Глава 17

— Одер!

— Господин Одер!

Девушки в один голос закричали и повскакивали с мест.

— Ты говоришь! Одер, ты говоришь! — Дилания бросилась к брату и чуть не повалила его на пол, уткнувшись в шею и пытаясь прийти в себя. Она крепко сжимала Одера в объятиях и протяжно всхлипывала, ничуть не смущаясь присутствия Эсти.

— Ты меня задушишь. — шуточно прохрипел молодой человек, но и сам он не отпускал сестру, улыбаясь во весь рот. — Знал бы, что увижу столько счастья на твоем лице, давно бы уже заговорил.

— Ах, ты! — девушка разжала объятия и прищурившись, негодующе уставилась на брата. — Значит все это время ты специально молчал? Я думала, это последствия ранения!

— Это сложный вопрос, на который я пока не готов дать ответа. — сразу же сделался серьезным Одер и перевел свой взгляд на Эсти. — Но отныне я буду разговаривать со всеми.

— Господин Одер, вы нас очень удивили и обрадовали! — Эстер присела в знак уважения.

— Видели бы вы свои лица! — расхохотался молодой человек, за что получил удар кулачком по плечу от Дилании, которая все никак не могла отойти от брата.

— О, надо срочно рассказать о тебе матушке и брату! — вдруг переполошилась девушка быстро переводя взгляд с Эсти на Одера и обратно. — Я побежала!

Дилания словно птичка вспорхнула, чмокнув брата на прощанье в лоб и выскочила за дверь.

— Я так давно не видел ее такой счастливой. — тихонько произнес молодой человек.

— Она очень любит вас.

— А я ее.

— Думаю, сегодня ваша семья по-настоящему счастлива.

— Наша семья? А ты? Ты разве не часть этой семьи?

— Господин Одер…

— Не называй меня так! — поморщился молодой человек. — Я не намного старше тебя, я не глава клана, поэтому обращайся ко мне по имени.

— Я не могу. — уголки губ Эстер поползли вверх, а потом девушка опустила глаза, собираясь с силами сказать то, что должна была произнести уже давно. — К тому же я хотела бы попросить прощение за…свою семью. За то, что они сделали с вами. Это ужасно несправедливо, что из-за кровной вражды пострадали вы. Если бы я могла…

— Ты уже сделала достаточно для меня, Эстер. — уверенно заговорил Одер и протянул руку Эсти. Девушка прикоснулась пальчиками к протянутой ладони и почувствовала как их крепко сжали. — Ты единственная, кто по-настоящему проявил великодушие. Ты только появилась в этом доме, а уже сотворила для меня невиданное. Ведь… Ни матушка, ни брат и не думали обо мне. За столько лет они глядели на меня как на обузу, того, кто не достоин носить имя Реймер!

— Господин Одер, это не так. Я уверена, что каждый член семьи Реймер гордится вашей стойкостью и любит вас всем сердцем.

— Спасибо тебе за поддержку, Эстер.

Эсти не успела ответить, как дверь в комнату распахнулась и на пороге застыл Андер. Он взволнованно глядел на брата, кажется боясь произнести хоть слово, но внезапно его взгляд переместился на руки юноши и девушки, которые все еще были скреплены. Эсти, заметив как блеснули глаза супруга, тут же разжала пальчики и опустила голову, сделав пару шагов назад. Она не знала почему, но странный взгляд Андера не показался ей добродушным.

— Одер. — чуть хрипло произнес глава клана и двинулся к молодому человеку. Каждый шаг давался ему непросто, словно ноги налились свинцом, а тело одеревенело. — Брат.

Оказавшись возле Одера, он вдруг звучно втянул воздух в грудь и резко обхватив молодого человека за плечи, со всей силы оторвал его от дивана и поднял вверх.

— Я знал, я знал, что когда-то этот день наступит! Я всегда верил, что смогу еще услышать твой голос!

Эсти со стороны пораженно смотрела как двое взрослых людей вели себя совсем по-мальчишески.

— Ты… Ты переживал за меня? — слегка ошарашенно поинтересовался Одер.

Андер аккуратно опустил брата обратно на диван и сморщив лоб так, что на переносице залегла глубокая морщина, строго спросил.

— А ты сомневался?

