Глава 27 · Последствия ошибок
г. Корсунь.
Мне плохо. Мне очень, очень, очень плохо! Веки как будто налиты свинцом, голова раскалывается, желудок бунтует. Во рту неприятная горечь.
После пятой попытки смогла открыть глаза. Перед глазами всё плывёт и кружится. Стараюсь изо всех сил, чётко сфокусировать взгляд. Знакомый потолок, это радует. Поворачиваю голову и с облегчением выдыхаю… Я в доме супругов Нейт. Значит всё не так плохо… Хотя куда ещё хуже?
Пытаюсь резко встать, и падаю с кровати. Завтра на коленках будут синяки. Зажимаю рот рукой и бегу в уборную. Едва успеваю схватить тазик… И всё содержимое желудка оказывается в нём. Меня стошнило три раза. Сползаю по двери вниз и опускаюсь на холодный пол.
Перед глазами всплывают картинки вчерашнего вечера… появляется чёткое сознание происходящего…
Господи, какая же я дура! Как меня угораздило так вляпаться? Ну ладно эта глупая, наивная девочка Элен… Ну, ты то Елена Евгеньевна, чем думала? Пошла в таверну с двумя незнакомыми мужиками! Кто знает, что они с тобой могли сделать?
Тут меня прошибает холодный пот… Господи, они ведь действительно могли сделать со мной, что угодно… Осознание произошедшего, как удар молотком по моей и без того многострадальной больной голове.
Негромкий стук в дверь, деликатное покашливание и пара вопросов от профессора Нейта… Всё ли у меня хорошо?
Нет? Чтобы черти сожрали всех чешуйчатых драконов в Большой Гардарике. У меня всё очень плохо…
Потому что я вспомнила всё, что со мной произошло.
Поднимаюсь с пола и подхожу к зеркалу… Мдааа! Выгляжу так, что в гроб кладут краше… Бледная, с опухшими веками, синяками под глазами и фиолетовыми губами. Руки и ноги дрожат, волосы висят сосульками. На мне надето нижнее серое платье и чулки. Непонятно кто меня раздевал? И как я попала в дом профессора Нейта?
Открываю дверь, и выходя из уборной натыкаюсь на недоумённый и сочувствующий взгляд Раймонда Нейта. Он сообщает, что Верона на кухне, и она очень волнуется обо мне. Сам профессор Нейт послал за госпожой Салли. А ещё перед завтраком приходила Амалия Картье, она искала меня. Раймонд Нейт успокоил барышню, сказав, что я заболела и проведу выходные в его доме.
Я вернулась в свою маленькую спальню и рухнула на кровать. Через пять минут в комнату вошла Саломея Талбот. Едва взглянув на меня, она отправила профессора Нейта за мейстером Умлисом, и передала, чтобы тот захватил свою сумку с травами и лекарствами.
Госпожа Салли сочувствующе смотрела на меня и спросила, что я помню из событий вчерашнего вечера?
К сожалению, я всё помнила очень хорошо. Не вдаваясь в некоторые подробности, я поведала о том, что случилось. Заодно спросила, чем меня могли опоить? Госпожа Салли пожала плечами и заметила, что это могло быть приворотное зелье, или дурман, который подсовывают маги наивным девчонкам… Правда не уточнила для чего именно… Мейстер Умлис может сказать более точно, чем именно меня напичкали в таверне…
Госпожа Салли принесла мне кувшин воды, и я с радостью выпила две чашки. Было жутко стыдно перед супругами Нейт и этой славной женщиной. За кого они меня сейчас принимают? Я и впрямь вела себя, как деревенская дура, которую легко и просто обманули два красавчика дракона.
Боги, как стыдно! Как я покажусь Вероне на глаза?
Хорошо, что хоть в Академии меня никто не видел в таком состоянии…
Вот спрашивается, зачем я открывала рот, зачем вообще остановилась и стала разговаривать с этим наглым красавчиком? Как легко он развёл меня на беседу и заманил в это таверну…
О Господи… Я же рассказала им о том, что стала свидетелем любовного свидания генерала Эдварда Райтона и принцессы Ядвиги. И что страшнее всего, я проболталась, что видела убийство помощника мейстера Вария Линца…
Я рассказала им, что узнала его убийц. Закрываю глаза и проклинаю собственную глупость…
Как я могла быть такой дурой? Что теперь будет? Кто эти чёртовы чешуйчатые ящерицы? Как они могут использовать эту информацию против меня?
Через несколько минут комнату входит маленький толстенький бородатый гном, с дико недовольной физиономией… Похоже, достопочтенного мейстера Умлиса оторвали от важных дел. От этой мысли мне стало ещё хуже. Хотелось просто умереть от стыда. Теперь у этих славных людей от меня одни заботы и проблемы.
Мейстер Умлис задал мне несколько вопросов, затем взял мою правую ладонь и быстро уколол безымянный палец длинной иглой. Я успела только ойкнуть. А хитрый гном выдавил несколько капель крови из моего пальца на полоску непонятной жёлтой деревяшки, больше похожей на кусок дубовой коры. Затем поднёс её к горящей свече и очень долго рассматривал. Через несколько минут сказал:
— Вербенус абрахус. Совершенно точно, — важным тоном сообщил мне, — К тебе девица применили Эликсир Правды. Только дозу не рассчитали.
