Глава 21

Кордак,

Ласида,

тюрьма

Тронгор

— Солси? — в первый момент, когда Лорго разглядел в темноте силуэт у двери, к нему вернулась надежда.

— Тише! Ни звука! — предостерёг незнакомый голос. — Иначе до утра, ваше величество, вы не доживёте.

— Ты мне угрожаешь? — опешил Лорго. Хотя ведь ещё минуту назад ждал появления своего убийцы. Но тот, очевидно, не стал бы ни о чём предупреждать. Наверное, поэтому приход неизвестного вернул королю присутствие духа.

— Нет. Я на вашей стороне. Но, к сожалению, не могу сказать того же о других.

— Ты выведешь меня отсюда? — помимо воли это прозвучало скорее как просьба, чем вопрос. Но очень уж хотелось вырваться из западни.

— Я помогу вам, — уклончиво ответил незнакомец. — Однако есть лишь один способ выбраться из тюрьмы живым. Все выходы тщательно охраняются — муха не проскочит, не то что человек.

— Но как же тогда я…

— Этой ночью уходит караван в Бордгир. Его, естественно, выпустят — и безо всяких лишних досмотров.

— В Бордгир? — в ужасе простонал Лорго. — Ты собираешься отправить меня на корм вампирам?!

— Не совсем. Когда караван уйдёт достаточно далеко от Ласиды, верный человек освободит вас и даст лошадь. Ну, а дальше уж вам придётся действовать самостоятельно.

— А если… Если этому человеку не удастся освободить меня вовремя, если ему помешают?

— Придётся рискнуть, — отрезал незнакомец. — Повторяю, иной возможности покинуть Тронгор не существует.

— Ну хорошо, — согласился Лорго, тоже не видевший иного выхода. Раз уж здесь его окружают одни враги.

— Вот ещё что… Вас закуют в кандалы, как и остальных преступников — не вздумайте возражать или сопротивляться. И не снимайте капюшон, а голову склоняйте как можно ниже. Не хватало только, чтобы вас узнали.

— Я понял, — понуро отозвался Лорго.

— Тогда вперёд! Этот коридор не охраняется, а в остальных — я тюремщик, вы узник.

— Подожди, — возле двери опомнился Лорго. — Где-то здесь держат и маршала Солси… ты должен помочь ему тоже! — он вцепился незнакомцу в руку. — Прошу тебя.

— Солси здесь нет, — уверенно возразил тот.

— А где же он? — оторопел король.

— Полагаю, вернулся во дворец.

— Ты лжёшь! — вскричал Лорго почти в голос.

— Думаю, сейчас он как раз сочиняет доклад Королевскому Совету, — невозмутимо продолжал незнакомец, — о том, что вы под покровом ночи тайно бежали из столицы, опасаясь расправы за своё жестокое правление.

— Этого не может быть! Ты бредишь!

— Не может быть чего? — жёстко вопросил незнакомец. — Что во главе заговора против Мейнсилоров стоит Солси? Хорошенько поразмыслите на досуге… и всё сойдётся. По дороге в Бордгир вам как раз представится возможность поразмышлять вволю. Разве не Солси планомерно истреблял всех, кто оставался вам верен?

Лорго чувствовал, как пол уходит у него из-под ног. Неужели же незнакомец прав?! Нет, рассуждать трезво он в данный момент абсолютно неспособен! Да и времени нет. Сейчас главное выбраться из треклятой тюрьмы.

— Найлори!.. — настигло Лорго осознание страшной опасности, грозящей и его брату.

— Мы позаботимся, чтобы он тоже остался жив, — заверил его незнакомец.

— Кто это мы?

— Те, кто не желает Кордаку гибели. Поспешим — человек, которому поручено прикончить вас, может заявиться сюда в любой момент. — Лорго вздрогнул всем телом, и его спаситель добавил: — Но, скорее всего, они спохватятся не раньше утра.

— Почему?

— Доверьтесь моей интуиции.

Лорго послышались нотки злорадства в его голосе. Похоже, знал тот несколько больше, чем говорил.

Незнакомец отконвоировал короля в подземелье, до дверей некоего помещения, где толпились заключённые.

— А ну шевелись! — он пихнул Лорго в спину с такой силой, что тот еле удержался на ногах. Что ж, с преступниками обычно обращаются именно так.

Лорго упорно смотрел исключительно в пол, изображая заключённого, полностью сломленного ожидавшей его судьбой. Однако лишь по одним звукам, раздававшимся из глубины камеры, король догадался, что стоит в очереди на заковывание в кандалы. В какой-то момент желание узнать, как происходит данный процесс, взяло верх, и он бросил быстрый взгляд в ту сторону, где лязгал металл. И сразу же поспешно опустил голову ниже прежнего — в данный момент кандалы надевали на хорошо знакомого ему человека — графа Колтарни.

