Глава 28

— Какая же ты красивая! Настоящая принцесса!

Дилания восхищенно смотрела на Эстер смущая девушку, но несмотря на это, Эсти была конечно же польщена произведенным эффектом.

К слову, на Андера она вообще боялась смотреть, поскольку лишь одного мимолетного взгляда на него хватило, чтобы ее щеки тут же загорелись огнем.

Спустившись в просторный холл, где уже собралось множество людей, Эстер изрядно испугалась. Многочисленные слуги, дальние родственники и представители родовитых семей клана Аделаар заполнили пространство, внимательно наблюдая за появлением новой госпожи Реймер. Чьи-то лица были ей уже знакомы, поскольку приветствовали ее появление в доме вместе с супругом в день свадьбы, но большинство людей Эсти видела впервые.

Практически сразу же она встретилась взглядом с Андером, который показался ей необычайно величавым в темно-синем камзоле, расшитом золотыми нитями. Его волосы были распущены, но зачесаны назад и это придавало лицу более дерзкое, разбойничье выражение и конечно же, сразу выделяло главу клана среди других мужчин.

Но больше всего Эстер поразили глаза супруга и то, каким странным, пугающим, но очень обжигающим взглядом он глядел на нее. Было в этом что-то дикое, но при этом невероятно нежное, заставляющее сердце сжиматься. В какой-то момент она осознала, что не замечает никого вокруг и идет навстречу Андеру позабыв о своих страхах и волнениях. Он приковывал к себе все ее внимание, заглушая посторонние мысли и чувства. Сейчас девушка ощущала только его присутствие и непонятные, неизведанные доселе эмоции, накрывающие ее сердце, душу, разум.

Подойдя к супругу, Эсти даже не заметила, как расступились окружавшие его люди, но зато услышала глубокий вдох, который Андер сделал при ее приближении.

— Ты сегодня особенно прекрасна. — чуть склонив голову мужчина не отрывал своего взгляда от супруги.

— Благодарю. — Эсти смущенно опустила глаза. — Вы… Ты тоже… Очень…

Еще никогда Эстер не чувствовала себя так неловко, пытаясь проявить вежливость. В последнее время она сама не узнавала себя.

Едва заметная улыбка появилась на лице Андера и она напомнила девушке о двух последних днях, которые они с супругом провели вместе.

После того важного семейного ужина, на котором глава клана объявил Эсти хозяйкой дома Реймер, она не знала что ей делать и как себя вести. Всю ночь она провела в раздумьях крутясь на диване. У Эстер в голове не укладывалось как же так вышло, что из нежеланной жены она превратилась в госпожу. Еще совсем недавно она спала в комнате для прислуги, а сейчас преспокойно обитает в покоях хозяина дома. Еще не так давно Андер даже смотреть в ее сторону не желал, но теперь садит ее за общий стол.

Почему? За что?

Может быть это какая-то очередная ловушка?

Но еще больше Эстер удивила ссылка госпожи Надин. Она и подумать не могла о подобном, ведь матушка главы клана всегда пользовалась особыми почестями. Но похоже для Андера не существует границ и правил.

С одной стороны Эсти было жаль женщину, ведь теперь жизнь той превратится в скучное существование в дали от детей, но с другой стороны девушка еще очень хорошо помнила сколько ненависти было во взгляде и словах госпожи Надин обращенных к ней.

На утро, проснувшись в головной болью и с тревогой на сердце, Эсти пришлось еще раз испытать удивление, поскольку супруг важно заявил о том, что им предстоит полет.

— Здесь недалеко. Лекарь разрешил тебе летать, но недолго, поэтому мы лишь сделаем небольшой крюк и приземлимся в горах.

Эсти лишь кивнула головой и служанки принялись готовить ее к полету. Теперь у девушки было достаточно теплой одежды для полетов, несколько изысканных, но надежно защищающих от холода плащей. Все в доме обращались с Эстер как с самой настоящей госпожой, боясь голову поднять в ее присутствии, что конечно же смущало девушку, не ожидавшую такого отношения к себе.