Одер молчал, а Эсти поняла, что похоже мужчинам нужно поговорить наедине.

— Я оставлю вас. — она присела в легком книксене и подхватив юбки платья, быстро удалилась.

За богато накрытым столом собралась вся семья Реймер.

В этот вечером все были особенно нарядно одеты, столовое серебро еще тщательнее натерто, а слуги, что обслуживали ужин, немного взволнованы.

— Ну что ж, раз мы все собрались здесь, можно и начать трапезу. Что скажешь, Андер? — госпожа Надин поправила белоснежную тканевую салфетку на коленях и посмотрела в сторону старшего сына.

— Да, мы можем начать, но прежде всего, я хотел бы отметить, насколько значим этот ужин. Вот уже на протяжении нескольких лет мой брат, мой юный лев, которого я навсегда запомню шустрым сорванцом, — на этих словах лица всех присутствующих озарились улыбкой. — не мог присутствовать на семейном ужине. Провести с нами время. Конечно, наша семья уже никогда не будет такой как еще каких-то десять лет назад, но зато сегодня мы рады видеть его за этим столом и слышать его голос!

— Спасибо. Только брат, здесь собрались не все члены нашей семьи.

Андер нахмурился, не понимая Одера.

— За столом нет Эстер. — спокойно ответил Одер, при этом внимательно глядя на старшего брата.

Дилания потянулась к бокалу с водой пряча глаза, а Кэтлин картинно вскинула брови.

— Она не член семьи, Одер! — скривилась госпожа Надин, приподняв одну бровь. — Ей нет места здесь. Она дочь убийцы, дочь кровного врага!

— Матушка, Эстер ни в чем не виновата. — казалось, молодой человек совсем не испугался недовольного тона и лица матери. — Она помогла мне…

— Эта… мерзость не сядет за наш стол, Одер. — не пожелала дослушать сына женщина, начиная нервничать.

— Тогда и мне нечего здесь делать! — молодой человек заставил всех удивленно уставиться на него.

— Довольно. — спокойным, но от этого не менее опасным голосом заговорил Андер. Он тяжело вздохнул. — У тебя особое отношение к…моей супруге, Одер?

— Да. — молодой мужчина отложил салфетку и не опуская глаз, уверенно глядел на старшего брата. — Именно Эстер проявила заботу обо мне. Она придумала коляску, предложила переехать на первый этаж. За столько лет вы даже не подумали об этом!

— Ты бы мог нам предложить это сам, не так ли? — Андер не теряя самообладания потягивал красное вино из бокала. — Но предпочел молчать. Если для тебя это все было так важно, почему же ты сам не попросил об этом?

Одер захлопнул рот и крепко сжал кулаки.

— А ты хоть раз спросил, почему я не говорил? — сквозь сжатые губы произнес он и не дожидаясь ответа, крутанул колеса, пытаясь выехать из-за стола. Слуга, что стоял рядом помог Одеру покинуть столовую и когда за молодым человеком захлопнулась дверь, Дилания с укором обратилась к главе клана.

— Андер! Ну так ведь нельзя!

Мужчина цокнул языком.

— Пусть едет.

— Но…

— Дилания, оставь эту тему.

Девушка опустила голову и плечи, поняв, что не сможет спорить со страшим братом.

— Ну что ж, раз препятствий для трапезы больше нет, можно приступить к ужину. — госпожа Надин даже не пыталась сделать вид, что отсутствие младшего сына ее расстроило.

Андер утвердительно кивнул головой, а сам ничего не говоря, поднялся и покинул комнату.

— Самое главное не показывать, что ты боишься.

— Но я боюсь.

— Тогда она может скинуть тебя прямо в полете.

Эсти выпучила глаза и замотала головой из стороны в сторону.

— Нет, нет, я тогда лучше не буду и пробовать.

Андеру отчаянно хотелось перекинуть девушку через плечо, силой усадить в седло и направить орла в воздух. Может быть это сработает?

— Ты же уже летала на орле, откуда сейчас этот страх?

Почему-то Эсти вспомнила как ее задел тот факт, что после свадьбы она летела в родовой замок Реймер не с Андером. А с совершенно другим молодым человеком.