— Что это такое, Эликсир правды? — проглатывая комок горечи, спрашиваю я, — Я о нём никогда не слышала…
Гном усмехнулся, и поведал мне…
Оказывается Вербенус, или Эликсир Правды используют только маги, если нужно что-то выяснить у драконов, людей или перевёртышей. У последних Эликсир Правды вызывает страшные галлюцинации.
А также Вербенус используют агенты Тайной Канцелярии, при допросе свидетелей и подозреваемых.
Для чего меня допрашивали, я и сама прекрасно понимала…
Тем временем мейстер Умлис вытащил из своей сумки небольшой стеклянный пузырёк. Он вылил большее количество содержимого пузырька в чашку, и заставил меня выпить эту жидкость, а потом запить водой. Горечь страшная!
Также старый гном оставил два мешочка с травяными сборами, сообщив, что их нужно заварить в течение двух суток и принимать У меня было сильная интоксикация и обезвоживание.
Через пару часов нужно поесть, даже через силу…
Сразу же после ухода мейстера Умлиса, ко мне заглянул Раймонд Нейт, сказав, что нам нужно серьёзно поговорить о том, что произошло вчера вечером. Сейчас он уже опаздывает на лекции, и ему нужно срочно идти в Академию. Также он скажет доктору Гилмору, что я заболела и пропущу сегодняшние лекции.
Вероне он солгал, что вчера я купила пирожок на рынке и отравилась. Мне не стоит беспокоить его беременную супругу. Что бы вчера ни произошло, Вероне лучше не знать об этом…
Я и сама понимала, что нельзя беспокоить своими проблемами беременную женщину. И конечно я бы никогда не рассказала Вероне об убийстве Вария Линца.
Раймонд Нейт передаст жене травы, чтобы Верона могла заварить их для меня. Через полчаса она принесёт мне отвар.
Через два часа мне действительно стало легче. Скорее всего, подействовало лекарство мейстера Умлиса. Голова уже не гудела, как раскалённый до предела горшок с кипящим маслом.
Всё хватит лежать, ругать себя и заниматься самобичеванием. Нужно было встать и одеться, а потом спуститься на кухню и помочь Вероне приготовить обед, а в моём случае завтрак… Желудок громко заурчал, соглашаясь с моим решением.
Поднявшись с кровати, протягиваю руку, чтобы взять со стула моё синее шерстяное платье… Оно оказывается подозрительно тяжёлым. Стараюсь аккуратно надеть его и практически физически ощущаю, как левый карман оттягивает поясок вниз.
Через секунду вытаскиваю из кармана тяжёлый бархатный кошель. Кошель очень тяжёлый, растягиваю шнурок, затем расстёгиваю крючок и высыпаю всё содержимое на кровати.
Бог ты мой, я никогда не видела таких денег. В кошельке только серебро, нет ни одного медяка. Заново пересчитав серебряные монеты, понимаю, что эти деньги не просто случайно попали в мой карман. Двадцать серебряных сольдов.
Вероятнее всего эти деньги плата за моё молчание от этого наглого мерзкого красавчика дракона, который подло обманул и опоил меня в таверне. Возможно второй мерзавец дракон, посчитал, что этой платы достаточно за доставленные неудобства. Твари, мерзкие подлые ящерицы, которые думают, что все в мире покупается и продаётся….
Хотя если задуматься, то сумма действительно не маленькая. Я знала, что Раймонд Нейт получал жалование в Академии, которое равнялось двум с половиной серебряным сольдам в месяц. Можно сказать, что в моих руках сейчас находится больше половины годового жалования профессора Академии.
Также стоит отметить, что в связи с огромной инфляцией и повышением цен жалование профессора Нейта ничтожно мало, его не хватает, чтобы покрыть нужды их с Вероной небольшой семьи…
Я не знаю, что делать с этими деньгами? Взять их, значит принять позорную взятку от подлых драконов… Отказаться, когда в твоём в собственном кошельке пусто? По крайней мере, это неразумно… А если точнее, то это несусветная глупость…
Собрав монеты обратно в кошель, плотно затянув шнурок, я уселась на стул и уставилась отупелым взглядом на стену комнаты… Вот, что мне теперь делать с этими деньгами?
Избавиться от них? Или отнести в монастырь и пожертвовать приюту?
Ну да конечно, ты же у нас богатая, — ехидно шептал мне мой внутренний голос… У меня не было денег, чтобы купить еду. Я за эту зиму потеряла килограмм пять в весе… Я согласилась сесть за стол в этой проклятой таверне, только потому, что была голодна, и уже несколько месяцев не видела мяса… Господи, как стыдно…
Мне банально не на, что купить себе демисезонную обувь. Я уже не говорю о новом платье, белье, украшениях, или развлечениях…
Вопрос денег, решился сам с собой…
Я спустилась вниз на кухню, где и застала Верону. Она выглядела бледной, и как это ни странно похудевшей… И это в её-то положении… Она пыталась улыбнуться, но у неё плохо получалось… Я перевела взгляд и увидела, что на кухонном столе стоит синяя глиняная тарелка. Ничего особенного, только на кухне супругов Нейт, я никогда ранее не видела такой посуды.