Странно, что заговорщика решили вдруг отдать вампирам, вместо того, чтобы уже утром отправить на эшафот — ведь именно на такой мере наказания настаивал Солси. Может быть, маршал не был до конца уверен, что избавиться от короля удастся уже сегодня? А потому заранее позаботился о судьбе обвиненных в измене — уж караван-то наверняка довезёт их до Бордгира, где они и сгинут навсегда.

И всё же почему Солси не изменил своих распоряжений и после того, как весьма успешно заманил его, Лорго, в ловушку? Почему мнимых заговорщиков всё равно отправляют на съедение вампирам вместо эшафота? Проклятье! Он уже рассуждает так, словно полностью уверовал в правоту незнакомца! Между тем, вполне вероятно, что тот заблуждается насчёт Солси.

Но чем больше Лорго думал обо всём этом, тем больше убеждался, что незнакомец, возможно, прав. В заговоре действительно обвинялись те люди, чья преданность короне ещё недавно не вызывала ни малейших сомнений.

Взять того же герцога Легилайра. Он любил Найлори, как собственного сына, и всегда принимал живейшее участие в жизни и воспитании принца. Но вдруг ни с того ни с сего его обвиняют в заговоре против Мейнсилоров. Хорошо ещё, что Лорго в итоге отправил герцога и его «подельников» на Ледяной Рог, а не в Бордгир и не на эшафот. Маршалу, кстати, это решение ой как не понравилось! Он тогда был просто вне себя от гнева.

А когда Лорго поступил точно также и со второй группой заговорщиков, Солси вообще чуть не хватил удар. Когда же Лорго выслал на Ледяной Рог ещё двадцать три человека, маршал всерьёз пригрозил уйти в отставку. Эх, надо было не малодушничать и принять его отставку — сколько ни в чём неповинных людей остались бы живы! Да и сам Лорго сейчас спал бы в своих покоях, а не прятался в караване, предназначенном вампирам.

И всё-таки одно оставалось выше его понимания Лорго — как тот, кого он считал фактически вторым отцом, мог столь бессовестно предать его?! Как человек, заботившийся о нём с малых лет, мог возглавить заговор и даже решиться на убийство не просто своего короля, а почти сына?! Почему? Чего ради? Неужели жажда власти может совершить с человеком, с хорошим изначально человеком, и такое?! Вот это категорически не укладывалось в голове Лорго.

Пока его заковывали, выводили в тюремный двор, сажали в повозку, Лорго блуждал в лабиринте своих тяжких мыслей, чисто автоматически выполняя требуемые от него действия. Очнулся только от скрежета закрываемых за караваном тюремных ворот.

В повозке было темно. Кажется, здесь находилось человек десять. Лорго сидел в ряду слева последним. Его левая рука была накрепко прикована к борту. В Ласиде уже вступала в свои права суровая северная зима. Холод пробирал до костей — крытая лишь плотной материей повозка не хранила никакого тепла. И, конечно же, никто и не думал позаботиться о том, чтобы арестанты не окоченели тут до смерти. Впрочем, нет, меховые плащи им всё-таки выдали — Лорго не помнил, когда на него надели этот плащ, но сейчас, попытавшись завернуться в одеяние поплотнее, ощутил под пальцами короткий засаленный мех. Правда, настоящего тепла плащ не давал — видимо, был уж очень сильно изношен. И всё-таки это лучше, чем ничего.

Ещё затемно караван выехал за стены Ласиды. Наконец-то почувствовав себя в относительной безопасности, Лорго задремал, напрочь истощенный перипетиями нынешней ночи.

Проснулся он, когда солнце стояло уже высоко над горизонтом, заглядывая в повозку через неплотно задёрнутый задний полог.

Прямо напротив сидел… граф Колиарни! И пялился на Лорго во все глаза. Похоже, уже давно пялился. Лорго приложил палец к губам, взглядом умоляя не выдавать его. После небольшого раздумья Колиарни кивнул.

Кроме них в повозке ехали ещё восемь мужиков — все как один с откровенно бандитскими рожами. Мда, соседство не из приятных. Ну да выбирать не приходится. Остаётся надеяться, что он задержится здесь не слишком уж долго. Хотя пределы Ласиды они ведь покинули ещё до рассвета. Но вряд ли побег состоится при свете дня. Значит, до ночи точно не стоит дёргаться.

— Неужели С… — заговорил-таки Колиарни, — ну, ты понимаешь, о ком я… решил, что уже и в… и ты ему лишний?!

