Глава 43

Блонвур

Лимерана,

Джейлис вошла в спальню. При звуке открывшейся двери Лориин спешно убрала под подушку какую-то бумагу.

— Ах это ты? Что-то ты быстро из библиотеки вернулась… — сказала эльфийка.

— Мне магистр Кельфари помогла найти книгу. Что ты там прячешь?

— Ничего.

— Ну как ничего, когда я видела, что ты суматошно запихнула под подушку какой-то лист.

— Видела? — Лориин виновато улыбнулась. — Хм. Это просто письмо.

— От кого? — не отступала Джейлис.

Лориин ненадолго задумалась.

— Ну хорошо. Я расскажу тебе. Пойдём прогуляемся — не хочу, чтобы кто-нибудь подслушал.

Девушки вышли в коридор и остановились у окна примерно посередине пути от двери в их общежитие к двери на лестницу.

За окном пригревало ласковое солнышко. Бойко чирикали воробьи. По дорожкам журчали ручьи, пробивавшие себе всё новые и новые русла в потемневшем снегу. А ведь сейчас лишь первые числа месяца Волка. Весна в этом году началась на редкость рано.

— Только не смейся, — принялась рассказывать Лориин. — Дело в том, что я не имею ни малейшего понятия, кто мне пишет. — Глаза Джейлис расширились от удивления, но она смолчала. — Это началось месяца полтора назад. Первое письмо я получила с почтой, оно лежало в моей ячейке в Почтовой комнате. Сперва я подумала, что оно из Лорвейна. Но подписи в письме не было, зато имелась приписка, куда мне положить своё письмо, если я захочу ответить.

— А что было в самом письме?

— Стихи. На эльфийском. Замечательные стихи, очень красивые и проникновенные.

— Насколько я понимаю, ты прониклась и написала ответ, да?

Лориин кивнула.

— Хорошо. А куда ты должна была положить-то своё письмо? — перешла Джейлис к главному вопросу. — В чью ячейку?

— Ни в чью. Письмо нужно было отнести в Дом Свиданий и спрятать под камнем в дальнем левом углу в последней комнате.

— Какой Дом Свиданий?! — не поняла Джейлис. — Насколько мне помнится, из замка ты никуда не отлучалась.

— Ты вообще историю Блонвура читала?

Читала…

— Но явно не всё, что имеется по ней в библиотеке. Дом Свиданий — так назывались несколько комнат в подземелье под корпусом «М». Раньше в этом здании располагалась казарма.

— При чём тут казарма? — нетерпеливо спросила Джейлис.

— Дослушай до конца, тогда поймешь. Приводить женщин в казармы солдатам, естественно, запрещалось, и вообще гарнизон держали в строгости — никакого публичного дома в Блонвуре не было, пришлых шлюх сюда тоже не пускали. Но женщины здесь всё-таки имелись — прачки, кухарки, поломойки… И они были, в общем-то, не прочь развлечься с солдатами… вот только где? В конце концов, кто-то додумался оборудовать для этих целей уголок в подземелье. Не знаю, для чего эти комнаты служили раньше, но тогда туда перенесли старые офицерские кровати, пылившиеся в подземелье за ненадобностью, ещё кое-какую мебель притащили и стали по очереди проводить там ночи с девушками.

— Неужели командиры так ничего и не узнали о проделках своих подчинённых? — с недоверием спросила Джейлис.

— Думаю, все об этом прекрасно знали, только делали вид, будто не в курсе. При таком положении вещей и дисциплина вроде как в полном порядке, и солдаты не маются. В общем, всех всё устраивало.

— Понятно. Ладно, рассказывай дальше.

— Так особо-то и нечего больше рассказывать. Я написала ответ. Через несколько дней снова получила письмо. Вот до сих пор так и переписываемся.

— И ты ни разу не попыталась выяснить, кто же тебе пишет? — Джейлис совершенно не понимала такого отсутствия любопытства.

— Как?

— Ну, положить письмо и подкараулить того, кто за ним придёт.

— Зачем? — удивилась эльфийка. — Если он хочет оставаться неизвестным, я уважаю его волю.

— Хм… — Джейлис была откровенно озадачена. — А вдруг над тобой просто издеваются? Предположим, пишет тебе та же Баронесса и втихаря ухахатывается, читая твои ответы.

— Баронесса, говоришь… — нахмурилась Лориин. Вариант с Баронессой явно задел её за живое. — Ну, если эта тварь!.. Пожалуй, и правда стоит выяснить, кто мой таинственный поклонник.

— Вот и отлично. Давай покараулим его вместе. Ты когда ответ напишешь?

— Да уже написала.

