Глава 87

На обнаружении трупа в подземелье цепь трагических происшествий не закончилась. Весенняя сессия ознаменовалась ещё одним самоубийством. Первокурсник с Дора… Лишился ли он магических способностей, Фортейл так и не узнала — сперва он не явился на экзамен, поскольку у него якобы случилось несварение желудка. Правда, Верховер не нашла подтверждения оному. А потом он, как и Гинта, выбросился из окна у всех на глазах.

— Да что ж это творится-то?! — оставшись наедине с Дальгондером, Фортейл разрыдалась, нервы у неё сдали окончательно. — Они решили завалить Блонвур трупами?!

— К сожалению, очень похоже на то, — вздохнул эльф, прижимая её к своей груди. — Теперь уже можно не сомневаться, они намерены довести дело до закрытия Блонвура.

— И что же делать? Как остановить этот кошмар и спасти Блонвур?

— Не знаю. Боюсь, зря мы не взялись вовремя за Глоссума. А теперь он свалил и вряд ли намерен вернуться до каникул.

— Да уж, промедление было нашей роковой ошибкой. Может, именно этот гад и управлял нашими самоубийцами?

— Возможно. Или же он как-то участвовал в установлении магического контакта его сообщников со студентами. Надо брать его, как только появится.

— Однозначно! — поддержала Фортейл. — Вот только Тень с два он приедет сюда до осени.

— А где он живёт, ты знаешь?

— У него есть дом в Эльте. Но адрес мне неизвестен. Может, Ливалла знает? Они с Глоссумом поднимали Блонвур с самых первых дней. Тварь, как же можно поступать так с собственным детищем?!

Сессия завершилась, наступил первый день каникул. С самого утра студенты собирали вещи, готовясь к отъезду. Дилижансы прибудут в двенадцать. Правда, никто из семьсот второй не имел намерения воспользоваться блонвурским транспортом, все собирались отправиться своим ходом. Джейлис направлялась в Бордгир — хотя всем сказала, что домой в Кордак. Лориин, Лорго и Ульцан уезжали в Лорвейн, а Мильта, с орками — на Лисий Хвост.

Сказать по правде, Джейлис с трудом представляла себе это их путешествие. Сперва им предстояло пересечь большую часть Лимераны и весь Трист-Лерон, чтобы добраться до Мартына, портового города на слиянии рек Унгура и Зейры. Там сесть на корабль до Зума, морского порта, расположенного в Бухте Чаек на юго-востоке Шелсу. И уже оттуда отплыть к Лисьему Хвосту. Только переход от Эльты до Мартона займёт шестнадцать-семнадцать дней. Ещё пару дней им плыть по Унгуру, а из Зума к Лисьему Хвосту две недели. Итого на круг выходит месяц. И это ещё при удачном стечении обстоятельств. Столько же на обратную дорогу. И вот, спрашивается, стоит ли болтаться в пути два месяца, чтобы пробыть дома всего месяц, а то и меньше?

Размышления Джейлис были прерваны неожиданными слезами Мильты. Что заставило подругу расплакаться, она упустила, задумавшись.

— Мильта, что с тобой? — спросила Лориин, подсаживаясь к ней и трогая за плечо. Очевидно, эльфийка тоже не понимала, в чём дело.

— Что случилось? — Джейлис села на кровать с другой стороны от Рыжего Хвоста, пытаясь заглянуть ей в лицо.

— Дура! Какая же я дура! — всхлипывая, провыла Мильта. — Какая же дура!

Ничего путного добиться от неё не удавалось.

В дверь постучали.

— Нельзя! — крикнула Джейлис.

Тем не менее дверь отворилась, на пороге стоял Тронк.

— В чём дело? — спросил он, посмотрев сперва на рыдающую Мильту, потом на подруг. Джейлис только пожала плечами.

Он подошёл и присел перед возлюбленной на корточки.

— Мильта, ты чего?

— Я полная идиотка! — в очередной раз проревела та.

— Неправда! Почему ты плачешь? — Тронк отнял её руки от лица, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Вы ведь отправляетесь верхом?

