Глава 81

— А что, для варитов смертельно опасен даже секс с вампирами? — поинтересовалась Лориин.

— Опасен не сам секс, а некоторые наши пристрастия, — пояснил Рондвир. — Я уже говорил об этом, но тебя тогда здесь не было. Иногда нам нравится кусать партнера во время секса.

— Надеюсь, у виргов такого пристрастия нет? — Лориин вопросительно посмотрела на Дэллоиза. — А то ваши клычки, знаешь ли, не чета вампирским. Да и вообще, секса с волком я просто не переживу! — конечно, эльфийка больше иронизировала, но опровержение ей всё же хотелось услышать.

— Нет, у нас подобных пристрастий никогда не было, — успокоил её Дэллоиз. — В животной ипостаси мы сексом не занимаемся.

— Дэллоиз, удовлетвори моё давнее любопытство, — обратилась к нему Фортейл. — В ипостаси зверя вы понимаете человеческую речь?

— Конечно, — улыбнулся он. — И речь понимаем, и думаем как люди. В общем, кроме внешности, не меняется ничего.

— Это хорошо, — с облегчением вздохнула декан. — Значит, для других студентов вы опасности не представляете.

Дэллоиз тихо рассмеялся. После чего в комнате воцарилось молчание.

— Не знаю, как она решилась, — вернулся к теме Алиши Алнгор, отвечая на вопрос Эльджеты. — Но клятву, что я никогда больше не укушу её, однажды взяла с меня. Я тогда, по правде сказать, удивился, с чего это вдруг. Только раз она этого не хотела, естественно, её крови с той поры я не пил ни капли.

— Алнгор был нужен клаврам, — продолжил тему Элестайл. — Уж не знаю, случайно ли та варитка вселилась именно в Алишу и только потом узнала, что её любовник – вампир, или же они забрали тело Алиши целенаправленно – чтобы подобраться к Алнгору, а через него и к кому-нибудь позначимей. В любом случае, упустить такой шанс Вольтар не мог – особенно после того как Алнгор разболтал возлюбленной о претензиях Кридирнора на трон Бордгира. Не удивлюсь, если бы Вольтар сам убил ту варитку в случае её намерения сбежать от Алнгора, не выполнив задачи.

— Интересно, куда эта тварь делась потом? — спросил в воздух Зинглар.

— Как пить дать, в Нашизу, — без колебаний ответил Алнгор. — Это соседка Алиши, которую угораздило зайти в дом, когда та вешалась. Хотя нет, наверняка Алиша сама позвала соседку в гости, чтобы было в кого перескочить. А наутро Нашиза заявилась, чтобы расправиться-таки с Рэйди.

— Что за навязчивая идея убить твоего сына?! — удивился Зинглар. — Даже не тебя, а именно его.

— Видимо, за год она возненавидела дальше некуда нас обоих. Только со мной ей было не справиться.

— Ну, не скажи. Например, вонзить кинжал в сердце во время нежного поцелуя или подсыпать в еду того замечательного яда, которым ты пытался отравить меня...

— Моего появления там в тот момент она вообще не ожидала. К тому же Алиша-то уже была мертва, а целоваться с Нашизой меня бы вряд ли что заставило, — усмехнулся Алнгор.

— Какие очаровательные у вас, оказывается, взаимоотношения, — язвительно заметила Лирал. — Травите друг друга невзначай...

— Меня приговорил Кридирнор – за то, что я перешёл на сторону Дагратдера, — ответил ей Зинглар. — А Алнгора он семьёй шантажировал. Впрочем, всё это уже в прошлом. Кридирнор тоже извлёк уроки из своего «плодотворного» сотрудничества с клаврами.

— Да уж, плодотворного, — зло повторил Дальгондер. — Сколько эльфов и виргов, сука, поубивал! И живёт себе, в ус не дует. Даже снова на коне, как я погляжу.

— Что поделаешь, топор палача – не всегда лучший выход, — отозвался Элестайл, прекрасно поняв, в чей огород эльф кинул камень. — Приговор Кридирнору стоил бы нам кровопролитной междоусобицы. За него встал бы, как минимум, весь его клан.

— Элестайл, да я всё понимаю, — уже мягче произнёс Дальгондер. — Просто не могу спокойно слышать о нём.

— Вольтар отлично сыграл на амбициях Кридирнора. Вот кому бы я с наслаждением впился в глотку, — зло произнёс король.

