Глава 12.

Глава 12.

Выдвигаясь к последней в их списке церкви, Георг вздохнул. Подходил к концу его нелегкий долгий поход. Он устал, но был доволен – нашел тех, кто помог ему. После принятого зелья память вернулась в полном объеме, сразу отступили головные боли, которые были его постоянными спутниками последнее время. Когда вспомнил все, так захотелось перебить всех своих стражников и броситься домой к Софии. Но понимал, что этим он сделает только хуже для всех. Он прекрасно понимал, что против десятерых головорезов, вооруженных до самых зубов, ему не выстоять. И потом ему не дадут так просто выехать из королевства. Если удастся выбраться из королевства, то Ангмара пошлет за ним убийц или вздумает объявить войну. Она может пойти на все, чтобы отомстить ему. Поэтому надо решать этот вопрос здесь и сейчас.

Они уже собирались отъезжать от дома старосты, где провели ночь, как генерал увидел толпу людей, которые вышли проводить их. Среди них мелькнуло знакомое лицо. Георг чуть не вскрикнул от неожиданности, с трудом сумел не показывать своего волнения. Старый друг, его самый опытный разведчик Тейлор, с которым они вот уже сколько лет были вместе, прошли не одну войну, понимали друг друга без слов. Он дал понять Тейлору, что узнал его, тот улыбнулся и также знаками показал, чтобы Георг был готов к любым неожиданностям и не подавал виду, чтобы не выдать его. Кивнув ему головой, что все понял, генерал дал команду к отъезду. Оставался еще один городок, куда они должны заехать, их конечный пункт. После неожиданной встречи с Тейлором Георг был готов, что именно там все разъяснится, его разведчик вновь даст о себе знать и они смогут встретиться.

Он осмотрел своих стражников. На их лицах читалось усталость, раздражение, нетерпение, желание поскорее вернуться домой. Они уже не так тщательно следили за каждым его шагом, даже ничего не заподозрили в том селении, где он познакомился с отцом Годфри. Георг внутренне улыбался, стараясь не показывать свою радость Марку. Тот тоже перестал ходить за ним тенью, вынюхивать и вслушиваться в то, о чем генерал разговаривал с настоятелями и просителями.

При въезде в городок Георг осмотрелся. Возле большого дома, который он правильно опознал, как дорожную корчму, увидел командира своего отряда Лероя, который стоял возле его крыльца и кланялся, изображая хозяина этой корчмы. Он успел подать королю знак, чтобы тот ничему не удивлялся и если будет возможность, то помог им. Генерал кивнул, давая понять, что все понял.

Они добрались до церкви, на площади перед которой толпился народ. Он осмотрел ожидающих его и чуть снова не закричал, с огромным трудом сдержал внутренний рев. Среди толпы он увидел Софию и Алистера. Она выглядела уставшей, повзрослевшей, но такой прекрасной, родной, самой желанной на всем свете. Он вспомнил ее первой, как только к нему вернулась память, и все последние дни он только и думал о своей любимой, размышляя, как она, что с ней, вспоминал каждое мгновение, что они провели вместе. Сейчас он не надеялся, что увидит ее, поэтому эта встреча была для него неожиданной и самой желанной.

Пришлось быстро отвести от них взгляд и взять себя в руки, постараться не подавать виду, что узнал их. Хорошо, что в этот раз Марк не следовал сразу за ним, как обычно, а отстал на шагов пять, разгоняя толпу, среди которой генерал заметил Тейлора и еще парочку своих верных воинов и улыбнулся. «Все будет хорошо», - подумал Георг и впервые за все время почувствовал облегчение и уверенность, что все скоро закончится.

Когда он пошел в церковь следом за отцом Оливером, увидел, как София побледнела и стала падать без чувств. Он хотел рвануть к ней, схватить на руки, зацеловать ее лицо, но опять с трудом сдержался от неосторожных эмоций. Он не имеет права выдавать ее. Генерал знал, что по дорогам королевства ездят патрули, у которых есть приказ найти и казнить Софию на месте. Алистер, который был рядом с девушкой, поддержал ее. Генерал краем губ улыбнулся своему старому ординарцу, показывая, что все будет хорошо.

Всю службу генерал простоял возле алтаря, тайком наблюдая за Софией. Сколько сил ему стоило, чтобы не броситься к ней. Он видел ее взгляд, сердце колотилось с такой силой, что он плохо слышал, как отец Оливер читает свои молитвы.

