Глава 50

— Нет, вампиром Лорго не станет, — опроверг и одновременно подтвердил страшные опасения Дагратдер. Читает мысли? Или у виконта на лице все написано? — Так просто в вампиров не обращаются.

— А… — не в силах оторвать взгляд от раны на руке короля, что-либо произнести Дамреби тоже был не в состоянии.

— Да, я напоил Лорго своей кровью — это было необходимо, — невозмутимо заявил вампир. — Но следы от моих клыков.

— Необходимо?! — дар речи потихоньку возвращался к виконту.

— Да — иначе он бы не выжил. Надеюсь, вас не нужно предупреждать, что для всех остальных вы ничего не видели, а я ничего не говорил?

— И все-таки я не понимаю…

— Не понимаешь — прими как данность, — Дагратдер неожиданно перешел на «ты». Означало ли это некую доверительность, возникшую между ними по воле случая, или же вампир просто избрал оскорбительную манеру, чтобы пресечь дальнейшие расспросы?

— Хорошо, принимаю, — сдался виконт. — Ваше величество, а что вы думаете о самой попытке убийства? Кто?

— Наедине можешь отныне обходиться без «величества» — в конце концов, ты не мой подданный. А кто стрелял — откуда мне знать. Это ведь ты стоял у окна, не я.

— Я, к сожалению, ничего не видел. Поначалу мне вообще показалось, что Лорго просто поскользнулся… арбалетный болт в его груди я заметил лишь позже.

— А вот, кстати, очень может быть, что Лорго действительно поскользнулся сперва — потому и не умер на месте. По-идее, болт следовало бы засадить в грудь чуть ниже… и вряд ли стрелок этого не знал или не сумел точно прицелиться — абы кому покушение на короля не поручат, убийца должен бить без промаха с любого расстояния и в любых условиях.

— Поручат?! То есть ты… вы, я хотел сказать, — спохватился виконт, расслабившийся было в связи с отменой «величества», — полагаете, что речь идет о заговоре?

— Можешь на «ты». Конечно же, это заговор. Не думаешь же ты, что в Лорго стреляли из каких-то личных антипатий?!

— Наверное, действительно заговор. А те два убийства? Вампир, которого вы… ты, — поправился Дамреби, столкнувшись с королем взглядом — очевидно, оказанной милостью полагалось пользоваться. Сглотнув, он продолжил: —…которого ты послал за мной в башню, сказал, что не верит в совпадения. И ты вроде как тоже… Вот только я не вижу связи — ладно, смерть королевского гвардейца еще можно как-то вписать в этот сюжет. Но при чем здесь проститутка?

— Убей, не знаю. Да, в простое совпадение мне действительно не верится — уж слишком много убийц развелось на таком маленьком клочке цивилизации. Ведь мотивы убийства девицы по-прежнему покрыты мраком, а значит, нет и доказательств, что ее смерть никак не вписывается в данную схему.

— Короче говоря, в… ты идешь от противного?

— Да.

Дамреби задумался.

— Нет, это просто безумие какое-то! — вскричал он спустя пару минут. — Какую схему не рисуй, король и проститутка вместе в нее никак не вписываются!

— А не мог ли Лорго знать ее? — предположил вампир. — Ну, мало ли в какой бордель он когда забредал…

— Вот и спросите… спроси его, когда очнется. Лично я задавать подобные вопросы королю уж точно не решусь.

— Спрошу, даже не сомневайся, — улыбнулся Дагратдер.

* * *

Последующие трое суток Дамреби провел в крыле вампиров, не рискуя даже носа высунуть оттуда, пока на заставе хозяйничал Солси. Правда, сам Дагратдер куда-то исчез — очевидно, решил проведать Бордгир. Заботы же о Лорго он поручил своим подданным, и те, надо признать, отнеслись к наказу со всей серьезностью, не позволяя раненому даже пошевелиться лишний раз.

А выздоравливал король Кордака, между прочим, на удивление быстро, если не сказать, неправдоподобно быстро — рана затянулась в первый же день, а к исходу третьего Лорго, похоже, и вовсе почти забыл о ней.

Кстати, бегство Дамреби из башни он воспринял вполне благосклонно. Даже сказал, что в некоторой степени обязан жизнью и ему — видимо, кто-то из вампиров поведал, что первым случившееся увидел именно виконт.

А вот тот факт, что уже во второй раз жизнь ему спас Дагратдер, откровенно злил Лорго. Нет, король не произносил вслух ничего такого. Однако достаточно было взглянуть на его лицо, едва речь заходила о повелителе вампиров, чтобы понять, какие чувства его обуревают.

Дагратдер вернулся лишь на четвертые сутки.

— Нет, я вот одного не понимаю — твой маршал всегда был идиотом или это простуда ему мозги набекрень сдвинула?! — вопросил он прямо с порога, зло взирая на Лорго. — И ты, видать, ему под стать!

— А в чем дело? — спросил тот. Все это время вампиры не выпускали его за порог дагратдеровких покоев, и новостей ему никто не докладывал — так что неосведомленность была вполне простительна.

