Глава 35
Ее охватила шальная радость. Первой мыслью было:
«О, Господи! Наконец-то! Нас нашли! Мы спасены! Люди! Много людей!»
И их действительно было много. Она насчитала человек двадцать – не меньше. А со стороны реки к ним подтягивались еще около десятка. Но чем ближе они подбирались, чем дольше Аня разглядывала их, тем тревожнее ей становилось. Во-первых, среди нежданных гостей были только мужчины. Все до единого – статные здоровенные мужики, передвигающиеся плавно и почти бесшумно. Во-вторых, к их обмундированию имелись вопросы. Черные костюмы, внушительная экипировка, балаклавы, прикрывающие лица и… ни одной нашивки. Ни одного опознавательного элемента. И наконец, в-третьих, пожаловавшие к ним люди медленно зажимали их с Вадимом в кольцо. Зачем-то окружали дом. Осознав это, Аня оцепенела. Холодок промчался по спине, а сердце истерично забилось где-то в горле. Запрещая себе паниковать, из последних сил стараясь сохранить ум ясным, она напряженно уставилась на Вадима. Чутье подсказывало ей, что происходит нечто странное. Очень странное. И судя по его реакции, по сжатым челюстям, кулакам, по пылающему яростью взгляду, он считал также. Тем не менее, желая убедиться в своих догадках, Аня шепнула:
- Нас нашли?
- Угу, - буркнул Вадим, не спуская взгляда с незваных гостей.
- И не те, кого мы так сильно ждали?
- Совсем не те.
- Может, все же спасатели? – предположила Аня, цепляясь за последнюю соломинку. – Волонтеры? МЧС?
Вадим раздраженно скривился.
- Ты когда-нибудь видела МЧС-ников, вооруженных до зубов?
Признаться, этот момент Аня упустила. Зато теперь, когда заметила, что каждый из мужчин шел с автоматом наперевес, прокаркала испуганно:
- Нужно уходить, Вадим! Чего мы ждем? Побежали!
Но к ее удивлению, он лишь угрюмо покачал головой, предостерегая:
- Не вздумай! Стой смирно и не дергайся!
- Что? Почему?
- Приглядись внимательно, - Вадим едва заметно кивнул на мужчин. – Все, как на подбор. Выправка военная. Действуют слажено. От таких не убежишь, Анют. Они - элита. К какой бы организации ни относились, на кого бы ни работали, эти ребята – лучшие из лучших. Я уже про оружие молчу. Калаши – это тебе не пистолеты. Стоит только рыпнуться, и из нас решето сделают.
От его слов у нее внутри все оборвалось. Тошнота подкатила к горлу.
- И как же нам быть? Предлагаешь просто стоять и ждать, когда они…
- Выбора нет. Но есть одна идея.
- Какая?
- Тебе она не понравится.
- Снова оказаться в руках похитителей мне не понравится куда больше!
- Как и мне, - Вадим напряженно поджал губы. – Но, если у нас получится взять в заложники их главного… а он у них определенно есть, то можем попытаться сбежать. Пистолет у меня с собой. Этого они никак не ожидают и…
- Ты умом тронулся?! – шокировано выдохнула Аня. – Дерьмовая идея!
- Т-с-с! – Вадим грозно шикнул на нее, призывая к молчанию.
Почти одновременно с ним заговорил один из членов прибывшего отряда, отчитываясь перед кем-то по спутниковому телефону:
- Нашлись, голубки. Да, оба. Нет, живы. Не истощены. Понял. Ждем.
- Помощнице своей скажите спасибо! - надменно фыркнул Вадим, кивнув на поисковую собаку у его ног. – Хрен бы вы нас без нее нашли!
- Да, ну? – гоготнул тот, убирая телефон в специальный карман. – Думаешь?
Поддерживая его, засмеялись и остальные - абсолютно уверенные в своих силах и возможностях мужики. Они веселились, в то время как Аня стояла ни живая, ни мертвая. Неизвестность пугала ее до дрожи в коленях. Всеобщего веселья не разделял и Вадим. Набычившись, он воинственно заявил:
- Нам не нужны проблемы. Мы устали бегать. Давайте решим все мирно. Кто у вас тут главный? Я хочу с ним поговорить. По-мужски. С глазу на глаз.
- А уж как он жаждет с тобой пообщаться! – рассмеялся кто-то из толпы.
Но замолчал, услышав от своего коллеги грозное:
- Рты закрыли!
Он же ответил и Вадиму, протянув загадочно:
- Подожди пару минут. Сейчас он подойдет.
Эти «пару минут» показались Ане настоящей вечностью.