— Я бы тоже! Хоть у меня и нет клыков, — тон эльфа снова стал ледяным.

— Кстати. Надо бы навестить Нашизу, — таким же тоном сказал Алнгор. — С удовольствием выпью из неё всю кровь до последней капли, какой бы отвратительной она ни была на вкус.

— А вот с этим ты опоздал, — разочаровал его Элестайл. — Нашиза лишь на пару дней пережила Алишу.

— Откуда ты знаешь?

— Мы хотели задать Нашизе пару вопросов, но когда прилетели, выяснилось, что она умерла – сгорела в собственном доме во время пожара.

— Вот сука! В кого же она переселилась на сей раз?

— Тень знает. Только очень сомневаюсь, что она до сих пор обретается в той деревне.

— Да, это уж вряд ли.

— Может быть, Грэдиан в курсе её перемещений?.. — предположил Рондвир.

— Спросить, в любом случае, лишним не будет, — согласился Элестайл.

— Кстати, у меня тоже есть к нему пара вопросов, — сказал Дальгондер.

— Зинглар, приведи его, — попросил король сидевшего ближе всех к двери вампира.

— Желательно вместе с братом, — высказал своё пожелание Дэллоиз. — Хотелось бы всё-таки посмотреть на него.

Элестайл кивнул выжидательно смотревшему на него Зинглару.

Спустя несколько минут тот вернулся вместе с близнецами. Все, кто видел Лозвилла впервые, не преминули удивиться их поразительному с Грэдом сходству. Одно дело, когда так похожи близнецы, и совсем другое, когда чужие друг другу люди из разных миров.

Лозвилл затравленно озирался по сторонам, не понимая, зачем их привели сюда снова. Значительное увеличение числа присутствующих тоже не добавляло ему спокойствия. Грэдиан, в отличие от брата, испуганным не выглядел. Похоже, он уже приучился доверять королю вампиров, почему-то главенствующему и здесь.

— Грэдиан, — обратился к нему Алнгор, — тебе знакома варитка, одно время носившая имя Алиша? Она говорила, что состоит в родстве с Вольтаром, но это может быть и ложью. Ещё она свела Вольтара с Кридирнором, главой одного из вампирских кланов.

Грэдиан хмурился, пытаясь сообразить, о ком речь, но, кажется, пока у него не получалось.

— Ради этого она на протяжении года была любовницей другого вампира, — добавил сведений Элестайл.

— А, так это Сурдэ́! — сразу оживился Грэдиан. — За тот подвиг Вольтар произвёл её в свои фаворитки. Ну и в любовницы тоже. Есурмина тогда жутко бесилась.

— Где эта тварь сейчас? — у Алнгора был такой взгляд, что Грэдиан всерьёз испугался за собственную жизнь.

— Нынче она графиня Круазон, — поспешил ответить варит. — Во всяком случае, была ею на момент моего приезда сюда. А что за счёт у тебя к ней? — решился-таки спросить он.

— Она убила мою жену. Алишу.

— Так ты и есть тот вампир, — наконец понял Грэдиан. — Соболезную...

— Вот ваших соболезнований мне точно не надо! — прорычал Алнгор.

— Извини... — что ещё сказать, пленник не знал, снова опасаясь за свою жизнь и за жизнь брата тоже – как бы вампир не отомстил первым попавшимся под руку варитам, не имея возможности сию же минуту достать Сурдэ.

— Где её искать? — Алнгор бросил на Грэдиана ещё один тяжёлый взгляд.

— Скорее всего, где-нибудь подле Шотвинна. Новых любовниц он обычно не отпускает от себя.

— Алнгор, мы обязательно доберёмся до них обоих, — пообещал Лонгаронель, положив руку ему на плечо.

Тот лишь кивнул, но по непримиримой ненависти, ледяным огнём полыхавшей в его глазах, Грэдиан чётко понял, что Сурдэ конец, сколько бы ещё тел она ни сменила. Алнгор будет охотиться за ней, пока жив. Ему оставалось только возблагодарить судьбу за то, что у Грэда не было возлюбленной-вампирши... да и вообще никакой не было.

— Скажите, почему с вами нет Терминора? — спросил Грэдиан. Этот вопрос не давал ему покоя с того самого момента, как его привели сюда во второй раз.

— А с какой стати тебя это волнует? — холодно осведомился Элестайл.

— Надеюсь, с ним не случилось ничего плохого? Был бой...

