Глава 69

Завязав ворот плаща, Элестайл повернулся к ней. Всё время, пока он одевался, у Джейлис отчаянно щемило сердце. Чем ближе был миг расставания, тем больше девушка страшилась его. Казалось, что ей просто не выдержать этого.

— Не забудь вернуть на место перо и чернильницу, — напомнил вампир.

— Конечно… — отрешённо отозвалась она.

Он подошёл и взял её за плечи:

— Я люблю тебя. Помни об этом и не грусти.

— Не буду, — Джейлис постаралась взять себя в руки. — До лета не так уж долго. А по сравнению с «никогда», которое было между нами при прошлом расставании — и вовсе совсем чуть-чуть.

Их губы слились в прощальном поцелуе.

Затем он ушёл. Тихо щёлкнул замок на двери из холла в коридор. Потом ещё раз. И от кого Фортейл надеялась уберечь студентов, заперев их тут? Впрочем, скорее от самих себя — чтобы кому-нибудь не вздумалось ночью болтаться по корпусу.

Джейлис взяла перо с чернильницей и отнесла их в читальню. А ведь из окон оной как раз виден выход из Главного корпуса! Девушка надолго прильнула к стеклу, надеясь увидеть возлюбленного ещё раз. Впрочем, он так и не появился — очевидно, воспользовался одной из запертых боковых дверей, а то и вовсе подземельем.

Джейлис посмотрела на часы на стене. Через сорок минут подъём. Пора бы лечь в кровать, чтобы не вызвать ничьих подозрений. Да и письмо необходимо спрятать. Интересно, зачем он написал его столь иносказательно? Не уверен, что она не облажается? Хотя, с другой стороны, исключать фактор случайности никогда не стоит. В таком виде, письмо, по крайней мере, не станет уликой против Фортейл, попади оно всё же не в те руки. Мало ли где и с кем ещё она пила Арзорское.

Засунув письмо под подушку, Джейлис легла в кровать — прикрыв шею волосами и натянув одеяло до подбородка. Усталость накатила разом, но сна не было. Зато на лекциях она наверняка будет клевать носом. Быть может, сказаться больной и вовсе не пойти на занятия? Нет, Фортейл наверняка отправит её к Верховер — вот только медосмотра ей и не хватало!

— Джейлис, да просыпайся же! — Лориин потрясла её за плечо.

— Да-да, встаю… — сонно простонала та.

— Я уже минут двадцать пытаюсь тебя добудиться, а ты вообще не реагируешь. Что с тобой?

— Очень плохо спала ночью. Мысли всё бродили в голове и не давали спать.

— А я, напротив, спала как убитая. Даже не слышала, как ты выходила в туалет. Только как ты вернулась.

Всё-таки Элестайл молодец, что догадался усыпить Лориин, а заодно и Мильту! Иначе уж эльфийка-то наверняка бы услышала их.

— Не дашь мне свой серый свитер? — попросила подругу Джейлис. — Ну, тот, с высоким воротом. Кажется, у меня побаливает горло.

— Конечно, дам.

Порывшись в шкафу, Лориин протянула ей свитер. Отвернувшись, Джейлис поспешно натянула его. Отлично, ворот закрыл шею до самого подбородка. Вот только юбки у неё к нему не было, но ничего, можно обойтись и кожаными штанами, поскольку влезть в одну из юбок Лориин нечего и мечтать. Нет, Джейлис была стройна — но для человека. Лориин же являлась стройной эльфийкой. И этот серый свитер, обтянувший сейчас фигуру Джейлис, на своей хозяйке всегда сидел довольно свободно.

Улучив момент, когда Лориин отвернулась, Джейлис засунула письмо Элестайла в карман штанов, расчесала волосы и принялась собирать на занятия сумку.

— Ты что, умываться не пойдёшь? — удивилась Лориин.

— Позже. Сейчас туда уже набежала целая толпа. Мильта, небось, там и пропадает.

— А зачем ты вообще оделась, не умывшись?

— Не знаю. Что-то соображаю плохо, не выспавшись.

Лориин тоже собирала сумку. Однако, достав из тумбочки какой-то листок, она вдруг углубилась в чтение.

— В который раз перечитываешь? — улыбнулась Джейлис, догадавшись, что это за письмо.

Лориин смущённо потупила взор.

— Раз пятнадцатый, наверное, — призналась подруга. — Только это уже не отвлеченные стихи, теперь мы с ним общаемся в стихотворной форме.

Джейлис удивлённо посмотрела на неё.

— Это ж надо так усложнять себе жизнь! — улыбнулась она. — Нет, конечно, приятно прочесть облечённое в стихи послание, но мучиться потом самой, рифмуя ответ…

— Да, иногда я подолгу не могу сочинить ответное письмо, — не стала скрывать Лориин.