Зато именно из таких тарелок питались адептки в Академии.
Верона смущённо предложила заварить для меня травяной чай, в качестве позднего завтрака. Она достала деревянную банку, сказав, что у нас на обед будет ячневая каша.
И только тогда я поняла, что из запасов на кухне у моей подруги осталось только небольшое количество ячневой крупы. Больше ничего не было. Совсем ничего…
Я спросила, откуда здесь тарелка из столовой Академии? Верона не знала, куда деть глаза. Я прекрасно понимала, что она сейчас испытывает. То же самое, что испытывала я два часа назад. В конце концов моя подруга опустилась на стул и расплакалась…
Она всхлипывала, при этом пыталась говорить, что ещё больше усугубляло её нервное состояние. Я подошла и крепко обняла её. Сказав лишь одну фразу, которую когда-то часто повторяла моя мама:
— Всё будет хорошо! Даже если сегодня тебе кажется, что всё очень плохо, завтра обязательно станет легче…
А ещё напомнила подруге, что ей нельзя нервничать. Её малыш всё чувствует. Он будет очень переживать, и грустить, так как его мама волнуется и плачет.
Со слов Верона я поняла, что жалования профессора Нейта не хватает на расходы молодой семье. Деньги закончились ещё неделю назад. Запас продуктов, который был дома подошёл к концу три дня назад. Раймонд Нейт уже третий день приносит свою порцию еды из Академии, чтобы накормить беременную жену. Верона плакала, так как понимала, что её муж ходит на службу голодным, отдавая ей и. без того скромный паек, который выделяет Академия для преподавателей.
Господи, как я могла быть такой слепой? На прошлой неделе я три раза садилась за стол в этом гостеприимном доме… Получается, что я объедала его хозяев. От этой мысли мне стало ещё тошнее…
У моей беременной подруги пустая кладовка и буфет. Ей рожать через три месяца, а она не доедает…
Ну уж нет! Даже если гордость будет мучить меня до конца дней, я никому не отдам эти деньги… Плевать на все условности и традиции этого мира! Пусть лучше меня считают продажной девкой, но мои друзья голодать не будут…
Просидев, обнявшись ещё несколько минут, я в очередной раз повторила Вероне сакральную фразу своей мамы.
Затем напомнила молодой женщине, что в погребе есть ещё полмешка картошки. Сейчас я спущусь и наберу немного на обед. А самой Вероне следует сходить в свою теплицу и нарвать свежей зелени.
После того как я достала из погреба большую миску с картофелем, поднялась наверх и вытащила из кошелька три серебряных монеты. В прихожей сняла с вешалки почищенную Вероной накидку с бобровым воротничком, быстро надеваю её, подхватываю большую корзину и выхожу из дома…
Хватит надеяться на лучшее… Пора самой брать быка за рога…
Выйдя из ворот Академии, я заметила, как старый сторож спрятался от меня в сторожку, поплотнее закрыв дверь. Ладно, с тобой старый хрыч, я разберусь завтра…
Быстро перейдя мост, я поворачиваю налево и направляюсь в таверну «Белая утка». Сначала мне нужно разобраться с её хозяином…
Едва увидев, как я захожу в зал таверны,хозяин попытался скрыться за барной стойкой, и проскочить на кухню. Я бросилась к нему и заголосила, что есть мочи:
— Добрые люди, посмотрите на этого подлеца! В его заведении вы оставляете свои кровно заработанные гроши! — кричу как можно громче, специально привлекая внимание посетителей, — Это человек покрывает мерзкие преступления разбойников драконов!
Хозяин бледнеет, затем краснеет, не зная куда бежать, или, где спрятаться, от бешеной орущей девицы? На мне форма адептки и значок Академии. Любой житель узнает меня, через пару часов сплетни разнесутся по всему городу…
Знакомый слуга подбегает ко мне и молитвенно сложив руки, просит говорить тише и не пугать и без того немногочисленных посетителей таверны.
Я ору ещё громче, что если хозяин не извинится и не признает свою вину, то все жители Корсуни узнают, что вчера он принимал в своей таверне драконов, которые похищают девушек и опаивают их зельями. А хозяин знает об этом и потворствует преступлениям.
— Как можно оговаривать честных людей? — теперь уже голосит хозяин таверны, — Я честный торговец, плачу налоги. Никто не поверит глупой девице! Ты ничего не докажешь! Никто, никогда не видел в моём заведении драконов…
— Девушка, ты наверное просто отравилась и решила оклеветать моего хозяина, — теперь уже подаёт голос слуга,
— У нас достойное заведение. Никаких девиц здесь не опаивают.