— Ну да. Только не говори, что вовсе не умеешь держаться в седле. На турнире ведь как-то удержалась, — улыбнулся орк. И тут же нахмурился: — А если серьёзно, почему раньше не сказала — я бы тебя научил.

— Да нет, ездить верхом я умею. Но у меня нет лошади.

— Только и всего-то? — озабоченное выражение сошло с его лица. — Тоже мне проблема. Лошадь же можно купить или арендовать.

Мильта посмотрела на него, готовая расплакаться снова:

— Тронк, у меня нет денег на покупку лошади. Того, что завешала мне тётушка, едва хватает на оплату обучения. Я и лишним солеем не располагаю.

— Деньги — не твоя забота, — твёрдо заявил орк. — На ближайшей почтовой станции арендуем тебе лошадь. А до тех пор поедешь со мной.

— А твой конь не устанет нести двоих?

— Это из-за тебя-то устанет? — усмехнулся он, окидывая ироничным взглядом её худенькую фигурку. — Да он вовсе не заметит разницы. Ты когда соберёшься?

— Уже практически собралась.

— Отлично. Мы тоже готовы. Давай помогу уложить оставшиеся вещи.

Мильта нырнула в тумбочку и вытащила оттуда книгу на эльфийском — Дальгондер дал всем задание за лето прочесть произведения до конца.

— Книгу оставь, — сказал ей Тронк. — Я уже взял нашу, нечего таскать лишние тяжести.

— А словарь?

— И словарь взял. Ты вот конспект прихвати — он у тебя лучше наших.

На лекциях Мильта действительно умудрялась строчить с такой скоростью, что записывала за преподавателем практически дословно.

Взяв из рук девушки толстую тетрадь и критически оглядев её заплечную сумку, в которую груз следовало уложить, Тронк изрёк:

— Нет, с рюкзаком ты точно далеко не уедешь. Надо будет купить тебе седельные сумки. Запихав в карман рюкзака последние мелочи, Мильта повернулась к соседкам:

— Ну что, девчонки, до встречи осенью. Хороших вам каникул.

— И вам. А ещё удачи в таком долгом пути.

Они обнялись на прощание. Тронк тем временем ослабил лямки рюкзака и закинул его себе за спину. Джейлис и Лориин вышли проводить их в холл. Там они простились с обоими орками, а так же с Рондвиром и Грэдом — часть пути те проедут вместе.

— Может быть, всё-таки проводить тебя? — раз в пятый за последние часы предложил Рондвир. — Ну как ты поедешь через Гиблый лес одна?

— Я не поеду через лес, а обогну его, — нашла наконец отговорку Джейлис. Конечно, она была бы рада спутнику, но как вдруг отправить его обратно на границе с Бордгиром? А рассказывать о приглашении Элестайла она не решалась даже Ронду. — Езжайте. Зимой ты и так с родными, небось, еле успел повидаться.

Взяв за руку, Рондвир отвёл её в сторону:

— Лиса, ты что не понимаешь, что ехать сейчас в Кордак — чистое безумие?! Солси обвиняет в заговоре всех, кого ему только вздумается. А если и твои уже арестованы? — друг встряхнул её за плечи и пристально посмотрел в глаза.

Очевидно, всё ещё надеялся образумить.

И Джейлис не выдержала — он ведь искренне беспокоится за неё.

— Об этом никто не должен знать, — зашептала девушка. — Мои не в Кордаке — бежали оттуда ещё зимой. Нашли приют у дальних родственников на севере Лимераны — туда я и еду.

«Бестии Тени! Надо было сказать, что в Даманге, — запоздало опомнилась она. — Говорила ведь ему о своих дамангских корнях».

Но, к счастью, Рондвир поверил и так.

Простившись с ним и Г рэдом, Джейлис вернулась к себе, бросила тоскливый взгляд на свою уже собранную поклажу. Почему-то при мысли об отъезде щемило сердце. За этот год Блонвур стал ей домом, а с друзьями она сблизилась больше чем с родными. И целых три месяца она не увидит никого из них.

