Глава 45 · Элизабет, или просто Лиза

Я проводила Элизабет Кинсли в гостиную и предложила присесть….

Внимательно смотрю на эту женщину и понимаю, что вижу второго человека, после Агаты, который, как и я попал в Большую Гардарику после смерти в своём мире….

Мы проговорили практически целый день с перерывами на знакомство с моими девочками, обед и короткую беседу Лизы с мужем. Мрачный медведь перевертыш обвел взглядом скромный дом экономки Академии и, убедившись, что его жене ничто не угрожает, убрался восвояси….

Елизавета Алексеевна Адашева, или просто Лиза родилась в Рязани, в дворянской семье, в сентябре 1902 года. Её отец был офицером Балтийского флота, мать принадлежала к старобоярскому роду. Не смотря на практически одинаковое положение семейств, родители Лизы были абсолютно разными людьми. Ни общих интересов, ни вкусов, ни убеждений. Непонятно вообще, зачем эти двое поженились? Возможно, на их браке настаивали родственники, потому что мать увлеклась идеями марксизма-ленинизма. Лиза родилась через год после свадьбы родителей. Через месяц семья переехала в Кронштадт. Через два года родился брат Алексей. Мать изнывала от скуки, сбрасывая детей на нянек и гувернантку. Её манил Петербург, с его балами, приёмами, театром и концертами. Дома ждали маленькие дети, домашние хлопоты и скука….

В восемь лет Лизу отправили к родственникам в Рязань, для обучения в частном пансионе благородных девиц. Ещё через два года родители просто разъехались. Развод повлек бы множество проблем и дурных слухов…

Мать отправила сына к родственникам в Рязань, а сама осталась в Петербурге. Через год надела кучу долгов и сбежала домой в Рязань.

Началась Первая мировая война. Через год отец Елизаветы погиб в бою с германцами, во время взятия Либавы.

Спустя всего два месяца мать Елизаветы скоропалительно вышла замуж. Её муж был купеческого происхождения, поддерживал партию социал — революционеров, проще говоря, был эсером. Разумеется, все родственники были против этого брака. Через пять месяцев мать родила ребёнка, девочку, которую тоже попыталась скинуть на родственников. Однако ветреная дама на этот раз получила жёсткий отказ. Матери Лизы было отказано в финансовой поддержке, и нянчиться с её детьми больше никто не намерен. Лиза предусмотрительно сбежала в пансион, пока родственники соглашались оплачивать её пребывание в учебном заведении. Алексей остался с матерью и отчимом. Жили в старой сырой квартире, без водопровода и с печным отоплением. Молодой муж матери, увлеченный демократическим социализмом и трудами Всероссийского крестьянского союза, был абсолютным профаном в вопросе обеспечения семьи. Мать Лизы постоянно была в долгах, перелицовывала одежду, кляла сбежавших родственников и от безысходности стала прикладываться к бутылке.

Зимой от пневмонии умерла маленькая сестрёнка.

После революции родственники Лизы сбежали за границу, распродать всё что успели, забрав самое ценное с собой. Девушке ничего не оставалось, как вернуться к непутёвой матери. Жили впроголодь, Алексей постоянно болел, отчим неделями пропадал из дома. В феврале 1919 года Лиза и её близкие заболели.

Испанка шагала по планете…

Первым умер Алексей, через два дня мать. А через неделю скончалась сама Лиза…

Очнулась она в сарае, на ферме, где нерадивую девочку жестоко выпорола плетьми хозяйка магичка.

Долгое время Лиза не могла понять, где она оказалась и что с ней произошло?

Позже один из слуг расскажет девочке, что родители продали её в поместье магов за долги. Нерадивые крестьяне задолжали налоги и выплаты по оброку. Поэтому отдали троих детей в поместья владетельных магов, в качестве оплаты долгов, а сами уехали в город.

Лиза была растеряна и напугана. У неё не было родных, не было друзей. Никого!

