Истанийский заговор: возникшие сложности

В начале марта Емелиана получила от графини последнее письмо. Великолепный Азо не просто отдал послание, но уважительно кивнул и принял с руки кусочек бекона, что явно свидетельствовало о признании девушки частью семьи.

Эмми, проводив птицу восхищённым взглядом, спрятала конверт в сумку: прочитает вечером, в тишине, возможно, сидя рядом с Салливаном.

Наконец час настал.

«Емилиана, cara!

Нашей семье от всей души хочется, чтобы ваш визит в Истанию оставил приятные воспоминания, а потому мы решили провести для Вас торжество по поводу Малого Совершеннолетия.

Эта традиция не имеет аналогов в других странах и посвящена прощанию с детством — самая важная церемония в жизни девушки. Даже самая бедная семья старается устроить для своей дочери праздник в день её пятнадцатилетия.

Исторически сложилось, что именно во время этого празднования отец девочки представляет её потенциальным женихам а потому чем больше будет приглашённых, тем лучше.

Далее: на праздник именинница надевает официальное вечернее — длинное элегантное — бальное платье, которое выбирает сама. Однако всё же позвольте нам с сестрой заняться Вашим нарядом и макеяжем.

Традиционно на праздник именинница приходит в сопровождении родителей, крёстных и суда чести — группы избранных сверстников, состоящей из девочек и мальчиков, именуемых damas (дамы) и chambelanes (кавалеры). Обычно двор состоит из семи-пятнадцати пар.

Сам праздник (приём) состоит из нескольких частей.

Начавшись с торжественного входа именинницы в зал и рассадки основных гостей, праздник открывает первый танец «девы» — обычно это вальс, который она исполняет с отцом. Если у Вас нет никого на эту роль, окажите эту честь моему супругу.

Далее, следует семейный танец, в котором принимают участие только ближайшие родственники, кавалеры с их дамами, крёстные и друзья.

После этого именинница исполняет сольный танец под свою любимую мелодию.

Следующий танец — вальс, полонез или котильон — является общим, то есть в нём участвуют все приглашённые.

Далее — церемония смены обуви, во время которой член семьи преподносит имениннице первую пару туфель на высоком каблуке.

Церемония последней куклы — кульминация праздника. Отец преподносит девушке куклу, обычно одетую в платье, похожее на наряд самой именинницы. Эту куклу Вы передадите своей младшей родственнице после первой брачной ночи. Очень символичная и трогательная часть, однако не обязательная, и если Вам не по нраву — можем не включать её в регламент.

А вот без «церемонии пятнадцати свечей» никак нельзя. На этой церемонии именинница вручает свечу каждому из пятнадцати человек, которых она считает самыми главными в своей жизни. С каждой свечой она произносит речь, посвящая её одариваемому. Эта церемония имеет и другое название — «Древо Жизни»: пятнадцать свечей символизируют те годы, что девушка оставила позади. Каждая из них — как воплощение воспоминания, момента, связанного с теми, кого она приглашает присоединиться к ритуалу. Именинница выражает благодарность этим людям, открывая гостям, как каждый из них помог ей.

В перерывах между танцами — фуршет, а перед сменой обуви — вынос огромного торта в цветах Вашего наряда.

Вот, наверное, и всё что мне хотелось Вам рассказать.

С нетерпением жду личной встречи.

Ваша тётушка,

Консуэлла, графиня Эльгадра».

— Ничего себе наши будущие родственнички размахнулись! — высказалась, не скрывая раздражения, Емелиана. — Где мне столько друзей взять для сопровождения: семь пар минимум?!

Салли же только улыбался и тихонько поглаживал её руку: похоже, он, не будучи адресатом послания, понял чуть больше.

— Не волнуйся, Эмми. Во-первых, тут написано «двор», а не «суд чести». Это значит, что указано общее количество сопровождающих. То есть, от данного количества отнимаем две «взрослые» пары, получаем пять. Но и это не страшно: можно ведь попросить, чтобы твой «суд чести» состоял из профессиональных танцоров — дабы избежать конфуза. Однако я бы посоветовал пригласить в сопровождение Диего с его парой, и Нозэра с кем-то из Эльгадра — можно будет даже репетиции совместные устроить.

Тут, лёгок на помине, в приоткрытую дверь заглянул истаниец.

— А что это вы тут делаете? — спросил он лукаво поглядывая из-под густых ресниц. — Вы не подумайте, я мимо шёл, да имя своё услышал, вот и заглянул. Помочь с чем?

— Помочь, — кивнул Салли. — Ты с торжеством на Малое Совершеннолетие знаком?

— Ещё бы, — усмехнулся Диего. — Два года назад моя кузина отмечала пятнадцатилетие. Такой суматохи я ещё не видел… А что это вы истанийскими обычаями интересуетесь?

— Да вот, прадедушка собирается нас летом к к своему другу отправить (Нозэр каким-то боком оказался ему родственником), так его супруга планирует торжество для Эмми устроить. Нужна, как минимум, консультация.

Коннар взлохматил шевелюру и потянулся к письму. Емелиана жадничать не стала, а, освободив место, пересела с дивана за письменный стол и приготовилась писать ответ.

Диего оценил диспозицию и, кивнув, «высочайше повелел»:

— Пиши! — и принялся диктовать.

«Приветствую Вас, светлейшая графиня Эльгадра!

Благодарю за столь подробное описание торжества — размах впечатляющий.»

— Теперь можешь задать все вопросы, которые у тебя возникли, — продолжил инструктировать Коннар.

Емелиана послушно вывела:

«У меня не очень много друзей, знакомых с этой традицией. Поэтому хочу узнать: возможно ли пригласить в сопровождение Нозэра, старшего брата моего жениха, и моего друга и однокурсника Диего Коннара с девушкой, а на остальные места — профессиональных танцоров?»

Прочитав написанное Диего хмыкнул:

— А Вы коварная, ваша светлость. Я теперь и отказаться не могу, — но, заметив замешательство девушки, он поднял руки в успокоительном жесте: — Шучу. Это честь для меня. Теперь распиши, какие танцы желаешь исполнить.

На бумаге появилось:

«Поскольку мы с Вашим супругом виделись лишьоднажды(и то мельком), возможно, идеальным для танца с отцом будет одноимённый вальс — он нежный, воздушный и немного грустный.

Для семейного танца идеально подойдёт полонез, а для общего — котильон. В выборе музыкального сопровождения целиком и полностью полагаюсь на Вас.

В качестве любимой мелодии, как дань Вашей семье, прошу поставить танго и мы с Салли исполним этот зажигательный танец. Думаю, в нашей ситуации это возможно».

— Великолепно, — оценил Диего. — Теперь скажи пару слов о церемониях — и можно закругляться.

Последняя часть письма выглядела так:

«Церемония последней куклы прекрасна. Жаль, передарить игрушку мне пока некому…

Ещё раз благодарю, что принимаете такое живое участие в моей судьбе. С нетерпением жду нашей встречи.

С уважением,

Ваша племянница,

княжна Емелиана Вазонская».

— Идеально, — постановил Коннар. — теперь можно отпралять.

Эмми задумалась: можно было конечно вызвать Хоука, однако очень хотелось узнать мнение взрослого человека…

На помощь пришёл Салли, предложив отправить депешу через мессира Штольца — официально. Заодно показать ему письмо графини и попросить выступить в роли крёстного — в его согласии он даже не сомневался.