— Но знаешь, так приятно сознавать, что он старается ради меня. Только ради меня. Потому что эти письма в стихах он никогда не сможет, например, издать. Хотя с его талантом, я думаю, он мог бы зарабатывать поэзией.

— Интересно, он эльф или человек?

— Мне почему-то кажется, что эльф. Я не встречала среди людей мужчин, способных чувствовать так тонко.

— А если всё-таки человек?

— Ну, человек так человек, — улыбнулась Лориин, чуть заливаясь краской. — От этого он не станет нравиться мне меньше.

— Даже если это окажется Портус или Фиркс? — съязвила Джейлис.

Лориин невольно хихикнула:

— Перестань! Портус с Фирксом если что и могут сочинить, то только оду отбивной.

— Ну, а серьёзно? Если внешне он окажется отнюдь не столь прекрасен, как его стихи?

— Неважно. Внутренняя красота куда ценнее внешней. А если честно, то я и не думаю, что он красив. Иначе не скрывался бы до сих пор. Наверняка он понимает, что я тоже увлечена, однако показаться мне на глаза упорно не хочет. Очевидно, боится, что, как только я его увижу, меня постигнет разочарование. Вот как бы намекнуть ему, что опасаться этого совсем не стоит?

— Уж зарифмуй как-нибудь, — улыбнулась Джейлис.

— Не в рифмах проблема. Очень не хочется ранить его неосторожным словом.

Джейлис вдруг задумалась, возможно ли ранить неосторожным словом Элестайла? Сказать по правде, подобрать такое слово ей так и не удалось.

— И всё-таки пора бы уже взглянуть на него хотя бы тайком, — решительно заявила она подруге, осёдлывая излюбленного конька.

— Нет, Джейлис, прекрати! — не менее решительно возразила эльфийка. — Тем более что в прошлый раз из этого не вышло вовсе ничего хорошего.

— Но теперь мы уж точно не застанем в подземелье любовную сцену с участием Баронессы.

— Всё равно нет. Если нас там засекут…

— Эй, вы чего здесь застряли? — удивилась суматошно ворвавшаяся в комнату Мильта. — До завтрака две минуты!

Она принялась судорожно запихивать в сумку учебники.

— А сама где шлялась до сих пор? — поинтересовалась Джейлис, хватая свою сумку.

— Да… С Тронком заболталась.

Девушки опрометью бросились из комнаты.

— Вас обеих и ещё Валертаина вызывают в деканат, — сообщила подругам Криссанта.

Неужели Фортейл намерена всё-таки штрафануть их за полуминутное опоздание на завтрак? Но почему тогда третий Рондвир, а не Мильта? Однако других провинностей Джейлис за собой припомнить не могла. Это если не считать ночи, проведённой в объятиях вампира. Но в этом уж точно не участвовали ни Рондвир, ни Лориин.

Или Фортейл вызывает каждого из них за своё? Рондвир сегодня перед первой парой чуть не подрался с парнем с третьего курса — уж Тень их знает, что они там не поделили. А Лориин, могла ли что-то натворить она? Ну, в общем-то, штрафных баллов хватает и у подруги. И если Фортейл как-то пронюхала про её свидание с Элестайлом… Ой, мамочки, даже подумать страшно!..

Интересно, сможет ли послужить ей спасением письмо Дагратдера или оно лишь вгонит последний гвоздь в крышку её гроба?

Прихватив по пути Рондвира, они поднялись на пятый этаж и осторожно постучались в дверь деканата.

— Войдите, — отозвалась Фортейл.

К сожалению, она здесь — не заболела скоропостижно, и её не вызвали в срочном порядке в Эльту.

Троица прошмыгнула в дверь.

— Садитесь, — декан указала им на диван у стены. Сама она стояла возле камина. Дальгондер тоже был здесь — вальяжно расположился в кресле. А вот напряжённая поза Фортейл совершенно не понравилась Джейлис. — Итак, Рондвир, — начала декан, — что это было сегодня утром? Решил взять пример со своих приятелей-орков и передраться со всеми курсами?! Добавить тебе десять баллов за излишний темперамент?

Рондвир нервно сглотнул. И было от чего — Джейлис хорошо помнила, что у него уже имелось девяносто пять.

— Ну, а вы, дорогие мои подружки, доколе собираетесь опаздывать везде и всюду? Или тоже стремитесь вылететь?!

Джейлис с Лориин отрицательно помотали головами.

— А хотите, чтобы я сняла с вас по тридцать баллов?

— Конечно, хотим, — поспешно ответил Рондвир. — Что мы должны для этого сделать? Ронд, как всегда, был прагматичен и быстро смекнул что к чему.