Наконец, толпа молча расступилась и вперед вышел человек.
Высокий. Статный. Раскаченный до такой степени, что ткань костюма натягивалась на его бугрящихся мышцах. Всем своим видом он напоминал терминатора. Смертоносную машину для убийств.
От него буквально веяло безграничной силой, властью и опасностью. Ему было страшно перечить. Ему хотелось немедленно подчиниться. Он обладал такой тяжелой энергетикой, такой подавляющей аурой, что Ане стало дурно даже на расстоянии. А в голове назрел вполне закономерный вопрос:
«И это его-то Вадим собирается в заложники взять? Его? Человека, при одном взгляде на которого хочется бежать прочь, очертя голову? Ну, нет!»
И этот самый человек твердой уверенной поступью подбирался к ним все ближе и ближе. Вынуждая трепетать от волнения и мечтать превратиться в невидимку. Заставляя дышать через раз и с ног до головы покрываться мурашками. Скользнув взглядом чуть ниже, Аня изумленно пискнула.
Мужчина приближался к ним не один. Его сопровождали две огромные собаки. Они демонстративно скалили клыки, готовые насмерть загрызть за своего хозяина. Готовые защищать его до последнего вздоха. И все же, было в них что-то необычное. Что-то, вселяющее примитивный ужас. Увлажнив пересохшие губы, Аня мертвой хваткой вцепилась в локоть Вадима.
- Смотри, - прошелестела, не спуская глаз с собак. – Какие огромные хаски!
На ее заявление Вадим лишь удрученно возразил:
- Это не хаски, Аня. Это волки.
- Волки? – у нее вырвался истерический смешок. – Нет. Не может быть. Они же… слушаются его. Охраняют, как самые обычные псы. Да и какой нормальный человек заведет волков вместо собак? Совсем конченый?
- Вот ты и ответила на свой вопрос.
- Но… - замерев, она метнула обескураженный взгляд на главаря.
И слова комом застряли в горле, когда тот посмотрел на нее в ответ.
Аня обхватила себя за плечи, задрожав вдруг всем телом. И вовсе не от холода. Колючий озноб пробежался вдоль позвоночника от напряжения.
От необъяснимого и почти благоговейного страха перед этим человеком.
Он приближался, продолжая буравить ее нечитаемым, лишенным каких-либо эмоций взглядом. При этом так пристально, так внимательно, что Ане захотелось отвернуться. Зажмуриться. Прервать столь странный зрительный контакт. Бред, конечно, но… ей казалось в моменте, что этот бандит умеет читать мысли. Что он обладает рентгеновским зрением и видит ее насквозь.
Пальцы заледенели от волнения. В висках пульсировало тревожное:
«Почему? Почему он так странно на меня смотрит?»
Аня и впрямь не понимала, почему посторонний мужчина так откровенно разглядывает ее. Подмечает каждую деталь ее внешности. Анализирует что-то. Оценивает. Почему на Вадима даже не смотрит, а от нее ни на мгновение не отводит взгляда. И почему она, черт возьми, отвечает ему тем же. За каким-то дьяволом таращится на него, напрочь игнорируя тот факт, что его лицо полностью скрывает балаклава. Ответ вспыхнул в сознании сам собой:
«Глаза!»
Его глаза ей действительно казались знакомыми. Смутно знакомыми.
Из глубин памяти поднялся мимолетный образ. Очень раннее детское воспоминание, о существовании которого Аня прежде и не подозревала.
Но картинка, стоящая перед мысленным взором, была слишком яркой и отчетливой, чтобы оказаться плодом ее разыгравшегося воображения.
На тот момент им с сестрой исполнилось года четыре – не больше. Проснувшись однажды после дневного сна, вернее, слегка приоткрыв веки, она увидела мужчину, сидящего на корточках у их с Машкой постели.
Он прикасался к ним. Нежно. Трепетно. Почти невесомо гладил по волосам, лбу, щекам. Молчал и смотрел. Просто смотрел… этими самыми глазами.
«Господи! Как такое возможно? Это же бред! Бред! Чистейший бред!»
Аня тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения. Покосилась на Вадима и оцепенела уже от страха. Он собирался воплотить в жизнь свою задумку. Определенно собирался. Потому и стоял такой сосредоточенный.
Не напряженный, а именно сосредоточенный. И отговорить этого смертника, она не успела. Отдав команду «сидеть» своим сопровождающим, главарь банды остановился буквально в метре от них. Теперь его вниманием всецело завладел Вадим. Смерив парня леденящим душу взглядом, мужчина хищно оскалился. И этот звериный оскал, не сулящий им ничего хорошего, был заметен даже сквозь ткань балаклавы. А потом он холодно поинтересовался:
- Цела?
