Глава 40

Блонвур

Лимерана,

В замке было пустынно — конечно, все вернутся только завтра. Джейлис вошла в дверь ставшего уже родным ей общежития. Никого. Только в камине холла приветливо потрескивает огонь.

— Заброшу сумку в комнату и пойду разыскивать Лориин, — тихо сама себе сказала девушка.

Она отворила дверь спальни… и к своему удивлению обнаружила Лориин читающей на кровати.

— Джейлис! — радостно воскликнула та.

— Привет!

— Что-то раньше времени…

— Надоело!.. — поджав губы, махнула рукой Джейлис. — Какие тут новости?

— Да, в общем-то, никаких. Белана, ну, того парня с Вэда, помнишь? Его перевели на Гир. Это мне Фортейл сказала.

— На Гир перевели? Ну, пусть радуется, что вовсе не выгнали. А вообще решение, думаю, верное — занимаясь историей магии, он ничью жизнь уже не загубит.

— Кстати, Ронд тоже вернулся — ещё вчера вечером, — сообщила Лориин.

— Да? А где он?

— Наверное, до сих пор играет с орками в снежки. Я с ними тоже порезвилась, но потом промокла, замёрзла и сбежала в тепло.

— А сейчас уже отогрелась? — Джейлис хитро посмотрела на подругу.

— Что, хочешь снова вытащить меня играть в снежки?

— Нет. Мне тут одна идейка в голову стукнула. Пока в замке почти никого нет, давай поднимемся на колокольную башню. С прошлого семестра мечтаю глянуть на Блонвур сверху.

Лориин нахмурилась.

— Хм… У тебя что, штрафных баллов слишком мало?

— А разве это запрещено?

— Ну, прямого запрета я не припоминаю. Но вообще туда только магистры поднимаются, и то по делу — в колокол позвонить.

— Обещаю, что мы звонить не будем, — Джейлис снова хитро улыбнулась. — Поэтому никто и не узнает, что мы там были.

— Эх… Ладно, пойдём! Я и сама не прочь посмотреть на замок с высоты.

Колокольная башня этажа на три возвышалась над Главным корпусом — а это было самое высокое здание в Блонвуре, если не считать башен общежитий. Поэтому с неё действительно открывался прекрасный вид на весь замок.

Десять учебных корпусов, хозяйственный корпус, конюшня, лужайки, скверик «во дворе» главного корпуса, тренировочное, оно же турнирное поле, сад в северо-восточном «углу» замка — всё было как на ладони.

— А вон и Рондвир с Тронком и Ворком, — дёрнула Джейлис подругу за рукав. — Правда всё ещё кидаются снежками.

— Кто бы сомневался, — усмехнулась Лориин. — Смотри, кто-то ещё возвращается в замок, — эльфийка указала в сторону ворот. К ним приближался одинокий всадник на пегой лошади.

— Интересно, это не кто-нибудь из наших?

— Ну, отсюда-то мы вряд ли разглядим.

Полюбовавшись зимними видами Блонвура и его окрестностей ещё минут двадцать, девушки спустились вниз. До обеда оставалось больше получаса, поэтому направились к себе.

— Жить будешь в этой комнате, — услышали они голос магистра Фортейл ещё на подходе к двери в холл. — Свободна вот эта кровать. Располагайся пока. А твои соседи вернутся только завтра.

Джейлис отворила дверь и нос к носу столкнулась с деканом.

— Здравствуйте, магистр, — поздоровалась студентка.

— А, Джейлис. Уже приехала? Здравствуй.

— Добрый день, — поприветствовала декана и Лориин.

— Добрый.

Фортейл вышла из общежития.

— Кажется, у нас новенький, — шепнула подруге Джейлис.

— Похоже на то. Наверное, его мы и видели с башни.

— Пойдём познакомимся?

— Почему нет.

— Как ты думаешь, а где его поселили?

— Раз речь шла о соседях, значит, не в одну из пустующих комнат, — рассудила Лориин.

— Тогда остаётся только семьсот одиннадцатая — к Поросятам, на место Сусвала.

— Точно.

Девушки постучали в дверь спальни, где раньше жил Сусвал.

— Открыто, — отозвался из-за двери мужской голос.

