Глава 18

На газоне лежали два огромных ящика, и мы задумчиво переводили взгляд с одного на другой. Мы знали, что в них.

Когда Луи заявил, что наконец-то скопил достаточно денег для покупки рампы на четверть трубы, чтобы кататься на скейтборде дома, я не придала этому значения. Его вторая тетя выслала ему сто долларов на пятый день рождения – я бы на ее месте ограничилась десятью – и с учетом налички, подаренной остальными, он почти достиг своей цели. Я предложила ему добавить недостающие пятьдесят баксов, чтобы оплатить доставку.

Такая сумма должна была в первую очередь насторожить нас. Теперь, увидев эти ящики, я удивлялась, что за их доставку не запросили больше.

Вот только у меня никак не укладывалось в голове, что рампу еще и собирать нужно.

Кто этим займется?

–Abuelito может помочь, – тут же предложил Луи, нервно потирая ладошки.

Я недовольно посмотрела на племянника. Не то чтобы мне самой хотелось собирать рампу, но и его заявление мне тоже не понравилось. Пусть даже все мы знали, что это не моя сильная сторона. Лу до сих пор припоминает мне ту кровать, которую я собирала, когда мы несколько лет назад переехали в квартиру.

– Я сама, – слегка обиженно ответила я.

Он покачал белокурой головой, не отводя глаз от коробок.

– Дедушка. Может, он все-таки нам поможет?

Джош взглянул на меня через плечо и ухмыльнулся. Похоже, его очень позабавило то, как Луи меня уделал.

Я его проигнорировала.

– Отлично. Мы что-нибудь придумаем, раз уж ты не доверяешь моим навыкам.

Луи оглянулся на меня и невинно улыбнулся. Предатель.

– А теперь живо бегите за куртками, если еще хотите попасть в кино, – сказала я, бросив напоследок взгляд на ящики.

Похоже, увидев их, мальчики напрочь позабыли, что мы в машине договорились сходить в кино. Кивнув, они направились к двери. Пока они снимали школьные ранцы, я выпустила Мака – хотя он прекрасно делал это и без меня, проходя сквозь дверцу для собак – налила ему чистой воды и положила корм. Сама я переодеваться не стала – не люблю. И вообще, мы ведь собрались в кино на новый фильм «Марвел», а не на охоту за мужем.

Я вымоталась за день. Чудо, если не засну посреди фильма, каким бы хорошим он ни был. Но нам редко выпадает возможность сходить в кино. Мы так заняты, что нам это удается примерно шесть раз за год.

Я с порога кухни звала Мака, когда услышала громкий рокот едущего по улице пикапа. Даллас, скорее всего. Я улыбнулась. В эти выходные бейсбола не предвиделось, и мне было интересно, чем он планирует заняться. Позавчера он с нами поужинал – так я отблагодарила его за помощь со вшами. С тех пор мы не виделись.

Войдя в дом, я погнала мальчиков к двери, чмокнула Мака и пообещала, что на эти выходные в кои-то веки мы останемся дома. Даже не верится, как мне хочется этого. Но закрывая дверь, я услышала громкие оклики мальчиков и отвечающие им мужские голоса.

Даллас и Трип стояли на улице, рядом с мотоциклом Трипа. Я впервые увидела чистый, сверкающий «Харлей». На бейсбол он на нем не приезжал, скорее всего, потому что нужно возить Дина и его спортивный инвентарь. Но ведь байкеры обычно часто ездят на мотоциклах?

– Хотите с нами? – прокричал Луи.

Как всегда, громок и гостеприимен.

– Вы идете в кино? – переходя дорогу, спросил Даллас.

Луи отбарабанил название фильма, и наш сосед обернулся на кузена и дернул подбородком:

– Что скажешь? Хочешь в кино, Трип?

Тот выпрямился, поймал мой взгляд и подмигнул.

– Привет, милая. Не против, если мы упадем вам на хвост?

Я посмотрела на Далласа, и мы обменялись улыбками. Он был в рабочей одежде, и вообще довольно грязный, с пятнами краски на руках.

– Если вы, парни, хотите с нами, можно как-то утрамбоваться в мою машину.

Мужчины задумчиво хмыкнули, и я нахмурилась.

– В какой кинотеатр вы едете? – спросил Трип. Получив ответ, он продолжил: – Дин живет по пути. Джей, если хочешь, можем за ним заехать.

– Хорошо.

Как будто Джош мог отказаться от встречи с Дином.

– Мы все не влезем в твою машину, но можно поехать на моей, – предложил Даллас.

