Глава 59

Блонвур

Лимерана,

Мысль о неведомом поклоннике Лориин никак не давала Джейлис покоя — возможно, даже больше, чем самой Лориин. Подруга вновь относилась к его желанию оставаться неизвестным философски. А вот её собственное любопытство упорно лезло из шкуры и подталкивало на разные безумства вроде ещё одной засады в Доме Свиданий.

Баронесса по-прежнему была надёжно изолирована, а Белан, судя по оставленной записке, являвшийся её сообщником, покончил с собой. Тем более что и Ульцан, поразмыслив, пришёл к выводу, что тем, с кем тогда беседовала Баронесса, вполне мог быть именно Белан. Поэтому режим ограничений, при котором вне учебных занятий студентам не позволялось покидать общежития, был снят.

Сегодня после обеда Лориин вместе с Джейлис как раз отнесли в подземелье ответ на очередное письмо поклонника эльфийки. Однако идею вновь последить, кто за ним явится, та категорически не поддержала.

Что ж, Джейлис не стала особо усердствовать в попытках её переубедить. Ну не хочет, так не хочет — можно прогуляться в подземелье и одной. Дорогу к Дому Свиданий она прекрасно запомнила. А если получится раскрыть личность загадочного поклонника — тогда и просветит подругу.

Джейлис вся эта таинственность ужасно не нравилась — чуялся в ней какой-то подвох. Вдруг всё-таки кто-то затеял жестокую игру, а Лориин определённо влюблялась в неизвестного всё сильнее.

Конечно, теперь ясно, что это была не Баронесса. Ту явно больше интересовали убийства, нежели написание стихов. К тому же последнее письмо было оставлено в Доме Свиданий уже после её ареста.

И всё же нельзя исключать, что кто-то просто подло развлекается, играя на романтичности эльфийской натуры подруги. Нет-нет, этого никак нельзя допустить, чтобы мерзавец, а то и мерзавка потом выставили Лориин на посмешище.

Такое неординарное начало отношений Джейлис вполне могла бы счесть даже красивым. Только тянулось это не первый месяц, а таинственный поклонник всё никак не желал раскрывать себя, чем лично у неё вызывал уже немалые подозрения.

Тем более в реальности она ни за кем серьёзного мужского интереса к Лориин не замечала.

Одно время Джейлис даже подозревала Рондвира. А что, по эльфийскому тот успевал прекрасно. Быть может, и стихи на языке Лорвейна способен писать. Нет, безусловно, она не думала, будто Ронд мог затеять игру с целью поиздеваться над подругой. Но мало ли — вдруг действительно влюбился? Стеснительным его, правда, и в страшном сне не назовёшь.

И с противоположным полом — в особенности. На него заглядывалась едва ли не половина студенток Блонвура. А по слухам он многих из них и не обходил вниманием.

Напоказ отношения, правда, не выпячивал. Но и не сказать, чтобы особо скрывал. Поэтому весь Блонвур знал ещё одну истину — все его романы были безнадёжно скоротечны.

Однако девушки упорно продолжали дерзать в попытках завоевать сердце светловолосого красавца.

В общем, чтобы Лориин оказалась в длинном списке его временных увлечений тоже совсем не хотелось.

Если выяснится, что письма пишет всё-таки Ронд, она, как минимум, серьёзно поговорит с ним. Что ему, тучи поклонниц мало, которые уже чуть ли не в очередь к нему становятся?!

После ужина Джейлис соврала друзьям, будто ей надо в библиотеку, честно поднялась с ними до второго этажа, но вместо храма знаний рванула, со всеми предосторожностями, естественно, к лестнице на стыке корпусов «А» и «Б».

Спустилась мимо первого этажа. Вот и заветная дверь в подземелье.

За ней, как обычно, было темно, хоть глаз коли. Однако Джейлис без труда нащупала предусмотрительно оставленную здесь Лориин лампу. Чиркнула огнивом, которое, к счастью, не забыла прихватить с собой.

И тут ей послышались осторожные шаги на лестнице. Неужели поклонник?

Не сказать, чтобы такой поворот можно было счесть удачей. Ведь убедиться, что он за письмом, ей уже вряд ли удастся. Но хоть посмотрит, кто это тут шастает на ночь глядя.