Когда настоятель сообщил присутствующим, что они выслушают всех, Георг попросил у него немного времени. Ему надо было избавиться от Марка и отряда. Он незаметно достал склянку с ядом, полученную от старой ведьмы, положил ее в мешочек с деньгами, вышел на улицу, замечая, что возле церкви собрался еще народ, а среди них вновь увидел Лероя.

- Марк, подойди ко мне, - приказал Георг. Генерал усмехнулся про себя, когда мужчина скривился, словно от зубной боли и подошел с недовольным лицом, понимая, что сейчас услышит, - Марк, мы задержимся здесь на несколько дней. Ты сам видишь, сколько народу приехало, чтобы я выслушал их. Найди место, где можно поесть и остановиться. Я подойду, как только освобожусь.

Он окинул взглядом толпу.

- Кто-нибудь может подсказать, где мои люди могут хорошо поесть и отдохнуть?

- Да, Ваше величество, - вперед быстро вышел Лерой, снял с головы шпаку, поклонился. – В моей корчме всем хватит места, и как раз сегодня я забил молодого кабанчика, напек свежего хлеба.

- Отлично, - он кивнул Лерою. – Вот держи, это должно хватить на всех. Постарайся, чтобы никто не остался голодным из моих людей. Мы проделали долгий путь и их труды должны быть вознаграждены.

Он протянул своему воину кожаный мешочек, в котором, кроме золотых, лежала склянка с зельем. По глазам Лероя генерал увидел, что тот все понял. Лерой низко склонился.

- Будет исполнено, Ваше величество. Гости дорогие, прошу проследовать за мной.

Он поспешил в сторону корчмы, Марк и остальные стражники сели на своих коней и отправились за ним следом. Генерал проводил их взглядом, потом улыбнулся и вернулся в церковь. Народ ожидал его, смотрел с надеждой и верой в то, что он может решить все их беды.

- Не волнуйтесь, я выслушаю каждого, и, если это будет в моих силах, помогу. Мы будем уповать на милость Доброй Девы, которая не оставит нас в бедах наших. Прошу немного подождать, сначала мы поговорим с отцом Оливером, а потом пусть заходят женщины с детьми.

Он повернулся и пошел в комнату к отцу Оливеру, мельком заметив слезы на щеках Софии. Алистер дал ему знак, что с ними все нормально и они будут ждать.

Выслушивать всех страждущих пришлось долго, всем нужна была помощь королевства. В основном здесь собрались женщины, которые потеряли в войне с варварами своих мужчин. Каждой из них Георг выдал по золотому, чтобы хоть немного поддержать их. Все имена вдов были записаны, чтобы потом назначить им пенсию.

Последними в кабинет к отцу Оливеру вошли София и Алистер. Когда за ними закрылась дверь, генерал не вытерпел, подскочил со своего места, кинулся к жене, крепко обнял, прижал к своей груди и стал осыпать ее лицо горячими жадными поцелуями.

- Любимая моя, София, если бы ты знал, как мне было без тебя трудно. Прости, что не вернулся к тебе и не сообщил, что живой. В этом нет моей вины, я потом все расскажу тебе. Верь, я очень люблю тебя.

- Я все знаю, любовь моя, - она тоже крепче прижималась к генералу, до последнего не веря в то, что он здесь рядом с ней живой и здоровый, помнит ее. – Мы искали тебя, верили, что найдем, что все будет хорошо.

Они долго не могли отпустить друг друга. Алистер и отец Оливер не мешали им, просто улыбались, радуясь их счастью. Старый священник сразу понял, кто перед ним, увидев в толпе Софию, и, зная их судьбы, был готов помочь. Давно он скрывался от людей королевы, которые разыскивали его с того дня, как он сумел покинуть дворец. Он долго прятался и когда узнал о смерти королевы Маргрет, пришел в эту церковь, которая стояла закрытой со времен войны с варварами, возродил приход.

- Алистер, друг, я признателен тебе и буду обязан всю оставшуюся жизнь, - генерал обнял своего ординарца, замечая, как в глазах старого воина сверкают слезы. – Скажи, это же тебя я видел там возле Храма?

- Да, генерал, это был я. – Мы так и поняли, что Вы потеряли память. Но сейчас, я вижу - все хорошо.

Когда радость от встречи немного утихла, отец Оливер кивнул головой.

- Я рад, что вы встретились. Слава Доброй Деве, что она помогла всем вам. Я тоже готов помочь и у меня есть один важный вопрос к Софии, чтобы быть уверенным. Девочка, скажи, ты дочь Матильды и Генриха?

- Да, отец Оливер, мою матушку звали так. Но я не знаю ее, она умерла через два дня после моего рождения.

