Глава 21

Андер понимал, что его затея может плохо кончится. Но это нужно было сделать. Мысленно он был готов к заламыванию рук, недовольным взглядам и колким словам. Однако, его уже ничто не могло остановить.

Он принял решение и теперь нельзя было идти на попятный. В конце концов, он глава клана и его желание закон.

Еле высидев до вечера в кабинете и лишь делая вид, что занят работой, мужчина поднялся в свои покои и зная, что возможно Эстер переодевается к ужину, деликатно постучал в дверь.

Зайдя в комнату, он не сразу увидел супругу, потому что служанки загораживали ее, а когда они наконец отошли в сторону, Андеру вдруг стало плохо. Голова закружилась, а сердце как-то неосмотрительно кувыркнувшись, рухнуло вниз.

Она была прекрасна.

Настолько, что даже дышать было больно. Поступающий воздух обжигал внутренности заставляя их скручиваться в узлы.

Но казалось, Андер и не замечает этого. Потому что просто не мог оторвать своего взгляда от нее. Потому что захотелось подойти к ней так близко, прикоснуться к нежной коже открытых плеч и убедиться, что она живая. Настоящая.

Ведь молодая девушка стоявшая сейчас перед ним, смущенно пряча глаза, была невероятно красива. Высокая прическа, яркое темно-синее платье какого-то невероятно притягательного фасона и сумасшедшее очарование, которое просто невозможно было не заметить.

Или ему одному только так кажется?

Или только он один очарован этой нежной девушкой?

Или только он один видит всю красоту как тела, так и души?

Эсти видела, что Андер изменился в лице, но не могла понять хорошо это или плохо.

Он действительно смотрел на нее как на диковинное существо и кажется, уже и сам пожалел, что приказал ей приготовиться к ужину.

Но девушка решила не трусить и если уж этот вечер будет для нее еще одним испытанием, она обязательно его выдержит и не ударит в грязь лицом.

Сегодня она много размышляла о тех событиях, которые произошли в ее жизни за последние месяцы. Сколько разрушенных надежд, сколько боли и негодования, обид она испытала. И пришла к выводу, что жизнь подарила ей эти трудности не спроста. Они нужны были чтобы закалить характер, увидеть каким может быть настоящий мир. Письмо сестры, воспоминания о доме придали Эсти сил и дали понять, что уже ничего не будет как прежде, и все же, несмотря на все перипетии ей нужно быть сильной. Не обращать внимание на колкости со стороны госпожи Надин, быть более приветливой с явно благоволящей ей Диланией, уважительно относиться к Одеру и… Как-то налаживать общение с Андером.

И хотя она явно не вызывает у него никаких положительных эмоций, все же вот уже несколько раз он приходил ей на помощь.

Возможно они никогда и не станут настоящей семьей, но как бы то ни было, она теперь носит фамилию его рода.

Для себя Эстер решила узнать как можно больше об истории клана Аделаар и наконец разобраться откуда же пошла эта кровная вражда. А еще, Эсти очень хотелось вновь полетать на Принцессе, а значит, ей все равно придется обращаться к своему супругу.

— Это то, что вы хотели? — с надеждой в голосе спросила она. — Вы сказали приготовиться к ужину и я подумала…

— Да. — от чего-то вдруг хрипло произнес мужчина, кажется даже не моргнув и не отрывая от девушки взгляда. — Это то, чего я хочу. В смысле хотел. То есть имел ввиду.

Служанки повыскакивали за дверь одна за другой и теперь Эстер с Андером остались наедине. Что-то непонятное крутилось в воздухе, накаляя атмосферу.

— Если ты готова, то пойдем. — мужчина говорил странным голосом, словно у него пересохло в горле и его мучила сильная жажда. Но что удивило Эстер больше всего, так это его взгляд. Ей вдруг стало неловко, потому что показалось, что она стоит сейчас перед ним абсолютно обнаженной. Для верности Эсти даже незаметно потянула юбку платья, чтобы убедиться, что она одета. А то мало ли что…

Весь путь до столовой не занял много времени, но они не общались между собой, все еще ощущая непривычный накал, образовавшийся в комнате и так и не покинувший их.

Остановившись возле массивных двустворчатых дверей, Андер обернулся к Эстер.