— А когда ты обычно относишь письма в Дом Свиданий?

После ужина.

Замечательно. Значит, сегодня вечером заступаем на дежурство.

— Куда вы? — спросил Рондвир, когда после ужина девушки, вместо того чтобы пойти в башню Арда, повернули совсем в другую сторону.

— В библиотеку, — солгала Джейлис.

В библиотеку они, естественно, не пошли, а озираясь, как бы кто их не увидел, двинули прямиком ко входу в подземелье. Изначально Джейлис полагала, что спускаться к Дому Свиданий придётся из корпуса «М», но Лориин просветила её, что, оказывается, подземелье соединяет едва ли не все корпуса замка.

Спускаться в подземелье без сопровождения преподавателей студентам было запрещено, однако данное правило, конечно же, не остановило лазутчиц. Взять с собой факел они не решились, но Лориин ловко сотворила из воздуха небольшой светящийся шар — при его свете вполне можно было передвигаться без риска переломать себе ноги.

Идти пришлось довольно долго. Под ногами хрустела давно осыпавшаяся с полукруглого потолка штукатурка и прочий вековой мусор. Этот хруст здорово мешал прислушиваться, не идёт ли кто навстречу или сзади, поэтому ступали как можно тише — а, соответственно, продвигались медленно.

Вот наконец и Дом Свиданий — по сути, представлял он собой отделённую дощатой перегородкой часть коридора, который в этом месте почему-то был значительно шире, чем на всём остальном своём протяжении. Вот эту «излишнюю» ширину когда-то и отгородили деревянной стеной.

Девушки зашли в дальнюю из комнат. В правом углу стояла древняя кровать. В левом на полу белел плоский овальный камень ладони три в длину. В углу справа от двери красовалось большое полуразвалившееся кресло. Иной мебели в комнате не наблюдалось.

— Хм. Где прятаться-то будем? — Джейлис была озадачена. — За креслом?

— Вдвоём мы за ним точно не поместимся. Да и увидеть может. Лучше вон за той портьерой, — Лориин указала влево.

Да, в левой стене, также дощатой, действительно имелся проём, отгороженный портьерой

— поначалу Джейлис не разглядела в полутьме ни того, ни другого.

— А что за портьерой? — поинтересовалась она.

— Другая комната. Очевидно, негде было солдатам взять двери, и они разгородили комнаты портьерами.

Правда, непонятно, зачем вообще было делать проходы между комнатами, когда в каждую из них имелся отдельный вход — как раз с дверьми. Но, возможно, так было удобнее удирать при появлении командира.

Джейлис отодвинула портьеру чуть в сторону.

— Занятно. Не скажешь, что ей лет пятьсот. Пятьдесят — ещё может быть.

— Это эльфийская ткань, — пояснила Лориин.

— Хорошие у вас ткани, — искренне восхитилась Джейлис. — Ладно, пора в засаду. Лориин положила письмо под камень, и обе девушки юркнули за портьеру.

— Помимо прочности у этой ткани есть ещё одно замечательное свойство, — прошептала Лориин.

— Какое?

— Её можно сделать прозрачной с одной стороны.

— Это как? — опешила Джейлис.

— То есть мы почти без помех будем видеть, что происходит в той комнате, а нас никто не разглядит.

— И ты можешь это сделать?

— Уже сделала.

— Но я ничего не вижу.

— Конечно, не видишь — в комнате же темно.

— Ну да…

— Тише! — шикнула Лориин. — Кто-то идёт.

Джейлис навострила уши, но услышала приближающиеся шаги далеко не сразу. Тот, кто шёл сюда, тоже явно таился и передвигался едва ли не на цыпочках. Неожиданно обеих девушек пронзила одна и та же мысль — что если он не пойдёт к дальней двери, а воспользуется ближайшей, решив пройти через комнаты насквозь, и наткнётся точнёхонько на них? По счастью, неизвестный предпочёл всё-таки двигаться коридором.

Вот дверь открылась, и комнату осветил голубоватый свет почти такого же, как был у Лориин, шара — только её шар был из белого света. Девушки взялись за руки — будто бы должно было произойти что-то страшное. Неизвестный, затворяя за собой дверь, вошёл в комнату фактически спиной. Высокого роста, длинные русые волосы стянуты в хвост. Наконец он двинулся вглубь комнаты и девушки увидели его профиль. Это был отнюдь не их однокурсник и вообще не студент, а… декан Гира!

Лориин закрыла рукой рот, чтобы не вскрикнуть в шоке. Девушки переглянулись, и ещё неизвестно, кто из них вытаращил глаза больше.