Хозяин таверны нагло улыбается, глядя мне в лицо. Ну, подожди подлый хмырь! Ты ещё просто не понял с кем связался…
— Сегодня мейстер Умлис, профессор Академии определил, чем меня отравили. Это Вербенус, эликсир правды! Он зарегистрировал этот факт и готов дать показания….
Теперь уже ухмыляюсь я. Хозяин и слуга переглядываются, не зная, что говорить….
— А может это были не драконы? А маги или перевертыши? — неуверенно, пытается возражать хозяин таверны, — Как докажешь, что именно они тебя опоили?
— А может это вовсе не ты была? — подхватывает слуга, — Может какая другая девушка зашла в «Белую утку»? А ты сама какое — нибудь зелье выпила, а сейчас пытаешься честных людей оговорить?
— Вот правду говорит мой слуга, — наглеет на глазах хозяин, продолжая лгать, — Может это и не ты вовсе была? Вечером в зале полумрак, мало ли, какая девушка зайти могла. Как ты докажешь, что именно ты в мою таверну заходила вчера вечером?
— А мне ничего не придётся доказывать, — уже тише, но злораднее сообщаю я, — Я пойду и пожалуюсь городничему. В суде есть артефакты правды, как и в Академии, где я учусь. Любой артефакт покажет, что я говорю правду.
Лицо хозяина таверны меняется на глазах… Он нервно сглатывает, понимая, что попал в ловушку. У слуги тоже бегают глазки, и трясутся руки.
— Корсунь нейтральный город. Городничий поддерживает закон и порядок, — злорадно продолжаю я, — Он обязан будет принять жалобу. А бургомистр и вовсе на стороне магов. Что они сделают, когда узнают, что в вашей таверне совершают преступления драконы?
— Кккакое преступление? — заикаясь, спрашивает хозяин, — Мы люди маленькие. Зашли мужчины, заказали еду. Заплатили деньги и ушли. Не было никакого преступления.
— Было преступление. И произошло это здесь, в вашей таверне. Вы подавали еду и горячее вино, — стараюсь успокоиться я, — А значит, были в сговоре с драконами, которые меня опоили. Значит, вы соучастник преступления и должны понести наказание и ответственность. Драконы скрылись, а вы-то здесь…
Злорадно улыбаюсь во все тридцать два зуба, давая понять, что просто так не уйду отсюда…
— Я пожилой человек, со зрением у меня худо в последнее время, — продолжает оправдываться хозяин, — Может это и были драконы, да только я не понял сразу…
— Нет такого закона, который бы запрещал драконам ходить в таверны в нашем городе, — визгливым голосом произносит слуга.
Значит, признали гады, что драконы всё-таки были в их таверне… Надо дожимать голубчиков!
— Может я, и не помню, как девица эта выглядела, которая с драконами заходила? — продолжает нести чушь хозяин, — Как пришла, так и ушла. А я ничего не видел.
Ах, так мерзавец? Ну-ну, посмотрим, что ты ещё скажешь?
— Вы прекрасно меня помните. недаром пытались сбежать, — продолжаю уверенно я, — Сколько эти подлые ящерицы вам заплатили, чтобы вы покрывали их грязные дела?
— Никого я не покрываю, — возмущённо кричит хозяин, не желая признавать своей вины, — Ты сама вошла с драконами в зал. Сама села за стол, никто тебя силой не заставлял. Сама угощение от них принимала. А как они тебе зелье подлили, я не знаю! Сама виновата, раззява! Нечего на людей наговаривать!
— Так вы признаёте, что укрывали в своей таверне драконов? — нагло ухмыляюсь я, — И меня вспомнили? Ну, стало быть, и на артефакте правды повторите свои слова? А заодно присягнёте говорить только правду?
Хозяин и слуга продолжают обмениваться тревожными взглядами, понимая, что несмышлёная адептка поймала их на лжи несколько раз.
— Кто его знает, а может быть, вы не в первый раз участвуйте в подобных преступлениях? Может вы действительно пособники драконов? Нужно обязательно собрать городской совет, пусть он решает вашу судьбу. И вас, и вашего слугу будут судить за пособничество драконам!
Поняв, что они оба попали в ловушку, и просто так оттуда не выберутся, хозяин таверны начинает торговаться со мной…
Сначала он говорил о том, что девушка я молодая, испорчу свою репутацию этим разбирательством. Никто в этом городе меня замуж не возьмёт.
Ага, конечно! Можно подумать я так стремлюсь выйти замуж?
Я же в свою очередь парировала, что репутация моя не так важна, как правосудие. Таверну закроют, хозяина посадят в тюрьму, а его семью заставят заплатить огромный штраф. После чего всё его благочестивое семейство отправится просить милостыню на паперти Урдольского монастыря.
После моих слов хозяин таверны, резко садится на лавку, осознавая, наконец, что глупая девчонка не шутит. А его семью действительно ждёт позор и нищета. Таверну закроют, а дом, возможно, придётся продать за долги.
