18

— Он меня обманул! — Рейнар метался из угла в угол по покоям в особняке.

— Не совсем обманул… — Я сидела на кровати, облокотившись на высокое бархатное изголовье и скрестив ноги. — Скорее продемонстрировал свои возможности. Дал небольшую порцию лекарства.

— Мне нужна нормальная порция! Чтобы насовсем! — Рычал Рейнар.

— Уверена, у Морфеуса она есть. Но за нее он потребует немалую цену. — Задумчиво произнесла я. — Очень немалую!

— Почему ты так думаешь? — Рейнар остановился, удивленно уставившись на меня.

— Иначе к чему было это представление с демонстрацией возможностей.

— Пусть так, — Рейнар снова начал свою безостановочную ходьбу. — Я готов заплатить! Моя семья — одна из богатейших в мире.

Я вздохнула.

— Очень скоро мы узнаем, чего он хочет, — заключила я.

Но оказалось не так скоро, как мы надеялись. Верховник снова заставил нас ждать и вернулся в особняк лишь к ужину.

— Как прошел ваш день? — невинно уточнил он, когда мы расселись за стол и приступили к еде.

— Плохо, — буркнул Рейнар, не скрывая своего раздражения. — Ваше лекарство сработало лишь на несколько минут.

— Так и задумывалось, — Морфеус непринужденно пожал плечами. — Я говорил, что это пробная версия. Она была нужна лишь для того, чтобы показать, что я смог подобрать для вас правильное противоядие.

— Просто назовите вашу цену, — отчеканил Рейнар. В его глазах горел огонь ярости.

Признаться, я никогда еще не видела дракона таким. Но прекрасно понимала его чувства.

— Теперь, наконец, я готов обсуждать цену, — Морфеус откинулся на спинку и неторопливо промокнул губы салфеткой. Затем небрежно бросил ее на пол, откуда ее моментально подобрала служанка.

Я поморщилась. Как же он мне противен!

— И какая она? — дракон почти ревел. — Просто назовите мне цифру.

— Мне не нужны от вас деньги, Рейнар. — Неторопливо продолжил Верховник. — Мне нужна услуга.

— Услуга? — Рейнар подался вперед. — Какая?

— Видите ли, моя казна ломится от денег, драгоценных камней и металлов. Только вот у меня случилась крошечная неприятность. На казне стоит магическая защита, и у меня никак не получается ее снять.

— Как я могу вам в этом помочь? — Брови Рейнара непонимающе сошлись на переносице. — Я не владею магией.

— Вы — дракон. Драконы и есть воплощение магии, самые могущественные и непостижимые существа на планете. И у вас имеется кое-что получше. — Морфеус растянул тонкие губы в улыбку.

— И что же это?

— Драконье пламя. Ваш огонь способен разрушать то, что кажется незыблемым.

— Что вы от меня хотите? Говорите яснее.

— Самую малость.  Всего лишь одно огненное дыхание дракона, направленное на ворота казны. Им вы разрушите охранное заклятье. Я получу свои деньги, а вы — своего дракона. Все останутся при своем.

Рейнар ненадолго замолчал, обдумывая предложение.

— Я готов заплатить, сколько скажете. Золотом. Моя семья богата. — Наконец, ответил он.

— Я еще раз повторяю, Рейнар. У меня есть деньги. Мне лишь нужно получить к ним доступ. — Я видела, как в глазах Морфеуса вспыхнул недовольный огонек. — Соглашайтесь. Или я поищу другого дракона.

— Хорошо, — наконец нехотя произнес Рейнар.

— Не нравится мне все это, — сказала я, когда мы поднялись с Рейнаром в наши покои. — Если все бы было так просто, то почему он раньше не нашел дракона? Уверена, для него это не было бы проблемой. Почему только сейчас?

— Не знаю, — Рейнар устало взлохматил волосы. — Но я готов на все, чтобы получить лекарство. А он лишь подразнил меня. Как же это злит!

— Знать бы, из чего он его сделал. Запах был такой знакомый. — Я задумчиво наматывала прядь волос на палец. — Возможно, тогда, я бы смогла создать нечто похожее.

— Ну, конечно! Это же вариант!

— Какой еще вариант? — Я нахмурилась.

Голос Рейнара стал заговорщицким.

— Нам нужно пробраться в лабораторию. Если мы узнаем, из чего сделано лекарство, сможем найти способ его воспроизвести.

Я покачала головой.

— Это безумие. Если нас поймают…

— Не поймают! — уверенно перебил дракон. — Ты же знаешь, где его лаборатория?