- Кто? Я? – проблеяла Аня, далеко не сразу сообразив, что обращаются к ней.
Да и как тут сообразишь, если эти двое устроили настоящую дуэль взглядов. Никто из них на нее даже не смотрел. Оба были поглощены друг другом.
Так и не дождавшись от нее ответа, мужчина строго отчеканил:
- Встала за спину!
Не желая спорить с ним, Аня спряталась за Вадима.
И почти в ту же секунду услышала от бандита яростное:
- Ко мне за спину!
- Зачем?
- Не трогайте ее! – в унисон с ней произнес Вадим. – Вам ведь я нужен? Меня искали? Ну, вот он – я! Со мной делайте, что хотите. Но ее… не трогайте!
- Вадим…
- Не лезь в мужские разборки! – осадил он ее, не спуская взгляда с мужчины, стоящего перед ними. – Иди к реке! А дальше… действуй, как я тебя учил!
- Вадим, не надо! – Аня попыталась остановить его, когда он решительно шагнул вперед, но ухватила только воздух. Все остальное происходило, будто во сне. Почувствовав опасность, волки встрепенулись и оскалили пасти, защищая своего хозяина. А их хозяин, в свою очередь, будто бы ждал нападения. Предвкушал его. Смаковал, с легким прищуром наблюдая за каждым движением Вадима. И когда тот выхватил пистолет, припрятанный в одежде, мужчина среагировал стремительно. Жестко и бескомпромиссно.
Пистолет был мгновенно перехвачен и отброшен в сторону. А Вадим… бандит применил какой-то прием и с чудовищной силой швырнул его на бревенчатую стену дома. Послышался глухой звук удара. Вадим обмяк. Теряя равновесие, рухнул вниз, как мешок с картошкой. А следом раздался чей-то пронзительный визг. Аня в таком шоке пребывала, что даже собственный голос не узнавала. Не понимала, что вопит, надрывая связки:
- Вадим! Нет! Нет! Вы что творите? Не трогайте его!
Но мужчина ее… либо не слышал, либо не хотел слышать.
Приблизившись к Збруеву, он рывком поднял его на ноги.
Одной рукой схватил за горло.
Говорить нормально Вадим не мог. Но смеялся очень уж задорно.
Тем не менее в его бессвязных хрипах Аня все же смогла различить задиристое:
- Ах, ну что за глазки? Какие прелестные глазки! У моей любимой девочки точно такие же! Прикинь? Вот… прямо один в один! Интересно, почему?
Эти самые «глазки» наполнились таким бешенством, что Аня буквально к месту приросла.
И окончательно впала в ступор, услышав раскатистое:
- Лучше захлопнись, герой! Лишнего не болтай. И оружием у меня перед носом не маши, если не готов к последствиям. Я сейчас и без финтов твоих очень близок к тому, чтобы нарушить слово, данное твоему деду!
Слова мужчины не отрезвили Вадима в должной мере. Он продолжал нахально улыбаться ему, словно имел какое-то преимущество над своим противником. И плевать он хотел на тот факт, что именно на его горле сейчас сжимается чужая рука. Аня же, обескураженная поведением Вадима, могла лишь беспомощно наблюдать за происходящим, и шептать одними губами:
- Перестань! Ты что творишь? Не провоцируй его еще сильнее!
Ей хотелось кинуться к нему на помощь, встрять между ними. Собой, как живым щитом загородить Вадима от этого громилы. Но что-то подсказывало ей, что он ее порыва не оценит. Воспримет, как унижение. Да и незнакомец, угрожающий ему расправой, в восторг от ее вмешательства не придет.
А злить его еще сильнее в ее планы не входило. Мысли лихорадочно метались в голове под действием адреналина. И все сводились к одному:
«Остановить! Этот кошмар нужно как-то остановить!»
А потом до нее дошел смысл его недавней фразы, и она воскликнула:
- Деду? Вы дали слово деду Вадима? Вы знакомы с Сергеем Юрьевичем?
Мужчина молчал, всем своим видом излучая угрозу и леденящее душу спокойствие. Сосредоточившись исключительно на Вадиме, не удостоил ее ни словом, ни взглядом. Но Аня не сдавалась. Всячески пытаясь перетянуть его внимание на себя и отвлечь разговорами, настойчиво уточнила:
- Так значит, вы нашли нас по его просьбе? Вы… не похитители?
Продолжая крепко удерживать Вадима, незнакомец холодно отрезал:
- Нет. На оба вопроса.