Трип слегка вздрогнул.

Даллас это тоже заметил и нахмурился:

– Что? Мой пикап чистый.

– Мне все равно, на чем мы поедем, – сказала я им. – Но уже пора выезжать, потому что фильм начнется через час.

Даллас посмотрел на свою рабочую одежду – я махнула рукой:

– Да нормально ты выглядишь. Поехали уже.

Мотоцикл мужчины решили оставить на подъездной дорожке у дома. Через несколько минут Луи, Джош и я уже сидели на заднем сиденье пикапа, Трип запрыгнул на переднее. Мать Дина и впрямь жила по пути к кинотеатру. Трип позвонил ей, и когда мы подъехали, мальчик уже ждал нас на улице.

– Диана, перебирайся к нам, пусть ребята сядут вместе, – предложил Даллас, въезжая на парковку.

Небольшая передвижка – и я уже сижу между Далласом и Трипом. Сосед не врал – в салоне и впрямь оказалось чисто. В отличие от дома здесь не валялись упаковки из-под продуктов и не было пыли. Лишь с зеркала заднего вида свисал освежитель воздуха в виде елочки, а на приборной доске лежала пачка желтых стикеров для заметок.

– Пикап старый, но еще ездит, – сказал Даллас.

Я посмотрела на соседа:

– Я ничего такого не говорила. Я просто восхищалась тем, как здесь чисто.

– Ты вполне можешь купить новый, – пробормотал Трип.

То, как Даллас покачал головой, сказало мне, что они уже не в первый раз так спорят. Он ласково погладил кожаную оплетку руля.

– Я не хочу покупать машину каждый раз, как выходит новая модель.

– Эта у тебя уже… Какого она года? 1996-го?

– 1998-го, – уточнил Даллас.

Я поерзала на сиденье, сжала колени, чтобы не коснуться ими мужских ног, и спросила:

– Тогда ты ее и купил?

Он кивнул и положил левую, дальнюю от меня руку на колено.

– Купил ее новенькой. Это моя первая машина.

– А мне пришлось взять новую машину только из-за того, что мы втроем не помещались в мой «мустанг», – поддержала я его. – Это была моя первая новая машина, и она мне очень нравилась. Раньше-то я ездила на маминой старенькой «Элантре».

– Не представляю тебя на «мустанге», милая. – Трип подмигнул.

Я фыркнула:

– Тогда я была совсем другой. Та Диана водила красную тачку и постоянно получала штрафы за превышение скорости. Теперь я соблюдаю ограничение скорости, и мне есть на что тратить деньги помимо штрафов.

Зазвонил телефон Трипа, и он снял трубку.

– Как твоя голова? – прошептал Даллас.

Я мысленно поежилась от стыда.

– Отлично. Нужно будет снова вымыть ее тем шампунем через несколько дней, но я приглядываю за мальчиками и пока не нашла яиц вшей, так что, надеюсь, мы с этим справились. А ты как? Голова не чешется?

– Нет. Но если вдруг начнет, я дам тебе знать.

– Конечно, с радостью помогу тебе расчесаться, – пробормотала я, и мы рассмеялись.

Даллас с улыбкой посмотрел на меня и снова обратил свое внимание на дорогу. Сзади болтали Джош и Дин.

– А что это за ящики у вас на дворе? – поинтересовался Даллас.

Я фыркнула:

– Думала, Луи обязательно попросит тебя помочь со сборкой. Он скопил денег и купил рампу. А она приехала в разобранном виде. Наверное, попрошу папу собрать ее, когда Луи не будет дома.

– Почему он не хочет, чтобы ее собирала ты?

Я объяснила, торопливо и негромко, чтобы слышал только он:

– Несколько лет назад я заказала ему в онлайн-магазине кровать и собрала ее сама. Точнее, попыталась собрать. Он подпрыгнул на ней один раз – и она сложилась. Луи этого не забыл, и как бы я ни старалась объяснить, что это кровать была с дефектом, он до сих пор считает, будто я сделала что-то не так.

– А-а, – протянул Даллас. – Понятно.

– Ну да, так что, если он начнет отпускать замечания насчет моих талантов по сборке, ты знаешь, в чем дело.

– Можно взглянуть на эту рампу? Если ты не против, я помогу ее собрать.

И что мне было делать? Отказать ему?

* * *

Через четыре с половиной часа мы вшестером проталкивались сквозь толпу к выходу из кинотеатра. Билеты на сеанс, на который мы собирались изначально, были уже распроданы, пришлось ждать следующего. Чтобы убить время, мы поужинали в соседней бургерной. Когда я потянулась к счету, Даллас убрал мою руку в сторону.