Мужчина улыбнулся доброй, немного печальной улыбкой.

- Я знаю, девочка моя, знаю. Я был рядом с ней, когда ты родилась, первым взял тебя на руки, и я отпустил ее душу к Доброй Деве, когда она оставила эту жизнь. Я не мог тебя ни с кем спутать – ты очень похожа на своего отца.

- Вы? – три пары глаз уставились на отца Оливера.

- Да. Я в то время служил в домашней церкви королевского дворца. У меня есть, что рассказать вам.

Чем больше рассказывал отец Оливер, тем сильнее хмурился Георг, из глаз Софии, которую генерал не выпускал из своих объятия, текли слезы. Алистер тоже сидел хмурым, скрипел зубами.

- Любимая, - Георг нежно вытер ее слезы, прижимая ее к своей груди, - даю слово, что мы вернем то, что принадлежит тебе по праву, Ангмара ответит за все злодеяния, что совершила эта семейка. Такое я не оставлю безнаказанным.

- Я готов помогать, - кивнул головой отец Оливер.

Они позвали к себе Тейлора и Саймона, которые дожидались на улице возле церкви, не давая посторонним зайти внутрь.

- Генерал, Ваш отряд ликвидирован. У них случилось несварение желудка, - доложил Саймон и улыбнулся. Потом повернулся к отцу Оливеру. – Прошу прощения, святой отец, нам пришлось избавить этот мир от десятка ублюдков. Поверьте, на их руках так много крови, а души настолько черны, что их не примут ни в один ад. Примите мое раскаяние и отпустите грехи мои.

- Вы сделали то, что должны были сделать, - святой отец кивнул головой. - Добрая Дева поддерживает вас во всех праведных начинаниях, которые приведут к миру и порядку в королевстве и торжеству справедливости.

Они долго обсуждали свой дальнейший план действий. София все это время сидела в объятиях мужа, не в силах отпустить его ни на мгновение. Ей казалось, что если она отпустит его, он снова исчезнет. Она смотрела на любимое лицо и счастливо улыбалась. София была согласна просто уехать домой в Зарендорн, но мужчины убедили ее, что такие, как Ангмара очень опасны, она никогда не оставит их в покое, будет посылать к ним убийц.

- Любимая моя, нам придется ехать в Дармартстон. Мы должны разобраться с Ангмарой. Разве ты мало терпела от ее семейки в свое время?

- Я сделаю все, что ты скажешь, - она сильнее прижалась к мужу.

Ей совершенно не было стыдно, что другие смотрят на них. Она просто счастлива, что муж рядом, помнит и любит ее, ради нее готов на все.

На следующее утро от корчмы отошел отряд в десять всадников, сопровождающих короля, возвращающегося в столицу. Впереди них отдельными группами двигались «мастеровые» в поисках заработков, которые отправились в дорогу еще вчера вечером. Часть отряда Лероя давно отправилась в Дармартстон тайными путями. Позади отряда короля в повозке «отец с дочерью» ехали в столицу в надежде найти работу. Вместе с ними ехал святой отец с дарами для Главного Храма.

Дорога до столицы для Софии прошла незаметно. Она была счастлива, ей ничего не было важно кроме Георга, который был рядом. На дорогах часто встречались патрули, несколько раз их останавливали и пытались проверить вещи путников в целях наживы. Но увидев святого отца, с недовольными лицами отпускали.

Столица встретила их хмурым небом и легким ветром. В назначенном месте их дожидались остальные воины отряда, которые успели приобрести коней и все необходимое оружие. К их огромному удивлению, в столице они встретили отца Годфри и Вирджину, которые собрались отправиться в королевский дворец вместе со всеми.

На воротах королевского дворца их встретил караул, который не хотел впускать спутников Георга.

- Велено не впускать никого из посторонних, - встал перед генералом старший караула, здоровенный детина. – Вас мы пропустим, а остальных нет. Мы их не знаем, у нас приказ никого незнакомого не пускать.

- Ты не забыл, с кем разговариваешь? – Георг смотрел в глаза караульного.

- Не забыл, Ваше величество, - мужчина словно выплюнул эти слова. – Еще раз повторяю – Вас впущу, остальных нет. Я не знаю этих людей.

К караульному подъехал Саймон, соскочил со своего коня, взял детину под руку так, что тот сморщился от боли. Он провел его в будку, где находилось еще трое караульных, одетых в легкие доспехи. К Саймону присоединился еще один воин из отряда Георга, закрыв за собой дверь караульной будки.