Слуга бледнеет ещё больше, понимая, что он стал участникам преступления. А вот не надо было взятки брать, ехидненько говорю себе. Конечно, я понимала, что сейчас не простые времена и бешеные цены на товары в городе. Этот человек взял деньги драконов не от хорошей жизни. Но жалеть его я не буду. Потому, что меня никто не пожалел…
— Вы пожилой человек, у вас наверняка есть дочери, — продолжаю стоять на своём, — Как вам не совестно было наблюдать, как эти ящерицы меня используют? А если бы это была ваша дочь?
Было видно, что хозяину не по себе. Ему и совестно, и не знает, как выпутаться из этой ситуации?
— Я сирота, за меня заступиться некому, — я продолжаю давить на совесть, — Может я и сглупила, придя в таверну с двумя драконами и села с ними за один стол. Вот только вино с пряностями принесли вы. А если бы они надругались надо мной, прямо здесь, в вашей таверне? Вы бы тоже спокойно за этим наблюдали? Не стали бы вмешиваться?
Хозяин бледнеет, и заикаясь произносит:
— Не было, ничего такого не было. Я бы вмешался. Никто тебе ничего плохого не сделал! Тот темноволосый, с которым ты пришла, он бы тебя не обидел. Да и второй дракон тоже из благородных…
— Девушка, они просто разговаривали с тобой, — заискивающим тоном произносит слуга, — Никто к тебе и пальцем не прикоснулся. Ты сама им отвечала. Никто тебя не пытал…
Можно подумать, что это требовалось… Эти гады просто накачали меня эликсиром правды. Да еще и дозу не рассчитали…. Мерзавцы!
— А потом ты уснула. Темноволосый дракон тебя унёс на руках в карету. Ещё один дракон его у входа ждал. Он корзиночку твою унёс.
— Вернулись они быстро, через четверть часа. Я видел, — оправдываясь, говорит пожилой мужчина, — Не могли они ничего тебе сделать плохого. Второй дракон очень мрачный был, злился, но молчал.
Что ж, по крайней мере, я точно знаю, что драконы мне ничего не сделали…. Насилия не было. Если не считать того, что меня обманули, отравили, и допрашивали в своих целях…. Правду говорила моя бабушка…. Красивым мужикам верить нельзя!
И только сейчас до меня дошло… А я ведь не знаю их. Кто они, имена, чем занимаются, откуда приехали?
Скорее всего они были агентами Тайной Канцелярии. Магистр Умлис чётко дал мне понять, что именно эти граждане применяли на подозреваемых и свидетелях Эликсир правды…
— Не губи девица. У меня жена болеет. Сынок подался на службу к магам и пропал без вести. Два года ни весточки, — начал давить на жалость хозяин таверны, — У меня две дочки на выданье. Старшую сосватали, а денег на приданое не хватает. Тролли с дриадами ввели в искушение, позарился я на золото драконов. Хотел дочке приданое справить…
— О дочке вы подумали, — обвиняющим тоном говорю я, — А о другой девушке думать не надо?
— Ты молодая, умная, не пропадёшь.
Да, Элен ты опять влипла в неприятную историю.
Как бы не пыталась я забыть эти полгода историю с убийством Вария Линца, но прошлое не отпускало меня. А сейчас будущее откровенно меня страшит…
Хотя сейчас я должна думать о другом. Моим друзьям живётся ох, как не сладко! Достойные люди практически голодают, а драконы разбрасывают золото, раздавая взятки… Нет, не буду я никого жалеть. Меня, Верону, её будущего ребёнка никто не пожалеет… А Раймонд Нейт слишком принципиальный и честный. Он взятки брать не будет, и незаконными делишками промышлять, тоже не станет. А значит, Вероне с ребёнком придётся либо голодать, либо мне самой нужно взять судьбу в свои руки и бороться за достойную жизнь всеми доступными и недоступными способами…
Хозяин таверны начал торговаться, а слуга и вовсе умолял не подавать жалобу в Городскую Управу…
Мне удалось сторговаться на хороший, плотный обед. А также хозяин «Белой утки» обязуется каждую среду и субботу присылать в Академию горячий пирог для супругов Нейт в течение полугода…
Я сообщила, что зайду через час, и заберу корзину с готовым обедом. Также настоятельно посоветовала хозяину не жмотничать или пытаться меня обмануть…
Я решительно направилась в обувную лавку к сапожнику, где мне было необходимо приобрести демисезонную обувь. Принципы — это замечательно, но вот беда, ими сыт не будешь! И в слякоть на ноги не наденешь…
Я примерила четыре пары обуви, и наконец-то остановила свой выбор на серых кожаных полусапожках, на высокой подошве. Услышав цену, пришла в недоумение! Получается, что мои зимние ботинки стоили в два раза меньше, чем демисезонные. Поторговавшись немного, и сбросив цену всего на семь медяков, и заплатила сапожнику и забрала покупку.
Сегодня за всё платят драконы! В конце концов, это плата за мои страдания.