Процентов на девяносто девять пришелец всё-таки именно тот, ради кого она и отправилась в засаду. Хотя нельзя и совсем исключать варианта, что у него здесь просто назначено свидание с кем-то другим.

Девушка прижалась спиной к стене, желая буквально слиться с ней. Впрочем, со света он её всё равно вряд ли разглядит, если только не вампир. Но уж кого в Блонвуре точно не было так это соотечественников Элестайла.

Дверь приоткрылась, и в тусклом отсвете из холла первого этажа Джейлис увидела, как в проём проскользнул широкоплечий силуэт. Однозначно мужской, с удовлетворением отметила она про себя. Что ж, по крайней мере, это не затеявшая злую шутку девица.

Дождавшись, пока неизвестный затворит за собой дверь — а то, мало ли, сбежать неузнанным вздумает — девушка вновь чиркнула огнивом и быстро подожгла фитиль, опустила стекло. Подняв лампу повыше, направила свет на застывшего неподалёку пришельца.

— Ты?! — в изумлении воскликнула она и едва не выронила осветительный прибор.

Вот уж с кем точно не мечтала встретиться наедине! К тому же таинственным поклонником Лориин он никак не мог быть, ибо история с перепиской началась задолго до его приезда в Блонвур.

— Что ты здесь делаешь? — вопросили они оба одновременно.

Джейлис — с откровенной досадой. А вот Лорго… казалось, вовсе не выглядел удивлённым. Похоже, следил и пришёл сюда именно следом за ней. Только этого не хватало!

— Ты же сама говорила, что спускаться в подземелье запрещено, — напомнил ей мужчина.

— У меня здесь дело, — чтобы отвязаться от него, Джейлис чуть не ляпнула, будто бы ждёт тут кого-то на свидание, но вовремя прикусила язык. У неё же любовь до гроба с мужем, какие к бестиям Тени свидания!

— Что за дело? — ревниво поинтересовался Лорго. Видимо, ему в голову пришёл тот же самый вариант, который она едва не озвучила сама.

Нет, нельзя допустить, чтобы он так подумал — иначе наверняка решит, что шанс есть и у него.

Но как же выкрутиться-то? Не рассказывать же ему о своей шпионской затее. А если дела никакого не изобрести — он, как пить дать, окончательно уверится в своих подозрениях про свидание.

— Меня просили отнести кое-что в подземелье под корпусом «М», — ничего умнее придумать не сумела. — Ну, я пойду.

Джейлис развернулась и решительно зашагала прочь.

Только вместо того, чтобы двинуться к лестнице, Лорго резво нагнал её.

— Здесь может быть опасно. Я провожу тебя, — заявил без обиняков.

Вот проклятье! И что теперь прикажете делать? Но он, очевидно, всё ещё подозревает, будто она направляется на свидание к любовнику. А значит, лучше не пытаться прогнать его — пускай уж убедится, что любовник существует лишь в его воображении.

Правда, теперь за время пути ей придётся всё же изобрести, что же такое она должна оставить в подземелье при том, что с собой у неё только огниво да лампа. А впрочем, сделает вид, будто принесла туда то самое письмо Лориин. Главное, чтобы Лорго не решил, что это она сама ведёт с кем-то любовную переписку.

И вот какой Тени ему после ужина не шлось в общежитие!

А может, всё-таки зря она потащилась вдвоём с ним в Дом Свиданий? Местечко совсем не то, где стоит оказаться с мужчиной наедине — особенно с тем, который тебя хочет.

Наверное, уж лучше было вернуться в корпус, и пусть бы Лорго подозревал всё, что ему вздумается. А теперь вообще неизвестно, что ему стукнет в голову там. Но никакой иной пункт назначения в подземелье ей вовсе не был известен.

Эх, привыкла она к студенческой жизни — что можно бродить с друзьями где угодно, и мыслей пристать ни у кого из них не родится.

Вот только Лорго ей не друг.

Джейлис уже фактически решила от греха подальше повернуть обратно, но тут они как раз пришли.

Теперь бежать, так и не заглянув в Дом Свиданий, было просто глупо. И Джейлис направилась прямиком в последнюю «комнату».