- Ваше величество, поезжайте дальше, а я пока объясню непонятливым, как они должны разговаривать с королем и выполнять его приказы, - крикнул Георгу Саймон.

- Хорошо, разберитесь тут и догоняйте, - кивнул ему генерал.

Его отряд сопровождения первым добрался до крыльца дворца. Остальные по их плану должны подъехать чуть позже, когда Саймон разберется с караулом и откроет ворота остальным. На крыльце их встречали королевские стражники. Увидев незнакомые лица, они смутились, не зная как поступать.

- А где Мартин и его люди? – спросил один из них, когда Георг спешился и направился ко входу.

Воины свиты короля тоже спешились и последовали за Георгом. Весь их вид говорил, что они готовы убивать любого, кто попытается их остановить. Стражники дворца застыли на месте, вступать в схватку и умереть им не хотелось.

- Погибли, защищая своего короля, - ответил король, не глядя на стражника. – Пришлось нанять других. Или ты что-то имеешь против?

Стражник отошел на шаг, пропуская короля и его «свиту». Они вошли в парадный холл дворца, где им навстречу со второго этажа спешила Ангмара. Слева от лестницы, ведущей на второй этаж, появился Генри, который смотрел на людей рядом с Георгом с настороженным вопросам в глазах.

- Где мои люди? – спросил он у Генри. – Что Вы с ними сделали?

- Не много ли у тебя вопросов? – ответил ему генерал. – Как ты разговариваешь с королем?

- Гайден, любимый, что происходит? – Ангмара поспешила к генералу, понимая, что Генри злится и может сорваться, устроить скандал. – Я так ждала тебя, переживала. И Генри прав, кто эти люди? Где Мартин?

- Это мой новый отряд. Прежний отряд погиб ради своего короля.

Женщина хотела обнять Георга, но он отстранился и даже не дал себя поцеловать. Королева нахмурилась и непонимающе уставилась на короля. Она что-то хотела сказать, но раздался голос Генри, больше похожий на рык:

- Погиб?

Генри смотрел на короля, его глаза наливались кровью, еще немного и он бросится на Георга. Четверо из охраны короля вышли перед, преграждая Генри путь.

Все шло не по его плану. Генри не ждал возвращения этого выскочки. Своим людям он дал четкий приказ – на обратном пути, не доезжая до столицы, они должны были инсценировать нападение бандитов на короля и убить его. Пусть Ангмара приказала бы потом всех его людей казнить, кто был с королем, но зато после этого он, Генри, смог бы найти слова, чтобы утешить королеву, а там и самому стать королем. Она бы согласилась на его предложение, слишком много ему известно о делах королевы.

Когда Ангмара переехала из горного замка во дворец и стала наводить свои порядки, он понял, что сможет договориться с ней, подняться ближе к трону. Простой стражник из знатного, но бедного рода может встать рядом с королевой. Генри предложил Ангмаре свою преданность, обещая служить верой и правдой. Его совершенно не удивило, что одним из первых ее «просьб» была – устранить неугодных ей придворных. Убивать для него было также легко, как дышать. Королева осталась им довольна, когда Генри доложил ей о том, как пришлось расправиться с особо «несговорчивыми». За это она отблагодарила его, назначила главой тайной стражи. Потом она приказала устранить всех, кто мог знать генерала до того, как его привезли раненым во дворец. Пришлось убить всех, кто проживал в горном замке. Были еще приказы, которые он выполнял, не считаясь ни с чем. Ангмара каждый раз благодарила его, а Генри хотелось уничтожить этого слабака, занять его место. Сколько раз он мысленно убивал его, но понимал, что его ждет - королева не простит ему смерти своего любимого, которого она держала в «золотой клетке». Когда сам король предложил проехать по церквям, Генри был доволен. Именно из этой поездки король не вернется, и никто не подумает о том, что Генри причастен к его смерти. Он ждал сообщения от своих людей, но вот сейчас перед ним стоит этот король с надменным лицом в окружении каких-то неотесанных мужиков, которые и оружие-то держать не умеют.

Генри дал знак своим людям, которые собрались в холле, быть готовым к нападению и хищно усмехнулся. Сегодня он пойдет на все до конца. И пусть потом королева будет злиться на него, но у него есть, чем прижать Ангмару. Она выполнит все, что он скажет ей.

- Погиб, - генерал хищно оскалился, понимая, что Генри находится на грани и готов открыть свое истинное лицо. – Они оказались слабы перед небольшим отрядом бандитов. Мне пришлось нанимать других, чтобы добраться до столицы. Прикажи своим людям провести зачистку лесов, пусть найдут всех бандитов. Не хотелось бы, чтобы они нападали на наших людей.