Джейлис отворила дверь.

— Привет! Мы вот решили позна… — она осеклась на полуслове — студент действительно не учился с ними раньше, только это был не человек. Ещё один орк — вот это да!

— Кажется, он ноорк, — еле слышно прошептала Лориин.

Ну ничего ж себе! Ноорков Джейлис не видела ещё никогда. И в Блонвуре до сих пор точно не было ни одного из них. Правда, как отличить ноорка от орка она не имела ни малейшего представления, а потому поинтересовалась у подруги столь же тихо:

— С чего ты так решила?

— Дальгондер с Дэллоизом рассказывали, что только ноорки пользуются покровительством Хранителей Альтерана. Видишь у него на шее амулет в виде белой Рыси?

Ну да, плоская, вырезанная из дерева то ли кошка, то ли рысь у него на груди красовалась.

— Привет, — дружелюбно отозвался ноорк, честно выждав, пока девушки нашепчутся. Эльфийка первой опомнилась, что ведут они себя не слишком прилично.

— Привет, — поздоровалась она в ответ. — Меня зовут Лориин. Это Джейлис Фонтейл. А как твоё имя?

— Ульцан.

— Откуда ты?

— Из Тислы. В смысле, меня перевели из тамошнего АМИ. А вообще я с Восходных Земель.

— А на кого ты учился в Тисле? Почему тебя приняли именно к нам на Ард?

— Проректор предложил мне выбрать любой факультет по своему вкусу. Ну, я и решил, что практическая магия интересна мне больше всего. А в Тисле я учился на кафедре Шаманизма.

— У-у-у… — протянула Лориин. — Тяжко тебе придётся.

— Много предстоит догонять? — предположил Ульцан.

— Очень много. Программа Блонвура вообще радикально отличается от всех других филиалов АМИ. А на кафедре Шаманизма, как я слышала, учат, уж извини, наиболее отстойно.

— Но в Блонвуре-то действительно учат на совесть? — поинтересовался ноорк.

— Действительно. Да будет тебе известно, Блонвур — вообще единственное учебное заведение, выпускающее реальных магов.

— Скажи, Лориин, у вас из студентов тут только люди и эльфы? Или ещё кто есть?

— Тебя интересует Блонвур в общем или конкретно первый курс Арда?

— И то, и другое.

— Вообще, помимо людей с эльфами, здесь учатся и гномы, и орки. Вот из ноорков ты первый. А конкретно у нас — я единственная эльфийка и ещё есть два орка.

— Понятно. — Кажется, новость про двух орков Ульцана обрадовала.

— Кстати, ты наверняка будешь учиться в нашей группе.

— Почему ты так решила?

— В первой группе двадцать студентов, а у нас девятнадцать. Да и поселили тебя на место Сусвала, который учился в нашей группе.

— А куда же он делся теперь?

— Ну, скажем так — сбежал.

— Сбежал? — поразился Ульцан. — Почему?

— Это долгая история. И явно не для первого дня в Блонвуре.

— Без трёх минут час, — сообщила Джейлис, глянув на часы в холле.

— Уже? Пора на обед. Ульцан, бежим! — позвала Лориин ноорка.

Второй раз приглашать его не пришлось, и все трое припустили к Трапезной.

— Тебя предупреждали о штрафных баллах за опоздания? — спросила эльфийка уже по дороге.

^{— Да}.

— Так вот учти — во время каникул эти правила тоже действуют.

В Трапезной за столом уже сидели Рондвир, Тронк и Ворк. Пока Джейлис здоровалась с друзьями, а затем те знакомились с Ульцаном, госпожа Кутц принесла на их стол ещё две порции супа — для Джейлис и ноорка. Очевидно, новость об их прибытии в замок не дошла до кухни вовремя.

— Госпожа Кутц, у вас что-то случилось? — спросила кухарку Лориин. Та выглядела, прямо так скажем, неважно — бледная, осунувшаяся, глаза красные.

— Катиль… — с трудом выдавила из себя Кутц и по её щекам потекли слёзы.

— А что случилось с Катиль? — сочувственно поинтересовалась эльфийка.