Устыдившись таким ненужным мыслям и почувствовав как кровь прилила к щекам, девушка нехотя поставила ногу на первую ступень подставки, по которой было удобно подниматься, чтобы сесть в седло.

— В первый раз, когда не знаешь чего ожидать, всегда не так страшно. — тихонько буркнула девушка себе под нос.

Теперь уже Андер вдруг почувствовал как его щеки горят, подумав совершенно о другом.

— Не всегда. — тоже тихо проговорил он, а потом просто протянул руку Эсти, а она ни секунды не сомневаясь, воспользовалась предложенной помощью и сделала еще два шага по лесенке, крепко держась за руку мужа. Такой невинный и самый обычный жест вдруг заставил Андера вздрогнуть.

Он протянул руку помощи дочери врага.

Он нес уже два раза ее на руках.

Он спас ее от смерти, убив змею.

Он вызвался учить ее полетам на орле, с которым у нее вдруг случилась связь.

Что он делает вообще? Почему?

Мотнув головой, чтобы сбросить все ненужные мысли, Андер смотрел как Эсти устроилась в седле, внимательно осматривая его, потом потянулась к поводьям, напряженно наблюдая как они крепятся к шее птицы.

— Самое главное, не натягивай их сильно резко. Это не нравится орлам. — напутствовал мужчина, не сводя глаз с жены.

Глава клана Аделаар был уверен, что несмотря на строптивый нрав, орлица не сбросит свою наездницу. Связь, которая образуется с благородными птицами невозможно разрушить и она сопровождает пару до конца жизни одного из них.

До сих пор мужчина никак не мог понять, каким же образом Эсти удалось создать связь с орлицей. Ведь она относилась к совершенно другому клану, и явно ее отец пытался найти девушке пару среди лошадей. А она нашла ее здесь, на его родине. На его земле.

У Андера тоже была крепкая связь со своим орлом, еще с юношеского возраста. И когда он впервые почувствовал единение с птицей, ему, как и Эсти было страшно, ведь это взаимодействие действительно было настолько крепким, что и человек и орел прекрасно считывали эмоции друг друга.

— Успокой ее, дай ей понять, что вы вместе. — напутствовал мужчина. — Погладь, поговори тихонько. Сейчас вы максимально близки и это самое лучше время, чтобы научиться доверять друг другу.

— Хорошо.

— Я полечу первым, ты следуй за мной. Помнишь что я говорил по управлению орлом?

— Да, все помню. — утвердительно кивнула девушка. Она действительно запомнила слово в слово, что сказал супруг перед тем, как ей пришлось взбираться на птицу.

Сегодня ее орлица чувствовала себя лучше, была спокойнее и это придало чуточку больше уверенности Эстер. А еще она ощущала, что птицу беспокоит присутствие орла Андера. Это не был страх, но что-то иное, в чем пока девушка не могла разобраться.

— Тогда в добрый путь.

Эсти аккуратно прикоснулась к птице, от чего та легонько повела головой, и зашептала ей ласковые слова о том, как рада, что у нее теперь есть такая прекрасная подружка. Кажется, слова девушки подействовали, потому что орлица вдруг издала забавный, негромкий звук, который показался Эсти согласием на то, что теперь они могут доверять друг другу.

Эстер видела как легко Андер взобрался на своего орла, дружески похлопал его по широкой шее и обернулся в ее сторону.

— Готова? — расслышала она его оклик.

— Да!

Неподалеку от них стояли люди, переминаясь с ноги на ногу и ждали, когда же супруги взлетят. На утро после радостного события с Одером, глава клана сообщил о том, что сегодня они начнут тренировки полетов, и эта новость изрядно взволновала Эсти, заставив девушку нервно метаться по комнате. Она действительно боялась, ведь полеты на орле с кем-то это одно, но самой управлять огромнейшей птицей, попытаться наладить с ней эмоциональную связь, это совершенно другое.

Поэтому когда Кадия зашла в комнату и сообщила, что проводит Эстер к питомникам, девушка уже была вся как на иголках. Возле необычных зданий рядом с горами, которые так полюбились Эсти, их уже ждали многочисленные слуги и работники, а так же два орла, готовые к полету и ожидавшие своих хозяев.