- Генри, успокойся, - приказала Ангмара и натянуто улыбнулась, стараясь смягчить обстановку. – Видишь, Его Величество устал с дороги. Ему надо принять ванну, отдохнуть. А ты пока прими его людей, размести как положено. Если Его величество доверил им свою жизнь, то мы не будем против принять их на службу.

Генри заскрипел зубами от злости.

- Любимый, ну что же ты стоишь? Разве ты не рад вернуться домой? Я так ждала тебя, скучала, переживала за тебя. Разреши, я обниму тебя.

Но он сделал шаг назад, еще дальше отходя от королевы.

- Гайден? – она смотрела на него и не понимала, что происходит.

В это время открылась входная дверь и вошли Саймон, за которым следовали София, Алистер, отец Оливер, отец Годфри и еще человек десять с оружием. Саймон кивнул генералу, давая знак, что со стражниками они разобрались.

- София? – голос Ангмары сорвался на крик. – Ты как здесь оказалась? Схватить ее, убить!

Генри дал знак своим людям, которые выхватили свои клинки и бросились на девушку, но воины Георга обнажили свое оружие, давая понять, что они убьют любого, кто попробует подойти к девушке. Королевские стражники застыли на месте, не решаясь подойти ближе. И Генри вдруг понял, как он ошибся. Это не простые мужики, а опытные воины, привыкшие держать в своих руках оружие, с которыми его люди могут не справиться. Еще один шаг и прольется кровь.

- Да убейте же ее! – кричала Ангмара. – Георг, что она здесь делает?

- Она пришла со мной. Ведь это она моя настоящая жена. Не так ли? – в голосе генерала звенела сталь.

Он подошел к Софии, взял ее за руку.

- Нет! Это я твоя жена, Георг, - Ангмара смотрела на ненавистную ей девку, готовая броситься и растерзать ее.

- Так кто я? Георг или Гайден? Насколько я помню, еще недавно Вы называли меня этим именем.

- Генри, ну что же бы стоишь? – королева крикнула своему главному головорезу. – Убить их всех. Или ты ослушаешься приказа своей королевы?

Генри с мечом бросился на генерала, но перед ним встал Саймон, который один ударом меча проткнул его грудь. Когда труп мужчины упал на землю, Саймон повернулся к стражникам:

- Кто хочет присоединиться к своему командиру?

Все опустили оружие, умирать за Генри стражники не желали. Несколько его головорезов тоже пытались добраться до Софии и генерала, но в короткой схватке с воинами генерала они были убиты. Ангмара подошла к трупу Генри, пытаясь его поднять.

- Вставай, трус и исполни приказ королевы, - ее голос звенел, отражаясь от стен.

- Приказа королевы? – раздался голос отца Оливера, который вышел вперед. – А не хотела бы ты рассказать своим людям, кто здесь настоящая королева и как твои мать с отцом отобрали у Софии то, что ей принадлежит по праву?

- Ты ничего не докажешь! – в голосе Ангмары звенел ужас, она поняла, что ей приходит конец, тайна их семьи сейчас выйдет наружу. – Убить их всех.

Королевские стражники, которые застыли с оружием в руках, а также придворные и слуги, которые собрались здесь на шум, не двинулись с места, стояли и ждали слов седовласого мужчины.

- Я – отец Оливер, бывший настоятель домовой церкви этого замка, духовный отец королевы Матильды, перед лицом свидетелей, перед ликом Доброй Девы клянусь – истинная королева – София Дармартская, законная и единственная дочь короля Генриха и королевы Матильды.

- Нет, она позор семьи, она незаконнорожденная, - голос Ангмары срывался на визг. До последнего она не верила, что ее верный пес убит. Она пыталась поднять его. - Генри, вставай, ты должен убить ее. Будь ты проклята. Из-за тебя нам пришлось торчать в том замке, это ты украла у меня Георга, это ты должна сдохнуть. Георг всегда будет моим, моим королем!

По знаку генерала двое воинов подошли к Ангмаре, схватили ее за руки.

- Думаю, пора восстановить справедливость, - проговорил отец Годфри, когда стражники отошли чуть в сторону, показывая, что они не собираются воевать. – Мы с отцом Оливером клянемся в том, что перед вами истинная королева – София Дармартская, жена герцога Георга ан*Велинстона, генерала армии королевства Зарендорн. У нас есть все доказательства, которые мы готовы предъявить.