Магистр Гриндор[1] огляделся в комнате, подошёл к кровати, расстелил на ней шёлковой подкладкой вниз свой шерстяной плащ и сел на него. Что-то за письмом он не торопился. Затем декан Гира посмотрел на портьеру, за которой прятались девушки, и вовсе погасил шар.

В полной темноте Джейлис потянула Лориин за руку — мол, давай потихоньку выбираться отсюда, с деканом шутки плохи! Однако эльфийка удержала её на месте. В этот момент слуха Джейлис достигли ещё чьи-то шаги. Этот кто-то также продвигался очень осторожно.

Хм, похоже, декан Гира вовсе не за письмом Лориин сюда пришёл, а ждёт кого-то — тем хуже — если их здесь обнаружат, страшно даже подумать, что будет.

Дверь в комнату открылась, озаряя помещение колеблющимся светом факела. Магистр Гриндор вскочил с кровати.

— Ламина, мы не можем больше встречаться! — нервным шёпотом выпалил он.

Ламина?! — подруги вновь переглянулись. Да, в комнату вошла не кто иная как Баронесса!

— Перестань, — ласково прошептала она. Воткнула факел в держатель на стене и, подойдя к Гриндору, положила руки ему на грудь.

— Но если нас кто-нибудь увидит… если только кто-нибудь что-нибудь заподозрит… — продолжал стенать декан Гира, — нам конец! Нас обоих выгонят из Блонвура, а я вообще до конца жизни не смогу преподавать ни в одном, даже самом захудалом филиале АМИ!

— Неужели ты совсем не скучал по мне? — всё тем же завораживающим шёпотом спросила Баронесса. Её губы тянулись всё ближе к его губам.

— Скучал… — словно бы в полном бессилии признался Гриндор.

— Я тоже. Лайс, я не смогу без тебя! Я сойду с ума!

Баронесса потянула шнуровку корсета и одним движением обнажила свои весьма пышные прелести. Гриндор схватился за её груди, словно умирающий с голоду за пару булок. Баронесса толкнула его на кровать, сама заваливаясь на него сверху. Факел погас.

Шелест одежды, вздохи, постанывания, скрип кровати…

— Пойдём, — прошептала Лориин, когда стоны стали выразительней, а скрип кровати размеренным.

На ощупь, стараясь ничего не задеть — но вроде бы никакой мебели на пути и не стояло, девушки потихоньку выбрались в коридор. Эльфийка снова намагичила светящийся шар, и они двинулись в обратный путь.

Лориин улыбнулась. Они уже подходили к подземелью под главным корпусом.

— Чему ты улыбаешься? — поинтересовалась Джейлис.

— Будет забавно, если мой поклонник придёт за письмом именно сейчас.

— И тебе его совсем не жаль?

— Его?! С какой стати? Пожалеть следовало бы тех двоих. Впрочем, Баронессу я жалеть отказываюсь.

— Я тоже, — мрачно улыбнулась Джейлис. — Но скажи, чего тебя понесло прочь, пока они ещё оставались там? Вдруг бы услышали нас.

— Знаешь, на их месте я бы предпочла не слышать нас, даже если бы мы ворвались в комнату и принялись громко топать вокруг кровати. Ну что грозит нам? От силы десять баллов за нарушение правил. А им?

— Мда, ты права, — согласилась Джейлис. — Что будем делать? Расскажем обо всём Фортейл?

Лориин нахмурилась.

— Это, конечно, прекрасная возможность навсегда избавиться от Баронессы, но мне, честно говоря, жалко Гриндора. Он хороший человек и, насколько я знаю, студенты Гира в нём души не чают. Эта гадина бессовестно окрутила его. Мужчины слабы — чуть ослабь перед ними корсет, и им начисто сносит крышу! А Баронесса корсет профессионально распускает

— одно мимолетное движение, и уже всё наружу.

— Мда, Гриндор, кажется, не из тех, кто способен устоять перед искушением.

— Да все ваши таковы, — резанула эльфийка не без презрительных ноток в голосе.

— А ваши? — поинтересовалась Джейлис.

— Наши? Наши не настолько сдвинуты на сексе — они в любой ситуации предпочитают всё-таки думать головой, а не головкой.

Джейлис звонко рассмеялась, позабыв обо всякой осторожности.

— Тише ты! — шикнула на неё Лориин.

— Слушай, а зачем Баронессе вообще понадобилось соблазнять декана Гира, как ты думаешь? В её искренние чувства к нему я не поверю даже под пыткой!

— Ну, декана нашего факультета ей бы вряд ли удалось соблазнить, — усмехнулась эльфийка. — А Гриндор, он же не только историк, но и маг-практик. Наверное, шлюшка надеется, что Гриндор подтянет её по магической практике.

