Глава 19

Объёмная карта прохода между мирами, полностью занявшая обеденный стол, должна была показать Себастену и его спутникам то, что накануне Марта пыталась объяснить при помощи яблока и лучинок. Выглядело это сооружение… скажем честно, чудовищно. Человека со здоровой психикой и хорошим вестибулярным аппаратом просто начинало тошнить минуты через три, а что происходило со слабыми, описывать не хочется.

Если бы здесь была Катерина, она могла бы сказать, что больше всего это похоже на гигантскую бутылку Клейна, четырёхмерное воплощение односторонней поверхности. Впрочем, присутствующим явно было не до алгебраической топологии.

Себастен и Михаэль вместе с Сандром склонились над сизо-голубым клубящимся жерлом, что-то разглядывая.

– Вот смотрите, – хозяин дома осторожно указал кончиком карандаша на какую-то точку внутри. – Вот этот камень существует во всех трёх мирах, в которые выводит проход. К нему можно сделать привязку.

– В прошлый раз вы не называли число миров, – прицепился к этим словам Михаэль.

Сандр развёл руками:

– Они бесчисленны. Мы знаем более десяти выходов, в том числе в ваш Лантар, в безмагический технический мир и в ненаселённый лесной, точнее даже, джунглевый. Ещё несколько проходов были запечатаны нашими предшественниками.

– Почему?

– Один из миров оказался населён воинственными служителями какого-то культа, – Сандр тяжело вздохнул. – Они… каким-то образом мгновенно определяли магов и убивали их вне зависимости от пола и возраста. Сразу, без разговоров.

– Милые ребята, – прокомментировал Михаэль.

– Да уж… Тогда была потеряна почти половина населения Тарунаса, это ближайший город. Фермы и деревни и вовсе выжигали без разговоров. Почти три месяца ушло на то, чтобы выловить и выдворить успевших пройти, а восстанавливаемся по сей день.

– А второй? – не удержалась от вопроса Клодэ.

– А из второго полезла нечисть, – ответила Марта, незаметно вернувшаяся из кухни. – Никто не захотел проверять, можно ли договориться с умертвиями. Через полчаса будет готов обед, прошу за стол.

Гости откликнулись разноголосым «спасибо», и Себастен принялся выяснять способы осуществления привязки.

Клодэ вздохнула и вышла во двор.

Кругом было так тихо и умиротворённо, что никак не получалось поверить в ту сизую жуть, что стояла на большом плотницком столе там, в мастерской. И всё же завтра им придётся двигаться дальше, оставив этот дом на перекрёстке так же, как три декады назад они оставили свою страну, столицу, дом, дочь…

О, да, жена Правителя могла не участвовать в этом безнадёжном походе. Проклятый артефакт активировался кровью ап’Векламиан Дарго, присутствия Клодэ не требовалось. Но отчего-то ей казалось, что без неё Себастен точно останется в Проклятых землях, что её присутствие может оказаться той самой соломинкой, что перетянет чашу весов на его сторону…

Женщина вытерла мокрые глаза и нос, аккуратно сложила платок и убрала в карман. Потом развернулась и пошла в сторону кухни: готов обед или нет, ещё одна пара рук может пригодиться.

Обед протекал почти в полном молчании, лишь хозяин иной раз что-то негромко спрашивал у Марты. После еды все разбрелись: Клодэ отправилась помогать хозяйке, Себастен и Сандр вернулись к макету, а Михаэль уткнулся в книжную полку.

Эту привычку он приобрёл в те годы, которые провёл в Москве; тогда было правильно и естественно первым делом, придя в новый, незнакомый дом, подойти к книжным полкам и изучить, что там стоит и насколько оно зачитано.

Взгляд скользил по корешкам томов и надписям на тубусах со свитками, когда одно из названий привлекло его внимание: «Призрачный ветер». Можно было бы подумать, что это роман, больно уж легкомысленно звучало, но свиток размещался на полке с серьёзными научными работами, и Михаэль, поколебавшись, раскрыл тубус.

Пробежал взглядом первые строки, быстро отмотал к середине и погрузился в чтение, изредка похмыкивая. Потом решительно свернул пергамент, вышел во двор, где Марта развешивала бельё, и спросил:

– Кирэ-адан Вензерис…

Женщина повернулась к нему, увидела свиток, и брови её приподнялись:

– Где вы это нашли?

Михаэль не стал говорить очевидное: тубус лежал на полке, и надпись отчётливо читалась.