На пороге всучила спутнику лампу, чтобы подержал, а сама опрометью метнулась в дальний левый угол.

Письмо Лориин всё ещё лежало под камнем. Значит, если бы не Лорго, можно было бы остаться покараулить получателя. Но с ним здесь точно лучше не задерживаться.

Он, кстати, на пороге простоял недолго.

Развернувшись, Джейлис и шагу не успела сделать, как упёрлась в крепкую грудь.

— Что это ты там спрятала? — требовательно вопросил мужчина.

— Неважно, — буркнула она.

Однако экс-короля ответ явно не удовлетворил. Поставив лампу на пол, он присел на корточки и бесцеремонно сам полез под камень.

— Элвит, это не моя тайна. Я не имею права рассказывать, — попыталась девушка призвать к тактичности.

Но какое там! Мужчина уже разворачивал письмо.

«Да и Тень с тобой! Хоть обчитайся — на эльфийском-то! — злорадно подумала Джейлис.

— Хорошо, если поймёшь хотя бы пару слов — после единственного-то занятия по языку».

Очевидно, не понял он абсолютно ничего. А вот взбесился порядком.

— Что это такое? — ложно-карие глаза так и метали молнии. — С кем ты ведёшь такую странную переписку?

Джейлис устало вздохнула:

— Элвит, я ведь уже сказала, что это не моё. Не думаешь же ты, будто всего за несколько месяцев я освоила эльфийский язык настолько, чтобы сочинять на нём поэмы.

— Почерк действительно не твой, — согласился Лорго, поднимаясь с корточек. Надо же, уже и почерк её запомнил! Впрочем, она ведь дала ему переписать свои лекции. — Тем более что он вообще мужской. Что за эльф тебе пишет?! — экс-король навис над ней, прижав её к стене. — Ты ведь солгала мне насчёт мужа. Это из-за него? Кто он?

Джейлис почувствовала себя загнанной дичью. Лорго стоял слишком близко. Хуже того, дышал он всё тяжелее — и, кажется, не только от ревности и гнева. Ситуация складывалась крайне опасная.

Девушка попыталась его отстранить, упёршись ладонями в грудь. Естественно, ничего не вышло — скорее она подвинет стену, к которой её притиснули!

— Что у тебя с ним? — продолжал допрос Лорго.

— Ничего, — честно ответила Джейлис. — Пусти! — ещё одна безуспешная попытка сдвинуть его.

Однако мужчина лишь пошёл дальше.

— Ну чем он лучше меня? — спросил, проводя тыльной стороной пальцев по её щеке. — Это из-за того, что я всё потерял?

У Джейлис едва не подкосились ноги. Причём не только из-за его слов. Пускай влюблённость и прошла, однако противен он ей не был. В какой-то степени даже волновал по-прежнему.

Конечно, это совсем не то, что с Элестайлом, но что-то к нему ещё осталось.

— Да нет же, — заговорила-таки она, стараясь унять своё тоже не слишком ровное дыхание.

— Пожалуйста, не думай, будто я из-за трона. Это здесь совсем ни при чём.

— Тогда в чём причина? Что изменилось с осени? — продолжил он напирать. — Та наша встреча в Кордаке — я уверен, это была судьба.

Проклятье! В тот момент так казалось и ей. Только потом в её жизни случилась ещё одна встреча.

Но что сказать Лорго. она совершенно не знала. Ложь про мужа, наверное, и правда бред, который точно не прокатит. Но рассказать про Элестайла у неё язык не поворачивался.

Хотелось завыть от отчаяния. А ещё больше — немедленно провалиться на месте.

Быть может, стоило правда свалить всё на некоего эфемерного эльфа?

Впрочем, даже если бы она наконец придумала, что сказать, открыть рот всё равно бы не успела.

— Я люблю тебя, — выдохнул мужчина ей в губы и впился в них изголодавшимся поцелуем.

— Нет, Лорго, не надо! — замычала она, отчаянно выдираясь, в панике напрочь позабыв о конспирации. — Не смей! Пусти!

Как ни странно, он всё же отстранился, хотя Джейлис уже и не надеялась, что сумеет его вразумить. Возможно, отпустил, лишь потому что она его больно укусила?