— Ты не ответил на вопрос.

— Не нужно считать нас совсем уж бездушными тварями. Мы столько времени провели в камере вместе. И Терминор был единственным из моих тюремщиков, кто не хранил упорное молчание. Сперва он снизошёл до того, чтобы всё-таки отвечать на какие-то мои вопросы. А потом мы разговорились. Только не подумай, будто он выдал мне какие-то ваши тайны. Мы просто общались за жизнь. А ещё я читал ему свои стихи. В том числе, кое-что из старого – делать было всё равно нечего, вот и переводил их на лимеранский. Терминор слушал меня с удовольствием.

— Да, поэзию Терминор всегда любил, — подтвердила Эрли. — Даже сам сочиняет. И, кстати, весьма неплохо.

— Вот как? — поднял бровь Элестайл. — Чего ж скрывает свой талант?

— Стесняется, наверное, — улыбнулась Эрли.

— Да, мне Терминор тоже читал свои стихи, — сказал Грэдиан. — Стесняется он совершенно напрасно. Они очень талантливые. На почве стихов мы с ним и сошлись по большей части. Можно даже сказать, что в какой-то степени подружились. И мне действительно небезразлична его судьба.

— В общем, поэты нашли друг друга, — улыбнулся Элестайл. — Терминора нет здесь, потому что он был тяжело ранен в бою. Но он выживет.

— Могу я его навестить? — попросил Грэдиан. — Терминор поддержал меня, когда мне было плохо. Хочу отплатить ему тем же.

— Навести, — разрешил король. — Дружеская поддержка ещё никому не мешала. Но только после отбоя – не нужно, чтобы тебя видели другие студенты и преподаватели.

— Спасибо! Я могу быть полезен чем-то ещё?

— Да, — заговорил Дальгондер. — Хотелось бы, чтобы ты прояснил кое-какие моменты по теме нападения на нас возле Страны Туманов.

— Спрашивай. Отвечу обо всём, что мне только известно, — с готовностью обещал варит.

— Нападавших было восемь, а в Эльту вернулись двое, так?

— Так.

— Сына Шотвинна убила магия меча Азахарона, когда тот пытался вселиться в Кэйдена, тут всё ясно. Одного, видимо, прикончил я сам. Но что убило остальных варитов? И что, бестии Тени вас задери, сносило защиты, если вы вовсе не обладаете магическими способностями?!

— А вот подробностей-то тех событий я, к сожалению, не знаю, — сокрушённо признался Грэдиан. — Ты расскажи, как всё было – вместе, надеюсь, разберёмся.

— Хорошо. Когда Дэллоиз что-то почуял и, перекинувшись, бросился к дороге, — начал эльф.

— В смысле, перекинувшись? — не понял Грэдиан.

— Перекинувшись в волка. Вирг он.

— А-а... То есть он и есть тот самый вирг, присутствия которого никак не ожидали клавры, — новость о расовой принадлежности Дэллоиза варит переварил на удивление быстро. — Извини, что перебил. Продолжай.

— Итак, решив, что Дэлл перекинулся не просто так и нам может угрожать какая-то опасность, я окружил защитой нас четверых – себя, Кэйдена, Тар-Си и Ульцана.

— Там были ещё и Ульцан с Тар-Си? — удивлённо воскликнул Грэдиан.

— Да. Ты слушать вообще будешь?! — раздражённо вопросил Дальгондер.

— Ой, прости, пожалуйста.

— В общем, моя предосторожность оказалась ненапрасной. Сперва из темноты раздался истошный вопль – Дэлл напал на одного из пришельцев, а затем в нашу сторону посыпались стрелы. Защита хранила нас... и вдруг исчезла – будто её и не было! Конечно, хороший маг мог снести мою достаточно простенькую защиту, но ведь вариты не маги.

Потом из темноты появились и сами нападавшие – их было шестеро, верхом на лошадях.

— Если зашиты у вас уже не было, странно, что они не продолжили стрелять из луков, — заметил Грэдиан.

— Они от меня драпанули, я на них сзади напал, — пояснил Дэллоиз. — Не до прицеливания им стало при виде волка размером с лошадь. Они и первые-то стрелы в панике выпустили. Кто-то – в меня, а кто-то всё-таки ещё пытался придерживаться первоначального плана перестрелять спутников Кэйдена.