– Ну вот еще.

Я с трудом удерживалась от того, чтобы не вспоминать, как его рука прижималась к моей весь фильм. Как только наши локти соприкоснулись, его ореховые глаза встретились с моими, и мы уставились друг на друга. Мы оба хотели завладеть подлокотником кресла, уступать никто не собирался.

На самом деле мне просто понравилось касаться его руки, поэтому я и не убрала свою. На подлокотник мне было наплевать, но я ни за что не призналась бы в этом.

–Можно, мы поиграем на автоматах, tia? – спросил Джош, когда мы пробирались к выходу после окончания фильма. – Пожалуйста.

– Да, пап, можно? – вторил ему Дин, глядя на Трипа.

Машину сегодня вела не я, так что я посмотрела на Далласа. Он пожал плечами:

– Я никуда не тороплюсь.

– Точно? – спросила я.

Он недоуменно взглянул на меня.

– Тогда ладно. Конечно, идите. Но как только у меня кончатся деньги – все. У меня тут завалялась сдача… – Я умолкла, когда мы подошли к игровой зоне у входа в кинотеатр. Весь комплекс был битком набит людьми, которые пришли посмотреть новый фильм, но и здесь за игровыми автоматами сидели около пятнадцати детей. Я нашарила на дне сумочки пригоршню монет.

– Я и не знал, что ты заядлый игрок, – пошутил Даллас.

Я отобрала монеты по двадцать пять центов и выдала равное количество каждому мальчику.

– Стала бы, будь тут у них автомат с моим любимым печеньем. Секундочку, парни, у меня тут есть еще… – Я выгребла со дна сумочки оставшиеся деньги и раздала им. Трип добавил три пятидолларовые банкноты, а Даллас вручил Дину двадцать долларов с условием, что тот разменяет их и поделит поровну между ними тремя, и мальчики ушли.

– Мне нужно в туалет, – сказал Трип. – Скоро вернусь.

– Кажется, у Дина проблемы с разменом денег. Пойду помогу, – сказал Даллас и исчез в игровом зале.

Ладно. Я принялась наблюдать за входящими людьми. Последние несколько недель я почти не думала об Аните, но сейчас, при виде толпы, вдруг вспомнила, как она незваной появилась у нашего дома. Понятия не имею, где она сейчас живет, но могло оказаться и так, что в Остине… Мое внимание привлекла билетная касса по другую сторону дверей. Промельк золотисто-каштановых волос всколыхнул воспоминания, от которых у меня дыхание перехватило.

Живот свело, когда очередь сдвинулась, и мужчина шагнул к окошечку кассы.

В висках застучало, руки вспотели и меня затошнило.

Последний раз я видела Джереми три года назад, а показалось – позавчера.

Правая рука задрожала.

Я отвернулась, опустила голову и попыталась глубоко вздохнуть. Я в порядке. Я в порядке…

Я оглянулась на мужчину. Он был ниже… и с бородой. Джереми никак не удавалось ее отрастить.

Да и что ему делать в Остине?

Это не он. Это не может быть он, – убеждала я себя, но напряжение не спадало, а вспотевшие руки не переставали трястись. Это не он.

– Мы ее разменяли… Диана, что случилось? – обеспокоенно спросил Даллас.

Я в порядке, – мысленно повторила я, пытаясь расправить плечи и выровнять дыхание. Это не он. К тому же прошло уже три года. Три долгих года. Да и я уже не та, что прежде.

– Что случилось? – повторил Даллас, вставая передо мной. Его высокое, крепкое тело загородило мне обзор. – Ты побледнела.

Я подняла голову и уставилась на треугольник коричневой татуировки, выглядывающий из-под воротника его выцветшей коричневой футболки. Прижала кулак к бедру, ощущая, как по коже побежали мурашки.

– Все в порядке, – фальшиво заверила я соседа.

– Я вижу, что это не так. Что случилось? Тебя тошнит? – Он наклонился и поймал мой взгляд. Ореховые глаза прищурились, рот отвердел. – Что произошло?

Я отвела взгляд, прикусила щеку и судорожно вздохнула.

– Тебе кто-то что-то сказал? – Его голос становился все обеспокоенней.

Черт, черт, черт! Я провела рукой по глазам и поймала взгляд Далласа. Я в порядке. Все это случилось давно. Я уже не та Диана. Не та.