Излив первую ярость, это осознал и Дагратдер. Он плюхнулся в кресло и продолжил уже спокойнее:

— Твой полудурок так разгорелся рвением найти убийцу, что счел допустимыми любые методы… и явно вошел во вкус!

— То есть? — насторожился Лорго.

— Обычные допросы снова не дали никаких результатов — никто не видел стрелявшего, правда, арбалет, из которого был произведен выстрел, в конце концов отыскали — где-то под лестницей. Но это был единственный результат. Тогда-то Солси и перешел к более действенным, на его взгляд, методам — к тотальным пыткам. В итоге несколько человек признались, что стреляли именно они… о существующем заговоре поведало еще большее количество пытаемых — причем, версия заговора была у каждого своя. Но все «виновные» уже казнены сегодня утром!

— Что?! — вскричал Лорго, вскакивая с кровати. — Не может быть! Бред!

— А Итель? Ее тоже… пытали? — простонал Дамреби, кидаясь к дверям — что все, описанное вампиром, могло коснуться и его супруги, до него дошло лишь теперь.

— Нет. Женщина осталась вне подозрений.

Облегченно вздохнув, виконт вернулся на середину комнаты.

— Что ж за идиотизм-то?! — Лорго спешно одевался. — К чему такая спешка с казнью? И я вообще не понимаю, как можно казнить всех подряд?!

— Вовсе так ничего и не выяснив, заметь, — вставил Дагратдер.

— Да, заметил, — буркнул Лорго. — Но что с ним такое — не понимаю! Солси всегда семь раз отмерял, прежде чем отрезать.

— Вот я и спрашиваю — крыша у него съехала или как?

— Не знаю, пойду разбираться. Виконт, идемте!

* * *

Дамреби тихонько притворил за собой дверь.

Итель полулежала на диване и читала книгу. Что кто-то вошел, она не слышала — настолько углубилась в процесс. Раньше ее частенько можно было застать за вышиванием или за плетением кружев, а вот в последнее время из всех возможных видов времяпрепровождения Итель однозначно предпочитала чтение. Причем читала она не только романы, но и труды по истории, географии… и даже по военному делу. Дамреби только и оставалось, что удивляться переменам, произошедшим в супруге, однако удивление это определенно было приятным.

Все-таки она ощутила прикованный к себе взгляд и подняла голову.

— Кирт! — захлопнув книгу, Итель бросилась ему на шею. — Наконец-то маршал Солси выпустил тебя — я столько раз умоляла его пересмотреть дело!

— Нет, Солси тут совершенно ни при чем.

— А кто же тогда? — опешила она, отпрянув. Заглянула ему в глаза.

Дамреби поведал ей историю своего пребывания у вампиров. Итель нахмурилась еще в начале повествования и до самого конца слушала молча, с видом полной обреченности.

— Эх… — вздохнула она. — Кирт, вот помяни мои слова — еще не раз и не два эта помощь вампиров выйдет тебе боком.

— Возможно. Только никто другой мне помощи не предложил. Я, конечно, понимаю, что после покушения на короля Солси было не до замерзающего узника, но если б не вампиры…

— Да, маршал места себе не находил после того, что произошло — для него Лорго не только король, но и почти сын. А тут еще эта выходка вампиров!

— Выходка?! Оригинально ты называешь спасение человеку жизни.

— Ну хорошо, давай не будем ссориться, — Итель примирительно погладила его по руке. — Просто мы здесь не знали, что и думать — с какими намерениями вампиры забрали Лорго? Вдруг хотят сделать его своим заложником? А уж когда они не пустили к раненому доктора Хорсона, и вовсе появились мысли, что кровопийцы никак не желают выздоровления нашего короля.

— Да нет, очень даже желали — иначе бы его сейчас не было в живых. Поверь, с таким ранением без магии вампиров у Лорго не было бы ни единого шанса выжить.

— Что ж, помогли… ну, и замечательно, — вздохнула Итель. — Кирт, я так рада, что все наконец закончилось!

— Закончилось — что? — Дамреби с искренним удивлением воззрился на супругу.

— Да все. Ты на свободе. Убийцы выявлены и наказаны.

— Итель, ты смеешься или всерьез ослепла на радостях?! — воскликнул он. — Скажи, вот ты сама-то уверена, что под пытками не призналась бы и в государственной измене, и в том, что это именно ты стреляла в Лорго — даже если не знаешь, как арбалет в руках держать?

— Ну… я же женщина… — слабо возразила она.

— А много ли найдется мужчин, способных вынести все зверства и не сдаться? — Итель молчала, понурив голову. — Те, кто признался, скорее всего, просто не нашли в себе сил и дальше выносить пытки. Лорго, кстати, того же мнения. И, полагаю, Солси предстоит очень неприятный разговор с ним.

— Да? Надеюсь, он все же не обойдется со своим маршалом слишком круто… В конце концов, изобличить и покарать виновных Солси был просто обязан — иначе создался бы очень нехороший прецедент безнаказанности столь серьезного преступления. Думаю, Лорго должен это понять.