И за твою глупость девица Элен, — шепнул мой внутренний голос…
Придя на рынок, я в очередной раз удивилась ценам на продукты. Понятно, что цена на овощи и фрукты повысилась, потому как стояла ранняя весна и до свежего урожая ещё нужно было дожить. Наиболее пробивные люди выращивали всё в теплицах как я, и Верона. Однако вырастить свежие овощи и фрукты весной было делом нелёгким и крайне затратным. Но крупы, хлеб, птица, бобовые, мясо дорожали просто на глазах… Я уже молчу, про свежие молочные продукты.
А ведь Вероне нужно хорошо питаться…
Пусть деньги драконов послужат благим целям…
В хлебной лавке я купила большой каравай ржаного хлеба, заодно разменяв серебряный сольд. В мясной лавке выбрала самую крупную курицу. Покупки перекочевали в корзину.
У молочника взяла небольшой комок сливочного масла и полфунтовую головку сыра, а ещё кувшинчик сливок.
В бакалее приобрела по два фунта гречневой и пшённой крупы. Там же купила три фунта сахара и два мешочка ниса.
Покупатели смотрели на меня во все глаза. Ещё бы… Девчонка, одетая в форму адептки Академии, явно не богачка, покупает продукты на целый серебряный сольд…
На овощном прилавке выбрала четыре средних луковицы, три свеклы и небольшой кочан капусты. Также купила один апельсин для Вероны.
Как бы я не любила фрукты, но моей подруге витамины жизненно необходимы…
Надеюсь, к концу следующей недели поспеют овощи в моей теплице… И если повезет, то мне не придётся тратить такие деньги на покупку овощей.
Корзина была набита битком, и я от всей души надеялась, что ручки не сломаются пока я несу свои покупки до Академии.
Через 15 минут я вновь стояла в зале таверны «Белая утка». Слуга вынес для меня небольшую корзинку, накрытую коричневой льняной салфеткой.
Я поинтересовалась, что же положил хозяин, чтобы задобрить меня? Слуга заверил, что обед мне понравится.
На барной стойке, под стеклянной крышкой стояла овальная тарелка с пирожками. Очевидно, это были образцы продаваемой продукции. Я спросила у слуги, с какой начинкой были пирожки? Получила ответ, что пирожки были с тыквой, с горохом, и крольчатиной.
После недавних событий, смотреть спокойно на пирожки с тыквой я не могла.
Горох, на мой взгляд, не самая удачная начинка для выпечки. Оставалась только крольчатина.
Я приказала завернуть все пирожки с крольчатиной, сколько было.
Честное слово, я хотела заплатить за эти пирожки, но слуга не взял с меня не одного медяка, очень громко отказываясь от денег.
Напомнив ещё раз, что в среду мои друзья будут ждать пирог из таверны, я решительно вышла и громко хлопнула дверью.
Корзины оттягивали руки, но я искренне радовалась, что могу хоть как-то помочь своим друзьям. В глубине души я считала Раймонда Нейта и Верону своими близкими родственниками. Потому как, кроме Агаты, у меня действительно никого не было, ближе чем они.
Сторож без лишних слов, открыл калитку для меня.
Верона была крайне удивлена, увидев, сколько продуктов я принесла. На вопрос, откуда у меня такие деньги, я ответила, что нашла небольшой клад.
Затем настояла, чтобы подруга накрывала на стол, так как я была зверски голодна.
Разложив продукты по полочкам в буфете, я отнесла сливки, сливочное масло и сыр в ледник. Туда же отправилась тушка курицы.
Верона накрыла стол для трёх человек. Я решила распаковать корзинку из таверны и выяснить, что же положил нам на обед, хозяин таверны?
Надо сказать, что старый пройдоха оказался весьма щедр… Или просто испугался, что я действительно обращусь в Городскую Управу с жалобой.
Сегодня обед у нас будет просто королевский…
Запечённая оленина с травами, овощное рагу, пирог с морковью и крольчатиной. А на десерт сладкие булочки с кремом и изюмом…
Верона с удивлением и радостью смотрела на эти угощения. А я в очередной раз подумала, как мало нужно этой женщине для счастья. Просто сытно и вкусно накормить любимого мужа… В этот момент мне захотелось расплакаться… Всё же я приняла правильное решение, решив оставить эти деньги…
Через пять минут пришёл Раймонд Нейт. Он тоже с огромным удивлением разглядывал угощение на столе.
Верона смущённо, немного стесняясь, спросила, возможно, ли пригласить на обед госпожу Салли?
Я недоуменно перевела на неё взгляд, ответив лишь только, что хозяйка в этом доме она. Кого хочет, того и приглашает в свой дом на обед.
Раймонд ничего не стал говорить, и отправился приглашать экономку Академии к нам на обед.
Так, похоже, профессор уже понял, откуда у меня деньги на продукты… Значит, вечером нам предстоит серьёзный разговор…
У меня было мало времени, чтобы всё обдумать, но сейчас мне требовался совет умного и знающего человека.
Рассказать Вероне о том, что со мной произошло, я не могла, так как подруге нельзя нервничать. Госпоже Салли я верила, но недостаточно для того, чтобы доверить ей свою жизнь.