Прислуга в поместье магов Лекрой стала думать, что маленькая птичница тронулась умом. Через пару месяцев девушку отправили в монастырь заблудших душ недалеко от Калверта. Там ей повезло, одна из монахинь обратила внимание, что девочка вполне разумная, только замкнутая и нелюдимая. Она обратилась за помощью к известной травнице в городе. Этой самой травницей оказалась Агата Краузе…

Так они и встретились Элизабет и Агата Краузе.

Мудрой травнице не составило большого труда понять, что Лиза является переселенкой из другого мира, как и она когда-то…

Через неделю Агата и её муж Александр забрали шестнадцатилетнюю девушку из монастыря в свой дом.

У Лизы не было никакого имущества, ни одежды, ни денег. Более того, у неё не было даже документов.

Следующей весной Александр узнал, что его сестра с нерадивым мужем и детьми пострадали при пожаре в деревне Малые Лисички.

Тогда Агате пришла в голову мысль, записать Лизу, как свою старшую племянницу. Так девушка стала Элизабет Краузе.

Следующие четыре года Лиза прожила в семье Агаты. Травница научила девочку читать и писать. А еще вести хозяйство, готовить, доить козу, печь хлеб и прочим женским премудростям…

Однажды они поехали на ярмарку. Там Элизабет встретилась с перевёртышем из клана бурых медведей Эраном Кинсли.

Поначалу этот огромный, брутальный, далеко не плюшевый медведь произвёл на неё не самое приятное впечатление. Медведь был очень настойчив в своих ухаживаниях. А еще через неделю пришёл свататься к Агате и Александру. Супруги Краузе были не в восторге от такого предложения и родства. Они рассчитывали выдать замуж Елизавету за более обеспеченного мужчину, и человека, а не перевёртыша. Медведь, получив отказ, не стал таить обиды. Выждав удобный момент он попросту похитил Лизу…

Эран Кинсли отвёз девушку в свой клан и поселил в маленьком домике, в лесу на отшибе. Он не приставал, тем более не домогался девушку, не навязывал своё общество. Просто постоянно тёрся рядом. Разумеется, Лиза много раз пыталась бежать. Все её попытки побега были безуспешны. Одна из таких попыток закончилась плачевно, девушка упала в овраг и очень сильно пострадала.

Тогда Эран Кинсли отвёз её к своим родственникам, а те собрав небольшую сумму денег, отправили их в Санлис, в госпиталь магов. Только там можно поставить Лизу на ноги. Эран устроился на службу в порт Санлиса, вкалывая с утра до ночи, чтобы иметь возможность платить за лечение своей невесты.

Да, да и у Лизы, и у Эрана появилась метка Истинных. После лечения Лиза вернулась к Агате, которая вместе с мужем сходила с ума от беспокойства за судьбу своей воспитанницы.

Следующие четыре года Лиза провела в Калверте, а Эран зарабатывал деньги на строительство собственного дома. В это время у супругов Краузе родилась дочь Ханна.

Спустя время Элизабет вышла замуж за своего медведя. Они построили небольшой дом в Санлисе. Ещё через несколько лет родился старший сын Сарен.

Эран работал в порту, сопровождал грузы и караваны в качестве охранника. Лиза сидела дома, шила на заказ, вела хозяйство, воспитывала маленького медвежонка Сарена. Старший брат Эрана, Артур женился на тёте будущего Императора Изольде Кериган. У них родились две дочки. Семейство Артура осели в Итове.

А потом началась война…

Когда армия магов заняла Санлис, Лиза была беременна третьим ребёнком. За год до этого родился малыш Ривен.

А потом началась осада. Маги воевали подло, прикрываясь мирными жителями…

Кто-то из соседей «доброжелателей» донёс до магов, что рядом проживает семейство родственников тётки будущего Императора. И тогда семью Кинсли решили использовать, как заложников. Их дом сожгли, а Лизу с маленькими детьми бросили в подземелье замка бургомистра Санлиса.

Эран сумел бежать, и додраться до земель своего клана. Медведь попросил помощи у родственников и друзей. Разумеется, ему никто не отказал.

