Глава 84

Ветер ярился всё больше, склоняя верхушки вековых деревьев. Раскаты грома раздавались ближе и ближе.

Джейлис, Рондвир и Лорго побежали к конюшням, не желая пропустить финиширования своих друзей. Дальгондер и Фортейл остались следить, чтобы и на пятом круге студенты не допустили каких-либо нарушений — проще говоря, не срезали где-нибудь путь.

Слившись со зрителями на финише, друзья безотрывно смотрели в сторону башни своего общежития, из-за которой должны были появиться стайеры. Вокруг стало темно, как в сумерках, вот-вот хлынет ливень…

Первым из-за башни выбежал Ворк. А второй они увидели… Лориин, вовсю преследовавшую Ворка. Почувствовав настигавшую его соперницу, орк ещё ускорился. Лориин тоже прибавила. Но всё, что ей удалось, это сохранить разделявшую их дистанцию. А ближе к финишу Ворк рванул ещё быстрей, хотя поражение ему уже явно не грозило. Так они и финишировали — орк первым, с трудом дышавшая эльфийка — второй. Грэд пришёл к финишу третьим, буквально на последних сэнтах обойдя-таки парня с Дора.

Оценку «отлично» Ксурмит поставил первым тридцати трём студентам. Причём, Ворк, Лориин и Грэд получили, так сказать, особенные оценки: «отлично 1», «отлично 2» и «отлично 3» соответственно.

Оценками «Хорошо» магистр наградил ещё сорока четырёх студентов. Тронк с висевшей на его руке Мильтой появился, когда преподаватель уже заканчивал раздавать «удовлетворительно». Правда, нескольких однокурсников они всё же умудрились обогнать.

— Мильта — удовлетворительно, — лаконично сообщил Ксурмит. Но потом всё-таки добавил: — На твоё счастье в правилах нет запрета на помощь со стороны других, сдающих зачёт. — Он перевёл взгляд на орка: — Тронк… отлично! Несмотря на показанное тобой время. Не уверен, что каждый, получивший такую же оценку, успешно преодолел бы дистанцию с утяжелением. А если бы твой груз был способен быстрее переставлять ноги, возможно, ты даже и догнал бы их.

Осталось неизвестным, в действительности ли Ксурмит оценил так лишь физическую форму орка или ещё и благородство его поступка — ведь тот сознательно пошёл на явно недостойную его реальных возможностей оценку ради своей девушки. В любом случае, друзья были рады за них обоих.

— Нет, всё, летом я тобой займусь, — произнёс Тронк, обнимая с трудом державшуюся на ногах Мильту.

— Разве ты не собираешься на лето домой? — удивилась та.

— Собираюсь. А разве ты не поедешь со мной? Ты говорила, что родных у тебя нет.

— С тобой? Конечно, поеду! — просияла девушка.

Упали первые крупные капли дождя, мигом прогнав с финиша почти всех студентов. Остались только Ксурмит, Джейлис с её друзьями и Фиркс, в отчаянии причитавший:

— Где же Портус? Ну, где же Портус? Где он? А ему ведь и ещё целый круг!

— Бегите в здание! — сказал Ксурмит. — Вымокните же сейчас.

Студенты лишь упрямо помотали головами. Тем более что друзья не собирались уходить без Ульцана, который, они были уверены, не бросит Поросёнка.

Дождь быстро расходился. Сверкали молнии, раскаты грома били по ушам. Ксурмит решил двинуться навстречу незадачливому толстяку. Ни о каком пятом круге в таких погодных условиях не могло быть и речи, бесновавшийся на лужайке перед Главным корпусом ветер продувал насквозь, ливень хлынул как из ведра. Тронк прижимал к себе дрожавшую на ветру Мильту. Джейлис и Лориин тоже стучали зубами, хотя Рондвир с Лорго также попытались согреть их в своих объятиях.

Возле башни Вэда компания столкнулась с Портусом и Ульцаном, на чьих плечах Поросёнок буквально повисал, с трудом переставляя ноги.

— Всё, живо в корпус! — скомандовал Ксурмит, устремляясь к запасному выходу между башнями Вэда и Арда.

