Глава 60

Бесшумной тенью Лорго прокрался через холл общежития четверокурсников Гира, освещаемого лишь слабым пламенем почти прогоревших дров в камине, и отворил дверь 505-ой. В комнате было темно, Мирэл спала, что вовсе не явилось для него неожиданностью — в пятом-то часу утра.

Тем не менее Лорго прошёл и тронул девушку за плечо, садясь на кровать рядом.

— Элвит? — она открыла глаза сразу, будто задремала лишь минуту-другую назад. — Зачем ты пришёл?

— Меня отчисляют из Блонвура, — без предисловий огорошил он возлюбленную. — Тень с ним, с обучением, с магией... Но я не хочу потерять тебя!

— Меня? А как же Джейлис? — напрямую спросила Мирэл. Она действительно заснула лишь недавно, а до того уже успела проститься с мыслями о нём.

— При чём тут Джейлис? — опешил Лорго. — Мы с ней просто друзья.

— Именно поэтому ты провёл эту ночь с ней, наврав мне про подготовку к коллоквиуму?!

— Эту ночь я провёл не только с Джейлис, но ещё с Рондвиром, Ситалом и Эльджетой. Надеюсь, ты не собираешься заподозрить нас в групповухе?

Заподозрить в столь экстремальном развлечении Рондвира Мирэл, быть может, ещё могла бы... но Ситала с Эльджетой – никогда! Однако она совершенно не представляла, чем занималась данная компания ночью и зачем Элвиту понадобилось врать ей.

— Ну хорошо, давай начистоту, — решил Лорго. — В конце концов, ложь никогда не была хорошим помощником. Да, раньше я действительно был влюблен в Джейлис. Мы встретились ещё до Блонвура, но провели вместе лишь один вечер. Потом наши пути разошлись. Я лелеял мечту о ней, и когда судьба неожиданно вновь свела нас здесь, в Блонвуре, надеялся на продолжение. Однако Джейлис сразу заявила, что больше между нами не будет ничего. Мне оставалось только смириться, хотя я был уверен, что тогда тоже всерьёз понравился ей. Вот, собственно, и вся история.

— И ты любишь её до сих пор?

— Нет. Всё в прошлом.

— Но ведь со мной ты познакомился, потому что я похожа на неё?

— Не стану отрицать. Однако ваше сходство лишь послужило поводом для знакомства, но вовсе не оно стало причиной отношений между нами. Мирэл, я люблю тебя! Именно тебя – не девушку, похожую на Джейлис. А к ней самой больше не испытываю влечения. Надеюсь, ты мне веришь?

— Да, — Мирэл провела пальцами по его лицу. — Обманывать было бы слишком жестоко... Да и ни к чему – ты ведь ничего мне не обещал. Что ты натворил? Почему тебя отчисляют?

— Долгая история. Я, конечно, расскажу, но давай сперва поговорим о нас.

— Давай.

— Когда я уеду отсюда – ты меня не забудешь?

— Нет.

— Мирэл, ты уверена? Увидеться в следующий раз мы сможем только на каникулах.

— Уверена, Элвит. А ты сам точно знаешь, что не забудешь меня?

— Абсолютно, — твёрдо заверил мужчина.

— Если хочешь, я могу уйти вместе с тобой.

— Нет! Не нужно никаких жертв! — воскликнул Лорго. — Всего три с лишним года... я подожду.

— А может быть, всё-таки есть способ избежать отчисления?

— Вряд ли. Верховер даже слышать ничего не хочет.

— Элвит, расскажи, в чём дело. Я поговорю с Гриндором... Он хороший человек – возможно, сумеет переубедить нашего нового проректора?

— Гриндор тоже был там. И явно не горел желанием помогать нам.

— Но вы же не его студенты. А нас он очень любит. Если я обращусь к нему с просьбой спасти мою личную жизнь... У него мягкое сердце. Элвит, ты же всё равно обещал рассказать.

— Хорошо, слушай.

* * * 

— Давайте пойдём к Верховер все вместе, — предложил Тронк, когда отчисленные закончили повествование о своих злоключениях.

— Нет, нужно поговорить с Фортейл, — решила Джейлис.