Договориться с магами полюбовно об освобождении семьи Кинсли не получилось. Поэтому перевёртышам пришлось пойти на обман…

Лиза не стала вдаваться в подробности, описывая свое освобождение из подземелья.

Она сказала лишь, что во время пленения у неё родилась недоношенная девочка. Малютка скончалась три дня спустя, на руках у обессиленной матери. Стража не позвала повитуху или лекаря. Никто не помог роженице. Не было ни чистого белья, ни горячей воды, ни мыла, ни ножниц, чтобы перерезать пуповину…

Рассказывая об этом, выражение лица этой женщины становилось холодным и отрешённым…

Да, Эрану Кинсли есть за что ненавидеть магов… И не просто ненавидеть…

Эран отвез свою семью в Итову, в дом старшего брата. Несколько месяцев он не отходил от жены, боялся выпустить из поля зрения детей. Затем Артур настоял, чтобы брат присоединился к союзникам армии драконов. Лиза не протестовала. Она понимала, что клану бурых медведей не удастся отсидеться в стороне от войны….

Элизабет с радостью познакомилась с Агнес и малышкой Николиной, отметив, что каждая девочка, так или иначе, похожа на бабушку….

Мы договорились встретиться завтра. Семья Кинсли приглашает меня с девочками в гости….

К моему удивлению Элизабет и Эран Кинсли поселились в бывшем доме Розы Саттон и магистра Джарвиса. Лиза категорически отказалась жить в замке бургомистра. Её муж не настаивал. Им вполне хватает места в этом уютном доме.

В один из дней Лиза рассказала, что месяц назад ездила в деревню Карповка. Она пыталась разыскать Агату.

На том месте, где стоял дом Агаты, она нашла лишь пепелище. Жена Рамоса, Селеста донесла, что Агата лечила и солдат магов и раненых драконов. Отступая, маги сожгли дом пожилой травницы.

Лиза обошла несколько раз деревенское кладбище, но могилы Агаты не обнаружила. Одна из выживших старух рассказала, что накануне прихода магов к Агате приехал мальчишка на двуколке. Он поговорил с пожилой травницей, а потом они вместе уехали в неизвестном направлении. С собой Агата взяла только пару котомок и корзину с травами. Больше её никто в деревне не видел….

Я испытала одновременно облегчение и огорчение. Значит Агата жива…

Знает ли она, что Верона погибла? Получила ли она моё письмо и документы погибшей дочери? Как она переживает это горе? Почему не вернулась в Карповку? Возможно, она услышит о том, что Корсунь заняла армия драконов и приедет сюда?

Агата ведь ничего не знает о существовании Агнес…. Не знает никаких новостей о судьбе малышки Николины….

Элизабет заверила меня, что если удастся что — то выяснить о судьбе Агаты, то она тот час же отправит за старой травницей верных людей, чтобы привезти её в Корсунь….

Воздух прозрачно темен и прозрачно светел. Сумеречный оловянный свет после захода солнца ранней весной — самостоятельное время! Свет — словно выскочивший из каких-то тисков, да и так остался самим собой.

И темнели городские бесснежные улицы, темнели дома, высилось недоступностью небо: всё на свете сжималось к себе, освобождая свет. Свет надежды. Надежды на перемены и лучшую жизнь….

Еще в конце января я обратилась с просьбой к Маргарите Орвиль….

У женщины большой дом, места более чем достаточно. Не могла бы она приютить маленькую семью полукровок? Мне хотелось, как-то помочь семье Пратчет. Было тяжело думать, что хорошие люди мерзнут в палатках, ютятся в лагере беженцев, не имея крыши над головой.

Я объяснила госпоже Орвиль, что денег, чтобы заплатить за аренду жилья, у отца и сына Пратчет нет. Но они сильные, могут помогать по хозяйству. Весной нужно привести дом в порядок, вскопать огород, привезти дрова, очистить крышу от снега. Всё это не сможет сделать хрупкая женщина и двое подростков. Нужна грубая мужская сила.