— Знаю. На подземном этаже. Только это знание нам ничего не дает. — Я недовольно скрестила на груди руки.

— Дает! — Губы дракона дрогнули в самоуверенной улыбке. — Мы же гости Верховника. Никто не запрещал нам гулять по особняку, наслаждаясь его старинными колонами и картинами. И «случайно» догулять до той самой лаборатории. Ну, и заглянуть туда на минутку.

— Как у тебя все легко! — Я начинала злиться.

— Я не говорил, что это легко! Но стоит попытаться! Если дело выгорит, то мы покинем это место незамедлительно, оставив Морфеуса самого разгребать свои проблемы.

Последний аргумент звучал очень заманчиво, но я все еще колебалась.

— Даже если мы попадем в лабораторию. Едва ли формула твоего лекарства написана крупными буквами там на стене. — Съязвила я.

— Уверен, там остались травы или что-то, что сможет натолкнуть тебя на верную мысль. Ты же отличная травница, Линда! Тебе лишь нужна подсказка.

— Хотелось бы знать, как тебе заблокировали дракона. — Пробормотала я. — Не представляю, как Морфеус так быстро понял это по твоей крови, да еще и создал противоядие за ночь. Видимо, он действительно талантливый маг…

— Вот видишь! Тебе уже самой не терпится заглянуть в его святую святых. И не говори, что это не так!

Я тяжело вздохнула. Так-то оно так. Но все внутри кричало, что это глупая, опасная затея. С другой стороны, что, если мы действительно найдем подсказку? Что если, этот шанс — единственный?

— Если что помни, я была против!

— Чудесно! — весело подытожил Рейнар. — Рад, что ты в деле!

Ближе к полуночи мы вышли из покоев. Старались двигаться бесшумно, но вместе с тем, спокойно, не вызывая подозрений. Чтобы случайный свидетель подумал, что влюбленной паре не спится, и она решила прогуляться.

Ночью особняк выглядел особенно пустым и холодным. Хотя в детстве он никогда мне таким не казался, здесь всегда кипела жизнь. А еще у этого старинного здания чувствовалась душа и особая энергетика. Сейчас же я ее не ощущала.

Мы неторопливо спускались с этажа на этаж. Нас никто не останавливал. Слуги, казалось, давно разошлись по своим комнатам. Охраны не было видно.

Мы пересекли большой холл с массивными колоннами на первом этаже. Лунный свет пробивался сквозь окна, бросая на пол мягкие блики. Дальше — узкий коридор, за которым начиналась лестница вниз, к подземным помещениям.

Спускаясь по каменным ступеням, я ощутила, как воздух становится прохладнее. Магические светильники окутывали помещение слабым мерцающим светом. Все вместе это создавало тревожную атмосферу.

— Может, все же не стоит? — одними губами спросила я.

Рейнар даже не удостоил меня ответа, уверено шагая дальше.

— Стой! — Я резко остановилась, хватая дракона за руку.

— В чем дело? — Он послушно замер.

— Магическая ловушка.

Я ткнула пальцем перед собой.

— Я ничего не вижу.

На первый взгляд действительно казалось, что проход ничем не прегражден. Обычный человек или слабенький маг прошел дальше, не заподозрив опасности. Хотя, возможно, даже середнячку было бы непросто ее обнаружить, настолько тонким было плетение.

Его еще давно придумал и поставил отец. Значит, плетение все еще поддерживали и ежедневно обновляли. Ловушка была неопасной, с нами бы ничего не случилось. Лишь ненадолго застряли бы, как в паутине. Но проблема была в том, что паук сразу бы узнал о нашем присутствии.

Это плетение я легко научилась обходить еще в детстве, когда прибегала к отцу в лабораторию.

Я протянула вперед руку. Казалось, что кончики пальцев схватили воздух. Но это было не так. Я ухватилась за ниточку. Ощущение было странным, словно зацепила тончайшую паутинку и отодвинула ее в сторону, создавая небольшое «окно».

Затем осторожно шагнула вперед. Обернулась, посмотрела на Рейнара.

— Теперь твоя очередь.

Дракон нахмурился.

— Но я ничего не вижу.

— Просто повторяй за мной. Следуй шаг в шаг.

Рейнар встал на мое место и шагнул вперед. Все прошло благополучно, и мы начали спускаться дальше.

— Лаборатория Морфеуса была напротив лаборатории отца. — Шепотом рассказывала я. — Я видела его там несколько раз. Это в самом конце коридора.