С легким волнением собираясь в полет, Эсти думала о том, что ей пожалуй необходимо обговорить с супругом те изменения, которые произошли с ее статусом в доме, с тем, что послужило причиной отсылки госпожи Надин.

Но когда они встретились возле выступа горы, где располагались питомники, девушка боялась произнести и слово. Заготовленные заранее вопросы показались ей смешными и нелепыми и скорее всего совершенно не интересными для супруга. После его странного поведения, когда они проснулись в обнимку на кровати, Эстер не знала как правильно себя с ним вести. И теперь сомневалась в каждом своем слове и шаге.

Зато Принцессу она приветствовала с радостью в глазах и голосе. Орлица перетаптывалась, будто танцевала и издавала странные, рокочущие звуки, чем вызвала смех у работников питомника, умилительно наблюдавших за встречей Эстер и благородной птицы.

— Мы благодарны Принцессе за твое спасение. Именно она почувствовала твое местоположение, когда мы пытались найти тебя. — ласково прикоснувшись к птице произнес Андер с хитринкой поглядывая на смущенную супругу. — Мы все очень испугались за тебя. Дилания и Одер места себе не находили. Впрочем, как и я.

Последнюю фразу мужчина произнес как-то уж очень тихо, но Эсти ее расслышала и удивленно посмотрела на мужчину, но он уже отвернулся и о чем-то беседовал с работником.

Полет как ее и предупреждали, был недолгим, но показался Эстер опасным, ведь путь орлов проходил рядом со скалами. На высоких пиках уже лежал снег, но Андер не повел их на высоту, а обогнув одну из небольших гор, они приземлились на широком выступе.

Мужчина помог Эстер спуститься, как-то уж слишком долго задержав свои руки на талии девушки, а после отпустил птиц полетать.

Эсти же завороженно глядела на открывшийся со скалы вид, так поразивший ее своей красотой. Где-то внизу виднелся казавшийся маленьким замок Реймер, а дальше огромной полосой тянулся лес, отчасти сменивший сочный зеленый летний наряд на золотистые краски наступающей осени и бескрайние поля клана Аделаар.

Девушка не замечала ничего вокруг, позабыв обо всех тревогах и не видела как пристально на нее глядел супруг, кажется подмечая каждую эмоцию, что так отчетливо читалась на ее лице.

— Как же здесь красиво. — тихонько прошептала она. — Я бы очень хотела перенести это чудо на холст! Такая увядающая, мрачная, но сияющая красота. А зимы? Зимы у вас суровые?

Эстер резко обернулась и чуть не стукнулась макушкой о подбородок супруга, который по какой-то причине оказался так близко. Он подобно тени стоял рядом и его теплое дыхание обжигало лоб девушки. Мужские руки тут же обхватили плечи Эстер.

— Ты в порядке? Не ушиблась?

— Нет, я… Просто не слышала как вы подошли.

Андер же пристально смотрел на супругу, а потом вдруг выдал фразу, заставившую Эсти открыть рот от удивления.

— Почему ты обращаешься ко мне на вы? Я ведь твой муж, а ты моя жена.

— Мне кажется это правильным, ведь вы глава клана.

Брови мужчины чуть вздернулись вверх.

— Только поэтому?

Эсти попыталась отвернуться, спрятать глаза, но крепкие руки Андера продолжали удерживать ее рядом.

Так и не дождавшись ответа, мужчина легким касанием приподнял подбородок девушки, заставив ее столкнуться с ним взглядом. Эсти вдруг показалось, что воздух как натянутая тетива лука заскрипел, тут же став леденяще холодным, заморозив все пространство вокруг. Не было высокой скалы, выступа и обрыва, замка вдали и всего мира в целом. Два бездонных океана поглощали ее своей бурной стихией.