— Чтобы сейчас ни произошло, будь спокойна, никто не причинит тебе вреда.

От таких слов Эсти округлила глаза, но подумав поняла, что действительно, от семейства Реймер можно ожидать чего угодно.

Лакеи распахнули перед ними двери и мужчина уверенной походкой двинулся вперед, а девушка последовала за ним.

— Андер, доб…

Госпожа Надин замолкла и застыла привстав за столом. Дилания расплылась в улыбке. Одер удивленно вскинул брови. Кэтлин открыла рот, но не произнесла ни звука.

А супруг Эсти уверенно шел к своему месту во главе стола. По правую сторону от него пустовал свободный стул и подойдя к нему, мужчина остановился и обернулся к девушке.

— Садись. — он совершенно спокойно отодвинул стул перед Эстер, которая не отступала от мужчины ни на шаг. С сомнением во взгляде Эсти все же кивнула головой и аккуратно присела, а Андер с невозмутимым лицом прошел к своему месту и вальяжно разместившись, обвел всех собравшихся внимательным взглядом.

— Что ОНА здесь делает? — не выдержала напряжения и взвизгнула госпожа Надин. Ее лицо было перекошено от злости, а руки тряслись. — Что ОНА здесь делает?

— С сегодняшнего дня Эстер будет трапезничать вместе со всеми членами семьи.

— Никогда! — женщина закричала и громко отодвинул стул, оперлась руками о гладкую поверхность стола. — НИКОГДА Андер, ты слышишь? Никогда эта девка не будет сидеть со мной за одним столом!

— Попридержи язык, госпожа Надин. — мужчина даже бровью не повел.

— Не могу! Не могу молчать, когда мой сын пытается запятнать честь отца! Если бы он только был жив, то не допустил бы подобного. Она дочь нашего врага, дочь убийцы! А что делаешь ты? Ты ставишь ее равной всем нам!

— Отца не вернуть! — Андер сжал кулаки, которые покоились на столе. Эсти заметила как заиграли желваки на его лице.

Она еле сдерживала себя чтобы не убежать сломя голову, но понимала, что сейчас ее супруг идет против своей семьи…ради нее. И она дала себе слово не раскисать от оскорблений, а потому должна стойко выдержать этот ужин несмотря ни на что.

— Если помнишь, матушка, отец всегда был против кровной вражды, а вот другие представители клана его подначивали на все новые и новые набеги на территорию клана Кавалл. Поэтому усмири свой гнев и не вспоминай отца в таком свете.

— Как ты можешь такое говорить? — госпожа Надин ошарашенно смотрела на старшего сына и кажется не могла поверить его словам. — Ты защищаешь этих лошадников? Ты защищаешь ее, очерняя имя своего отца?

— Довольно! — голос мужчины звучал грозно. — Запомните все, Эстер МОЯ ЖЕНА. Она по праву будет присутствовать на каждом ужине, будет сидеть за этим столом рядом со мной. Решения своего я не изменю!

Тишина казалась непривычной и мрачной.

— Мне нет здесь места, если ЭТА будет находиться рядом. — сухо и отрешенно произнесла госпожа Надин, а потом двинулась к выходу. Эсти видела как медленно она шла, будто надеясь, что ее остановят, но на удивление Андер не проронил ни слова. Он просто глядел в след удаляющейся матери и даже не пытался воспротивиться ее выбору.

Лишь когда взрослая женщина покинула столовую, он еще раз обвел всех присутствующих взглядом.

— Всем доброго ужина. Можете приступать.

Эсти не спалось.

Она ходила по комнате, обхватив себя руками и вспоминала прошедший вечер.

После того, как госпожа Надин удалилась, никто не посмел сказать и слова против нее, но она видела с какой ненавистью на нее смотрит Кэтлин, да и Одер казалось был не рад, но его странное выражение лица Эсти списала на то, что после признания молодого человека они так и не поговорили с глазу на глаз. Ей бы очень хотелось объяснится с ним и навсегда закрыть эту тему.

Почему-то ее мысли все время возвращались к супругу. Она так и не успела поблагодарить его за то, что он сделал. А ведь мужчина защищал ее перед своей матерью и публично показал, что Эстер ему дороже.