— В вашей группе есть двое студентов, отстающих не по своей вине, — Фортейл тоже не стала больше ходить вокруг да около. — Элвит пропустил больше семестра. А Ульцан, что учился в Тисле, что нет — никакой разницы. Я сниму с вас по тридцать штрафных баллов, если вы поможете этим двоим к концу семестра догнать группу по программе.

— А толку нам от снятия баллов в конце семестра, если я, например, могу вылететь до его окончания, получив всего пять баллов штрафа? — резонно поинтересовался Рондвир.

— Хорошо, я сниму с вас баллы авансом. Но если не выполните мою просьбу — верну вам их обратно.

— Вот это уже другой разговор. Лично я согласен, — решил Рондвир.

— Я тоже, — сказала Лориин.

Джейлис сидела и думала, что хуже — данное предложение Фортейл или если бы та узнала про Элестайла? Нет, Джейлис ничего не имела против того, чтобы подтянуть Ульцана. Конечно, скорых успехов от ноорка ждать не приходится, но как-то ведь Мильта справлялась, подтягивая орков. А вот Лорго. Если бы Фортейл только знала, что режет её без ножа.

После того столкновения в подземелье Джейлис избегала встречаться с ним даже взглядом. А тут нате вам — теперь всё свободное время им придётся проводить вместе. Вдруг это снова подогреет его надежды?

Но отказаться-то тоже как?! Уж явно не рассказывая, что однажды целовалась с королём Кордака! А что тогда? Сослаться на неприязнь к нооркам? Нет, это как-то совсем уж нехорошо. Тем более что до сих пор вовсе не проявляла отвращения к Ульцану. Да и за что вообще обижать его. Позицию Баронессы она, кстати, вовсе никогда не одобряла.

— Джейлис, а у тебя, видимо, штрафных баллов совсем мало?.. — неверно истолковала её молчание Фортейл. — Так сейчас добавлю пяток за опоздание на завтрак, и будет как у Рондвира. Неужели же ты настолько эгоистка, что даже при собственной выгоде не хочешь помочь другим?!

— Нет-нет, я тоже согласна, — поспешила заверить её Джейлис. — Просто задумалась.

— Интересно, о чём? Уж не о том ли, что можно натворить на льготные тридцать баллов?!

— Ну что вы, магистр, — Джейлис устремила на декана невиннейший взор. Правда, в тот же миг в её мозгу проскользнула шальная мысль, что теперь-то уж точно можно ещё раз попытаться выследить в подземелье поклонника Лориин.

Отперев ключом замок, Фортейл толкнула дверь.

— Нет, это просто немыслимо! — воскликнула она, пропуская Дальгондера вперёд. Все её благие намерения закончить с ним всякое общение, выходящее за рамки чисто рабочего, вдребезги разбились об первый же взгляд эльфа. Перед возникшим в этих невозможных зелёных глазах разочарованием она не продержалась и пары секунд. Так что всё продолжалось по-прежнему. — Заходи.

Войдя следом и притворив за собой дверь, Фортейл повернула ключ в замке, при этом наступила на какой-то валявшийся на полу листок, машинально подняла его.

— Хочешь вина или чаю?

— Пожалуй, вина, — улыбнулся эльф.

Да уж, тут без бутылки не разберёшься, с тоской подумалось Фортейл. Хотя и бутылка ей вряд ли поможет, и две, и три… Что он себе думает — что может вертеть ею, как ему только захочется?! Видит, что она к нему неравнодушна — наверняка видит и… пользуется!

Теперь вот вообще Тень знает что удумал! Решил, что может верёвки из неё вить?!

Нет, эту мучительную дружбу всё-таки пора заканчивать! Нужно как-то набраться сил и…

— Держи, — Дальгондер протянул ей наполненный бокал. Оказывается, так и не дождавшись от неё, он уже успел разлить вино сам. — И давай поговорим спокойно.

Фортейл тяжело вздохнула и с досады едва не швырнула в камин листок, который всё ещё вертела в руках, но потом всё-таки передумала, бросив его на низкий столик возле дивана.

— Не о чём говорить, Дальг! — чуть ли не простонала она. — Это невозможно!

— Почему? — эльф сел на диван и взглядом пригласил её устроиться подле себя.

Какая прелесть — он предлагает ей располагаться в её собственной комнате! Однако на диван Фортейл всё-таки села — несмотря ни на что, её безотчётно тянуло оказаться с ним рядом.

— Потому что они не учатся в АМИ.

— Но ведь учились. И, случись это чуть раньше, вы бы могли перевести их в Блонвур, поскольку они реально обладают отличными способностями.

— Чуть раньше — да. Однако они уже закончили АМИ.

— И что, теперь у них уже вовсе нет шансов получить нормальное образование?!

— Ты сам сказал, что у Дэллоиза красный сертификат — значит, чему-то его определённо научили и в Тирвуре.