— Сейчас? — усмехнулся Рондвир. Часы показывали половину пятого утра.

— Да, прямо сейчас! Пока её не успела накрутить Верховер.

— Она нам бошки поотворачивает за явление в такое время, — сказал Ворк. — Но Джейлис права, идти нужно сейчас.

— Да, пойдёмте, — поставила точку в диспуте Лориин.

На цыпочках прокравшись по коридору, они постучали в дверь квартиры Фортейл – тихо, но настойчиво. Надежда на эльфийский слух не подвела – спустя какое-то время послышался звук отпираемого замка, и дверь приоткрылась. Дальгондер стоял, обернув рубашку вокруг бедер.

— В чём дело? — вскинул он бровь, узрев собрание на пороге.

— Дальг, нам очень нужно поговорить с Фортейл, — сказала Джейлис, отбросив формальности в обращении. — Немедленно.

— То есть до утра подождать никак?

— Никак, Дальг, — Джейлис устремила на него умоляющий взор.

— Ладно, проходите. Я разбужу её.

Заперев за ними дверь, эльф исчез в спальне.

Пока компания рассаживалась на диване, кресле, подлокотниках, а кто и прямо на ковре – чувствовали они себя здесь уже вполне привычно, по крайней мере, большинство из них – появилась Фортейл, на ходу завязывая пояс пеньюара. Дальгондер тоже облачился в штаны, а рубашка перекочевала на своё законное место, впрочем застёгивать её эльф не стал.

— Ну, что ещё случилось? — плюхнувшись в кресло, устало поинтересовалась декан, заранее предчувствуя проблемы. Дальгондер, по обыкновению, устроился на мягком подлокотнике рядом с ней.

Для начала Лирал с Ворком рассказали, как случайно подслушали разговор Есурмины и Грэда. Потом слово взял Рондвир. По мере его повествования Фортейл мрачнела и бледнела всё больше. В момент признания студента, что он вампир, декан вздрогнула всем телом, но смолчала, поверив сразу, без всяких подтверждений. Факт способности к трансформации Элестайл скрыл от неё, но почему-то она не была удивлена так уж сильно. В конце концов, это объясняло многое – например, свободные перемещения Иллиньена по Кордаку и Дамангу. А она-то, наивная, долго ломала голову, как это вампиру удавалось разведывать всё там и оставаться при этом незамеченным.

Известие о новой кукле в стенах Блонвура декан перенесла стоически.

А вот когда Рондвир дошёл до эпизода с Верховер, Фортейл уже конкретно поплохело. Особенно после того, как она услышала суть проблемы – оказывается, Верховер, недолго думая, отчислила всех участников «похорон» Есурмины.

— Как вы вообще додумались до такого?! — взорвалась декан. — Почему не пришли ко мне сразу?!

— Не хотели, чтобы Рондвира выгнали, — честно сказал Ситал.

— И чего добились? Что выгнали уже пятерых! Кстати, где Элвит? Или его отчисление и не колышет?

— Колышет, конечно, — возразил Рондвир. — Просто он ушёл куда-то и, что мы отправились к вам, не знает.

— Куда он ушёл?! — взвыла Фортейл, тут же заопасавшись ещё какой-нибудь выходки студента.

— Наверно к Мирэл.

— Я приведу его, — вызвался Ульцан.

— Да. Только тихо. Чтоб ни одна живая душа не узнала, что вы разгуливаете среди ночи, — предупредила декан.

— Не беспокойтесь, магистр, — пообещал орк, направляясь к двери.

Фортейл тяжело вздохнула, проводив его взглядом.

— Может быть, налить тебе вина? — предложил Дальгондер, заперев за орком дверь.

— Лучше пару бутылок рома, — мрачно бросила она. — Чтобы я наконец забылась от всего этого кошмара!

Эльф сжал её ладонь:

— Держись, Вирджина. Силы тебе ещё понадобятся.

— Ты знал? — Фортейл испытующе посмотрела ему в глаза.

— Про трансформацию? Да, знал. Но не имел права рассказывать об этом никому, даже тебе.

— Вообще-то я про Рондвира.

— А вот про него не знал. Для меня это такая же новость.

