Глава 31 · Бордгир, замок Кронсталл

— Ну что, так и не вспомнил, зачем припёрся в Бордгир? — неожиданно прозвучало от порога.

Мужчина чуть не подавился только что отправленной в рот ложкой супа. Но, очевидно, спокойно пообедать он размечтался зря. Да и вообще еда ему уже ни к чему. Сейчас сам станет обедом.

Вампиры не появлялись трое суток. И он начал надеяться, что о нём забыли. Его, правда, держали взаперти – в клетке, как он успел догадаться, для корма. Однако поили, кормили, каждое утро в бадье за ширмой появлялась горячая вода.

Какой во всём этом смысл, если его собираются сожрать? Ему не виделось ни малейшего.

Или откармливают, как скот на убой? Так излишней худобой он и так не страдал.

Хотя зачем вообще кровопийцам эти клетки, пленник упорно не понимал. Не для него же персонально её организовали. Или они жрут своих жертв, сообразно некоему ритуалу, лишь в какие-то определённые дни? А до того она «хранится» под замком.

— Так вспомнил или нет? — повторил вопрос вампир, приближаясь к решётке.

Мужчина обречённо помотал головой.

— Ты ешь, ешь – остынет же, — сказал клыкастый паразит таким тоном, как будто просто в гости заглянул.

Злость на проклятого хищника моментом вскипела груди.

— Спасибо, нет аппетита, — прорычал мужчина, откладывая ложку на стол.

— Уж не моё ли появление тебе его испортило? — усмехнулся вампир и зашёл в клетку.

— А ты полагаешь, могло не испортить?!

Упырь вальяжно расположился на диване, закинув ногу на ногу.

— Моё имя Кридирнор. А как мне называть тебя?

— Тебе что, без имени не жрётся?! — вскипел пленник.

— Да не собираюсь я тебя пить, — сделал весьма неожиданное заявление вампир.

В первый момент мужчина даже не поверил. Однако тот продолжал:

— Конечно, ты вторгся на территорию Бордгира, но мог ведь и случайно нарушить границу. Учитывая, что обгонял нас с другой стороны, реально имел все шансы не заметить пограничного щита. Тем более что было темно, — вампир пристально посмотрел на него, как будто спрашивал: припоминаешь? Вот только мужчина ничего не помнил. Где, кого и зачем обгонял – не имел ни малейшего представления. — Тогда получится, что, выпив тебя, мы нарушим договор Норбернта.

— Какой договор? — переспросил пленник. Слово показалось смутно знакомым.

— Договор Норбернта, — любезно повторил Кридирнор, — по которому люди платят нам дань, а мы за это не охотимся на людей на их территории.

Да, кажется, что-то он слышал об этом договоре, а потому кивнул.

— Значит, какие-то факты хотя бы из истории начинаешь припоминать? — заключил вампир. — Уже хорошо. Что же мне с тобой дальше-то делать?

— Отпусти, — набрался наглости мужчина. — Раз уж не собираешься пить – зачем я тебе? Отпусти.

Вампир снисходительно-понимающе улыбнулся.

— И куда ты пойдёшь? Ничего же о себе не помнишь. Ни кто ты, ни где живёшь.

— А тебе не всё равно, что со мной будет?! — вскинулся мужчина.

Кридирнор пожал плечами:

— В какой-то степени я всё-таки ответственен за то, что с тобой случилось. Нужно было сразу остановить тебя, ещё на границе – тогда ты бы не свалился в пропасть.

— Ну вот тем более – отпусти, — попросил пленник. В груди даже зародилась надежда – вдруг и правда получится вырваться отсюда.

Несколько секунд вампир смотрел на него, словно бы в сомнениях. Но потом помотал головой:

— Нет, пока ты мне не расскажешь, куда и зачем ехал, – точно не отпущу.

Надежда лопнула, как мыльный пузырь. Что он может рассказать, если вместо памяти у него белый лист?!

— Поешь всё-таки, — предложил Кридирнор. — Чтобы выздороветь, силы тебе точно не лишние. Или остыло уже?

Мужчина попробовал суп:

— Да, остыло. Но ничего, и так съем.

Вампир поднялся с дивана и подошёл к столу. Зачем-то подержал ладонь над тарелкой. И спросил, заглядывая в глаза:

— Как самочувствие? Голова больше не болит?

— Нет.

— Хорошо. Как мне всё же называть тебя?

Пленник пожал плечами. Своего имени он по-прежнему не помнил.

— Значит, буду называть просто Человеком, — решил Кридирнор. — По крайней мере, твоя принадлежность к данной расе сомнений не вызывает. А может, Блондом? Сокращенно от блондина.

— Ладно, давай Блондом, — согласился мужчина.

Вампир вернулся на диван.

А новоявленный Блонд принялся за суп – кстати, снова горячий.

Однако нормально пообедать была не судьба. Едва он покончил с первым блюдом, в комнату явились ещё двое вампиров, похожих на Кридирнора почти как две капли воды. Точнее, три.