Он отпер дверь ключом, запуская продрогших студентов в вожделенное тепло. Ворк помог Ульцану дотащить до двери Портуса. А потом они, так же вместе, втащили Поросёнка и на седьмой этаж. Под конец тот полностью повис на их плечах, не в силах сделать больше ни шагу. Так что в общежитие они его уже волокли.

Спешно сменив одежду, друзья собрались в холле, намереваясь наконец отогреться у камина. Они слышали, как Фиркс громко ругал Портуса, пытаясь заставить того снять мокрую одежду.

— Надо помочь ему, — решил Ульцан, возвращаясь в свою комнату.

Вдвоём они, видимо, кое-как справились с задачей раздевания Поросёнка. Однако к камину Портус так и не вышел, поскольку, завалившись на кровать, больше не поднялся с неё. Фиркс накрыл его одеялом, а сверху ещё своим. И через полминуты Портус уже крепко спал.

Только следующим утром он узнал, что Ксурмит всё-таки поставил ему «удовлетворительно» — правда, авансом. Предупредив, что делает ему поблажку в первый и последний раз.

А всех остальных Фортейл вскоре позвала к себе пить глинтвейн. Портуса друзья тоже пытались прихватить с собой, но добудиться его так и не удалось.

Портус всё-таки заболел. Уже к вечеру следующего дня у него саднило горло и немного поднялась температура. Правда, он никому не сказал о своём плохом самочувствии, надеясь, что к утру всё пройдёт само. Однако утром вовсе не смог встать с постели, все симптомы простуды были на лицо — насморк, кашель, дикая слабость и горло драло так, будто Катиль, кошка госпожи Кутц, ночью пробралась к нему в комнату и зачем-то пошерудила в его горле своей когтистой лапой.

Естественно, Верховер тут же отправила Поросёнка в лазарет, где он и встретил начало экзаменационной сессии. А Фортейл устроила Ксурмиту нагоняй, почему тот не снял Портуса с дистанции раньше, прекрасно понимая, что завершить её до начала дождя студент не успеет. Кстати, за остальных, вымокших под ливнем, хоть и не заболевших, преподавателю по физподготовке тоже досталось. Фортейл считала, что тот должен был заставить их уйти в помещение. Магистр, нисколько не отрицавший своей вины, ещё несколько дней ходил мрачный как сама Тень.

После успешно сданного экзамена по ферлланскому друзья зашли в лазарет навестить Портуса.

— Как самочувствие? — за всех поинтересовался Рондвир.

— Нормально. Надеюсь, к следующему экзамену уже выйду отсюда. Кстати, что у нас потом?

— Эльфийский.

— У-уу, — расстроился Портус.

— Слушай, ты чего такой красный? — обеспокоился Фиркс. — Тебе стало хуже?

Друзья, как только вошли в палату, сразу заметили, что лицо Поросёнка было буквально пунцовым.

— Нет, не хуже… Всё нормально! — отмахнулся Портус. — А как вы ферлланский сдали?

— поспешил он сменить тему.

Рондвир получил «отлично», Джейлис, Лориин, Мильта и, что самое удивительное, Тронк

— «хорошо». Остальные — оценку «удовлетворительно». Лорго был ужасно расстроен. А вот Фиркс, напротив, абсолютно счастлив, ибо лишь чудом вовсе не завалил экзамен, напрочь запутавшись в иероглифах.

Друзья поведали больному о сдаче экзамена, но потом Фиркс опять вернулся к предыдущей теме:

— Нет, всё-таки признавайся, что с тобой случилось? Или ты что-то натворил? Я же тебя знаю, когда ты краснеешь!

— Нет, ничего не натворил. Так случайно вышло… — промямлил Портус.

— Что вышло? Да говори же наконец! — не отставал от него Фиркс.

Портус затравленно посмотрел на девушек, снова краснея до корней волос.

— Я тебе потом расскажу.

— Может, ты в беду попал, и тебе нужна наша помощь? — участливо предположил Ульцан.

— Нет, не нужна мне помощь, — Портус выглядел совершенно несчастным.

— Да что ж ты так шугаешься-то?! Ну-ка быстро выкладывай, в чём дело! Не то больше никогда не потащу тебя на себе, — пригрозил Ворк.