— Но мне показалось, что ты и бровью не повёл.

— Шокирован я был, когда наблюдал, как Элестайл убирает крылья и клыки, — саркастически улыбнулся эльф. — А после этого уже не вижу повода удивляться тому, что какой-то человек вдруг оказался вампиром.

— Рондвир, где ты берёшь кровь? — жёстко вопросила Фортейл, посмотрев на него в упор. Её сердце пропустило пару ударов, когда она осознала, что вампир должен пить кровь.

— Нигде. Я отказался от крови с момента поступления в АМИ.

— Потому что не смог бы привезти с собой корм? — усмехнулась декан.

— Нет, потому что иначе мне не было бы никакого смысла изучать людскую магию. Для любого магического действия я бы использовал силу крови – а это вампирская магия, которую я знаю и так.

— А летом? Ты пил кровь летом?

— Нет.

— Выходит, ты честно учишься у нас на общих основаниях и все твои успехи не «замешаны» на крови? — уточнила Фортейл.

— Именно так. Вчера я выпил кровь единственный раз.

— Чтобы выяснить эрду Есурмины?

— Это не в счёт – от крови с нулевой эрдой нет никакого толку. С магической точки зрения она бесполезней воды.

— То есть ты пил ещё чью-то кровь? — глаза Фортейл расшились в ужасе. — Чью?!?

— Ситала. Он дал её добровольно.

Фортейл с подозрением посмотрела на орка:

— Что-то я не вижу никаких укусов на его шее.

— Укус на запястье, — улыбнулся Рондвир.

Чтобы окончательно развеять сомнения декана, Ситал снял браслет и показал ей ещё незажившие следы от клыков.

— Ладно, пусть добровольно, — смирилась Фортейл. — Но зачем же ты нарушил собственное табу?

— Чтобы посмотреть Грэда.

В дверь тихонько постучали. Фортейл подскочила в кресле – нервы у неё были натянуты уже до предела.

— Это свои, — успокоил её Рондвир.

Дальгондер впустил Ульцана, Лорго... и Мирэл, бесцеремонно явившуюся вместе с возлюбленным.

— Какими судьбами? — раздражённо осведомилась Фортейл. — Не помню, чтобы ты переводилась на мой факультет.

— Магистр, прошу вас, не прогоняйте её, — вступился за девушку Лорго. — Она переживает за меня.

— Вот только ушей с Гира мне и не хватало!

— Клянусь, я не скажу никому ни слова! — пообещала Мирэл. — Я не враг Элвиту.

— Ладно, Тень с вами... голубки́, — махнула рукой декан Арда. — Рондвир, что ты там говорил про Грэда?

— Что его больше нет. А то, что есть – лишь очередная кукла.

Фортейл замерла, со смесью мольбы и ужаса глядя на вампира. Заговорить она смогла не сразу:

— Рондвир, ты уверен?

— Ошибиться не мог? — уточнил Дальгондер.

— Нет. К сожалению, тут без вариантов. Магических способностей у него ноль.

— Значит, Грэд мёртв, — Фортейл смахнула непрошеную слезу.

— Но если Грэд – кукла, зачем же подложил тебе записку с предупреждением? — вслух задумался эльф.

— А вот это хороший вопрос, — согласился Рондвир. — Меня сие тоже удивляет. Только сами по себе магические способности у него исчезнуть никак не могли.

Фортейл посмотрела на Дальгондера:

— Что будем делать?

— Для начала займемся проблемой отчисленных, — ответил тот.

— Магистр, пожалуйста, поговорите с Верховер, — обратился к ней Рондвир. — Пусть выгоняет меня, если уж так хочется, но объясните ей, что остальные этого не заслужили.

«Выгнать тебя. Ну да!» — невесело усмехнулась про себя Фортейл. Наверняка Элестайл при первом же удобном случае потребует восстановить Рондвира в Блонвуре. В том, что именно таким будет следующий пункт их открытого договора, который ей придётся выполнить каким угодно образом, она не сомневалась ни секунды. Фортейл уже пожалела, что отказалась от должности проректора во имя справедливости по отношению к подруге. Согласись она занять этот пост, всё было бы куда проще.