– Показалось, что я увидела бывшего, – просипела я сквозь сжатое горло.

– Понятно. – Он потемнел лицом, и даже плечи опустились.

– Нет. Это не то, что ты подумал. Мы… – Я оглянулась, желая убедиться, что мальчиков нет рядом. Их троица резалась в игру, и я продолжила: – Мы плохо расстались. Я…

О господи. Почему я до сих пор чувствую себя полной дурой? Как это вышло? Я стыдилась самой себя из-за произошедшего. Как мне признаться мужчине, которого я уважаю, что вела себя как законченная идиотка?

Он сосредоточенно нахмурился:

– Ты можешь рассказать мне все.

Я прикусила щеку и постаралась проглотить свою гордость, которая слишком часто мешала в прошлом.

– Мне нечем тут гордиться, понимаешь? – К глазам снова подступили слезы. Что-то слишком часто я стала плакать в последнее время. – Я вела себя тогда как дура…

– Диана, ты не дура, – наморщив лоб и расправив плечи, заявил Даллас.

– А тогда была. – Я хотела, чтобы он понял. Я посмотрела на кассу, но, к счастью, не увидела знакомого цвета волос. По крайней мере, пока. – Он… причинил мне боль в конце наших отношений…

Даллас точно вырос еще на полфута. Плечи закаменели, горло дернулось, а ноздри гневно раздулись.

– Он тебя бил? – низким голосом поинтересовался он, чеканя каждое слово.

– Да…

Крупные ладони сжались в кулаки, шея покраснела.

– Который из них он?

– Даллас, не надо, это не он, – взмолилась я, хватая его за футболку. – К тому же это было давно.

– Для такого и целой жизни мало. – Он скрежетнул зубами. – Который из них, Диана?

– Пожалуйста, не надо. Я не вру. Клянусь, это был не он. Он даже не живет в Остине. Это случилось, когда я жила в Форт-Уорте.

– Это парень в зеленой футболке?

– Нет…

– В красной?

– Даллас, да выслушай же меня…

Кажется, его затрясло от гнева.

– Не упрямься. Это не он. А даже если и он, я ему уже отплатила. Подала в суд, и его посадили в тюрьму на несколько месяцев…

– В тюрьму? – Даллас медленно повернулся и посмотрел мне в глаза. Его лицо… Я еще не видела его таким, и надеюсь, больше никогда не увижу.

– Скажи, как его зовут, и я закатаю его на шесть футов под землю.

Я вздохнула и невольно улыбнулась сквозь слезы.

– Ты будто специально пытаешься влюбить меня в себя, Даллас. Господь свидетель, ты не хочешь, чтобы я просто сунула руку тебе в штаны, нет, тебе подавай все! – Я рассмеялась, пытаясь перевести все в шутку, но, кажется, не преуспела.

Он недоуменно заморгал, уставился на меня, и его лицо вдруг смягчилось.

Я ударила соседа ладонью по животу и коротко тронула за руку.

– Я шучу. Честно. Просто выслушай меня, ладно? Я давным-давно пообещала себе, что больше никогда не стану с ним встречаться. Мальчики даже не знают об этой части моей жизни. Они и без того немало пережили. Забудь о нем, если не ради меня, то хотя бы ради них.

Даллас так долго молчал, что у меня по спине побежали мурашки. И лишь при виде идущего к нам Трипа он нагнулся и взял меня за запястье со словами:

– Назови его имя, и я никому ничего не скажу.

Мы пристально смотрели друг другу в глаза.

Трип приближался.

Черт.

– Джереми, – прошептала я имя. И добавила фамилию в тот самый миг, когда Трип воскликнул:

– Там была чертовски длинная очередь!

Даллас выпустил мое запястье и отступил на шаг. Если бы не сжатые кулаки, я решила бы, что все в порядке. Но я-то знала, что, осматривая фойе кинотеатра, он кое-кого ищет. Ищет мужчину, которому я позволяла слишком грубо со мной обращаться. Который, разозлившись, слишком сильно сжал мои плечи, когда я рассказала о том, как подстригла клиента мужского пола. Который стиснул мое бедро до синяков, когда ему не понравилось, как я улыбнулась официанту. Мужчину, который назвал меня шлюхой, надавал пощечин и тумаков, когда я ушла тусоваться с друзьями без него.

Я улыбнулась вернувшимся детям, но так и не смогла прогнать воспоминания о Джереми.