— Ну да, наверняка, — согласилась Джейлис. — С магической практикой у неё по-прежнему неважнецки.

Девушки вернулись в свою спальню. Часы в холле показывали половину двенадцатого. Рыжего Хвоста в комнате не было. Баронессы, естественно, тоже.

— Эх, что бы почитать на сон грядущий… — задумалась Лориин, присаживаясь перед своей тумбочкой. — Хм, ну надо же! — оторопело протянула она.

— Что не так? — спросила Джейлис. — Что-то пропало?

— Нет, напротив, нашлось. Помнишь, я искала книгу — в последний день каникул, когда наши в Блонвур вернулись?

— Помню.

— Так вот сейчас эта книга стоит в тумбочке. Будто бы никуда и не исчезала.

— Странно… Выходит, кто-то стащил её у тебя, а теперь подложил на место. Но кто?

— Понятия не имею. Логичней всего было бы предположить Мильту или Баронессу — кто ещё может входить в комнату и выходить из неё не таясь? Но Мильта тогда лишь приехала в замок и взять книгу точно не могла. Остаётся Баронесса. Только зачем ей могла понадобиться книга на эльфийском языке? Она же всё равно ничего не поймёт.

— Может, она Гриндору давала её почитать?

— Не исключено.

Вечером Джейлис, Лориин, Рондвир и Грэд сидели в холле и играли в рок-кос[2] на выбывание — то есть двое играли, а ещё двое ждали, пока кто-то проиграет и уступит место следующему по очереди. Рондвир хронически выигрывал, поэтому игроки сменялись лишь за одной стороной доски.

Помимо неразлучной четвёрки в холле собралось ещё немало сокурсников — вечер, до сессии далеко, и все проводили время кто во что горазд.

— Ничего, скоро мы от Баронессы избавимся. Она на другой факультет хочет перевестись,

— достигли слуха Джейлис слова Крисс^нты.

Джейлис повернулась в её сторону:

— На какой факультет-то?

— На Гир.

— Откуда ты знаешь? — тут же поинтересовался Рондвир.

— Сама слышала, как Баронесса разговаривала об этом с Фортейл.

— На Гир, значит… — в глазах Рондвира вспыхнул нехороший огонёк. — Пойдёмте со мной, — сказал он друзьям.

Следом за Рондвиром они вышли в коридор.

— Нет, вы как хотите, — зашептал он, отойдя подальше от двери, — а я сообщу Фортейл, почему Баронесса хочет перевестись на Гир.

— И зачем только мы рассказали вам о том, что видели в Доме Свиданий! — насупилась Лориин.

— А ты, значит, хочешь, чтобы эта дрянь и дальше использовала Гриндора и припеваючи училась на Гире, когда с её магическими способностями ей в Блонвуре вообще не место.

— Не хочу. Но ещё я не хочу, чтобы Гриндора выгнали из Блонвура, — стояла на своём Лориин.

— Так нечего на студенток прыгать — у него вообще, что ли, мозгов нет!

— Вот посмотрела бы я, как ты не прыгал бы на его месте, — пробурчала эльфийка.

— Ты серьёзно считаешь, что я способен прыгнуть на Баронессу?! — оскорбился Рондвир.

— Да меня от вида её прелестей стошнило бы тут же!

— Но Гриндор-то знает её не так хорошо, как ты.

— Перестаньте ругаться, — вмешалась Джейлис.

— Ладно, постараемся, — хмуро бросил Рондвир. — Кстати, твоего Гриндора вообще вряд ли выгонят — они с Фортейл друзья.

— Ну, не знаю… — кажется, Лориин сдалась-таки.

— Всё, идёмте к Фортейл, — почти скомандовал Рондвир.

В деканате никого не оказалось, и друзья отправились на этаж выше, в покои декана. Рондвир решительно постучал.

За дверью послышались шаги, Фортейл приоткрыла дверь.

— Это вы… У вас что-то срочное? — похоже, Фортейл была несколько смущена. С чего бы вдруг?

— Более или менее, — уклончиво ответил Рондвир. — Но завтра может быть поздно, — добавил он, опасаясь, как бы их не развернули вовсе.

— Ну… хорошо, заходите, — решилась-таки декан.

Причина её смущения стала ясна сразу, как только друзья вошли в гостиную. На диване сидел Дальгондер. На низком столике перед ним стояли две чашки и пирог.

[1] Визуализацию магистра Гриндора можно посмотреть в моей группе в ВК (активная ссылка "ВИЗУАЛИЗАЦИЯ героев" есть в аннотации).

[2] Рок-кос — настольная игра, очень похожая на нарды.