А когда Андер дал знак рукой, что они готовы взлетать, люди заторопились, убрали лестницу и отошли на приличное расстояние. Эсти нервно сглотнув слюну, крепко ухватила поводья, проверила надежность всех креплений седла и мысленно пожелав себе удачи, приготовилась управлять величественной птицей, которая чувствуя предстоящий полет чуть нахохлилась, потом будто расслабилась и в это же мгновение расправила мощнейшие крылья, за одну секунду оторвавшись от земли.

Сердце Эстер тут же сжалось, а следом сигануло в пятки, заставив девушку зажмуриться и неимоверным усилием воли сдержать рвущийся крик. Она не управляла орлицей, но каким-то шестым чувством понадеялась на нее.

Разжав веки, девушка сразу же увидела летящего чуть впереди и выше над ними второго орла. Андер глядел на нее обернувшись, и от того, что он рядом, Эсти испытала облегчение и наконец смогла выдохнуть. Оказывается, она задержала дыхание и не желала пропускать воздух внутрь, сжав все тело в тисках.

В какой-то момент девушка словила себя на мысли, что четко чувствует восторг своей подруги. Такая свобода кипела внутри, что Эсти невольно улыбнулась. Надо же, она действительно может считывать эмоции птицы.

А орлица будто почувствовав, что наездница немного расслабилась, издала оглушающий звук, который Эсти поняла как выражение счастья.

Они с подругой следовали за Андером с его орлом и через какое-то время, приноровившись к управлению и доверившись своей орлице, Эсти стала наслаждаться полетом, любуясь открывшимся ей видам. Они летели в противоположную от гор сторону, рассекая пространство над широким лесом, который как покрывало устилал землю. Вдали виднелась небольшая, но шустрая река, а по мере отдаления от гор, они уже не казались такими уж величавыми.

Плотная ткань плаща, который ей предусмотрительно выдали слуги перед полетом, хорошо защищала Эсти от мощных потоков ветра, но все же воздух на высоте был значительно прохладнее. Через какое-то время девушка почувствовала как пальцы, что крепко сжимали поводья стали замерзать и словно ощутив перемены в настроении и самочувствии наездницы, ее орлица издав негромкий звук, немного свернув в сторону, начала снижаться.

Поняв, что не может управлять птицей, Эсти сначала испугалась, потому что они отдалились от Андера и его орла, но тут же смогла считать эмоции своей подруги и облегченно выдохнула.

Через пару минут они легко приземлились и орлица прижалась к земле, чтобы девушке было проще спуститься. Эсти еще в прошлые разы наблюдая за наездниками обратила внимание, как они раскрывают маленький карман, который крепился к седлу и расправляют многоуровневые стремяна, о них ей рассказывал Кипрей в самый первый ее полет. С их помощью можно было очень споро и легко спуститься на землю.

Но не успела она потянуться к карману, как в двух шагах от нее спланировал огромный орел Андера. Мужчина с хмурым лицом тут же спрыгнул на поляну, и быстро двинулся к девушке.

— Что случилось? Почему ты резко отдалилась?

Голос его был подобен раскату грома, но Эсти ничуть не испугалась. Холодными, не гнущимися пальцами она раскрыла карман и аккуратно перекинув ногу, медленно спустилась на землю.

Прочувствовав почву под ногами, девушку все же с облегчением выдохнула.

— Я же предупреждал тебя…- мужчина не успел закончить свою полную недовольства речь, но стоило только Эсти поднять на него глаза, как что-то глухо ухнуло в груди, заставив его замолчать. Он неотрывно глядел на девушку и все никак не мог понять, почему. Почему она приковывает его взгляд? Почему так хочется прикоснуться к ней? Почему…

Огромным усилием воли ему все же удалось сбросить с себя наваждение и практически сразу мужчина обратил внимание как посинели губы Эстер, как подрагивают ее руки.

— Ты замерзла?

Не думая ни секунды Андер стянул тяжелый плащ со своих плеч и тут же накинул его на Эстер. И не стал опускать руки, ухватив дрожащие кулачки девушки. Мужчина накрыл их своими ладонями и поднеся ко рту принялся согревать теплым дыханием.

И лишь спустя несколько долгих секунд, которые тянулись особенно медленно подобно вязкой тине, наконец понял, что же он сделал.