— Я бы хотел, чтобы ты отбросила эти предрассудки. Прежде всего я твой муж, до конца жизни мы будем связаны вместе и нет смысла следовать условностям, особенно когда мы остаемся наедине.

Эсти так хотелось возразить ему, ведь еще некоторое время назад Андер не желал находиться рядом с ней, смотрел на нее с презрением, а сейчас… Эти мысли терзали девушку и видимо отразившись на ее лице, каким-то образом оттолкнули мужчину, потому что он вдруг нахмурился и опустив руки, отошел на два шага назад.

— Пойдем, я покажу тебе одно интересное место.

И Андер повел Эсти к небольшому углублению в скале, сокрытому от ветра. На просторной площадке из камней был сооружен стол и пара стульев, в углу хорошо просматривался кострище, а рядом аккуратной стопкой сложены сухие бревна.

На столе стоял соломенный короб набитый едой и глиняный кувшин заботливо накрытый тканью.

— Я разожгу костер, а ты присаживайся.

Андер тут же принялся за дело, пока Эсти пребывая в смятении, все оглядывалась по сторонам и никак не могла понять, что же это за дивное место. Углубление выглядело как маленькая пещерка, созданная природой для неспешного любования открывавшимся со скалы видом.

— Я очень люблю здесь бывать. — не оборачиваясь произнес мужчина, продолжая подкладывать тоненькие щепки и поленья в кострище. — Когда мне нужно обдумать какой-то важный вопрос или принять правильное решение, я частенько уединяюсь здесь. Никто не отвлекает, не мешает, остаешься сам наедине с собой и своими мыслями.

Эсти наблюдала за супругом. За тем, как уверенно работали его руки, как легко давались ему такие личные слова. Что-то менялось в эти минуты. Что-то необратимое происходило с ними.

— А я любила гулять по полям, возле нашего дома. Там частенько выгуливали лошадей и я наблюдала за их величественной грацией. Мне казалось, что в них заключена вся красота этого мира. — Эсти сделала глубокий вдох вновь обратив свой взгляд к краю скалы. — Но теперь… Теперь мне кажется, что наш мир прекрасен во всем его многообразии. У каждого существа, каждой земли своя красота, нужно лишь только замечать ее.

— Ты права. — тихо произнес мужчина, подойдя к девушке. — Каждый из нас уникален. Каждый прекрасен и не обременен чужими предрассудками.

Эсти удивленно посмотрела на Андера, но промолчала.

— Я бы хотел извиниться. — мужчина набрал побольше воздуха в грудь, мысленно решаясь произнести слова, которые он уже давно должен был сказать. — Извиниться за то, что не узнав тебя ближе, имел столько предубеждений в отношении тебя. Столько неверных выводов мной было сделано, столько неприятных слов произнесено.

— Но…

— Подожди. — Андер поднял руку, заставляя Эстер остановиться и ничего не говорить. Ему нужно было выговориться. — Вражда между нашими кланами много лет отравляла существование, забирала жизни наших родных, близких, друзей. Ненависть настолько прочно проникла в мое сердце, что я и подумать не мог о том, что мой враг будет жить со мной под одной крышей и носить имя моего рода. Это было как оскорбление, пощечина. Унижение. Я думал ты ничем не отличаешься от своих родных и будешь строить козни против меня. Но ты оказалась…доброй, великодушной и…- мужчина вдруг обхватил ладонями щечки девушки, не давая ей возможности отвести взгляд. — Ты оказалась настоящей госпожой, настоящей хозяйкой моего дома и очага. Той, какой и должна быть жена главы клана.

Эсти замерла, не зная что сказать.

Эта пылкая речь Андера поразила ее и в тоже время взбудоражила. От нерешительности что-либо ответить супругу, она прикрыла глаза и вдруг почувствовала прикосновение теплых губ к своему лбу. Нежное, едва ощутимое касание, которое тут же волной обжигающего жара прокатилось по телу.