Глава 14

Что есть силы Эсти закричала и одним движением откинула покрывало от груди, накинув его на змею. И успела скатиться с кровати как раз вовремя, потому что пресмыкающееся быстро отреагировало, тут же сделав коварный выпад вперед. Молниеносно ринувшись в угол комнаты, Эсти от страха кричала так, что барабанные перепонки пульсировали в ушах.

А коварная змея выбралась из под покрывала и кажется решила отомстить девушке, развернувшись в ее сторону.

— Замри!

Вдруг откуда-то раздался голос Андера и в ту же секунду мощный кинжал пригвоздил дернувшуюся змею к постели.

Эсти трясло и слезы от страха стекали по щекам. Она до сих пор не верила, что каким-то чудом осталась жива и сумела отскочить вовремя.

— Тише, тише. — стеклянным взглядом глядя на кровать, Эсти даже не заметила, как Андер оказался рядом. Лишь только почувствовав его прикосновения, она отмерла и приподняла голову, чтобы наконец посмотреть на супруга. А он вдруг крепко прижал ее к своей груди и от этого Эсти окончательно раскисла. — Все позади. Змея убита, она тебе не навредит.

Но даже теплые и такие на удивление приятные объятия мужчины не могли успокоить девушку. Дрожь все еще пробегала по телу и если бы не Андер, она бы точно провалилась в беспамятство.

— Господин! — в комнату вбежал взъерошенный Тристан, на ходу завязывая бант форменной одежды на шее. Тут же оценив открывшуюся перед ним картину, он захлопнул дверь и устремил свой взгляд на хозяина.

— Никого сюда не впускать до утра. — повернув голову в сторону дворецкого, Андер уверенным голосом давал указания. — Никого не выпускать из дома. Пусть приготовят какой-то успокаивающий отвар для…нее.

А затем, заставив Эстер охнуть от неожиданности, вдруг подхватил ее на руки и двинулся к выходу из покоев. Девушка ошарашенно глядела на супруга, но не сопротивлялась, и даже вопреки разуму, она зачем-то потянулась руками к его шее, а чтобы не испытывать стыд, спрятала лицо на мужской груди. По правде сказать, Эсти еще никогда не чувствовала себя так защищенно. Волнение и страх постепенно отступали, перед какими-то новыми ощущениями, которые растекались по телу, но определить что же это, Эстер так и не смогла.

Нести супругу Андеру пришлось недолго, потому что, как оказалась, их покои располагались рядом. Дверь в дверь. И это открытие поразило Эсти еще больше, ведь она даже не предполагала, что ее разместят так близко к мужчине.

Ведь она изгой, нежеланная жена.

Между тем, Андер аккуратно уложил Эсти на кровать и внимательно вглядывался в ее лицо.

— Ты в порядке? Успокоилась? — тревога за нее отчетливо слышалась в его голосе.

Сообразив, что лежит перед супругом в одной сорочке, девушка охнула, подскочила чуть не ударившись макушкой о мужской подбородок, ухватилась за угол покрывала и попыталась натянуть его на себя. Выглядела Эсти комично, и ее суетливые действия явно позабавили Андера, который с удивлением глядел на жену.

— Я в порядке. — стыдливо опустила глаза Эстер. — Спасибо, что…спасли мне жизнь.

Андер тут же нахмурился. А глаза его вновь превратились в штормовое море.

— Кто-то заходил к тебе накануне вечером в комнату? — его голос звучал серьезно, а Эсти тут же устыдилась своим мыслям о том, что мужчина видел ее лишь в одной сорочке. Ему явно не было до этого дела.

— Н-нет. — отрицательно замотала головой девушка. — Я практически целый день провела в комнате и никто не посещал меня.

— Ты запираешь дверь на замок? Когда спишь например, или уходишь из комнаты?

— Н-нет. В моей комнате нет замка.

Брови Андера взлетели вверх.

— Как это нет?

— Я думала это ваше распоряжение.

Мужчина лишь покачал головой.

— Я не давал таких указаний. Странно. — сложив руки на груди, Андер двинулся к окну, думая о чем-то своем. А Эсти наблюдала за темным силуэтом, который отлично просматривался на фоне лунного света, проникающего через окно в комнату. Быстро оглядевшись, девушка отметила, что в покоях супруга ничего не изменилось с той единственной ночи, которую она провела здесь. Горела одинокая свеча на столике возле памятного кресла, послужившего ей кроватью некоторое время назад. Постель не была расправлена, разве только Эсти потревожила ее своими судорожными попытками прикрыться, и девушка сделала вывод, что мужчина еще явно не ложился. Андер был одет в обычную одежду и Эсти подивилась его странному режиму дня, ведь за окном уже стояла глубокая ночь.

Но и ее сон пропал после дикого страха и волнений пережитого.

— В наших землях змея, напавшая на тебя не водится. — вдруг произнес мужчина, заставив Эсти вздрогнуть.

— То есть как?

— Ты знаешь этот вид змей? — Андер обернулся.

— Да, они встречаются в южных землях нашего клана. — утвердительно кивнула головой девушка. — Не так часто там, где я жила, но пару раз мы с отцом ездили в степи, где наши люди отлавливали диких лошадей и вот там эти змеи водились.

— Вот именно. Так каким же образом здесь оказалась эта «красотка»?

Эстер молчала, понимая, что у нее нет ответа на этот вопрос.

— Скажи мне, милая женушка, есть ли что-то, что ты скрываешь от меня? Ведь рано или поздно я докопаюсь до истины.

— Мне нечего скрывать. — Эсти вдруг расправила плечи, сообразив, что ее опять пытаются выставить виноватой. — Если вы намекаете, что это я сама пыталась себя убить, то это уже…наглость!