— Катиль, бедная моя девочка, — хлюпая носом, начала кухарка. — Три дня назад она пропала. Я везде её искала, везде!

— Не переживайте так. Катиль наверняка найдётся, просто загуляла где-нибудь.

— Она уже нашлась.

— Что же тогда вы плачете? — удивилась Лориин.

— Сегодня утром девочки с пятого курса сказали мне, что в подземелье орёт кошка. Я побежала туда. Моя бедная кисонька действительно плачет там. Я её слышала, говорила с ней.

— Что ж вы не забрали-то её оттуда? — спросил Рондвир.

— Она в колодце плачет. Мне туда не спуститься, и она, бедняжка, выбраться сама не может.

— Надо срочно достать её оттуда, — Рондвир вскочил из-за стола. — Она ж утонет!

— В том колодце уже лет двести как воды нету. Но он очень глубокий!

— Ну, раз утонуть ей не грозит, тогда после обеда её вытащу, — решил Рондвир, садясь на место.

— Что ты, миленький! А ну как сорвешься, — запричитала госпожа Кутц. — Говорю ж, там очень глубоко.

— Не сорвусь, — отрезал Рондвир, вновь принимаясь за суп. — Потом покажете, где этот колодец.

— Ой, я прямо не знаю, как благодарить тебя. Но боязно мне… ох, боязно! Вдруг…

— Госпожа Кутц, вот давайте без всяких вдруг, — приструнил её студент.

— Хорошо, миленький, хорошо.

Бормоча слова благодарности, кухарка отошла от стола.

— Ронд, а это ведь и правда опасно, — с беспокойством заметила Джейлис.

— Ну хоть ты-то не начинай! — возмутился Рондвир.

— Может, мне с тобой спуститься? — предложил Тронк.

Рондвир посмотрел на орка, как на умалишенного.

— А может, спустимся в колодец всей гурьбой? — с издёвкой предложил он. — Жаль, Поросят нет, а то бы и их с собой позвали.

После обеда кухарка, вооружившись длинной крепкой верёвкой, повела их в подземелье. Пошли все, включая и Ульцана.

Отчаянное мяуканье Катиль они услышали издалека. Впрочем, просидев в колодце трое суток, ещё не так замяукаешь.

Рондвир оценил крепость ворота над колодцем — деревянные части превратились в труху, но металлические стойки были ещё довольно крепкими. Хотя лично Джейлис так не показалось. Но Рондвир счёл конструкцию достаточно надёжной и привязал к ней верёвку. Госпожа Кутц причитала не переставая, однако на неё уже никто не обращал внимания.

Заткнув за пояс незажжённый факел, Рондвир полез вниз. Катиль мяукала всё громче — видимо, почуяла, что спасение близко и старалась дать знать о своём местонахождении. Не сказать, чтобы её вопли благотворно сказывались на нервах друзей, затаив дыхание прислушивающихся, всё ли в порядке с Рондвиром.

— Бестии Тени! — раздалось из глубины колодца спустя какое-то время. Где-то далеко внизу зажёгся факел. Кошка наконец замолчала.

— Что с Катиль? — в панике всхлипнула госпожа Кутц.

— С Катиль ничего, — прокричал снизу Рондвир. — Жива и даже лапы себе не переломала. Но помимо Катиль тут ещё и труп.

— Какой труп? — обомлели все наверху.

— Я бы сказал — на удивление хорошо сохранившийся.

— Но в замке нет и не было других кошек, — растерянно заметила кухарка.

— Так это и не кошачий труп, а человеческий.

— Что?! — опять в один голос взвыли все.

— Это Сусвал — поведал Рондвир. — Похоже, он никуда не убегал, а всё это время был здесь.

— Если был здесь, то уже должен был порядком разложиться, даже несмотря на царящий там холод, — уверенно заявил Тронк, перевесившись через бортик и сосредоточенно вглядываясь вниз. — А ты говоришь, что тело неплохо сохранилось.

— В колодце стоит какая-то защита, довольно древняя, как мне кажется. Думаю, осталась с тех времён, когда колодцем ещё пользовались, и предохраняет она от появления любых бактерий. Поэтому тело Сусвала фактически и не подверглось разложению.

— И даже крысы его не тронули? — удивлённо поинтересовался Ульцан.

