Глава 44

Сквозь сон слуха Дамреби достиг навязчивый звук, недвусмысленно намекавший, что выспаться уже не удастся. А кто бы только знал, как не хотелось прощаться со сном!

Вчера он до ночи искал Томбергена, усердно скрывавшегося от ответа. Когда пришел к себе, сна не было ни в один глазу. Итель уже спала, да и не было у него желания разговаривать с ней. Потом он все ж таки лег, но заснул лишь ближе к утру. Кажется, совсем недавно.

— Кирт, в дверь стучат, — Итель легонько прикоснулась к его плечу — словно боялась, что он оттолкнет ее.

— Слышу, — пробурчал Дамреби.

С трудом оторвавшись от подушки, он завернулся в простыню и пробрел к двери.

— В чем дело? — рыкнул, увидав на пороге Лефра́, одного из своих солдат.

— Виконт, там… — начал тот, с сомнением покосившись на Итель, испуганно выглядывавшую из кровати, — произошло кое-что. — При женщине он решил не выкладывать новость.

— Я сейчас, — бросил Дамреби.

Наспех натянув на себя одежду, он выбежал в коридор, где дожидался его Лефра.

— Что еще случилось?

— Куроди́нис с утра пораньше отправился в кладовку за мукой, чтобы испечь к завтраку хлеб — мешок на кухне закончился еще вчера. Он не сразу отыскал, куда сгрузили новые мешки.

— Может быть, ты мне еще всю историю жизни нашего повара перескажешь?! — в нетерпении взвился виконт.

Лефра испуганно хлопнул глазами.

— Короче говоря, искал он муку, а нашел труп.

Дамреби вздрогнул. Труп?! Только этого не хватало!

— Чей труп?

— Гвардейца. Томберген его зовут… звали. Самое странное, что убит он точно таким же ударом ножа, как и Дизи… Ну, помните… девушку?

Еще бы он не помнил! Скорее он забудет имя своей матери, чем так и не раскрытое убийство проститутки! А теперь это уже убийства.

— Как давно его убили?

— Да уж остыть успел.

Дамреби нервно потер виски.

— Так… Нужно поднять всех. И опросить — может, кто-то что-то видел. А тело все еще в кладовке?

— Да, виконт.

Дамреби опрометью бросился на первый этаж.

Гвардеец лежал в дальнем проходе, между ящиками с луком. Теперь он уже никогда не расскажет, что за тайна связывала его с Итель.

Точно так же, как Дизи, Томберген завалился на бок после удара… и нож снова торчал из груди под прямым углом и лезвием вниз, под телом растеклась лужа крови. На лице гвардейца застыло удивленное выражение, руки все еще сжимали рукоять в бессильной попытке вытащить из груди смертоносное оружие. На мгновение виконту даже показалось, что он вновь увидел перед собой мертвую Дизи.

— Томберген?! Какая тварь это сделала? — позади виконта стоял Лорго. Мда, по-видимому, Лефра чересчур буквально понял приказ разбудить всех.

— Не знаю, ваше величество, — устало отозвался Дамреби. — Меня самого только что подняли.

— Чей это нож? Странный какой-то…

— Вряд ли я ошибусь, ваше величество, если скажу, что он с кухни.

— Выходит, убийца — ваш повар?

— Ну, учитывая, что любому, в первую очередь, придет в голову именно такая версия — повар должен быть идиотом, чтобы так проколоться. А Куродинис впечатления идиота никогда не производил. Нет, не он это. А нож мог стянуть любой.

— И все равно странный выбор оружия. Следов борьбы нет, значит это не случайная ссора, а спланированное убийство. Добрый кинжал, полагаю, в таком деле надежней кухонного ножа.

— Зато взятый с кухни нож не может выдать убийцу. А чужим он в этот раз, видимо, не разжился.

— В этот раз?! — вскричал король. — Так Томберген — не первая его жертва?

Дамреби горько пожалел, что ляпнул про этот раз — Лорго, похоже, убийство Дизи со смертью своего гвардейца не соотнес.

— Он убит точно таким же способом, как и та проститутка два месяца назад. Полагаю, и убийца один и тот же.

— Та проститутка… — задумчиво повторил король. — Интересно, какую же связь вы усматриваете между распутной девкой и моим гвардейцем?

— Понятия не имею! — огрызнулся Дамреби. Если бы у него самого имелся хоть намек на версию о связи между двумя жертвами!

— Что за переполох?

И король, и виконт резко обернулись. Час от часу не легче — мало ему было Лорго, теперь еще и Дагратдер откуда ни возьмись явился.