— Очевидно, именно так, — печально подтвердил Лорго. Ясно, что граф подразумевал Солси, а не кого-то иного, значит, у него не вызывает никаких сомнений, кто истинный виновник всего, что творится в последнее время.

— Дорого бы я дал, чтобы узнать, как он провернул это дело! А впрочем, давать-то мне нынче нечего, — Колиарни как-то резко сник. — Нас ведь везут в Бордгир?

— Да, — подтвердил Лорго и эту догадку графа.

— Уж лучше бы казнили! — Колиарни в отчаянии закрыл глаза, откинувшись на стенку повозки.

— Кстати, а почему ты оказался здесь? — задал Лорго давно не дававший ему покоя вопрос.

— Понятия не имею! Посреди ночи выволокли из камеры… ну и… — Колиарни замолчал. Было видно, что перспектива стать кормом вампирам ужасает его куда больше, нежели казнь на эшафоте. — Кстати, не я один попал в караван.

— А кто ещё? Впрочем, не надо имен, — тут же спохватился Лорго.

— Я видел многих из тех, что проходили по одному со мной делу, — вполне иносказательно проинформировал граф своего бывшего короля.

Выходит, в караване едут едва ли не все, чьи приговоры Лорго должен был подписать этим вечером. А может быть, и те, чьи дознания о причастности к заговору ещё не завершены — не исключено, что Солси решил скормить вампирам сразу всех, кто ныне неугоден ему.

«Когда меня освободят, нужно будет уговорить того человека вызволить и Колиарни тоже,

— решил про себя Лорго. — И других… Хотя нет — освободить тайком всех «заговорщиков» наверняка не удастся. Ну, хотя бы некоторых. А может быть, получится разыграть нечто вроде бунта? Тогда побег изрядного числа арестантов выглядел бы вполне правдоподобно. Только охрана вряд ли будет, бездействуя, смотреть спектакль. Нет, дурацкая идея! Нужно придумать что-нибудь более реально выполнимое».

Весь день Лорго продумывал и отметал один план за другим. Во что бы то ни стало, он хотел не только спастись сам, но и вызволить людей, исключительно по его вине оказавшихся в вампирском караване. Если бы не его слепое доверие маршалу Солси, эти люди были бы сейчас дома, со своими семьями. Нет, он просто обязан спасти их! Хотя бы их. Ему и так до самой смерти не отмыться от безвинной крови. Однако планы побега раз от разу измысливались всё более нереальные.

— Как ты думаешь, почему мы едем всё время на северо-восток? — вырвал его из размышлений вопрос Колиарни. — Хотя, по идее, должны из Ласиды направиться по Восточному тракту, а потом свернуть на Речную дорогу. А при таком направлении мы, по-моему, вообще не попадём к Горнэйглу[1].

— Ты уверен? — Лорго вовсе не следил за направлением движения каравана.

— Конечно, уверен — полдня за солнцем наблюдал. Кроме того… кто-то из караванщиков — ты разве не слышал? — спрашивал охранника, с чего это караван пошёл не привычной дорогой. К сожалению, ответа я не сумел разобрать. А ты?

— Нет, я и вопроса не слышал, задумался, — признался Лорго. — Но если мы действительно едем на северо-восток — это довольно странно. Так мы не только к Горнэйглу не выедем, но и вообще в Бордгир не попадём.

— Вот и я о том же. Разве что через Вечные Снега.

— Может, действительно решили обогнуть Гиблый лес? — предположил король.

— С чего бы? Насколько мне известно, караваны всегда ходили в Бордгир по Речной дороге. Так с какой радости этот вдруг изменил маршрут?

— Да чего вы, придурки, взгоношились-то?! — рявкнул на них мужик, сидевший у передка.

— Чем дальше дорога, тем дольше проживём!

По-своему, он был прав. Однако Лорго не привык принимать непонятное просто как данность, поэтому ему, конечно же, хотелось докопаться до причин изменения маршрута. Колиарни, очевидно, тоже.

Но что бы ни заставило караван пойти другой дорогой, если в Ласиде об этом не знали — Лорго смена маршрута была только на руку. Ведь обнаружив исчезновение царственного узника, Солси вполне может догадаться, каким образом тот выбрался из Тронгора и наверняка он вышлет погоню за караваном. Только помчится та к Речной дороге и будет искать караван совсем не там, где он находится в действительности. Это в случае, если Солси и правда не в курсе нового маршрута.

Уже в сумерках караван нагнал отряд солдат. Едва заслышав приближающийся топот лошадей, идущих галопом, Лорго похолодел от ужаса — подручные Солси всё-таки настигли его!

[1] Река, протекающая вдоль границы Кордака с Дамангом и Лимераной.