Оставался только Раймонд Нейт, который уже подозревал, что что-то произошло со мной во время путешествия…
Пока хозяйка дома, широко улыбаясь, смешно ловила носиком аппетитные запахи, я раскладывала еду на общие блюда. Сейчас Верона, больше всего напоминала мою подругу лисицу — перевёртыша Амалию Картье.
Кстати о моих подружках… Пирожки с крольчатиной, завёрнутые в бумагу, я оставила на дне своей корзины. Питание в Академии очень скудное. Девчонки будут рады угощению.
Верона поставила четвёртый прибор на стол и дополнительную тарелку.
Я ещё раз оглядела стол с угощением, практично посчитав, что нам должно хватить этой еды на четырёх человек.
Предприимчиво, завернула три булочки в льняную салфетку, убрала их буфет. Я решила оставить это угощение на завтрак.
Саломея Талбот оглядев обеденный стол, спросила о том какой у нас сегодня праздник? Неужели у Элен именины? Увы она не успела приготовить подарок…
Я рассмеялась, и сказала, что просто сегодня мы хотим пообедать с друзьями и провести вечер в тёплой обстановке.
Верона разогрела запечённую оленину и овощное рагу в печи. Я заварила свежий нис с мятой. Раймонд Нейт делал вид, что абсолютно не голоден, а сам давился слюной, пока мы не уселись за стол. Я с грустью подумала о том, что последние два дня этот прекрасный мужчина приносил свой завтрак, обед и ужин, положенный ему как преподавателю Академии своей беременной жене. Остаётся только догадываться, что он сам при этом испытывал…
Надо сказать, что обед удался. Оленина была хорошо пропечённой, но не сухой. В овощном рагу не доставало картофеля, но это исключительно на мой взгляд. Пирог с крольчатиной также был сочным, в меру перчёным. Наш прекрасный обед завершился сладким десертом и ароматным горячим нисом.
От плотного и вкусного обеда у Вероны разрумянились щёчки. Раймонд Нейт едва ли не клевал носом, после сытного обеда. Я ушла на кухню, необходимо было убрать со стола и вымыть посуду. Госпожа Салли вызвалась помочь мне унести посуду на кухню.
Я налила в большой глиняный горшок воды и поставила его в печь. Мыть посуду холодной водой сомнительное удовольствие. Не смотря на то, что в доме Нейтов был водопровод, отопление было довольно-таки посредственным. Вода из крана бежала еле тёплая.
На кухне госпожа Салли, шепнула мне, что сегодня меня разыскивала драконесса Рихеза Ормс.
Непонятно, что нужно от меня было этой высокомерной гордячке?
Раймонд отправил супругу наверх отдохнуть, и зайдя на кухню, ещё раз поблагодарил госпожу Салли, за то что она составила нам компанию.
Очевидно, это был вежливый намёк на то, что экономке пора покинуть нас и этот гостеприимный дом.
Госпожа Салли поняв намёк, ещё раз поблагодарила за приглашение и вкусный обед, и отправилась в свой маленький домик, который находился в глубине общей оранжереи.
Через минуту Раймонд Нейт вернулся на кухню. Похоже нас ждёт серьёзный и очень трудный разговор…
Для себя я решила, что не буду ничего скрывать от этого мужчины. Мне нужен был его совет, потому как я понимала, что у моего вчерашнего глупого поступка будут огромные последствия…
Я рассказала Раймонду всё… От самого начала моего неожиданно начавшегося путешествия и до конца, когда я оказалась на пороге их с Вероной дома.
Я подробно описала детали убийства Вария Линца. Также рассказала о любовной связи принцессы Ядвиги и генерала Эдварда Райтона.
Раймонд Нейт внимательно меня выслушал, стараясь не перебивать… Задал несколько уточняющих вопросов.
Потом долго думал, загадочно улыбнулся и произнес:
— Элен, ты хотя бы понимаешь, что ты самая везучая девушка в Большой Гардарике?
— Почему? — пискнула я. Абсолютно не понимая почему, профессор Нейт, считает меня везучей…
— Это просто счастье, что ты добралась до нас с Вероной целой м невредимой, — спокойно говорил Раймонд, — Ты узнала о незаконной связи королевской особы. А ещё этот покойник недоумок не тронул тебя, хотя у него была такая возможность.
— Он угрожал мне, когда мы ехали в карете, — тихо произношу я, — Он запугивал меня, и тогда я ударила его сумкой по голове, а ещё разбила нос…
Раймонд Нейт громко рассмеялся… И повторил ещё раз, что я везучая…
И только сейчас до меня дошла мысль, а ведь Варий Линц тем роковым вечером не просто так позвал меня на берег реки… Он мог убить меня, поняв, что я раскрыла его. Или просто захотел бы избавиться от ненужного свидетеля.
— Огромная удача, что убийцы не заметили, как ты прячешься в зарослях ивы, — продолжал профессор, — А иначе тебя убили бы глупышка!
А возможно эти убийцы, спасли меня от покойного недотёпы упыря Вария Линца?
Я мысленно обругала себя. Нельзя плохо говорить о покойниках…
— Элен, ты запомнила, как зовут драконов, которые тебя опоили?