— Вот, — Дамреби жестом указал на труп. — Убили…

Вампир сделал пару шагов вперед.

— Ну надо же. Только вчера этот гвардеец сча́стливо избежал смерти от зубов твари… И вот тебе пожалуйста. — Дагратдер наверняка узнал Томбергена, о котором говорил с Дамреби, но даже виду не подал, что знает имя убитого. Да, этот точно и звука лишнего не произнесет.

— Видать, судьба… — глухо отозвался Лорго. Присутствие вампира ему было откровенно неприятно, и он, при всем желании, не мог скрыть этого до конца.

А вот Дамреби за последние сутки уже как-то освоился в обществе короля Бордгира. Более того — при всех выкрутасах Дагратдера, Лорго напрягал виконта значительно больше.

Вампир присел рядом с телом, снял с левой руки перчатку и пощупал труп.

— Умер часов одиннадцать-двенадцать назад, — неожиданно констатировал бордгирец. — А так как умер мгновенно, соответственно, и убит был в то же время — то есть между шестью и семью часами вечера.

— Откуда такая уверенность насчет времени смерти? — в голосе Лорго слышалось раздражение.

— Поверь, в смерти мы разбираемся, — ледяной, как вечная мерзлота, тон в ответ.

— Да уж кому, как не вам… — тихо прорычал Лорго.

— Странный удар… очень странный, — произнес Дагратдер, начисто игнорируя бешенство кордакийца. — Виконт, гномов на заставе часом нет?

— Нет. В прошлый раз тоже сразу же пришла на ум версия о гноме…

— В прошлый? — вампир вопросительно поднял бровь.

— Да, за несколько часов до вашего первого появления на заставе абсолютно идентичным способом была убита девушка. А убийцу мы не нашли до сих пор.

— Не возражаете, если я вытащу нож? — спрашивая, он смотрел исключительно на Дамреби.

— Пожалуйста…

За рукоять вампир взялся правой рукой — той, что еще оставалась в перчатке. Однако, после того как извлек орудие убийства, снял и ее, а затем, сжав рукоять обеими руками, закрыл глаза. Зачем? Неужто он способен определить убийцу, просто подержав оружие в руках? Верилось в такое с трудом, но другого мотива для подобных действий Дамреби вовсе не мог предположить.

— Нет, — Дагратдер открыл глаза. — Жаль, конечно, но, видимо, прошло слишком много времени. Да еще убитый так некстати вцепился в нож.

— А если бы на несколько часов раньше — неужели ты бы мог назвать убийцу? — Лорго тоже явно сомневался в успехе.

— Если бы знал его — мог бы назвать сразу. А если нет — обошел бы заставу и таким образом вычислил преступника. Хм… Ну, раз считать энергетику убийцы не удалось, и гномов тут нет… предлагаю устроить турнир. — Насладившись ничего не понимающими взглядами собеседников, вампир все-таки продолжил свою мысль: — Небольшая разминка на мечах, стрельба из лука… и метание ножей. Только нужен приз, способный заинтересовать любого на заставе.

* * *

Опрос гарнизона ничуть не сдвинули расследование с мертвой точки. Томбергена последний раз видели живым часов в пять вечера. Как он зашел в кладовку, не заметил никто, равно как и кого бы то ни было другого, входившего туда или выходившего из двери. Единственное, что припоминала добрая половина заставы, так это то, что вчера весь вечер его искал Дамреби. И не сказать, чтобы виконта радовала их памятливость — конечно, в лицо ему этого не говорили, но ведь наверняка все видели, что искал он Томбергена, пребывая в состоянии тихой ярости.

— Значит, после пяти ты Томбергена не видел? — уже привычно уточнил Дамреби, опрашивая очередного солдата.

— Как есть не видел!

— А у меня вопрос к вам, виконт, — на пороге стоял маршал Солси. Ну вот, проклятое убийство даже маршала подняло с постели! Как же он осунулся после болезни. Да и не оправился еще толком. Рядом с ним возвышался Лорго, а из-за его плеча выглядывала Итель. — Вы вчера отыскали Томбергена?

— Нет, герцог, не отыскал. — Зачем они привели сюда его жену? Или она пришла по собственной инициативе? Но что-то уж больно странное совпадение. У Дамреби похолодело в груди.

— Так ли это? — в голосе маршала слышалось откровенное недоверие. — Сдается мне, что именно встреча с вами стала последней в жизни несчастного гвардейца. Вчера несколько человек видели его с вашей женой… она тоже не отрицает, что разговаривала с ним.

— Я в курсе.