— Вот именно, что лишь чему-то. А Кэйдена вообще практически ничему. И не ты ли не так давно сама сожалела, что он учился не в Блонвуре? Так дай парню этот шанс.

— А у него хоть деньги-то на обучение есть? Как ты понимаешь, даже если удастся принять его сюда, ни о каких скидках и речи быть не может — ему придётся платить по самому высокому тарифу. А он, как мне помнится, рассказывал, что и на обучение в Тирвуре с трудом наскрёб.

— Об этом не переживай. Если у него не найдётся собственных средств, за него заплачу я.

— И за Дэллоиза тоже?

— Нет, поверь, Дэлл в состоянии оплатить обучение сам.

— Но что я скажу Глоссуму? Хотя, что бы я ни сказала, он всё равно не согласится.

— Скажи, что это просьба Лорвейна.

— С чего бы Лорвейну просить за людей? Глоссум просто не поверит.

— Поверит или нет, а оскорблять Лорвейн отказом вряд ли решится.

— Скорее всего, да. А если потом обман раскроется — когда на смену тебе сюда прибудет новый преподаватель эльфийских наук?

— В любом случае, обман будет на моей совести, не на твоей. И разве я вообще стремлюсь замениться?

— По крайней мере, я не вижу, чтобы Лорвейн спешил прислать тебе замену, — улыбнулась Фортейл.

— И дальше тоже не будет спешить. Так мы договорились?

— На какой курс ты хочешь их зачислить?

— Думаю, пятый будет в самый раз — с начала следующего учебного года.

— Ох, Дальг, ты меня просто без ножа режешь, — с несчастным видом выдавила слабую улыбку декан Арда.

— И вовсе я не хочу тебя резать… — эльф как-то странно смотрел на неё.

— А чего же ты хочешь?

Вместо ответа Дальгондер продолжал молча смотреть на неё, а потом вдруг прильнул к её губам, сжимая в объятиях. Фортейл настолько обалдела, что даже не сразу ответила на его поцелуй — просто не могла поверить в реальность происходящего. Только что она окончательно простилась с мыслью о возможности отношений с ним… как вдруг это случилось!

Боясь поверить, что всё переменилось буквально в один момент, когда она меньше всего ожидала, Фортейл буквально задеревенела — словно юная девочка, целующаяся в первый раз.

Дальгондер истолковал её реакцию по-своему.

— Прости, — произнёс он, отстранившись. — Мне почему-то показалось, что ты тоже этого хочешь.

— Нет, я хочу! — почти выкрикнула Фортейл. — Просто… уже всякую надежду потеряла. Эльф снова посмотрел на неё, с какой-то грустно-ласковой улыбкой.

— Дальг, это правда, — она взяла его за руку.

— Я понимаю. Сам виноват.

— В чём ты виноват? — вовсе не поняла Фортейл.

— В том, что извёл тебя. — Он отвёл взгляд: — Ты думаешь, я слепой — не видел, что нравлюсь тебе? Но, пойми, мне нелегко было решиться.

— Ответить на мои чувства?

— Да. Не мог я, просто права не имел начинать отношения, не убедившись в серьёзности чувств. Ты человек, я эльф, у нас не одобряют отношений с людьми. И если уж идти против наших неписанных законов, то только во имя настоящей любви, а не ради простой интрижки.

— Это ты мне сейчас в настоящей любви признаешься? — решила уточнить Фортейл, немало растерявшись от его слов. Недавно она и о поцелуе не мечтала, и вдруг он с ходу говорит о серьёзных отношениях. Мда, эльфа и правда непросто научиться понимать.

— А разве не заметно? — улыбнулся Дальгондер, глядя ей в глаза.

У неё чуть не остановилось сердце.

Он снова коснулся поцелуем её губ, она опять не успела ответить. Да что с ней сегодня такое?!

— Давай выпьем ещё вина, — предложил он. — Тебе явно не помешает расслабиться.

— Давай.

Уж точно не помешает. А то ведёт себе как полная дура! Столько мечтала хоть о малейшей ласке с его стороны, но всё выглядит, будто он ей навязывается.

Дальгондер поднялся с дивана, при этом его взгляд упал на столик.

— Кстати, что это за бумажка, — спросил он, направляясь к камину за бутылкой.

— Да на полу валялась. Наверное, слетела откуда-то.

— Так положи на место. Не то потеряется, а вдруг что-то важное.

— Неважных бумаг я вовсе не храню, — Фортейл развернула листок.

Дальгондер протянул ей бокал. Фортейл взяла его и машинально осушила, не отрываясь от чтения.

— Ну, что ещё у нас случилось? — нахмурился эльф.

— Дальг, подожди, — магиня совершенно сошла с лица.