Такое поведение мужа не укладывалось у нее в голове. Так не должно было быть, ведь он еще в первую брачную ночь заявил, что ему претит этот брак и он не желает находиться рядом с Эсти. Но сейчас…

Сейчас она живет в его комнате. И Андер проявляет о ней заботу. Потому что как еще понять его защиту и отстаивание ее интересов?

Мужчина спокойно посапывал на кровати, раскинув руки в стороны и в очередной раз проходя мимо него, Эсти остановилась. Торс мужчины был обнажен, широкая грудь мерно вздымалась, а волосы растрепались на подушке. Обычно Андер собирал их в низкий хвост, да и длина была не велика, но Эстер поймала себя на мысли, что впервые видит мужа таким. Оливковая кожа в свете луны заглядывающей в окно отливала странным оттенком и девушке почему-то захотелось прикоснуться к ней.

Вздрогнув от подобных желаний, Эсти уже хотела было отвернуться и продолжить свои метания, но не смогла. Подойдя к кровати вплотную, она вдруг задумалась, а каким бы Андер мог быть мужем, будь у них настоящий брак, заключенный по любви? Что было бы, если бы они познакомились при других обстоятельствах?

Задумавшись, Эсти вдруг потянулась к мужчине, но вовремя успела себя остановить.

Что же она делает? Разве может она вести себя подобным образом? Разве может испытывать симпатию к мужчине, который считает ее своим врагом?

— Ну ты меня удивил, друг. — Мартин подал другу флягу с водой. После долгих перелетов их всегда мучила жажда. — Я слышал ты привел жену на семейный ужин и усадил за стол.

Андер поморщился.

— Как быстро распространяются сплетни в моем доме.

— Ну так у меня новость с первых рук. Утром Одер заглядывал в питомник. Вместе с твоей женой между прочим. — хохотнул мужчина, как всегда пребывая в веселом расположении духа. — Пока твоя женушка любовалась и разгуливала по помещениям, мы перебросились с Одером парой фраз.

Глава клана Аделаар нахмурился еще сильнее.

— Ясно.

— Ничего не хочешь сказать по этому поводу?

— По поводу того, что моя жена пришла с моим братом в питомник или по поводу ее присутствия на ужине? — ухмыльнулся Андер. Сделав пару глотков, он стянул перчатки и брызнув из фляги воду на ладони, с удовольствием ополоснул лицо.

— И то и другое!

— Мартин, ты меня знаешь уйму лет, как ты думаешь, я буду обсуждать подобное?

— Конечно! Ведь всегда раньше обсуждал! — вот теперь мужчина действительно удивился и прищурившись попытался поймать взгляд друга. — Ты очень изменился, Андер.

— Тебе только так кажется. — пожал плечами глава клана Аделаар. Они приземлились на пригорок возле леса, чуть дальше небольшого городка, который хорошо просматривался отсюда. — Бургомистр жалуется, что из-за наплыва жителей не хватает лекарей. Нужно сделать запрос в столицу.

— Сделаю. — кивнул головой Мартин. — Но ты не уходи от ответа. Почему ты посадил ее за общий стол? Что изменилось, Андер?

Мужчина тяжело вздохнул.

— Если бы я знал, Мартин. Она… Я должен ее ненавидеть, но не могу. Не могу заставить себя испытывать самые ужасные чувства к ней. — Андер повернулся к другу. — Она совсем не такая, какой я себе ее представлял. В Эстер много добра, его видно. Она делает бескорыстные вещи, никому не причиняет боль. Но…

— Но что? — нахмурился мужчина.

— Но она дочь моего кровного врага! Однако, в тоже время, она не виновата в том, что сделал ее отец.

Воцарилось молчание и каждый обдумывал сказанное.

— Друг, мне кажется, тебе стоит оставить замок и на пару деньков отправиться на облет земель. — Мартин положил руку на плечо Андеру. — Поверь мне, ничего с твоей женой не случится, а ты развеешься. Заедем в Бриковине в наше любимое заведение, Аннита будет рада видеть тебя.

Андер задумчиво кивнул, но промолчал. Уж очень ему не хотелось делиться с другом мыслью, что перспектива встречи с Аннитой его совсем не обрадовала.