— Элвит, мне очень жаль, что так вышло, — принялась оправдываться, заодно вспомнив о конспирации. А жаль ей действительно было до слёз. Не заслуживал Лорго ещё и страданий из-за неё. У него и так всё хуже некуда — только любовных терзаний не хватало. — Прости, но я люблю другого и ничего не могу с этим поделать.

Бушевавшее в глазах мужчины пламя разом потухло. У него вообще сделался такой вид, будто именно в этот момент он потерял всё.

Джейлис снова захотелось провалиться на месте.

А он молчал и продолжал рвать ей сердце этим своим взглядом вселенской потери.

Ну и как, как они будут дальше учиться вместе?

Да никак! Невозможно им встречаться каждый день. Просто немыслимо!

— Наверное, мне лучше уйти из Блонвура, — решилась она. — Переведусь в какой-нибудь другой филиал. А может, и в Эльту возьмут.

И вот тут Лорго всё-таки ожил.

— Нет, Джейлис, не вздумай! — он опять потянулся коснуться её лица, но поспешно отдёрнул руку. — Уж если уходить, то мне. Только я этого сделать, к несчастью, не могу — от меня теперь вообще ничего не зависит, — мужчина скривился немного зло, но больше как от боли. — Поэтому тебе придётся терпеть моё присутствие. Но я обещаю, что больше навязываться не стану, — он отступил на шаг назад. — Пожалуйста, поверь и никуда не переводись.

— Элвит, я верю, — Джейлис вымученно улыбнулась. Ужасно хотелось хоть как-то поддержать его. Вот только она совершенно не знала как. — Ты-то мне абсолютно не мешаешь, — нет, таких слов говорить наверняка не следовало. Но если уж ляпнула — теперь надо как-то исправлять. — Просто боюсь, что тебе будет тяжело видеть меня каждый день.

— Нет, — Лорго решительно мотнул головой. — Если ты переведёшься из-за меня, легче мне точно не будет. — Джейлис, — он посмотрел ей в глаза, — я правда не собираюсь доставать тебя своими страданиями. — Даже улыбнуться попытался: — Отныне мы только одногруппники.

— Хорошо. Письмо-то отдай, — опомнилась девушка, заметив скомканный листок у него в руке. — Оно правда не моё.

Лорго растеряно посмотрел на капитально измятую бумагу и протянул ей.

Присев, Джейлис принялась разглаживать лист на камне. Рядом по-прежнему стояла лампа. Хм, а почерк-то действительно не Лориин. Это когда же её поклонник успел не только забрать письмо, но и сочинить ответ? Может, на сей раз он не в стихотворной форме?

Девушка невольно внимательней пригляделась к строкам. Но тут же одёрнула себя — нет, читать чужие письма неприлично! Даже если понимаешь далеко не всё.

— Так и не скажешь, кто он? — спросил-таки Лорго.

— Не скажу, — отрезала Джейлис, убирая послание в карман. Раз уж оно попало к ней в руки, почему бы не отнести его Лориин. Зато подруге не придётся рисковать, что получит штрафные баллы.

А вот они сейчас имеют все шансы нарваться — время-то, небось, уже за полночь.

— Идём, — позвал Лорго, словно прочитав её мысли. — Поздно уже.

Заперев за гостем дверь, Фортейл плюхнулась на диван. По правде сказать, хотелось просто завыть в голос.

Наверное, лучше было сесть в кресло, потому что место на диване, где он сидел, ещё хранило его тепло. А разумней и вовсе пойти спать. И всё же она невольно погладила рукой велюр — и верно тёплый.

Бестии Тени, да за что ж ей всё это!

Который месяц он ходит — то в деканат за ней, то в гости… А вот чего ходит — лишь одному ему и ведомо!

Испытывает к ней хоть что-нибудь? Ни единым ведь жестом не дал ей понять.

Поначалу эти его хождения она наивно приняла за проявление ответной симпатии. Вот только оное так и осталось единственным. Он может часами говорить с ней — и вовсе не видно, чтобы ему это надоедало. Всегда готов поддержать в трудную минуту — как словом, так и делом. Засиживается у неё далеко за полночь. А потом, как и сегодня, вдруг встаёт, желает доброй ночи и уходит. Так что это — просто дружба?