— Ну, я ж говорю, всё случайно вышло… — начал-таки Портус. — Я хотел съесть пирожки, которые ты мне утром принёс, — он посмотрел на Фиркса. — Взял кулёк как-то неудачно, и один пирожок выскользнул из него на пол. Я полез за ним — он под соседнюю кровать улетел. И в этот момент в палату вдруг забегают две девчонки. Меня они не заметили, я за кроватью был, до пирожка дотягивался. Одна другой шепчет: «Давай быстрей раздевайся!» Я так и оторопел там, под кроватью. Слышу — действительно обе одеждой шуршат. Ну, переоделись и убежали, — поспешно закончил Поросёнок.

— И ты что же, даже не глянул, кто это был? — с явным недоверием в голосе вопросил Рондвир.

Портус покраснел в третий раз.

— Да какая разница-то. Зачем смотреть?

Рондвир продолжал сверлить его взглядом, сильно подозревая, что так Поросёнок тушуется именно потому, что подсматривал за обнажавшимися девушками. Мало какой парень устоит против такого соблазна, особенно если возможность увидеть женское тело представляется ему крайне редко, а то и вовсе никогда.

— Ну… — Портус всё-таки не выдержал его взгляда. — Близнецы это были. Не помню, как их зовут, с Вэда вроде.

Выходит, Нинта и Гинта продолжают свои проделки?!

— Нет, ну они уже совсем обнаглели! — воскликнул возмущенный Рондвир. — Ладно зачёт по физподготовке. Но сдавать друг за друга экзамены!..

— Ты вообще о чём? — не понял Портус.

Многие другие, впрочем, понимали не больше него.

— Так они уже не первый раз эту фишку с переодеванием проворачивают. Одна из них участвовала в скачках и пришла шестой, а зачёт автоматом поставили её сестре. Интересно, а что за экзамен у них сейчас?

— Хочешь пойти настучать на сестричек? — догадалась Джейлис.

— Да, хочу. Это откровенный подлог!

— Но их же отчислят! И тебе ничуточки не жалко их? Тем более что… — Джейлис не стала договаривать фразу про интимные отношения Ронда с одной из сестёр, он и так всё прекрасно понял.

— Я тоже считаю, что покрывать их не следует, — вступила в прения Лориин. — Не хотят честно учиться, как все, — их трудности. Практическую магию они сейчас сдают.

— А ты откуда знаешь? — удивился Тронк.

— Вчера немного поболтала с Синирусом, одним из наших, и он упомянул, что завтра сдаёт практику. А они с близняшками в одной группе учатся.

Джейлис снова посмотрела на Рондвира и узрела на его лице какое-то странное выражение.

— Что, передумал доносить? — предположила она.

— Как раз напротив. Ты что, вообще ничего не догоняешь?! Одна сдаёт за другую магию!

— Бестии Тени! — в ужасе воскликнула Джейлис. — Неужели…

Все застыли в немой сцене. Одни Поросята мало что понимали, но тоже не нарушали воцарившейся тишины, лишь беспокойно переводили взгляды с одного на другого. Остальных же разом накрыло осознание того, что, возможно, совершенно случайно они вычислили проклятого блонвурского убийцу.

— Давно они тут шмотками менялись? — спросил Рондвир Портуса.

— Да буквально перед вашим приходом.

— Странные они какие-то, — сказал Грэд. — Неужели поближе к аудитории места не нашли?

— Да, правда, зачем нужно было бежать сюда из корпуса «Е»? — подхватила Мильта.

— А ты уже забыла, что крышу в корпусе «Е» сорвало ураганом?! — язвительно напомнил Рондвир. — Её ремонтируют до сих пор, и обстановочка там, знаешь ли, совсем не подходящая для сдачи экзаменов, особенно в кабинете магии, что под самой крышей. Вот Фортейл и мыкается по аудиториям разных корпусов. Идёмте наконец.

Они спешно двинулись из лазарета, так ничего и не объяснив Поросятам.

— Твой приятель случайно не говорил, где у них экзамен? — поинтересовалась Джейлис у Лориин.

— Нет. Зачем мне об этом знать? Но, думаю, экзамен у них где-то в этом корпусе или в соседнем, далеко бегать переодеваться действительно было бы странным.

Они двинулись по лестнице вверх. Лазарет располагался на первых двух этажах, а выше находилась лекарская кафедра. Однако дверь в неё оказалась заперта. Друзья поднялись на четвёртый и разбрелись по этажу, осторожно заглядывая в аудитории.