Маргарита Орвиль не сразу, но согласилась познакомиться с семейством Пратчет. После разговора с Коулом Пратчетом пустила полукровок в свой дом, выделив большую комнату с камином на первом этаже. Сам Коул Пратчет вернулся работать в городскую кузню, выполнявшую заказы армии драконов. Руди Пратчет помогал по дому, добывал дрова, отоваривал продуктовые жетоны, чистил снег, чинил постоянно перемерзающий водопровод….

Жизнь в Корсуни постепенно налаживалась. Открылись лавки, мастерские, булочные. Да жетоны на продукты никто не отменил, но нормы продуктов увеличились.

По просьбе жены нового Городничего Элизабет Кинсли вновь открылись школы…. До осады в городе работало пять школ. Не было денег, чтобы платить учителям. Я подсказала Лизе, что нужно увеличить продовольственную корзину бывших учителей вдвое, выдав нужное количество жетонов на продукты. Тогда многие вернутся на работу. Людям нужно кормить семьи. Многие согласятся работать за увеличенную продуктовую корзину.

Через неделю все пять школ Корсуни открылись. Все учителя, кто не сбежал из города, вернулись к своим обязанностям. В первый день марта все школы распахнули двери для детишек Корсуни.

Драконы из Городской Управы выделили продукты дополнительно для организации небольших обедов в школах города. Узнав, что в школе будут кормить, родители охотнее отправят своих нерадивых детишек учиться.

Быстро пролетел февраль…. За ним март…. Весна в этом году была ранней, и очень быстро пришла на смену холодной снежной зиме….

Элизабет два — три раза в неделю приглашала меня с девочками и Саломеей Талбот на обед. Вечером нам всегда буквально пихали в руки небольшую корзину с угощениями. Также сама Лиза постоянно забегала к нам в гости, пока её младший сын Ривен был в школе. Старший Сарен, всегда был рядом с отцом, неся службу наравне с другими перевертышами.

Я часто замечала грустные взгляды Лизы, устремленные на играющую малышку Николину. В сердце этой славной женщины незаживающая рана. Она до сих пор ноет и кровоточит….

Эран Кинсли помог Академии с поставкой дров, свечей, канцелярских принадлежностей и конечно же продуктов….

Адепткам увеличили нормы питания. Последним обозом из Санлиса привезли обещанные ткани. Ситец, сукно, лён, сарсенет на верхнюю одежду. Каждая адептка получила в подарок за службу в госпитале отрез ткани на платье.

Дживан принес отрез дамастина, шелковистого тонкого сукна, потрясающего мятного цвета. А еще маленький отрез нежно голубой туали и кремового льна. Джоанна Гилмор предложила раскроить оба отреза и скомбинировать красивые летние наряды для Николины и Агнес. Госпожа Салли настояла, чтобы из дамастина мятного цвета сшили новое платье для меня.

Получив свой отрез синего сукна в Академии, я отнесла ткань Маргарите Орвиль.

Каждую неделю я отдавала свои жетоны на продукты этой женщине. Пару раз в неделю относила кувшинчик молока.

С приходом весны, пришлось потраться на новую обувь для Брента и Алисы. Ребятам нужно было ходить в школу. Также я оплатила канцелярские принадлежности и новые холщовые сумки для детей.

В конце февраля власти города объявили жителям о необходимости забрать своих детей из приютов. Малыши, чьи родители живы и находятся в городе, должны забрать детей домой. Для этого казна Городской Управы выделит дополнительно жетоны на получение бесплатных продуктов.

Бьянка Мортон так и не пришла в приют, чтобы забрать Брента и Алису.

Зато заявилась в Академию, чтобы разыскать меня и Саломею Талбот. Перевертыши поверили стенаниям несчастной вдовы и позволили этой дамочке пройти на территорию Академии, к дому пожилой экономки. В это время Девид, Доротея Гилморы играли с Николиной в саду. Разумеется, Бьянка Мортон увидела девочку, и быстро сложив все сведения в уме, устроила настоящее представление с рыданиями и обвинениями. Она кричала, что я украла ребенка, солгав несчастной вдове, будто малышка умерла в больнице. Сама Бьянка Мортон уже несколько месяцев оплакивает судьбу бедной сиротки. Я преступница, она пожалуется в Городскую Управу и меня бросят в тюрьму.