— Интересно, если бы в числе казненных оказался и я — ты бы так же рассуждала? — жестко усмехнулся Дамреби.

— Нет! — Итель отчаянно замотала головой. — Конечно, нет! — Она уткнулась лицом ему в грудь. — Я понимаю, что ты желаешь сказать… но хочу, чтобы и ты понял, о чем говорила я. Солси очень нелегко было принять такое решение. Но долг заставил его переступить и через непопулярность методов, и даже через собственные убеждения.

Дамреби тяжело вздохнул.

— Пусть так. Но лично я бы никогда не стал казнить невиновных.

— Кирт, ты всего лишь командир заставы. А Солси маршал Кордака и обязан в первую очередь думать об интересах государства в целом.

— Не уверен, что закрытие дела таким образом пойдет государству на пользу, — пробурчал виконт. — Ну да ладно, не будем спорить дальше. — Он притянул жену к себе, нежно целуя. — Пускай король с маршалом разбираются сами.

Но Лорго тоже не принял аргументов наставника. В ярости он отчитал маршала так, что слышал, наверное, весь этаж. Солси, правда, продолжал уверять, что все казненные по-любому были неблагонадежны. В итоге король решил сам ознакомиться с их личными делами, для чего вызвал к себе Дамреби.

— Лорго, ты же понимаешь, что я был просто обязан отыскать виновных в кратчайшие сроки! — услышал виконт, явившись с бумагами в покои его величества.

— А если они были невиновны?! — прорычал король, выхватывая документы из рук виконта.

— Лучше казнить одного-двух невиновных, чем попустительствовать заговору против короны! — с прежней непрошибаемой уверенностью в своей правоте заявил Солси.

— Действительно. А для надежности почему бы и не казнить всю заставу, — вдруг прозвучал от порога знакомый до боли язвительный голос. Дамреби обернулся — Дагратдер снова был весь в белом и выглядел прямо-таки сиятельно. — Так затесавшиеся здесь заговорщики наверняка не избегут расправы.

— И начать следовало бы с наглых вампиров, — вставил Солси, не удостоив повелителя Бордгира даже взглядом.

— И лично я бы начал с одного зарвавшегося маршала, — продолжил Дагратдер так, словно кордакский военачальник не произносил вовсе ни звука. — Кстати, по наличию определенного привкуса в крови можно выяснить искренен человек или нет…

Солси дернулся, как от удара, побагровел, затем побледнел и, бросив Лорго «с вашего позволения», стремительно покинул покои.

— Ты что-то хотел? — Лорго устало посмотрел на бордгирского коллегу.

— Да, — ответил тот. — Подумал, что пора нам наконец подписать договор по поводу заставы.

— Про привкус крови это правда? — все-таки спросил король Кордака.

Дагратдер с усмешкой качнул головой:

— К сожалению, нет, Но он определенно испугался, — добавил вампир жестко.

Лорго тяжело вздохнул:

— Ладно, давай разберемся с нашими делами.

— Ваше величество, я вам еще нужен? — обратился к нему Дамреби, вовсе не горя желанием опять присутствовать на встрече королей.

На пару мгновений Лорго задумался.

— Пожалуй, да, виконт, — решил он в итоге. — Запишете текст договора.

* * *

За час до полуночи в дверь покоев постучали.

— Войдите, — громко отозвался Дамреби.

На пороге возник гвардеец.

— Виконтесса, — обратился он к Итель, — маршал ждет вас.

— Да-да, уже иду, — она поспешно накинула плащ — даже в донжоне в коридорах было довольно холодно.

Дамреби оторопело наблюдал за супругой, лишившись дара речи.

— Я читаю ему перед сном, — на ее губах возникла извиняющаяся улыбка. — Глаза у маршала стали совсем слабы.

Чмокнув мужа в щеку, Итель удалилась почти бегом.

Хм, интересно, а с какой это стати читать Солси на ночь должна именно его жена? Что, нет грамотных гвардейцев?! И почему она, объясняя про слабое зрение маршала, так виновато улыбнулась? А столь поспешно убежала почему? Странно это все как-то… «Я столько раз молила маршала выпустить тебя…» Неужели же Солси без зазрений совести воспользовался горем женщины?.. Ах он, старый козел! Дамреби яростно сжал кулаки, скрежетнув при этом зубами.

Да нет, не может быть! Наверное, это, после случая с Томбергеном, ему теперь везде мерещатся посягательства на его супругу. А маршалу просто приятнее, чтобы ему читала красивая женщина, а не какой-нибудь гвардеец.

Спустя два дня королевский кортеж успешно отбыл с заставы. Покинул северный дозор и Дагратдер. Виконта Дамреби Лорго восстановил в должности, предварительно сняв все обвинения, и он вернулся к исполнению своих обязанностей на затерянной среди вечных снегов заставе. Правда, поговорить с супругой о том, что же связывало ее с Томбергеном, он так и не решился. Наверное, оно и к лучшему — гвардейца нет в живых… и пусть та тайна умрет вместе с ним.