Уж лучше бы откровенно послал, чем так мучить!

Но нет ведь — не посылает. И как тут понять, что у него на уме на самом деле?! Не посылает, потому что она для него всё-таки что-то значит, или просто держит на коротком поводке на случай какой-то своей нужды?

Иногда Фортейл казалось, она читает в его глазах нечто большее, чем чисто деловой интерес. А потом наступало осознание, что всё это просто игра воображения, её мозг лишь выдаёт желаемое за действительное. Однако при новой встрече опять улавливала в зелёных глазах неподдельный мужской интерес. Иногда она просто тонула в них…

Или всё-таки это лишь глупые фантазии? Если бы интерес был реальным, ну должен же он был хоть как-то проявиться — за столько-то месяцев!

Но нет — ни малейших подвижек!

Поначалу ей вообще казалось, будто у него что-то с Лориин. Во всяком случае, девочка точно поглядывала на него неравнодушно. Но когда Фортейл обратила на интерес эльфийки его внимание — ей те слова, наверное, десяти лет жизни стоили, а он лишь улыбнулся и снисходительно махнул рукой:

— Брось, это юношеское — пройдёт.

Да и его недавнее заявление, что со студентками он уж точно отношений заводить не собирается. Конечно, сказано было в пику Лайсу, но ей хотелось верить, что слова у него не расходятся с делом настолько.

Тем более, что он много старше Лориин — очевидно. И однозначно самодостаточен — таким юные девочки действительно неинтересны.

Хотя, Тень знает, как там у эльфов…

Вот сколько, кстати, ему лет? Опять же только бестии Тени и разберут. Правда, Фортейл была готова побиться об заклад, что он, без сомнений, и старше неё. Конечно, определить возраст эльфа — задачка не из лёгких, однако по всем ощущениям он никак не младше.

Ладно, не всё ли равно, если ему на неё плевать.

И всё-таки в полное равнодушие тоже не верилось. Дружба это, безусловно, замечательно, только у него ведь есть здесь друзья — которые, между прочим, живут в его покоях. А он все вечера проводит с ней. Зачем, спрашивается? Уж явно не от скуки, не потому что больше нечем заняться.

Иногда он так смотрит, что кажется — вот-вот поцелует…

Так неужели же это лишь бред воспалённого воображения?!

— Дальгондер, да внеси же ты наконец хоть какую-нибудь ясность! — простонала Фортейл, в бессилии откидываясь на спинку дивана.

Иначе когда-нибудь она точно сойдёт с ума! Сколько же можно мучить её неизвестностью?! Всю душу ей уже вымотал, всё сердце изорвал!

А её, как назло, тянет к нему сильнее, чем магнитом. Когда он рядом, словно загустевает воздух, и нечем становится дышать. Любое случайное прикосновение будто молнией прошивает. И в невозможных зелёных глазах она безнадёжно тонет. А сколько раз одёргивала себя, чтобы не протянуть руку и не коснуться нереально белого шёлка волос! Или даже провести кончиками пальцев по щеке.

Испытывает ли он хоть что-то подобное?

Наверное, всё же нет — раз до сих пор ничем не проявил влечения.

Непрошеная слеза покатилась по щеке. В груди отчаянно заныло.

Всё, хватит! Пора заканчивать эту невыносимую дружбу!

Фортейл резко вскочила с дивана и заходила по комнате.

Точно хватит! С завтрашнего дня она будет разговаривать с ним исключительно по делу. Больше никаких задушевных бесед, совместных походов в Трапезную, чаёв по вечерам и всего прочего. Отныне они просто коллеги.

Ей вообще давно пора вспомнить, что эльфы не признают связей с людьми. Наверное, поэтому он не пошёл дальше… и никогда не пойдёт. Остаётся смириться…

Вот только не сдохнет ли она без проклятого эльфийского чая? Полезет ли ей в горло еда в одиночестве?

Без самого-то чая, конечно же, не сдохнет. А вот без общества эльфа, без его ироничных замечаний, язвительных подколок, без его улыбки, без тёплых взглядов… И даже без холодных…

Фортейл ринулась в спальню, рухнула на кровать и разрыдалась, уткнувшись в подушку. Лучше бы он никогда не приезжал в Блонвур!