– Кирэ-адан, я правильно понимаю, что это – ваша магистерская диссертация?

Вздохнув, Марта вытерла руки о фартук и ответила:

– Да, моя. Магистерская. Это ничего вам не даёт, поскольку всё написанное – голая теория, не подтверждённая никакими фактами.

– Здесь есть расчёты.

– Ну, разумеется, есть, теоретическая магия без математики не существует. Но, к сожалению, эти расчёты никого не убедили, и диссертация к защите не была принята.

– Поэтому вы?..

– Поэтому я живу здесь, да, поэтому мы с мужем – всего лишь привратники у двери между мирами.

– Хорошо, – Михаэль не дал женщине привычно погрузиться в сожаления. – По вашим расчетам, утечку магической энергии из одного мира в другой можно прекратить безболезненно, без человеческих жертв? Достаточно одновременных действий в обоих мирах?

– Да. Но я не могла рассчитать место приложения силы в мире-реципиенте, поскольку не представляю…

– Идемте! – Он схватил Марту за руку и потащил в дом, она еле успела поставить таз с бельём. – Идёмте скорее! Вот! – подтолкнув женщину, он усадил её на стул перед Себастеном и потребовал: – Повторите всё это ещё раз.

Правитель выслушал, несколько раз кивнул и спросил:

– Кирэ-адан, какие именно данные нужны вам для расчётов?

Она послушно перечислила два десятка параметров, Михаэль схватил лист бумаги и записал. Потом перечитал список и поднял глаза на Себастена:

– В общем, это реально. Скажите, кирэ-адан Вензерис, имеет ли значение время суток, соотношение спутников в нашем мире и в мире-реципиенте, солнечная активность?

Марта тряхнула головой и стала отвечать, иногда замолкая и задумываясь:

– Время суток… Лучше сумерки или самое начало ночи. Солнечная активность желательна минимальная, но это можно купировать… я скажу, как, эти разработки у меня есть. Соотношение спутников… тут сложнее, у нас Фиала и Лемис, у них Луна, но Лемис практически не влияет на магнитное поле… – голос её затих, она вытащила из-под руки Михаэля бумагу, из пальцев карандаш, и принялась что-то писать на обороте листа.

Правитель и его советник переглянулись, и Михаэль дёрнул уголком рта. Себастен медленно прикрыл веки. Сандр тем временем обошёл стол, на уголке которого примостилась с расчётами его жена, встал за её спиной и внимательно смотрел, что она пишет.

Минут через десять Клодэ, привлечённая тишиной, вошла в комнату, и вопрос повис у неё на губах: листок бумаги давно кончился, и Марта писала мелом на невесть откуда взявшейся чёрной классной доске. Наконец она со стуком поставила точку, бросила мел на стол, отряхнула от него руки и обвела присутствующих чуть затуманенным взглядом:

– Там должно быть полнолуние, фазы спутников здесь неважны. Понадобится довольно большое количество энергии, что-то около пяти тысяч единиц, поэтому в мир-реципиент придётся взять накопители. И точку приложения я смогу рассчитать, если вы дадите мне данные.

Тут женщина покачнулась, Сандр подхватил её на руки, бросил гостям:

– Я сейчас вернусь! – и исчез.

– Новолуние, – задумчиво произнёс Михаэль. – Не могу сообразить, что было, когда я переходил в Лантар.

– Всё равно придётся идти и проверять, – Себастен потёр лоб. – Потому что точные данные о магнитных полюсах или… – он заглянул в список. – Или о составе гранита в плите, закрывающей печать Астреи…

– Вейлерон всемилостивый, что такое печать Астреи? – воздел руки к небесам Михаэль.

– У меня другой вопрос: я могу узнать, что здесь происходит? – голосом Клодэ можно было замораживать воду в реке. – Что вы натворили за те полчаса, пока я помогала хозяйке?

В разговоре Правителя и его супруги Михаэль участия не принимал, он напряжённо думал. И когда возникла пауза, спросил у хозяина дома:

– Сандр, от вас можно открыть портал в наш мир, но за границы Потерянных земель?

– Можно попробовать. У меня есть метка в том городке… как же он называется?

– Иглар? Лоресия? Данкор?

– Лоресия, точно.

– Годится. Там есть стационарный портал, я смогу добраться до Монтерии.

– Ты хочешь попробовать закрыть утечку на том конце? – спросила Клодэ.

– Если у нас есть шанс обойтись без жертв, то надо его использовать.