— А ты видел здесь хоть одну крысу? — усмехнулся Рондвир. — От грызунов и насекомых подземелье Блонвура тоже прекрасно защищено. Хоть это уже и заслуга современных магистров.

— Но если Сусвал никуда не убегал, кто же тогда привязал верёвку на северной стене? — резонно спросил Ворк.

— Полагаю, его убийца.

— Думаешь, Сусвала тоже убили? — ужаснулась Джейлис.

— Что значит — тоже? — в глазах Ульцана читалась явственная оторопь. Однако его вопрос проигнорировали.

— Конечно, сверзившись с такой высоты, немудрено умереть, — ответил Джейлис Рондвир. — Однако не думаю, что он сам себя ударил в грудь кинжалом… или ножом.

— Кинжал? Да, на несчастный случай это никак не похоже, — резюмировал Тронк.

— Всё-таки Сусвал что-то видел той ночью, — произнесла Лориин. — За что и поплатился.

— А убийца, выходит, по-прежнему среди нас?! — нахмурился Ворк.

— Выходит, — подтвердил его мысль Тронк. — Хотя, может, и сбежал по той самой верёвке.

— Ронд, поднимайся! — взмолилась Джейлис. — Что ты там застрял, с трупом-то!

— Нужно позвать сюда Дальгондера. И Фортейл.

— Вылези сначала! — взвизгнула Джейлис. — А уж потом хоть весь Блонвур сюда приведём.

Загасив факел, Рондвир полез по верёвке вверх. Спустя пару минут госпожа Кутц уже прижимала к себе и целовала всё ещё дрожавшую Катиль. Поднялась кошка, сидя у Рондвира на плече.

— Но откуда же здесь взялась древняя магия, защищающая от бактерий? — произнесла Лориин, задумчиво глядя на колодец. — Раньше Блонвур был обычным военным замком. Никогда не слышала, чтобы людская магия могла сама по себе держаться столетиями. А подновлять её было совершенно незачем — в последние века колодцем точно не пользовались.

Рондвир, неясно улыбнувшись, пожал плечами:

— Это ты у нас перечитала по истории Блонвура всё, что только можно было.

— Перечитала, — кивнула эльфийка. — Но, похоже, в библиотеке содержатся не все сведения о замке…

— Прибыли дилижансы из Эльты, — зайдя в комнату, сообщила Лориин.

— Отлично, — воскликнула Джейлис. — Пойдём встречать Грэда.

— Сейчас… только книгу прихвачу — Фортейл попросила у меня её почитать.

Лориин полезла в тумбочку.

Баронесса по поводу приезда сокурсников не сказала ни слова, только скорчила мину, будто её заставили выпить стакан чистого лимонного сока. Сама она вернулась в Блонвур ещё ранним утром. Так же как Джейлис и Рондвир, она предпочла путешествовать на собственном коне.

Однако свои лошади имелись далеко не у всех студентов, а впрочем, и даже некоторые из тех, у кого они были, не желали отправляться в путь верхом. За ними в первый день каникул из Эльты высылали дилижансы. И те же дилижансы привозили студентов обратно в Блонвур в последний день каникул.

— Да куда ж она подевалась?! — Лориин уже вытащила из тумбочки все книги и конспекты и теперь с крайне озадаченным видом перебирала фолианты по одному.

— Что за книга-то? — поинтересовалась Джейлис.

— Это по эльфийской магии.

— На эльфийском?

— Естественно.

— Тогда я точно не брала. Да и вряд ли кто другой, кроме тебя, способен её прочесть.

— Ничего не понимаю. Нет, и всё тут!

— Может, ты сама уже дала её кому-нибудь и забыла? — предположила Джейлис. — Дальгондеру, например.

— Зачем ему эта ерунда. Для него там нет ничего интересного.

Дверь распахнулась. В комнату ворвалась раскрасневшаяся с мороза Мильта.

— Привет, девчонки! Как дела?

— Привет! — улыбнулась ей Джейлис.

— Привет, — отозвалась из-под кровати Лориин — теперь она искала свою книгу в самых невозможных местах.