Чуть приоткрыв дверь, Рондвир увидел как раз сдававшую экзамен близняшку.

— Нинта, — с облегчением выдохнул он. Похоже, факт интима с убийцей изрядно напрягал его. Ронд громко постучал в дверь и распахнул её, не дожидаясь разрешения. — Магистр Фортейл, можно вас на минуточку?

— Валертаин, ты в своём уме?! — возмутилась опешившая Фортейл. — Здесь идёт экзамен. Сейчас же закрой дверь!

Рондвир и бровью не повёл:

— Магистр, это важно.

— Валертаин, пятьдесят баллов штрафа! — глаза декана метали молнии.

— Повторяю, дело не терпит отлагательств.

— Если мы ошиблись, она тебя точно отчислит, — в ужасе прошептала у него за спиной Джейлис.

Бледная от гнева Фортейл медленно двинулась к двери. Подойдя вплотную, она остановилась, очевидно, размышляя, удовлетворить ли настойчивость студента или же просто захлопнуть дверь самой. Рондвир держал её так, что без борьбы декану не удалось бы это сделать. Возможно, в какой-то момент Фортейл была готова огреть его магическим ударом — наглость студента действительно переходила всякие границы.

— Магистр, прошу вас, выслушайте, — снова повторил Рондвир.

Фортейл глубоко вздохнула.

— Хорошо.

Она вышла в коридор, затворив за собой дверь и обвела взглядом собравшихся в коридоре

— ну да, всё те же лица. Рондвир отвёл её в сторону, друзья последовали за ними.

— Как у Нинты с магией? — поинтересовался он. — Всё в порядке?

Глаза Фортейл чуть не выскочили из орбит:

— Ты что, за этим вытащил меня с экзамена?! — взвилась она. — Всё, ты отчислен!

— Магистр, прошу, ответьте, — Рондвир по-прежнему хранил ледяное спокойствие. Джейлис оставалось только поражаться его выдержке. Сама она никогда бы не решилась так бесить декана.

— Да, всё в порядке! — прорычала Фортейл.

— Я собственно только одно хотел довести до вашего сведения — Нинта сдаёт вам экзамен уже второй раз за сегодняшний день.

— Что? С чего ты взял? — декан резко переменилась в лице.

— А вы переэкзаменуйте Гинту. Только так, чтобы они не сумели поменяться одеждой ещё раз.

— Ты видел, как они менялись одеждой? — удивилась Фортейл.

— Не я — Портус. Но сам я тоже видел, только не сегодня, а после скачек. Зачёт ведь тогда получила Нинта? Однако в заезде участвовала Гинта.

— Почему же ты не рассказал о подлоге сразу? — нахмурилась Фортейл.

— Да… пожалел их. Физподготовка далеко не профилирующий предмет, а некоторым эти забеги так тяжело даются!..

— А Портус точно видел, что сестры поменялись одеждой?

— Да. Они в лазарет для этого забежали.

— И что же, стали переодеваться при нём? — декану в такое явно не поверилось.

— Нет, Портус в этот момент пирожок из-под кровати выуживал, они его просто не заметили.

Фортейл невольно усмехнулась, охотно поверив в то, что без пирожка Портус точно не вылез бы из-под кровати.

— Хорошо. Посторожите аудиторию, чтобы Нинта не покинула её. А я пойду разыщу Гинту.

— Магистр, будьте осторожны. Наверняка убийца это она.

Декан кивнула. Но не успела она сделать и пару шагов, как откуда-то снизу послышались крики и визги — похоже, снаружи. Все кинулись в ближайшую дверь, как оказалось, ведшую в мужской туалет. Окно в нём было распахнуто… Джейлис подбежала к окну одной из первых и, высунувшись, увидела под ним лежащую в луже крови Г инту. Вокруг собиралась толпа студентов.

— Бестии Тени! — в отчаянии прорычала Фортейл.

— А что, туалет никто не проверил? — в растерянности спросил Рондвир, обводя взглядом друзей. — Сказал же, посмотреть все пустые помещения.

— Да нет, я проверял, — смущённо ответил Грэд. — Вроде тут никого не было.

— Тем не менее она была здесь. И слышала весь разговор.

— Нинта! — опомнилась Фортейл.