Мы медленно двигались вдоль бесконечных однотипных дверей.

— Что за ними? — тихо спросил Рейнар.

— Лаборатории поменьше, архивы, хранилища, складские помещения.

Я внимательно всматривалась вокруг магическим зрением. Но больше никаких ловушек видно не было.

Вдруг одна из дверей со скрипом распахнулась. Всего в нескольких шагах от нас.

Мы еще не видели, кто там, но уже слышали голоса.

— Давай пошевеливайся, пора начинать обход.

— Да иду я, иду…

Охрана.

Сердце забилось в бешеном ритме, в ушах зашумело. Бежать было некуда. Мы бы просто не успели. Впереди и позади — длинный, узкий коридор.

Ну, что за закон подлости? Надо же было им выйти именно тогда, когда мы проходили мимо!

Дверь хлопнула, и в коридоре показалось двое охранников. Они еще не заметили нас, но это было делом секунды.

В этот момент Рейнар резко схватил меня за талию и прижал к стене. Я их ахнуть не успела, когда его губы накрыли мои…

Я широко распахнула глаза.

Что происходит? У дракона помешательство на нервной почве?

Но мое возмущение моментально утонуло в ощущениях. Губы Рейнара оказались теплыми, мягкими и настойчивыми. А поцелуй был таким чувственным и захватывающим, что я с жадностью ответила на него.

Рука дракона крепко сжимала мою талию, другая скользила по спине, притягивая ближе.

Ноги начали подкашиваться. Но не от страха…

Наверное, я должна была оттолкнуть его, но не могла. Тело действовало отдельно от разума. В животе разливалось приятное тепло.

— Эй, что вы тут делайте? — раздался резкий голос одного из охранников.

Рейнар отстранился от меня и лениво повернул голову.

— Разве не очевидно?

Охранники переглянулись. Один из них, плотный невысокий мужчина, недовольно поджал губы.

— В подземном коридоре? Вы хоть понимаете, где находитесь?

Рейнар усмехнулся, медленно проводя пальцем по моей щеке. Сердце забилось быстрее. Интересно, это оно у меня от страха? Или от прикосновения?

— Именно поэтому мы и здесь. — Беззаботно ответил дракон и одарил охранников широкой улыбкой.

Те недоуменно уставились на Рейнара. Кажется, после объяснения яснее им не стало.

— Понимаете, нам с супругой захотелось чего-нибудь… необычного.

— Вам что покоев мало?

— Там все приелось. А тут романтика, страсть, адреналин. — Рейнар снова наклонился ко мне, словно собираясь поцеловать.

Я чувствовала его дыхание, жар кожи. Это все было неправильно… но так приятно.

Охранники снова переглянулись. Явно не понимая, что с нами делать. Все же бы были гостями Верховника. И ничего противозаконного не сделали. Пока что…

— Понятно, — наконец выдохнул один из них. Но по его ошалелому взгляду было ясно, что ему ничего не понятно. — Но здесь нельзя находиться. Как вы вообще прошли через магическую ловушку?

Я невинно захлопала ресницами.

— Мы не видели никакой ловушки. Просто нашли укромный уголочек для… Ну, вы понимаете.

— Понимаем, — пробубнил тот, что пониже, почесывая затылок. — Видимо, забыли ее обновить. Но вам нужно уйти.

­– Как это? — Я, войдя в роль, театрально округлила глаза. — Мы только начали.

— Но…

— Ничего не знаю! Верховник сказал: «Мой дом — ваш дом», и позволил пользоваться любым его уголком.

Конечно, ничего подобного Морфеус нам не говорил. Но едва ли охрана могла об этом знать.

— Ладно, идем отсюда. — После долгой паузы, сказал один другому. — А, вы, — он снова повернулся к нам. — Заканчивайте уже, что начали. И кыш отсюда. Не место это для… всяких там игрищ.

— Конечно-конечно, — мы с Рейнаром дружно закивали.

— Извращенцы, — донеслось до нас, когда охранники удалились на почтительное расстояние.

Мы захихикали.

— А мне нравится это правило! — заявил Рейнар.

— Какое правило? — не поняла я.

— Целоваться в любой непонятной ситуации. Заметь, уже ни в первый раз помогает.

— И правда! — Я широко улыбнулась.

Убедившись, что охранники ушли, мы двинулись дальше. Очень скоро мы оказались у лаборатории Морфеуса.

Я трижды проверила дверь. Никакой магической защиты. Даже обычного замка не было.

— Надеюсь, нам повезет, — прошептал Рейнар, толкая дверь.