Если Трип и удивился царящему на первом сиденье молчанию, то не сказал ни слова. Когда мы высадили Дина и поехали домой, он принялся с кем-то переписываться. Я же просто не находила слов и не представляла, что мог бы сказать Даллас. Не думала, что он способен так сильно разозлиться. Кажется, Трип упоминал о том, что Даллас – человек уравновешенный.

Едва припарковавшись у своего дома, сосед попросил кузена:

– Помоги мне перенести ящики, которые мы видели на лужайке у Дианы, на задний двор.

– Парни, вы не обязаны это делать, – запротестовала я.

– Просто прими помощь, мисс Независимость, – проходя мимо, обронил Трип.

Ну вот что с ними делать? В мозгу тут же зароились разные мысли, но я тряхнула головой и согласилась:

– Ладно. Помогайте.

– Что они туда напихали, черт возьми? Свинец, что ли? – только и проворчал Трип, поднимая ящик, чтобы передать его через забор Далласу. Когда второй ящик очутился на заднем дворе, он вытер руки о штаны и сказал: – Мне пора. У меня в баре есть дела, которые нужно решить до его закрытия. Ди, обязательно как-нибудь еще сходим на свидание вместе с детьми.

– Если только ты не будешь называть это «свиданием».

Он рассмеялся и обнял меня:

– Увидимся, милая. Попрощайся за меня с мальчиками. Пока, Дал! – крикнул он, закрыл ворота и направился к своему мотоциклу.

Джош и Луи уже были дома, и во дворе, освещаемом фонарем над кухонной дверью, остались только мы с Далласом.

Я не могла ничего прочесть по его лицу, он выглядел отстраненным и бесстрастным, и я пожалела, что рассказала ему о Джереми. Возможно, он изменил свое мнение обо мне. В его глазах та, прошлая Диана, заменила Диану, которую он знал, и она ему не понравилась.

Я не могла винить его за это. Откровенно говоря, та Диана мне самой не особо нравилась.

Глядя на ящики, он произнес первые за последний час слова:

– Мне нужно заглянуть внутрь, чтобы понять, какие инструменты нужны для сборки. У тебя случайно нет молотка?

Я поймала себя на том, что нервно отираю ладони о бедра.

– У меня есть инструменты. И молоток тоже. Они в доме. Сейчас принесу.

Даллас так и не посмотрел на меня. Я ушла в кухню, достала из шкафчика цветной металлический ящик с инструментами. Прижала к боку и вернулась на задний двор.

– Боже, до чего тяжелая штуковина, – сказала я Далласу, спускаясь по ступенькам. Положила инструменты перед ящиками с рампой и залюбовалась рисунком, который нанесла на него моя лучшая подруга. А сосед так и стоял, уставившись в землю.

Я внимательно посмотрела на мужчину, которого считала другом и который всего час назад предложил убить ради меня, и нахмурилась. Он буквально не сводил глаз с ящика с инструментами и казался еще более злым, чем тогда, в кинотеатре.

Что не так с этим ящиком?

Я попинала его носком кроссовки, переводя недоуменный взгляд с него на Далласа и обратно.

– Он принадлежал моему брату. Я оставила его себе, после того как мы распродали большинство остальных вещей Родриго. Мне было грустно видеть ящик с инструментами, и моя лучшая подруга его раскрасила. Мне казалось, вышло забавно. Похоже на тамагочи, который был у меня в детстве. Это щенки. А щенков все любят.

– Господи, – выдохнул Даллас.

Я нахмурилась. Он же схватился за голову, переплел пальцы на затылке.

– Что не так? – Его реакция меня слегка задела.

Даллас будто не слышал меня, а судя по вздоху, он был расстроен и рассержен.

– Что я такого сделала, черт возьми? – недоуменно спросила я, желая получить ответ.

Не отрывая взгляда от ящика, Даллас произнес низким, напряженным голосом:

– Я не могу это сделать сегодня, Диана. Только не сейчас.

– Сделать что?

– Ты… – Он на миг зажмурился и закрыл глаза ладонями. Затем опустил их и посмотрел на меня с болью во взгляде: – Я помогу тебе собрать рампу. Не проси помощи у отца. Я просто не могу это сделать сейчас. Договорились?

– Ладно. – Я разглядывала его потрясенное лицо. – Ты в порядке?

Он поднял руку, но не сказал ни да ни нет.

– До завтра. – Даллас отступил на шаг, еще раз взглянул на ящик с инструментами и глубоко вздохнул. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Он отвернулся и вышел со двора, закрыв за собой ворота. Затем перебежал через улицу и исчез в доме.

Что это было, черт возьми?