Дети испугались, Николина плакала, Саломея Талбот пыталась вытолкать эту мерзкую бабу со двора. Агнес не растерявшись, побежала за Джоном Логаном. К счастью пожилой перевертыш проживал почти рядом. Дживан накануне ушел в разведку.

Вдвоём с Саломеей Талбот они вытолкали скандалистку за ворота Академии. Разумеется, горе — охранники получили по шапке от экономки.

На следующий день в Городскую Управу поступила жалоба от Бьянки Мортон на адептку крестьянку Элен Стормс.

Эран Кинсли прислал за мной карету, которая отвезла меня и Элизабет в Городскую Канцелярию. Секретарь Городской Управы долго отказывался выписать мне новые документы. Элизабет пришлось очень сильно постараться, чтобы переубедить его. В ход пошли угрозы, шантаж, даже оещание помочь найти Истинную…

Через час я стала обладательницей сразу четырех новых документов. Первый гласил, что отныне я не крестьянка Элен Стормс, а Элен Виридис Нейт, признанная сестра мага Раймонда Нейта. Имя Виридис мне дал сам Раймонд Нейт. С древнего драконьего языка оно переводилось как «вновь рождённая».

Второй документ являлся листом регистрации рождения Агнес. Мне так и не удалось восстановить прежние документы девочки. Теперь они у неё есть. Агнес Верона Нейт, дочь Раймонда Нейта и Вероны Краузе. Агнес отказалась вписывать имя своей настоящей матери в документы. Второго имени у девочки не было.

По законам Большой Гардарики не имеют дети крестьян второго имени, как в прочем и незаконнорожденные. Агнес пожелала взять имя своей тёти.

Третий документ тоже являлся листом регистрации рождения. Николины Элен Нейт. Бьянка Мортон категорически отказалась вернуть мне документы ребенка. Пришлось выписывать новые.

Ну и четвертый документ гласил, что дети покойной Вероны Нейт и покойного Раймонда Нейта отныне находятся под опекой Элен Виридис Нейт. Своей приемной матери….

Теперь официально мы стали семьёй. И никто и никогда этого не изменит….

В первый день февраля Джон Логан подошел ко мне и Саломее Талбот и передал синий бархатный мешочек. В нем находился брачный браслет, сплетенный из шерстяных ниток. Витиеватые узоры синего, белого, желтого агатового цветов….

Я знала, чей это браслет…. Из глаз Саломеи Талбот брызнули слезы.

Этот брачный браслет носил Раймонд Нейт. И это означало, что больше моего брата и защитника, лучшего друга и советчика более нет в живых…. Теперь мы с Николиной действительно сироты….

Пожилой барс рассказал, что в конце мая прошлого года он со своим небольшим отрядом направлялся в Вейроссу. По пути на них напали Одичалые. Им удалось отбиться и прогнать красноглазых дьяволов. Более того они отбили пленных. Среди этих несчастных был тяжелораненый маг воды. Его имя Раймонд Нейт. Ранение было очень серьёзным, и барсы доставили бедолагу в ближайшую деревню. Местная знахарка пыталась спасти мага, но, увы, её умений и навыков не хватило. Крестьянин написал небольшое письмо для Вероны Нейт. Один из перевертышей обещал доставить его в Корсунь.

Через два дня Раймонд Нейт умер. В бреду, он звал жену. Джон Логан пообещал, что передаст брачный браслет Вероне Нейт….

Барсам нужно было возвращаться к патрулированию территории. Они оставили немного денег крестьянину и попросили похоронить мага на деревенском погосте.

Я вышла из дома и побрела по парку Академии…. Я шла в никуда, не замечая никого вокруг….

Где — то в глубине души и подсознания я понимала, что Раймонд Нейт скорее всего мёртв. От него долго не было вестей, и я строила разные догадки…. Однако ответ напрашивался сам собой….

Раймонд не вернется…. Никогда. Мы остались одни.

Теперь у Николины осталась только я и Агнес….