— Помолчите, виконт, пока вам не дали слово. По всей видимости, вы решили, что их встреча не ограничилась простой беседой, и в вас взыграла ревность. Однако, вместо того, чтобы вызвать Томбергена на честный поединок, вы заманили его в кладовку под предлогом разговора и подло зарезали.

По комнате прокатилась волна шепотков, оханий и аханий. Взгляды присутствующих вмиг наполнились осуждением и презрением. Как же быстро любое прилюдное обвинение оседает в умах человеческих!

— Герцог, вы явно забываете, что в то время, когда я искал Томбергена якобы для расправы над ним, он был уже мертв, — возразил Дамреби, стараясь сохранить хладнокровие. Хотя в душе быстро вскипал праведный гнев. Беспочвенно обвинить его, командира заставы, на глазах многих подчиненных!..

— А кто может подтвердить, будто его убили раньше? Словам Дагратдера я не верю ни капли! Вампиру солгать — раз плюнуть! Нетрудно догадаться, что чем-то вы полезны королю Бордгира — чем, это еще отдельный вопрос — вот он и разыграл эту комедию с определением времени смерти. Свидетели, заслуживающие большего доверия, у вас имеются?

— Нет, — понуро признался Дамреби. — Но это ведь уже не первое такое убийство. Или проститутку, по-вашему, тоже зарезал я?! — с вызовом бросил он. Уж вешать на него Дизи однозначно нет никаких оснований!

— Виконт, вы своими глазами видели, каким именно образом убили несчастную девушку и, чтобы отвести от себя подозрения, сымитировали почерк убийцы. А впрочем, если рассуждать здраво, на заставе девица легкого поведения была некстати вам и только вам — ведь это вы отвечаете здесь за дисциплину. Поэтому у меня есть все основания подозревать вас и в первом убийстве тоже. Вы здраво рассудили, что на командира никто точно не подумает.

— Маршал! — выскочила вперед Итель, глаза ее горели яростью. — Да как вы можете обвинять моего мужа — человека, столько лет верой и правдой служившего Кордаку, в убийстве ни в чем не повинной женщины! Как у вас только язык повернулся приписать ему такую подлость?! Да и к смерти Томбергена он не имеет никакого отношения. Вы не должны… не можете… — ее голос сорвался, из глаз брызнули слезы.

«Она все-таки любит меня… любит! С Томбергеном было что-то другое…» Дамреби почувствовал, что пол уходит у него из-под ног. Перед глазами все помутнело. А в голове стучала лишь одна мысль — неужели это она Томбергена?..

— Ладно, я признаю́сь, — выдавил он, и не узнал собственного голоса.

— Кирт, что ты делаешь?! — взвыла Итель, ринувшись к нему. Но по жесту маршала солдаты заступили ей дорогу.

— Я признаю́сь, — повторил Дамреби, — что в пылу гнева вчера решил убить Томбергена… и сделал это.

— Кирт, не губи себя, умоляю! — Итель рыдала навзрыд. — Молю тебя!

— Да, я сымитировал первое убийство, — продолжал он. — Но к смерти Дизи, клянусь, я не имею никакого отношения!

— Ваше величество, — Итель кинулась к королю. — Он не в себе, не слушайте его! После всех вчерашних событий, у него помутился рассудок! Он никого не убивал! Он может вспылить, но на подлость не способен!

Взгляд Лорго оставался холоден. Правда, он все же посмотрел на маршала с некоторым сомнением. Но встретив исполненный решимости взгляд Солси, так ничего и не сказал. Похоже, фактически воспитавший его маршал имеет на короля немалое влияние.

— Виконтесса, прекратите истерику! — рявкнул Солси. — Ваш муж признался, и жалкие попытки выгородить его попросту лишены смысла! Заберите у виконта Дамреби оружие, — приказал он гвардейцам, — и отведите… в западную башню.

Наверное, разоружили его вовремя — иначе он все-таки заставил бы ответить маршала за хамство в отношении Итель! По крайней мере, попытался бы.

— Значит, нашли крайнего?! — взвилась его супруга.

— Итель, не нужно. Успокойся, — попытался виконт урезонить жену, пока она не нарвалась на серьезные неприятности.

— Подонок! — она кинулась на маршала с явным намерением вцепиться ему в лицо, однако Лорго успел схватить ее за руки. На какое-то мгновение Дамреби стало жаль, что тот успел… Но, конечно же, так было лучше — подобная выходка наверняка не сошла бы с рук даже обезумевшей от горя женщине.

— Придите в себя, виконтесса, — тихо произнес Лорго, по-прежнему держа ее руки железной хваткой.

Это было последнее, что Дамреби увидел, уже выходя в дверь.