— В общем, они пошли врукопашную, — продолжал Дальгондер. — Двое напали на меня, двое – на Ульцана, один – на Тар-Си и один, очевидно, сын Шотвинна, – на Кэйдена. Кто-то из них прокричал «щенка не убивать!», несомненно, подразумевая именно Кэйдена. Собственный меч того сломался при первом же столкновении с топором сына Шотвинна, и Кэйден выхватил меч Азахарона – ничего другого ему просто не оставалось, хотя надежды на древний меч тоже было мало.

Я тем временем отчаянно отбивался сразу от двух противников. Неплохих, кстати, фехтовальщиков, хорошо, что поставить на себя энергетическую защиту всё же успел – пригодилась, от пары ранений спасла. Кэйден тоже натянул на себя какую-никакую защитку. Мои противники предпочли сразу спешиться – наверное, решили, что иначе им будет слишком тесно, на Кэя напали верхом, но он вскоре тоже заставил мерзавца стать пешим, убив его лошадь.

Правда, наши защиты не продержались долго – кто-то их снёс. Сначала Кэйдена, потом и мою.

Я всё-таки заколол одного из своих противников. Тар-Си вполне успешно отбивалась от своего – кстати, тоже прирезав его коня. Ульцан находился у меня за спиной, поэтому, что творилось у него, видеть не мог. Знаю только, что ему на помощь пришёл Дэллоиз.

— Да, Дэлл стащил с сёдел их обоих, — подхватил Ульцан. — Один, правда, уже успел ранить меня. Когда Дэлл стащил их на землю, оба набросились на него. Но потом один почему-то вернулся ко мне, бросив своего товарища на верную смерть.

— Кэйден тем временем разрубил мечом Азахарона щит сына Шотвинна, затем и проткнул его нагрудник, — снова вернул в свои руки нить повествования Дальгондер. — Тот, кстати, кажется, не слишком стремился убить Кэя. Потом на меня накинули сеть и на Кэйдена тоже. Видимо, после того как сын Шотвинна погиб, так и не сумев вселиться в Кэйдена, мой второй противник прокричал: «Нет! Не может быть! Валим!».

Он и противник Тар-Си обратились в бегство. Дэлл как раз додирал второго противника Ульцана. Освободившись от сети, я сказал Дэллу, чтобы не добивал его, но оказалось, что тот уже сдох от ран. Кстати, как выяснилось позже, на Дэллоиза тоже накидывали сеть, но он продолжал биться. В итоге сеть исчезла сама.

— Ну, в общем-то, всё довольно ясно, — сделал неожиданное для альтеранцев заключение Грэдиан. — Смотрите, что получается. Тот, чьё тело Дэллоиз убил первым, наплевав на ранее предполагавшийся расклад, кинулся к Кэйдену, как к единственному возможному для вселения объекту. Но по пути напоролся на твою, Дальгондер, защиту, в результате чего они – варит и защита – взаимоуничтожили друг друга.

Дальше. Видимо, защита Кэйдена исчезла после того, как ты убил одного из своих противников?

— Возможно, — согласился эльф, не в состоянии сейчас восстановить посекундную хронологию событий.

— Или же после того, как Дэллоиз расправился со вторым и вернулся к вам. В любом случае здесь произошло то же самое – лишившийся тела варит скакнул на Кэйдена и уничтожил его защиту, правда, погибнув при этом сам. Другой, то ли в отчаянии, то ли надеясь всё же вселиться в эльфа, прыгнул на тебя. Но ему была не судьба даже попытаться – столкнулся с твоей защитой, и они тоже взаимоуничтожили друг друга.

— Но если убитый мной противник погиб вместе с защитой – либо моей, либо Кэйдена, кто же тогда накинул сеть на меня? — задал Дальгондер резонный вопрос.

— Вариант остаётся только один – тот, кого Дэллоиз задрал третьим – второй противник Ульцана.

— А на самого Дэлла?

— Тот, на кого он накинулся в последнюю очередь. Очевидно, в пылу битвы Дэллоиз не заметил, что продолжает рвать уже мёртвое тело. К счастью, тот не попытался напасть на Ульцана или Тар-Си. Немаги – они бы не справились. Однако варит предпочёл попробовать захватить тело вирга. Про орков он точно знал, что это невозможно, а вирги для нас – вид неизученный. Итог, конечно, был таким же. Оборотень да ещё в звериной ипостаси... шансов тут не то что ноль – отрицательные величины.

— Значит, эти энергетические сети и есть вариты? — заключил Дэллоиз.