- Нет? Но вы ведь… - Аня замолчала, взывая к своей выдержке.
Обвела взглядом присутствующих и поинтересовалась гораздо спокойнее:
- Тогда кто же вы? Спасатели? Наемники? Нам радоваться или бояться вас?
- Мы те, кто доставит тебя домой в целости и сохранности, – нехотя отозвался мужчина. – Остальное тебя не должно заботить.
- Но заботит! – пылко возразила Аня. – Кто вы? Конкретно вы!
Наконец, мужчина оттолкнул от себя Вадима и посмотрел на нее. В упор. И не просто посмотрел, а словно в душу заглянул. Насквозь прожег взглядом, о значении которого ей оставалось лишь догадываться, и произнес одно слово:
- Никто.
Ничего не понимая, Аня озадаченно нахмурилась.
Вадима же его ответ позабавил. Он снова рассмеялся.
- Да, ладно? Так уж и ник…
- А ты, ко всему прочему, еще и непонятливый? – осадил его мужчина ледяным тоном. – Придется объяснить, куда свой нос совать не следует!
Последние слова он произнес еле слышно. И что-то такое мелькнуло в его глазах, чему Вадим совсем не обрадовался. Сразу замолчал и посерьезнел.
- Филин? – незнакомец подозвал к себе одного из отряда и отдал команду, когда тот к нему приблизился. – Координаты точки нужно скинуть поисковикам. Они сейчас прочесывают соседний участок и доберутся сюда быстро. Передадите ее им. Из рук в руки.
- Будет сделано!
- Почему только меня? - вырвалось у Ани, едва она осознала, что речь идет о ней. – А Вадим? Я никуда без него не пойду!
Напрочь игнорируя ее существование, мужчина отдал очередной приказ:
- Периметр оцепить и никого внутрь не пускать.
- На девчонку распространяется?
- Нет! – возмутилась Аня, с трудом сдерживая зарождающуюся панику.
- Не спорь, - ободряюще улыбнулся ей Вадим.
- Да, - вынес окончательный вердикт громила.
- Принято! – отозвался некто Филин и схватил Аню под локоть, увлекая за собой. И это жутко не понравилось ни ей, ни Вадиму.
Она уперлась пятками, а он гневно зарычал, повышая голос:
- Э! Давайте-ка без рук, господа хорошие! Она сама пойдет!
- Нет, не пойду! – воспротивилась Аня, хоть и понимала, что вырваться из лап этого Филина просто не в состоянии. Но Вадим вновь улыбнулся ей.
- Иди, Анют, – произнес мягко, ласково. – Они не причинят тебе вреда.
- Да при чем тут… – ее голос дрогнул, мешая закончить фразу.
Мешая признаться, что боится она вовсе не за себя.
Пользуясь этим, Вадим повторил настойчивее:
- Иди. Я просто поговорю с человеком и вернусь. Так ведь?
Последний вопрос был адресован не ей, а громиле, стоящему рядом с ним. Но с ответом он не спешил. Задумчиво поглядывал то на него, то на Аню, обдумывая что-то. И это что-то его явно настораживало. А потом мужчина кивнул в сторону дома, приглашая Збруева внутрь и сухо велел:
- Разберемся. Шагай.
Едва они скрылись из вида, к домику грациозно прошествовали волки и улеглись на пороге, тоже охраняя покой хозяина. Будто толпы его вооруженных единомышленников для этого было недостаточно. Аня горько усмехнулась, наблюдая за тем, как приказ главаря приводят в исполнение. Как домик замыкают в круг, внутрь которого не собираются пускать даже ее.
И ради чего спрашивается, вся эта движуха? Только ради того, чтобы два человека смогли поговорить тет-а-тет? Без свидетелей? Странно! Очень странно! Покосившись на Филина, не отходящего от нее ни на шаг, Аня обняла себя за плечи – ей вдруг стало холодно. Неизвестность пугала, но она не пыталась разговорить мужчину и хоть немного прояснить ситуацию. Знала наверняка, что это бесполезно. Просто ждала, напряженно переминаясь с ноги на ногу. Заламывая пальцы. Кусая губы. Сражаясь за самообладание. А потом все страхи временно отошли на второй план. Сразу, как только в лесной глуши громким эхом разлетелся чей-то душераздирающий вопль:
- Анька! Анечка!
Рефлекторно обернувшись на звук, Аня пошатнулась. От облегчения и шальной радости у нее закружилась голова. Дыхание перехватило, и на глазах выступили слезы. Ведь из леса вышли люди в форме МЧС. А обгоняя их, спотыкаясь о ветки и коренья, к ней навстречу со всех ног неслась Машка.