— На улице такой мороз — никакие корзины с углями не помогают! Я думала, так и околею в этом дилижансе, — поделилась Рыжий Хвост. — А тут что новенького?

— В нашей группе новый студент, — доложила Джейлис. — Его перевели из Тислы. Представляешь, он ноорк. Первый ноорк в Блонвуре.

— Рыжий Хвост, его поселили с Поросятами, — на пухлых губах Баронессы возникла ядовитая улыбка. — Сходи познакомься — может, он тебе тоже приглянётся.

Мильта вздрогнула, и её щёки залились уже пунцовым румянцем.

В дверь постучали.

— Можно, — отозвалась Джейлис.

На пороге возник Тронк.

— Мильта, привет. Как добралась?

— Нормально, — вконец смутившись, Рыжий Хвост не смела даже глаз на него поднять.

— Ты вроде по дороге чуть от холода не околела? Наверное, мечтаешь, чтобы тебя согрели в объятиях — какой-нибудь орк или ноорк, например? — всё тем же ядовитым тоном выдала Баронесса.

Шумно вдохнув, Тронк вперил в неё горящий ненавистью взгляд. Мильта рванулась к шкафу и зарылась в нём, делая вид, будто раскладывает там свои вещи.

— Опять хочешь долбануть меня магией?! — наглым тоном вопросила Баронесса, смотря на орка столь же неприязненно. — Но Дальгондера здесь нет — на кого ж будешь сваливать вину?

Тронк ещё раз с шумом вдохнул и выдохнул.

— Мильта, приходи к нам, поболтаем, — В ответ Рыжий Хвост едва заметно кивнула, всё ещё роясь в шкафу. — Там, между прочим, Грэд приехал… — с укором сообщил орк Джейлис и спине Лориин, которая теперь отодвигала тумбочку от стены.

— Уже бежим, — отозвалась эльфийка, заглядывая за тумбочку.

Тронк вышел, закрыв за собой дверь.

— Всё, нет книги. Как сквозь землю провалилась! — констатировала расстроенная Лориин.

— Ладно, пойдём к ребятам.

— Подождите меня… пожалуйста, — вдруг проскулила Рыжий Хвост.

Вынырнув из шкафа с зеркальцем в одной руке и платочком в другой, она стала вытирать слёзы.

— Не три — хуже будет, — посоветовала ей Джейлис. — Лучше пусть слёзы высохнут сами. Следуя совету соседки, Рыжий Хвост уселась на свою кровать.

— Что ж за гадство-то такое! — с отвращением произнесла Баронесса, вроде как разговаривая сама с собой. — Почему первая группа нормальная, а к нам уже каких только тварей не напихали. Не группа, а зверинец какой-то!

— Это ты о себе? — язвительно спросила Лориин. — Да, змей в Блонвуре действительно зря держат. В особенности тех, которые даже ничего элементарного смагичить не могут.

— Ты, остроухая!.. — вспыхнула Баронесса, очевидно, не в состоянии придумать ответную гадость.

— Больше сказать нечего? — высокомерно поинтересовалась Лориин. — Тогда не брызжи ядом понапрасну.

Баронесса хмыкнула и отвернулась к окну — типа, ниже её достоинства пререкаться с такой, как Лориин.

— Представляю себе лица Поросят, когда они увидели своего нового соседа, — затянула она опять ту же песню.

— Полагаю, новость об их бывшем соседе повергла Поросят в гораздо больший шок, — заметила Джейлис.

— Какая новость? О ком? — тут же навострила уши Рыжий Хвост.

— О Сусвале, конечно. Нашли его труп — на дне колодца в подземелье.

Мильта испугано ахнула и едва не выронила зеркальце.

— Кто нашёл? — спросила порядком сбледнувшая Баронесса.

— Рондвир. Полез за кошкой госпожи Кутц, которая свалилась в тот колодец, а нашёл ещё и Сусвала.

— Как же он умудрился упасть в колодец-то?

— Его убили. Закололи кинжалом, а потом уж сбросили в колодец.

— Кто?

— Очевидно, тот же, кто убил магистра Инвейнера.

— Но кто убийца-то? Какие есть версии? — продолжала допытываться Баронесса. Похоже, новый поворот событий здорово напугал её.

— По-прежнему, никаких.