Глава 16

Эстер задумчиво смотрела на мольберт.

Как он здесь оказался? А холст, масляные краски, листы бумаги, графитовые карандаши?

Откуда?

Зайдя в комнату, когда за окном уже стемнело, она с удивлением обнаружила самую настоящую подставку для рисования рядом с диваном, на котором она спала. На нем же расположились все остальные принадлежности для творчества, которых ей так не хватало.

Буквально вчера она мечтательно рассказывала Одеру о том, как хотела бы снова взяться за дело, а сегодня ее желание исполнилось.

Боясь притронуться к вещам, Эсти засомневалась, а для нее ли это вообще? Или это такой новый способ поизмываться над ней? Но от кого? От Андера?

Теряясь в догадках, девушка так и осталась стоять не решаясь взять в руки подарки, подготовленные видимо специально для нее.

А на утро она обнаружила, что Андер не ночевал в комнате, поскольку постель осталась не тронута. От чего-то расстроившись, Эсти вызвала Кадию и попыталась расспросить женщину о принадлежностях для рисования.

— О, это господин еще вчера приказал раздобыть все необходимое. — улыбнулась всегда приветливая ключница. — Так замечательно, что вы оказывается рисуете! Может быть сможете нарисовать и господина Андера.

— Но… — девушка замялась, не зная что ответить. — А, где… Мой супруг?

— Господин Андер улетел еще вчера вечером. Из самых северных районов Серых гор должны доставить новых орлов, которых подготовили для армии Империи. Он как раз отправился туда.

Чуть позже, захватив листы бумаги и графитовые карандаши, девушка отправилась на прогулку. Все еще оглядываясь по сторонам, она шла по тропинке, ведущей к горам. Сегодня ей хотелось рисовать как никогда ранее. Руки буквально чесались запечатлеть всю красоту скал и могучих выступов, которые встречались достаточно часто. Девушка решила, что заглянет к Одеру уже после обеда, а пока насладится минутами единения со своим творчеством и природой.

Несмотря на то, что жизнь в доме Реймер не казалась для Эсти легкой, она полюбила ту землю, на которой ей теперь приходилось жить. Клану Аделаар принадлежали прекрасные территории, которые так и манили Эстер к исследованию. Если бы она могла, то уходила бы далеко в глубь ближайшего леса, граница которого отчетлива была видна из замка. А еще, желала подняться к высоким выступам гор, чтобы насладиться видом с высоты птичьего полета.

Но зная особенное отношение всех членов семьи Реймер к себе, Эсти боялась даже подумать о подобных вольностях. Не известно, как бы они отреагировали на ее самостоятельность в передвижении по их землям, а потому, девушка лишь тайком могла приближаться к горам, сворачивая с основной тропинки.

Вот и сегодня, она ушла в тень редких деревьев, аккуратно примостившись на сухом пне, скрытая как ей казалось от посторонних глаз. Эсти принялась рисовать, попутно наблюдая за зданиями, в которых трудились люди. Казалось, суета не оставляла эти места, потому что все время прилетали орлы, приземляясь на небольших соседних с куполообразным зданием выступах, внизу раздавался шум и гомон голосов. Но Эстер рисовала только горы и небольшую равнину перед ними.

Она настолько «ушла» в творчество, что не сразу обратила внимание, как шум возле гор усилился, как все громче стали звучать крики орлов, а когда подняла голову к небу, заметила наконец, что происходит.

Огромная стая орлов подлетала к зданиям. Они приземлялись на землю, буквально вцепляясь в нее своими длинными когтями, а наездники, что управляли птицами сразу же спускались, чтобы передать поводья подбегающим людям.

Среди наездников Эсти сразу же узнала и Андера. Каким-то образом он выделялся среди всех остальных и при виде супруга у девушки вдруг перехватило дыхание. Высокий, статный мужчина уверенной походкой двинулся к первому зданию, расположенному внизу сразу у подножия горы и попутно раздавал указания семенящим рядом работникам.

Некоторое время спустя, Эсти опять приступила к работе, но все чаще и чаще поглядывала на одного строптивого орла, успокоить которого все никак не могли. Он широко расправлял крылья не желая стоять на одном месте, пытался вырвать поводья, а когда его попытались вновь оседлать, не подпускал к себе наездника.

Залюбовавшись на благородную птицу, девушка вдруг повинуясь неведомому порыву поднялась, отложив листы и карандаши в сторону и неуверенно, робко, но все же сделала первые шаги из своего укрытия, направляясь к неспокойному орлу.

Ее как магнитом тянуло к нему, дотронуться и попытаться успокоить. Приблизившись, Эстер заметила, как с удивлением на нее смотрят люди, как пытаются что-то сказать, а кто-то даже кричал, но она двигалась на встречу орлу, не обращая внимания на то, что ее окружало. Почему-то в эту минуту ее интересовала только птица.

И как только она оказалась рядом с беснующимся орлом, тот вдруг успокоился. Повернул голову и уставился на Эсти своим острым, пронизывающим взглядом.

— Эстер! — громкий знакомый голос пробился сквозь посторонний шум, но девушка и не думала реагировать, глядя птице прямо в глаза. — Стой!

