Пятнадцатая глава

Чужие взгляды, шепоток за спиной, откровенное любопытство и зависть – всё это висело в воздухе, поднималось к потолку, окутывало плечи. Лера улыбалась, но внутри поднимался протест. Хотелось забраться на стол и громко спросить: «Что вы хотите узнать? Подходите, спрашивайте!». Представив, как вытянулись бы их лица, она не сдержалась и хихикнула. Аджитт заинтересованно склонил голову набок, ожидая, что она поделиться, но Лера лишь сжала губы плотнее, не давая смеху прорваться наружу.

– Ты заставляешь теряться в догадках: что смешного я сказал?

– Ничего. Просто… – она отодвинулась, позволяя официанту поставить тарелку с первым блюдом: горячим салатом с зеленью, телятиной и помидорами. Заказывал Аджитт – Лера полностью доверилась его вкусу, всё же он знает эту кухню гораздо лучше. Вино наполнило их бокалы, Аджитт поднял свой и тихо сказал:

– За будущее.

– За будущее, – откликнулась Лера, невольно задержав взгляд на его пальцах, погладивших ножку бокала. По телу прошла лёгкая, приятная дрожь. Подняв глаза, она увидела, что Аджитт ласкает её взглядом, то и дело задерживая взгляд на губах.

– Нам пора назначить дату свадьбы, – вдруг заявил он. – Нет смысла откладывать.

– Неужели? – Лера пригубила вино. – Ты так хочешь поскорее стать моим мужем? Признай, что ты просто хочешь меня.

– Не вижу смысла это скрывать. – Аджитт пожал плечами, губы изогнула дьявольски обольстительная улыбка. Он быстро втянул в себя нижнюю губу, прикусив зубами, и тут же выпустил.

– Тогда почему избегал всю неделю? – невольно вырвалось у Леры.

– Может, потому что ты столько раз напоминала о контракте, что я просто решил не настаивать?

– Надо же, не думала, что ты можешь быть настолько деликатным. И терпеливым.

– Ты многого обо мне не знаешь. Впрочем, я о тебе тоже.

– И когда мы будем восполнять эти пробелы? – Лера откинулась на спинку, новое блюдо заняло место перед ней. Мясной медальон, лежащий на подушке пюре из горошка, несколько разноцветных мазков из различных соусов и подливок, а сверху – стружка из огурца. Аджитт с интересом наблюдал за её реакцией, и когда она отрезала кусочек и положила в рот, улыбнулся.

– Знаешь, – медленно протянул он, глядя, как она ест, – раньше я никогда не думал, что хотел бы узнать о своей жене больше, чем написано в её досье.

– У тебя есть на меня досье?

– Нет. У меня нет ничего о тебе, да в этом и не было смысла, достаточно было знать, что ты здорова и подходишь мне в физическом плане.

– Я тоже ничего о тебе не знала, кроме твоих предпочтений. – Лера усмехнулась. – Теперь, например, знаю, что ты обладаешь изысканным вкусом. – Она кивнула на тарелку. – Впрочем, в этом мне как раз сомневаться не приходилось.

– Приятно слышать, что у меня есть вкус.

– А как иначе? Ты же выбрал меня.

Аджитт приподнял бровь, раздумывая: шутит или нет, потом вернул усмешку и вновь наполнил бокалы.

– Пожалуй, тогда мне нужно сказать то же о тебе. Ты ведь могла выбрать Ракеша.

– Твой брат – не худший вариант. Во многом он даже превосходит тебя, – глаза Леры лукаво сверкнули. Да, она рисковала, говоря это, но дразнить Аджитта оказалось приятно.

– Да? – Как она и предполагала, в синих глазах вспыхнули крохотные огоньки. – И в чём же?

– Даже не знаю, как сказать, – небрежно протянула Лера, покачивая бокал в руке. – Может, он… более открытый. С ним проще. Было, по крайней мере.

– А со мной тебе сложно?

– А разве нет? – Лера улыбнулась и сделала глоток вина. Раз уж он начал делать шаги навстречу, стоило направить, намекнуть, да что там – прямо сказать, чего именно она от него ждёт. В голове вспыхнула мысль: он ничего не знает об отношениях, попросту не представляет, что делать. Это открытие оказалось неожиданно приятным, а ещё – вызывало умиление. Лера посмотрела на Аджитта совершенно другими глазами, поняв, что она для него первая. И единственная.

– Давай потанцуем, – внезапно предложил он. Поднялся, подал ей руку, помогая подняться. Только сейчас Лера обратила внимание, что в центре зала кружатся пары и льётся тихая музыка.

