наладится.

Я не слышу отвечает ли ей Кардейн, мы все вместе выходим в сад и медленно прогуливаемся по широким дорожкам. Эвреника и матушка пытаются завязать милую непринужденную беседу, но Кардейн продолжает молчать, а я нервничаю из-за этого. Почему-то мне не по себе от его молчания. Лучше бы я все-таки сбежала.

Спустя полчаса, мы устраиваемся в любимой маминой беседке, той что находится прямо под окнами рабочего кабинета отца. Я сажусь между Эвреникой и матушкой, Кардейн садится напротив нас, периодически я ловлю его взгляд на себе, хотя может он смотрит и не на меня. По крайней мере мне хочется надеятся на это. Горничная разливает нам чай, и расставляет вкусные десерты, хотя ни один из них не лезет мне в горло.

— Селена, чем теперь ты собираешься заняться? — спрашивает Эвреника. Вряд ли это ее конечно интересует на самом деле, но она же должна притворяться моей подругой.

— Я останусь в поместье и буду помогать отцу, пока Огаст и Бастиан не закончат академию, — сообщаю ей. Матушка похоже не ожидала такого ответа, поэтому удивленно на меня смотрит. А Кардейн… он опустив голову рассматривает цветочный узор на чашке.

— А я думала ты решишь вернуться в столицу, — с деланным сожалением, сжимает мою руку Эвреника. А потом улыбнувшись, делает глоток чая и добавляет: — Но думаю это прекрасная идея, здесь вдали от городской суеты тебе будет лучше житься.

От ее последних слов у меня мурашки пробежались по спине. Да уж чем дальше я буду от Эвреники, тем больше у меня шансов выжить.

— Ты права Эвреника, здесь мне будет лучше всего, — от широкой улыбки у меня сводит челюсть. Кардейн мрачнеет, поэтому матушка старается перевести тему и рассказывает о своих цветах.

Эвреника воспользовавшись тем, что матушка заняла Кардейна разговором наклоняется ко мне и шепчет.

— Ты правда не хочешь за него замуж?

— Правда, — отвечаю ей, Эвреника понимающе кивает.

— Ты правильно сделала, что отказалась.

— Спасибо, ты единственная меня понимаешь, — благодарю ее. Она отмахивается будто происходящее сущий пустяк. А я думаю о том, что довольная Эвреника, гораздо лучше, чем замышляющая мою смерть.

В беседке мы сидим довольно долго, Эвреника делится своими планами, она и матушка разговаривают больше всех. Я слушаю их и иногда поддакиваю, когда меня спрашивают. Но пустяковые разговоры скоро заканчиваются. Потому что Кардейн задает мне вопрос, который повергает в шок матушку, а меня и Эвренику удивляет.

— Ты влюбилась в кого-то другого?

Приоткрыв от изумления рот смотрю на Кардейна. С чего он вообще это решил? Я конечно думала о том, чтобы соврать ему о своем несуществующем женихе, но не решилась на это.

— Влюбилась? — Эвреника переспрашивает его и смотрит на меня. — Это так?

— Я не влюбилась, — возмущенно отвечаю и ей и герцогу.

— Но тогда… — Кардейн со стуком ставит чашку на блюдце, — почему?

Вот и приехали. Я надеялась все пройдет спокойно и Кардейн воспримет все спокойно, но он выглядит так будто его обухом ударили по голове. Неужели новость о нашем разрыве только-только до него дошла?

— Я уже сказала ранее Ваше Сиятельство, я вас не люблю, — повторяю ему еще раз. — Поэтому брак между нами будет настоящей глупостью.

— Я против, — вдруг возражает он.

— Но я уже приняла решение, и не стану его менять! — напоминаю ему, но похоже герцог решил игнорировать его.

— Ты просто все забыла, а я это исправлю.

— Я не хочу! — вскакиваю из-за стола и сердито на него смотрю. — А если я не хочу, то вы меня и не заставите. Я не буду вашей женой. Матушка и отец понимают меня и поддерживают, так что вам Ваше Сиятельство лучше поискать себе новую невесту.

— Но я люблю вас! — восклицает он.

— А я вас нет! Разговор закончен и я не буду к нему возвращаться. А если вы будете настаивать, то не заговорю с вами вовек! — грозно топаю ногой и уперев руки в бока, смотрю на мужчину, который не может принять то, что его бросили.

— Боже мой! — вдруг восклицает Эвреника, глядя мне за спину. — Кто этот красавец?!