Одного из них мужчина, кажется, уже видел в первый день плена. Сейчас в руках тот держал перевязь с мечом. Это ещё зачем? Выпить не выпьют – просто голову ему снесут?!

— Айнвор. Лиссант, — представил новых визитёров Кридирнор. — А это Блонд.

— Вспомнил-таки своё имя? — обрадовался Лиссант.

— Нет, — усмехнулся Кридирнор. — Я его так назвал.

Айнвор подошёл к пленнику, протянул ему перевязь и приказал:

— Возьми меч.

Мужчина порядком опешил, но спорить не стал. Пока относятся, можно сказать, по-человечески – лучше их не злить. Взялся за рукоять и вытащил меч из ножен.

Правда, мелькнула паническая мысль, уж не собираются ли ему приписать попытку вооружённого нападения. Только зачем бы им это? Убить его они и так могут в любой момент.

— Занятно... — протянул Кридирнор. — Значит, точно не украл нигде.

— Ну и откуда у тебя виргский меч старого образца? — вопросил Айнвор, сверля Блонда испытующим взглядом.

— У меня?! — возмутился тот. — Это же ты притащил его и всучил мне!

— Только эта перевязь с мечом была на тебе, когда мы нашли тебя на дне пропасти, — припечатал Айнвор.

— На мне? — опешил пленник.

— Тебе имя Дагратдер говорит о чём-нибудь? — поинтересовался Лиссант.

— Вроде бы это ваш король? — ответил Блонд не слишком уверенно – на краю сознания забрезжила лишь  смутная информация.

— А Элестайл? — спросил Кридирнор.

— Нет, — помотал головой мужчина уже без всяких сомнений.

— Да с какой бы стати-то?! — Лиссант удивлённо посмотрел на соплеменника.

— Ну, мало ли, — ответил тот.

* * *

 — Отец, что будем делать с нашим Блондом? — спросил Айнвор. Заговорить об этом ему явно хотелось с тех пор, как зашёл в столовую. Но, видимо, решил всё-таки не портить аппетит за поздним ужином. А до того они с Лиссантом улетали по делам.

— А что с ним делать? — поморщился Кридирнор. — Продолжим лечить его – быть может, память к нему и вернётся. Впечатления шпиона он не производит. Потому пить его я точно не собираюсь.

— Да я не об этом, — махнул рукой сын. — Ты же не думаешь, что Альтеран кишит обладателями старых виргских мечей. Я имею в виду, из числа людей.

— Ты это к чему? — Кридирнор пристально посмотрел на него.

— Помнишь рассказ Дагратдера о том, как старый виргский меч спас некоего человека от сети, которые набрасывают заговорщики?

— Помню, конечно.

— Так вот, если Блонд и есть тот самый знакомый Дагратдера, полагаешь, он придёт в восторг, если выяснится, что мы держим парня в плену? И эльф этот, Дальгондер, тоже ведь, возможно, его приятель. Как бы нам ещё и Лорвейн не выставил претензию за похищение. Вот в таком случае Дагратдер с нас точно шкуру спустит! Проблем с Лорвейном, по твоей, между прочим, милости, и так хватает.

— Ну и что ты предлагаешь? — вопросил Кридирнор. — Отпустить Блонда на все четыре стороны? А что парню просто некуда идти, не подумал?!

— Отец, ты чего? — Айнвор нарочито округлил глаза. — Неужели лежащее на поверхности решение тебе правда не приходит в голову?! Я считаю, нужно связаться с королём и рассказать ему о пленнике. Пускай посмотрит на него.

— Уж он-то наверняка узнает своего знакомого, — вставил Лиссант. — И мы оградим себя от проблем.

Кридирнор нахмурился:

— А если Дагратдер не поверит, что это не мы приложили Блонда? Или, ещё хуже, решит, что мы, зазывая сюда, просто хотим заманить его в ловушку? Боюсь, что после стольких лет вражды, именно так он и подумает.

— Ну, мы можем и сами отнести Блонда в Адельвурт, — предложил выход Айнвор. — Хотя, ещё не оклемавшись толком от сотрясения мозга, летать, конечно, нежелательно.

— Вот именно, — вздохнул Кридирнор. Сейчас летать парню никак не следует. И всё же сыновья определённо правы – чем позже выяснится истина, тем сильнее разозлится Дагратдер, если у них находится действительно его приятель.

— Я тоже согласна с мальчиками – поставить Дагратдера в известность мы обязаны, — тронула его за руку супруга.

— Ладно, пожалуй, сделаю по-вашему, — решил он в итоге.

И стал вызывать короля. Откликнулся тот не сразу.

«Здравствуй, Дагратдер», — поприветствовал для начала. Затем принялся рассказывать.

Правитель слушал, не перебивая. Но Кридирнор чувствовал, как с каждой его фразой у того всё мрачнеет и мрачнеет настроение.