Высоко вздёрнув подбородок, она гордо шла рядом с Аджиттом, который так и не выпустил её руку, а когда остановился, положил вторую на талию, даже не задевая обнажённой кожи на спине. Лера удивлённо посмотрела на него, стоило им начать кружиться.

– Приличия, – прошептал он, – мы ещё не муж и жена. Касаться твоей обнажённой спины, пусть даже в танце – неприлично.

– Даже учитывая, что все знают, как ты меня касался? – игриво спросила Лера.

– Особенно учитывая это.

Он уверенно вёл её в танце, не отводя глаз, удерживая её взгляд, заставляя полностью покориться музыке. Сердце замирало, в животе порхали бабочки, сейчас Лера чувствовала, что может обнять весь мир! Если бы она могла подняться в небо вместе с Аджиттом, разделить эту бескрайнюю синеву на двоих. Стоило это представить, и на глазах заблестели слёзы – картинка, вставшая перед глазами, оказалась такой невероятной, что перехватило дыхание.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил Аджитт, не прерывая их танец.

– Ничего, – прошептала Лера, моргнув. – Просто… Это наш первый танец.

– Да. – Он довольно улыбнулся. – Но обещаю, что не последний.

Больше они не разговаривали, и когда музыка стихла, вернулись за столик, где уже ждало новое блюдо, а красное вино сменило белое. Но они не успели даже коснуться вилок, когда у столика остановилась пара: ослепительно красивая рыжеволосая девушка в тёмно-синем платье и медноволосый мужчина, на сгибе локтя которого лежала её рука.

– Надо же, ты решил вывести в свет свою невесту? – медовым голоском пропела Лийа.

– А ты – своего жениха? – холодно спросил Аджитт, окидывая Ландира внимательным взглядом. К его удивлению, Красный не смутился. Вскинул голову и вызывающе посмотрел сначала на Аджитта, а потом, не скрываясь, на Леру.

– Ландир, – словно опомнилась Лийа, насмешливо глядя на Леру. – Мой жених.

– Нашла себе жеребца? – тихо спросила та, не переставая улыбаться. Она понимала: весь зал, без исключения, сейчас замер и смотрит на них, ожидая скандала.

– Нашла мужчину, который ценит меня по достоинству, – процедила Лийа, бросив короткий, злой взгляд на Аджитта. Он смотрел насмешливо, откинувшись на спинку стула.

– Рад за тебя, – ответил он. – Желаю счастливо выйти замуж, родить ребёнка и тихо, мирно жить в браке.

– О, так и будет, не волнуйся, – заверила Лийа, прижавшись щекой к груди Ландора. – Не могу сказать, что желаю тебе того же.

– Я бы засомневался, если бы было иначе.

– Жизнь с Игрушкой наверняка насыщенная и… – Ландор похотливо усмехнулся, – наверняка разнообразная.

– Уверена, Лийа тоже многому научилась у Аджитта. – Лера мило улыбнулась. – Она уже показала тебе, или приберегла для первой брачной ночи?

Глаза Лийи сверкнули, красивое лицо исказила злобная гримаса – Лера поняла, что попала в точку.

– Значит, вы пренебрегли обычаями и успели узнать друг друга лучше, чем дозволено приличиями? Ты уверен, что хочешь взять эту женщину в жёны, Ландор? Она так охотно раздвигает ноги перед мужчинами, что впору самой стать Игрушкой.

Лийа издала тихий, едва слышный рык, приподняв верхнюю губу. Со стороны казалось, что они просто мило беседуют, к тому же, весь зал видел лишь спины Красных, а Лера и Аджитт спокойно улыбались. Но глаза Лийи вспыхнули багровым огнём, а рука, лежавшая на локте Ландора, царапнула ногтями по его пиджаку.

– Поверь, мне тоже есть что рассказать твоему жениху, – прошипела она. – Например, о том, как приятно ты проводила время в одном подвале с четырьмя сразу. Они поделились со мной некоторыми особенно приятными подробностями.

К её удивлению, Лера вдруг улыбнулась, хищно, почти голодно. Сделала глоток вина и ласково ответила:

– Ты врёшь. Ты это знаешь, я это знаю. А знаешь, почему я уверена, что ты врёшь? – Она слегка подалась вперёд. – Потому что, когда они пришли вчетвером, живыми из подвала никто не выбрался. Никто не смог бы рассказать тебе о том, чего не было.

Лийа моргнула, нахмурилась – единственным белым пятном всё это время оставалось то, что она понятия не имела, как именно освободилась Лера. Но не могла же она убить четверых сильных драконов?