— Конечно, я поговорю, — вздохнула декан. — И сделаю всё, что в моих силах. Но вы должны твёрдо пообещать мне, что подобных фортелей не повторится больше никогда. Что бы ни случилось, вы будете мне первой рассказывать об этом. Иначе я сама отчислю вас к бестиям Тени!

— Обещаем, — произнёс за всех Рондвир.

— Э, нет. Я хочу услышать клятву от каждого в отдельности, — потребовала Фортейл.

Поочередно прозвучали ещё двенадцать «обещаю».

— Ну, а ты? — она посмотрела на Мирэл. — Раз уж примкнула к компании моей головной боли, так будь добра.

— Обещаю, — покорно повторила девушка. — Вообще я собиралась обратиться к Гриндору и попросить его тоже поговорить с Верховер.

— Не думаю, что Лайс обладает влиянием на неё.

— Да? А мне показалось, что там, во тьме ночной аллеи, у них было любовное свидание, — улыбнулся Рондвир.

— Вот как? — распахнула глаза Фортейл. — Я бы попросила не добивать меня ещё одной порцией новостей. Только эта весть, напротив, хорошая. Просто отличная, я бы сказала! Если Ливалла всё-таки простила его... Так, стоп! Личная жизнь преподавателей уж точно не студенческого ума дело, — опомнилась она. — Но возвращаясь к вопросу интима. Если и Грэд, и Есурмина куклы – с какой бы, по-вашему, стати им заниматься сексом друг с другом?

— Ну, мало ли какие пристрастия у их хозяев, — усмехнулся Рондвир. — Может, им нравиться развлекаться таким образом. А вот не кажется ли вам, что для самостоятельных личностей их ненасытность как раз несколько ненормальна?

— Ну да, пожалуй, — задумчиво согласилась Фортейл. — Хотя, что получают их хозяева, занимаясь сексом через кукол, я, честно говоря, даже пытаться себе представить не хочу.

— И не надо, — весьма недвусмысленно улыбнулся Дальгондер.

Студенты сразу решили, что пора наконец оставить их с Фортейл наедине.

— Ты хочешь отчислить Лорго? Ливалла, ты в своём уме?! — воскликнула Фортейл, используя свой последний аргумент. Они спорили уже не первый час. — Я уж молчу о том, что он, возможно, когда-нибудь вернёт себе трон. Но Тень с ним, с Кордаком в будущем – с эльфами ты испортишь отношения уже сейчас.

— И что мне, отчислить остальных, а его оставить?! — огрызнулась Верховер.

— И, между прочим, насчёт Эльджеты я обещала Логвэю, что она будет учиться здесь. Твоё решение подставляет меня, а мне крайне важны хорошие отношение я шид'вэром сектора, из которого происходит Дальгондер.

— Неужто ты всерьёз надеешься, что он когда-нибудь женится на тебе?! — Верховер посмотрела на неё как на умалишённую. — Подруга, пойми же ты наконец – эльфы заключают браки только с эльфами.

— Вообще-то Дальг уже сделал мне предложение. И расположение Логвэя мне сейчас необходимо просто как воздух. Ливалла, прошу тебя, смени гнев на милость. Не так уж велик проступок этих студентов, чтобы невозможно было наказать их иным способом.

— Не так велик?! — взвилась Верховер. — По-твоему, сокрытие убийства это лишь небольшая шалость?!

— Во-первых, не убийства, а случайной смерти. Да и не смерть даже, а только прекращение жизненных функций тела — сама Есурмина была мертва, думаю, ещё до возвращения в Блонвур.

— Ну, это если верить словам Рондвира, которые уже никто не сможет ни подтвердить, ни опровергнуть. А лично я не вижу никаких оснований доверять этому бессовестному лазутчику.

— Я уверена, что Рондвир говорит правду. Есурмина умерла на глазах его товарищей, он сам в тот момент близко не подходил к ней.

— Но кто знает, какой яд он ввёл ей до того.

— Ты обнаружила признаки присутствия в её организме хоть какого-нибудь яда?

— Из числа известных мне — нет.

— Тогда зачем напрасно наговариваешь на парня?!