Но Эсти уже протянула руку и дотронулась до подставившего крыло орла и замерла. Тепло, а затем выворачивающий кости холод тут же разлились по телу, пробежав от кончиков пальцев и до макушки. Девушка вздрогнула, но не двинулась с места, поскольку странные, неведомые ощущения заполнили ее сознание. Она почувствовала эмоции. Сильные. Идущие от орла.

— Эстер!

Ее силой оттянули назад и быстро развернули спиной к птице.

— Что ты творишь⁈

Глаза как штормовое море мгновенно пробежались по Эстер, а потом остановились на лице.

— Ты могла погибнуть!

— Ей плохо. — тихонько прошептала девушка, глядя будто сквозь Андера. — Она боится, ей страшно.

— Кому?

— Это девочка и она ужасно боится людей. Точнее, такого их количества. — Эсти наконец посмотрела на мужа и указала рукой на птицу. — Поэтому ведет себя так неспокойно.

Мужчина обернулся, потом вновь посмотрел на супругу.

— Что? Ты… У вас связь?

Столько изумления на лице Андера Эсти еще не видела никогда. Он сделал шаг назад, его брови взлетели вверх, а рот открылся в немом вопросе, который так и не слетел с его уст.

— Связь? — переспросила немало удивленная девушка. — Я не знаю. Никогда не испытывала ничего подобного, но я чувствую эмоции, которые переполняют сейчас ее.

— Это связь человека и животного. Но… Как такое могло случится? Ты ведь не из нашего клана и…

Казалось, мужчина не мог поверить в то, что говорила Эсти. Он запустил ладони в волосы и взъерошив их, глухо выдохнул.

— Я не понимаю как это произошло, но если у тебя действительно появилась связь с орлицей, то вам нужно какое-то время быть рядом. Как можно чаще. Это непростой первый период, когда вы обе будете приспосабливать друг к другу. И тебе придется много летать.

— Что? — теперь настала очередь Эсти удивляться. — Я буду летать?

— Да. Орлы должны летать, это их природа. Ну а ты, теперь как часть этой птицы, должна подстраиваться под нее.

— Но я же не умею! — воскликнула девушка испугавшись слов супруга. Она не ожидала ничего подобного и признать свое единство с орлом было не просто. Когда-то она мечтала о связи с лошадью, теми животными, которые преобладали на территории ее родного клана, но сейчас… Теперь Эсти испугалась того, что раньше было недостижимо.

Мужчина нехотя посмотрел на орлицу, уже спокойно стоявшую рядом.

— Я помогу тебе.

Его слова прозвучали тихо, но Эстер прекрасно расслышала их.

Девушка спешила по коридору, чтобы быстрее добраться до комнаты Одера и рассказать ему про все события прошедшего дня. Столько всего произошло, столько новых эмоций и ощущений, что девушку буквально распирало от желания скорее поговорить с молодым человеком.

Как обычно, постучавшись, Эсти не дожидаясь ответа, отворила дверь и с улыбкой на лице, впорхнула в комнату. И сразу же заметила девушку, которая восседала на маленьком диванчике рядом с Одером. Смутившись, Эсти присела в книксене.

— Простите, я пожалуй зайду в другой раз.

— Нет-нет! Постой! — сестра ее супруга и Одера поднялась и быстро подойдя к Эстер, протянула ей руку. — Пожалуйста, останься.

Немало удивившись, Эсти кивнула головой и мило улыбнувшись Одеру, который с интересом наблюдал за девушками, прошла в глубь комнаты и расположилась в кресле рядом с диваном.

— Эстер, я хотела бы поблагодарить тебя. — начала свою речь Дилания. Она глядела на Эсти и теплота ее взгляда сразу же разрядила обстановку. — Ты… Ты сделала невероятное! Как тебе в голову могла прийти идея с коляской? Мне очень стыдно, что за все эти годы никто из нас не догадался переселить Одера на первый этаж. Мы…мне кажется, мы были слишком поглощены горем, чтобы не замечать очевидного.

— Такое бывает. — губы Эсти тронула улыбка. — А идея пришла случайно. Я просто наблюдала как в гору поднимаются груженые телеги и вдруг подумала, что большие колеса помогают человеку передвигать множество вещей и в том числе самого себя. И тогда поняла, что и для господина Одера можно придумать что-то подобное. А потом просто перенесла свою идею на…ткань, создав эскиз.

— На ткань? — подивилась Дилания. — Эстер, ты художница?

— Я с детства любила рисовать и мои родители приглашали учителей для занятий художественным творчеством. Долгие часы я проводила за холстом, изрисовала множеством альбомов, но это было замечательное время.

— Получается, ты можешь нарисовать любого человека? Любой предмет?

Эсти утвердительно кивнула головой.

— Все верно. Но я какое-то время не практиковалась в написании портретов, поэтому может получиться не очень. — скромно добавила девушка.

— О, может быть ты сможешь нарисовать меня? — глаза Дилании загорелись веселым блеском. — Или нас с Одером вместе?

Не успела Эстер ответить, как мужской голос опередил ее.

— Я согласен!

На пару секунд обе девушки вдруг замерли, широко раскрыв глаза, а затем одновременно повернули головы в сторону молодого человека. А Одер довольно улыбался и выглядел счастливым.