Лориин опять достала последнее письмо своего поклонника, принимаясь перечитывать его, наверное, в сотый раз. На душе у Джейлис стало совсем тошно. До сих пор она так и не решилась рассказать подруге правду о предмете её пристрастия. И теперь, видя горящее в глазах эльфийки чувство, она не находила в себе сил разбить её сердце.

— Пожалуй, я тоже поеду, — сказала Джейлис.

— Да, езжай, — Лориин сложила письмо, поднимаясь с кровати. — Тебе необходимо добраться до постоялого двора до темноты. А мы ещё неизвестно сколько прождём Дэллоиза с Кэйденом — они что-то решают с Дальгондером. И всё равно с тобой нам по пути лишь до ближайшей развилки.

Девушки вышли из комнаты. Джейлис заглянула попрощаться к Лорго и Ульцану. Конечно, Лорго предпринял последнюю попытку отговорить её ехать на родину, как и Рондвир, считая затею чистым безумием. Лориин ещё раз предложила подруге провести лето у неё в Лорвейне. Джейлис прекрасно понимала, что друзья правы сотню раз. Только, если бы она всё-таки поведала им истину, пожалуй, они бы стали переживать в десятки раз больше.

Поэтому в итоге выдала и им уже рассказанную Ронду версию.

Кратко простившись и со всеми однокурсниками, кого встретила в холле, Джейлис с тяжёлым сердцем затворила за собой дверь в общежитие. Всё, в путь! Но ноги несли её с трудом.

Ульцан вызвался помочь ей донести до конюшни вещи.

— Береги себя, — тепло улыбнулся он ей на прощание.

— И вы с Элвитом тоже — если всё-таки поедете в Восходные Земли. До встречи.

— До встречи.

Они обнялись на прощание, и Джейлис нырнула в конюшню.

Дойдя до нужного стойла, с удивлением обнаружила Весну уже под седлом. Неужели конюх расстарался по собственной инициативе?

— Я всё-таки провожу тебя, — раздалось за спиной. — Дороги нынче небезопасны, так что даже не спорь.

Девушка развернулась — в глазах Ронда была написана железная решимость. Ну и как, как она теперь отделается от друга по пути? Он ведь наверняка захочет сопроводить её до самых ворот имения мнимых родственников.

Но спорить бесполезно — это Джейлис поняла совершенно чётко.

Впрочем, на этом сюрпризы не закончились. На первой же развилке её поджидала четвёрка уже хорошо знакомых ей провожатых.

— Вот видишь, — сказала она Рондвиру, быстро сориентировавшись, — тебе совершенно не о чем было беспокоиться. Отец прислал за мной своих слуг.

— Слуг? — друг иронично выгнул бровь, окинув сопровождение оценивающим взглядом

— Впервые слышу, чтобы в услужение нанимались профессиональные охранники. — Он посмотрел на неё насмешливо: — Джейлис, эту лапшу ты можешь вешать на уши Грэду или Мильте. А я-то точно знаю, что такой эскорт твоему отцу вообще не по карману.

Она в досаде закусила губу. Мда, провести Ронда, как всегда, не удалось. Очевидно, он способен с ходу оценить боевые качества кого угодно. Ну и как же выкручиваться теперь?

Однако ничего изобрести вовсе не успела.

— Ты к нему едешь, да? — положил друг её на обе лопатки. — На присланный королём эскорт они похожи гораздо больше, чем на кучку слуг бедного барона.

Джейлис неохотно кивнула. Толку-то отпираться.

— Только никому не рассказывай! — взмолилась она. — Иначе…

— Я — могила, — успокоил её Ронд. — А ты всё-таки сумасшедшая, — впрочем, улыбнулся он при этих словах тепло.

— Что, едем прямиком на север? — осведомился один из сопровождающих, едва они с другом закончили шептаться. — Или вы планировали забрать какие-нибудь вещи из дома бывшего супруга?

— Нет! — при упоминании Фонтейла Джейлис вздрогнула всем телом. И уж встречаться с ним не имела ни малейшего желания. Хотя при помощи этой четвёрки, возможно, и удалось бы отбить у герцога какие-нибудь драгоценности и платья. Возможно. Однако подвергать опасности жизни охранников из-за шмоток с украшениями точно не собиралась. В Тень, пусть бывший муженёк подавится!