— Потому что его теория, что укус вампира рвёт связь куклы с хозяином — чистой воды бред.

— Но ведь результаты вскрытия Баронессы, также укушенной вампирами, были точно такими же — отказ всех органов без видимых на то причин.

— Возможно, и ей вампиры ввели какой-то яд.

— Когда? Как? Мы ведь присутствовали там лично!

— Быть может, отравой были смазаны их клыки. Нежити яд не страшен.

Фортейл тяжело вздохнула. К сожалению, она не могла опровергнуть последних слов Верховер, хотя прекрасно знала, что та неправа. Только раскрыть тайну, что вампиры вовсе не нежить, у неё не было права. Так и не придумав иного доказательства заблуждения подруги, Фортейл вернулась к вопросу отчисления студентов.

В результате ещё почти часовой дискуссии Верховер согласилась-таки оставить в Блонвуре Лорго, Эльджету, Джейлис и Ситала. Однако в отношении Рондвира была непреклонна – вампиру здесь не место! И сколько Фортейл не указывала ей на тот факт, что запрета на обучение в Блонвуре вампиров не существует, Верховер стояла на том, что Рондвир поступил в АМИ обманным путём и также обманом проучился под видом человека почти два с половиной семестра. Вот за подлог он и отчислен.

Собравшись за своим столом, компания без всякого аппетита ковырялась вилками в тарелках. Это был последний, прощальный ужин с Рондвиром. Завтра их друг покинет Блонвур навсегда. Всем до сих пор не верилось, что они больше не увидятся. Будут сидеть не занятиях без него, выполнять домашние задания, сдавать сессии... что-нибудь нарушать и получать штрафные баллы. Но с ними никогда уже не будет Рондвира.

Все были крайне подавлены и исподволь бросали злые взгляды на Верховер. Даже Лорго, при всей своей нелюбви к вампирам, тяжело переживал отчисление единственного из них, с кем не просто свыкся, а по-настоящему сдружился.

— Может быть, поговорим с Верховер ещё раз? — робко предложила Эльджета.

— Хочешь, чтобы она всё-таки выгнала и вас тоже?! — тоскливо усмехнулся Рондвир.

— Нет. Но...

— Значит, чтобы не рисковать, пойти должны только те, кого не отчисляли, — решил Тронк.

— Правильно, — поддержала его Лориин. — Сразу после ужина идём к квартире Верховер и ждём её там. А теперь быстро запихиваем в себя хоть что-нибудь из еды, чтобы не нарываться с нарушением дисциплины.

Признав правоту мыслей эльфийки, друзья приступили к поглощению ужина через силу.

По Трапезной неожиданно пронёсся испуганно-возбужденный шёпот:

— Вампиры! Вампиры!

Компания повернулась ко входу как по команде. Элестайл, Лонгаронель, Иллиньен, Алнгор, Зинглар, Эрли, Терминор и другие стояли там с видом внезапно нагрянувших ревизоров. Эльджета с трудом сдержалась, чтобы не кинуться на шею возлюбленному. У Джейлис радостно зашлось сердце. Она не ожидала свидания с любимым так скоро, но главное не это – теперь, когда Элестайл здесь, у Рондвира наверняка появился шанс. Она, правда, была несколько удивлена, что король лично явился спасать своего подданного... впрочем, он никогда не гнушался решать все вопросы сам.

За преподавательскими столиками реакция была иная – от полуобморочных состояний до нескрываемого гнева. Последнее как раз относилось к Верховер. Она вскочила с места как ужаленная и кинулась к наглым вторженцам. Моментом сошедший с лица Гриндор бросился за ней. Фортейл визит вампиров не шокировал. Она была уверена, что просто так отчисление своего шпиона Элестайл не оставит – и большое ему спасибо, что он явился сюда сам, а не повесил разрешение проблемы на неё. Дальгондер же и вовсе кусал губу, пытаясь подавить улыбку. Похоже, для него прилёт вампиров вовсе не стал неожиданностью.

— Кто дал вам право врываться сюда как к себе домой?! — яростно зашипела Верховер, наконец пробравшись между столами к дверям Трапезной. — Совсем уже страх потеряли?!