– Подумай об этом, Лийа, – пропела Лера. – Подумай об их судьбе и несколько раз подумай о том, стоит ли переходить мне дорогу. – Внезапно её лицо на короткий миг стало жестким, она резко и коротко бросила: – Свободна. – И повернулась к Аджитту, словно разом растеряв интерес к разговору.

Лийу не пришлось упрашивать дважды: дрожа от злости, замешанной на неприятном, зарождающемся чувстве страха, она потянула Ландора за собой, и вскоре они скрылись в соседнем зале.

– Так значит, их было четверо? – хрипло спросил Аджитт, внимательно глядя ей в глаза.

– Они не успели ничего сделать, – спокойно ответила Лера. – Я их убила. Всех. Заморозила. А потом разбила.

– Тебя действительно опасно злить, – серьёзно сказал Аджитт. Внутри восхищение её силой и смелостью боролись с желанием броситься за Лийей и жестоко наказать её. Быть может, отдать своей охране и смотреть, как они с ней развлекаются. И чтобы Ландор видел. А потом вернуть её ему, пусть женится.

– Это в прошлом, – заметив, что Аджитт ушёл в себя, а на острых скулах заходили желваки, Лера накрыла его ладонь своей и нежно погладила костяшки. Он вздрогнул, возвращаясь в реальность. – Меня это больше не волнует, правда.

– Давай уедем, – ответил он. – Продолжим наш ужин дома. Вдали от любопытных глаз.

В машине Аджитт позвонил Аэрсу, приказав накрыть стол на двоих в оранжерее. Лера плотнее запахнулась в мех, прижимая к себе букет, касаясь губами нежных лепестков. Сегодняшний вечер казался не просто сдвигом в их отношениях – огромным шагом навстречу друг другу.

– У тебя ядовитый язычок, ты знала об этом? – заговорил Аджитт, когда они выехали за пределы Милларда.

– О, да, – довольно улыбнулась Лера, – подожди, я ещё ей устрою свадьбу. Без криков и скандалов, конечно же.

– Не думал, что это скажу, но я уже жду эту свадьбу. – Аджитт улыбнулся и добавил: – И нашу тоже.

– Я тоже жду, – тихо ответила Лера, вспомнив о совместном полёте. Почему так несправедливо, почему они не могут обратиться прямо сейчас, почему Аджитт вообще лишён этого дара – обращаться по желанию? Только сейчас она в полной мере поняла, что крылось за словами Ракеша, когда он рассказывал о свадьбе и том, как прекрасно увидеть другого дракона в истинном облике. Лера покосилась на Аджитта: интересно, каков он? Могучий, чёрный, невыразимо прекрасный… Под кожей зашевелились мурашки, прошлись волной от затылка до кончиков пальцев. На ум пришло пророчество о том, что, только когда соединится несоединимое, драконы обретут способность летать. Что, если это несоединимое – это они с Аджиттом? Но ведь они уже вместе, неужели легенда лжёт? Или речь шла об их детях? Лера незаметно коснулась живота, нежно погладила и задумчиво улыбнулась.

Вскоре они добрались до резиденции Чёрных. Аджитт помог ей выбраться из машины, протянул руку, переплетя их пальцы, и, не отпуская, повёл в дом. В оранжерее было тепло и влажно, в полумраке вспыхивали магические светильники, зажигаясь, когда они шли по дорожке. Хотя Лера и бывала здесь часто, не смогла сдержать восхищённый вздох, когда Аджитт развёл ветви апельсиновых деревьев. Этот уголок она точно никогда не видела: словно сошедшая со страниц журнала терраса над морем в какой-нибудь средиземноморской стране, казалось, вытяни шею – увидишь море, которое плещется где-то внизу.

Пол здесь был выложен белыми мраморными квадратами, тонкие колонны обвивали лианы, покрытые белыми ароматными звёздочками цветов, от посторонних глаз площадку скрывали апельсиновые, лимонные и оливковые деревья, а в центре стоял круглый столик с двумя витыми стульями. За столиком, в тени серебристой оливы стоял длинный, широкий диван, обитый тёмно-зелёным плюшем. Вокруг горели свечи в высоких шандалах, их свет отражался в бокалах и графине с вином.

– Очень красиво, – выдохнула она, проходя вперёд, и, не выдержав, закружилась, поднимая руки вверх. Аджитт не сдвинулся с места. Прислонившись к, казалось бы, хрупкой колонне, он скрестил руки на груди и наблюдал за ней. Наконец он медленно подошёл к столику, наполнил бокалы и протянул один из них Лере.

– Ты решил меня напоить? – игриво улыбнулась она. Такой лёгкости, нежности, интимности между ними ещё не было. Лера словно в первый раз увидела его: загадочного, невероятно красивого, сильного. И поняла – он принадлежит ей. Только ей и никому больше.