— Решили не омрачать герцогу предсвадебные хлопоты? — усмехнулся второй. — Что ж, воля ваша.

— Предсвадебные хлопоты? — опешила Джейлис.

— Да. Одна из его любовниц беременна. Наверное, от него. Во всяком случае, герцог решил на ней жениться.

— Наверное, от него? — удивилась она такой формулировке.

Охранник снова усмехнулся:

— Ну, что беременна — это факт. А уж от кого нам неведомо.

Вот, значит, почему Фонтейл так неожиданно дал ей развод без всяких разбирательств и проволочек. А она-то всё думала, с чего вдруг он попортил ей нервы только попыткой лишить возможности учиться.

Зато если она вздумает заявиться и забрать хоть одно колечко, эта скотина наверняка потом обвинит её в воровстве, а то и в грабеже с разбойным нападением. С него станется.

— Нет, едем на север, — решила Джейлис, трогая поводья. Конечно, деньги, которые можно выручить, продав драгоценности, ей бы не помешали, однако проблемы с законом совершенно не нужны. А закон, в любом случае, всегда будет на стороне герцога Фонтейла. С разводом ей просто повезло, что оный понадобился ему самому.

В итоге, подумав, что путешествовать нынче в одиночку действительно опасно, Джейлис попросила охранников сначала проводить до дома её спутника. Те согласились.

Поэтому сперва они двинулись на северо-восток. И лишь простившись с Рондвиром на одном из перекрёстков дорог — друг заверил, что оттуда уже рукой подать до его жилища, взяли направление на Адельвурт.

Фортейл, Верховер и Дальгондер подъехали к воротам старинного особняка в центральной части Эльты. Спешившись, Дальгондер громко постучал в них.

Появился привратник.

— Добрый вечер, дэи. К сожалению, хозяина нет дома.

— А когда он вернётся? — поинтересовалась Верховер.

— Откуда мне знать. Я человек маленький. Вроде к какому-то другу хозяин собирался. Ещё перед отъездом повелел к десяти вечера растопить баню.

— Значит, уже через час он должен быть?.. — сказала Фортейл, бросив взгляд на часы.

— Да нет. То ж три дня назад было. А с тех пор хозяин так и не возвращался.

Маги переглянулись.

— Передать ему что, когда вернётся? — спросил привратник.

— Да, передай, что в Блонвуре его скоро в лицо забудут, — зло бросила Верховер, садясь на лошадь.

Явившись под предлогом выяснить, почему Глоссум не приехал даже на заседание по итогам года, они намеревались прощупать, чем вообще дышит проректор, осмотреться в его доме, а при удаче и выманить его из этого самого дома. Только, похоже, их планы потерпели крах.

— Всё, смылся он, — прошипела Фортейл, когда они отъехали от особняка. — Почуял что-то и смылся, гад, как пить дать!

— Да, здесь нам ловить наверняка уже нечего… — согласился с ней Дальгондер. И тут полный провал! Выяснить, писал ли Элестайл то письмо, тоже не удалось, хотя вчера он специально мотался в Эльту, соврав Вирджине, будто ему нужно купить что-то в дорогу. Однако связные вампира как сквозь землю провалились. Эх, нужно было раньше! Но после того как Дэллоиз с Кэйденом стали студентами, выезд за ворота замка им был закрыт. Вот и дотянул до последнего. — Интересно, вернётся ли Глоссум в Блонвур вообще? — задумался эльф вслух.

— Уж и не знаю, — отозвалась также немало удручённая Верховер.

— Ладно, Ливалла, поедем мы. До встречи осенью.

— Да куда ж вы в ночь-то собрались?! — вытаращила глаза Верховер. — Переночуйте у меня, тут недалеко. А поутру двинете в своё путешествие.

— Дальг, пожалуй, Ливалла права, — сказала Фортейл. — Не лучшая это идея — выезжать из города на ночь глядя.

— Ну хорошо, уговорили, — улыбнулся эльф.