«Подожди, я хотя бы выясню, может это вообще быть Кэйден или нет» — произнёс король в конце концов и разорвал контакт.

Дагратдер снова связался с ним минут через пять:

«К сожалению, вариант, что это Кэйден, не исключён. Минлард сказал, его не было с отрядом, направлявшимся в Лорвейн – якобы уехал по своим делам. В общем, вполне мог рвануть в Бордгир, чтобы рассказать  мне о нападении с применением упырей».

«Что, новое нападение?» — уточнил глава Кронсталла, ощущая, как в желудке образуется холодный ком.

«Да, неподалёку от границ Лорвейна убиты семь эльфов. Студенты Блонвура. Так что «большое спасибо» тебе, Кридирнор, за гениальную идею, поданную заговорщикам!» — прорычал король.

Вампир нервно сглотнул:

«Дагратдер, поверь, я уже сотню раз проклял ту свою идею».

«Только жизни твоё проклятье что-то не спасает, — ехидно заметил правитель. Но затем вернулся к предыдущей теме: — Ладно, что же теперь с Кэйденом-то будет? По твоему описанию это, кстати, тоже вроде как он. Но хотелось бы определённости.

«Прилетай, — с внутренним содроганием предложил Кридирнор. — Может, если увидит знакомое лицо, и память к нему вернётся?»

В эфире повисло тяжёлое молчание.

Ну вот, как пить дать, Элестайл подумал, что его заманивают в ловушку.

«Дагратдер, жизнями сыновей клянусь, что в Кронсталле тебе не угрожает ничто, — произнёс Кридирнор, не очень-то надеясь, что ему поверят. — Нам, конечно, не сложно самим принести парня к тебе, но как бы полёт не повредил его здоровью. Всё-таки головой о камни он приложился знатно».

Нет, ну естественно, Элестайл по-прежнему не доверяет и ему персонально, и Кронсталлу вообще. Тем более что со стороны история выглядит слишком уж неправдоподобной – просто шитой белыми нитками.

Вот так он и знал, что нужно было подождать, хотя бы пока парень от сотрясения мозга до конца излечится.

«Ладно, — вдруг прозвучало в его мозгу, — утром прилечу».

На этом король разорвал связь.

Поверил? Серьёзно, что ль? – радостно опешил Кридирнор. И тут же задумался: а поверил бы он сам на месте Элестайла? Конечно, как и обещал Кридирнор, Кронсталл вновь присягнул королю на верность. И сам он публично отрёкся от претензий на трон. Но, с другой стороны, это же всё лишь слова.

Так почему же Элестайл всё-таки решился на визит в ещё недавно враждебный клан? Неужели стал легковерен? Да нет, быть не может. Уж что-что, а легковерность это точно не про него!

Не хочет показывать свой страх – боится потерять лицо? Типа, лучше красиво погибнуть, чем проявить слабость? Тоже нет. Это вообще бред! Да и извернуть любую ситуацию в свою пользу Элестайл сумеет всегда.

Тогда получается, он чувствует, что ему можно доверять? Теперь можно. Да, похоже, именно так. У Кридирнора даже потеплело в груди.

Элестайл рванул в Кронсталл с утра пораньше без всякого завтрака. Поесть, в конце концов, можно и там, а вот прояснить ситуацию хотелось как можно скорее. Ну чем бестии Тени не шутят – вдруг это всё же не Кэйден. Хотя такая надежда, конечно, наивна. И описание внешности, и, главное, виргский меч – всё сходится.

Но если действительно он – надо же сообщить его друзьям в Лорвейн. А то не хватало только, чтобы, например, Лорго ринулся на его поиски обратно в Аст-Лерон.

Едва пробило восемь часов, когда король приземлился в Кронсталле. Как выяснилось, Кридирнор ещё не вставал, однако его тут же разбудили.

— Здравствуй, Дагратдер. Рад тебя видеть, — приветствовал вампир и сразу повёл его к своему «гостю».

— Ты что, сдурел?! — возмутился Элестайл, узрев, что пришли они к клетке для корма.

Парня, кстати, нигде не было видно. Однако из-за ширмы в ней слышалось какое-то шевеление.

— Да нет, Дагратдер, пить его у меня и в мыслях не было, — начал оправдываться Кридирнор.

— А как тогда понимать это?! — жёстко перебил его король, кивнув на клетку.

— Я же говорил, что поначалу заподозрил в нём шпиона, поэтому и запер, как пленника. Ну и пока не выяснилось ничего точно – не стал менять условий содержания.

— Ладно, — смягчился правитель.

В этот момент парень появился из-за ширмы, на ходу вытирая полотенцем волосы. Остановился и уставился на них с опаской.

Итак, это вне всяких сомнений Сагодвен.

Элестайл двинулся к нему. Отпер клетку прикосновением руки.

— Здравствуй, Кэйден, — мягко произнёс, пристально глядя ему в глаза. Так хотелось прочесть в них узнавание.