Глаза мужчины полыхнули нехорошим блеском.

— Будь осторожна в своих речах!

— Но что мне остается делать, если вы все время подозреваете меня? — осмелела девушка, поняв, что ей совершенно не хочется быть оклеветанной. — С самого первого дня вы ищете какой-то подвох. Но я всего лишь вынужденно стала вашей женой и просто… Пытаюсь жить!

А Андер наблюдал за Эсти и пропускал мимо ушей ее слова. Он неожиданно словил себя на мысли, что любуется своей женой. Пышной косой, перекинутой через плечо, смешными пушистыми кудряшками, обрамлявшими ее лицо. А еще большими глазами, которые смотрели на него негодующе. И даже наглухо застегнутая ночная сорочка широкого кроя все равно казалась ему чрезмерно прозрачной и разум сам дорисовывал плавные изгибы привлекательной фигурки Эстер.

В какой-то момент ему очень захотелось подойти к ней ближе и прикоснуться к нежнейшей коже щек, провести пальцем по пухлым губам и…

Кровь ударила в голову и стало сложно контролировать свои эмоции, и потому Андеру пришлось отвернуться, что бы искушение в виде Эстер не мешало ему думать.

— Ложись и отдыхай. — неожиданно хриплым голосом заговорил мужчина, от чего Эсти недоуменно нахмурилась. Вот еще пару секунд назад он смотрел на нее странным взглядом, а потом вдруг резко повернулся спиной даже не удостоив ее речь каким-либо ответом. — Какое-то время тебе придется пожить здесь. Завтра горничные перенесут твои вещи. А сейчас отдыхай!

Андер так и не взглянув на жену, быстро покинул комнату, оставив Эсти удивленно хлопать ресницами и осмыслять то, что она только что услышала.

Такая нежная. И ранимая. И сильная.

Дочь врага.

Андер чуть не выругался в слух и попятился от кровати, уберегая себя от искушения прикоснуться к спящей супруге. Почему-то сегодня ему особенно тяжело было держать себя в руках и сопротивляться ее…обаянию.

Но у него вообще не должно было быть подобных чувств. И эмоции, которые она вызывала, под запретом.

Нельзя, нельзя даже думать о подобном!

Она дочь врага!

Она враг!

Эсти проснулась с улыбкой на лице. Почему-то ей снились цветы. Яркие, красивые, с необычными расцветками и дивным ароматом. Таким странным, совсем не цветочным. А каким-то…мужским.

Девушка резко распахнула глаза и села в постели, тут же заозиравшись по сторонам. Воспоминания прошедшей ночи проскочили перед глазами и она охнула от понимания, насколько сладко ей спалось на кровати супруга.

Практически сразу же Эстер заметила Андера, который в неудобной позе, скрючившись и поджав ноги разместился на злополучном кресле. Девушка облегченно выдохнула, обратив внимание, что вторая половина постели осталась в своем первоначальном, не тронутом виде, ровно как и вчера ночью. Значит, слава Создателю, Андер не ложился рядом с ней.

Но все же, Эсти заострила внимание на одном факте.

Тонкий аромат, который как ей казалось пришел во сне, на самом же деле исходил от подушек, на которых она отдыхала и это немало смутило ее. Такого же не должно было быть. Ей абсолютно, вот нисколечко не понравилось здесь лежать!

Эстер сделала глубокий вдох и откинув покрывало, спустила ноги на пол. Солнце уже вовсю заливало комнату своим светом и теплом, и попытавшись успокоиться, Эсти поднялась и двинулась к супругу.

Она точно знала, как неудобно спать в этом кресле и потому предполагала, что по пробуждении мужчину будут мучить страшные боли во всем теле. А еще помнила, что он не спал глубокой ночью, а значит Андеру просто необходимо выспаться. Тихонько ступая на одних носочках, Эстер подошла к окну и аккуратно задернула шторы, погрузив комнату в полумрак.

Обернувшись к Андеру, она внимательно изучала его лицо, отмечая каждую деталь.

Было странно осознавать, что этот мужчина являлся ее супругом. Что их жизни связаны, что теперь она носит его имя и принадлежит его роду. Еще совсем недавно Эсти мечтала о замужестве, о любви, о взаимных чувствах, но к совершенно другому мужчине. Тогда ей казалось великой честью принадлежать мужу, быть ему опорой и поддержкой в трудную минуту. Почему-то ей думалось, что Итону именно это и нужно.

Но Андер не такой.

Это властный, жесткий, несгибаемый мужчина, который не терпит сопротивления и всегда добивается своего. Такому человеку нет нужды просить о помощи, искать совета и он уж точно не будет прислушиваться к мнению супруги.

И почему-то сейчас, вот в эту минуту, удивительная мысль пришла Эсти на ум. Что именно таким и должен быть глава клана.

Именно такой мужчина создает ощущение защищенности.

Хотя ей, конечно, в пору самой бояться его силы и гнева.

Девушка разглядывала супруга, подмечая его расслабленное во сне лицо. Ушла глубокая морщина на лбу между бровями, длинные ресницы слегка подрагивали, тоненькая венка на виске едва заметно пульсировала. В эту минуту Андер не выглядел устрашающе, скорее наоборот. Довольно мило.

На нем все также была надета одежда, которую девушка подметила прошлой ночью и на фоне белой рубашки смуглая кожа выделялась особенно. Одна рука мужчины как плеть свисала вниз и на тыльной стороне ладони выступали надутые вены.

Повинуясь странному порыву, Эсти аккуратно прикоснулась к руке и хотела было положить ее на подлокотник кресла, как вдруг Андер резко распахнул глаза и молниеносно крепко ухватил девушку за запястье.

— Что ты делаешь?