Я покачала головой… А потом всплывает имя. Вэран…
Раймонд Нейт моргает, хмурится, а затем говорит:
— Что ж, всё намного хуже, чем я думал. Тобой заинтересовался сам генерал Вэран Ормс.
Тогда Раймонд объяснил мне, что покойник Варий Линц, скорее всего, являлся агентом Тайной Канцелярии. Разумеется, его «неожиданная» смерть вызвала много вопросов. Неудивительно, что Гарт Краймс возглавлявший эту самую Тайную Канцелярию, не получив вовремя письмо от своего шпиона, заподозрил неладное.
Другой вопрос, почему расследовать смерть этого горе помощника лекаря отправили именно генерала армии драконов?
Обычно Вэран Ормс, близкий друг наследника Владоса, занимается разведкой на землях магов и перевёртышей.
Я описала внешность второго дракона, и Раймонд Нейт сказал, что вероятнее всего это и был будущий Император Большой Гардарики, наследник Владос.
О Боже, только я могла так вляпаться⁉
Что говорила мне Агата? Сидеть тихо, и незаметно учиться. Не привлекать к себе внимания. Не заводить подозрительных знакомств. Не задавать ненужных вопросов. Не выдвигать новых теорий лечения болезней. Одним словом сидеть тихо, как мышь под веником, ближайшие четыре года. Вопрос: что из вышеперечисленного я выполнила правильно? Ответ: ничего!
Я ходячее стихийное бедствие. На мою голову сыплются бесконечные неприятности и глупые случайности. А может быть это и не случайности? И хуже всего, то, что из-за меня могут пострадать другие люди…
Я привлекла внимание генерала армии драконов. Больше того, моими приключениями заинтересовался сам наследник Большой Гардарики.
Чёрт, я и впрямь невероятно везучая. Мне просто повезло, вчера вечером никто не свернул мне шею, как ненужному свидетелю и не сбросил мой труп в реку. Или этот генерал оказался таким благородным, что пожалел меня?
На вопрос Раймонда, зачем я забрала вещи покойного помощника мейстера, ответила, что в тот момент испугалась, что Варий Линц мог зафиксировать или отправить информацию, о том, что в дипломатическом кортеже появился ещё один шпион. А точнее шпионка. Я!
Я не хотела вмешиваться в эту грязную историю, потому как стала просто случайным свидетелем. Варий Линц не стал бы слушать мои оправдания. Он всё равно не верил мне. Если бы я честно объяснила, что не являюсь соглядатаем Тайной Канцелярии, а являюсь случайным свидетелем, то вероятнее всего этот мерзавец либо убил меня. Или сдал агентам Тайной Канцелярии.
На самом деле я стащила эти письма, потому, что боялась, что в них содержится информация обо мне, «неудавшейся», по мнению Линца шпионке.
Раймонд Нейт попросил меня показать те вещи, который я обнаружила в тайнике, в аптекарской карете.
Я поднялась в свою маленькую комнату, и вытащила из-под матраса небольшой узелок.
Оказалось, что листы с гербовой печатью, лежащие в свёртке являлись своеобразным пропуском в любую точку материка. На этих бумагах стояли золотая и серебряная печать. Золотая печать принадлежала императорскому дому. Серебряная печать открывала любую дверь, в любой дом на землях драконов. Это была печать Тайной Канцелярии.
Сами свитки были чистыми, на них не было написано ни одной буквы. Очевидно, что они были выданы для того, чтобы обладатель этой бумаги мог самостоятельно написать, то, что ему требовалось.
Деревянный пузырёк с чернилами, имевшими странный запах, на деле оказался некой пародией на чернила. Это были специально изготовленные чернила, которые испарялись при попадании солнечного света на бумагу. Один грифель предназначался для этих же целей…
Второй грифель, имеющий искривлённый язычок для письма, был придуман для копирования документов.
Серебряный перстень с голограммой, являлся личный печаткой каждого шпиона Тайной Канцелярии.
Письма содержали инструкции для слежки за принцессой Ядвигой и генералом Эдвардом Райтоном.
Третье письмо было написано самим Линцем. В нём было написано, что генерал Эдвард Райтон действительно является любовником принцессы Ядвиги, их связь длится уже несколько месяцев. Однако, самым важным, был факт того, что генерал не знал о заговоре принцессы Ядвиги против своего сводного брата.
Последней находкой была карта, на которой были указаны места, где принцесса Ядвига оставляла письма и артефакты для магов.
В моей голове просто не укладывалась вся полученная информация…
Раймонд Нейт посоветовал мне только спрятать эти вещи, как можно дальше. Он не желает знать, где именно я их спрячу… Самое лучшее, что мы можем сделать, это забыть о том, о чём только, что говорили и читали в последнем письме…
А ещё профессор дал мне добрый совет, носить всегда с собой кинжал. А вечером не покидать территорию Академии.
Нет, я не дура! Я просто клинически везучая, недальновидная дура!
Я трижды умудрилась оказаться не в том месте, не в то время….
Господи, зачем я сегодня вообще просыпалась? Как же было хорошо и спокойно в дурмане эликсира правды…