11-4

— Сплетничает? — предположила я.

— Нет, она околачивается под дверью столовой в стремлении затащить в постель кого-нибудь из альвертонцев.

— Это её личное желание или повеление отца? — уточнила я.

— Вряд ли второе, — покачал головой его величество. — Гелест ещё не настолько опустился, чтобы подкладывать свою дочурку под всех подряд. Однако какую-нибудь любопытную информацию он от неё с удовольствием выслушает.

Мда, ну и нравы.

— Расскажи, чем ты тут без меня занималась? — резко сменил тему Лардвиг.

Без меня!

Особо рассказывать мне было нечего, поэтому пожаловалась на отсутствие во дворце спортивного зала.

Король задумался.

— А что именно тебя интересует? — спросил он.

— Что-нибудь типа беговой дорожки, — мечтательно произнесла я.

— Беговой дорожки? — с немалым удивлением переспросил король.

Ой! Да что ж я творю-то! Какая беговая дорожка в мире без электричества! Но слово не воробей, теперь придётся как-то выкручиваться.

— Ну, я уже давно мечтаю о таком приспособлении, — поведала, улыбнувшись. — Вот только не знаю, что будет приводить его в движение.

Существуют, конечно, и механические дорожки, но, насколько я знала, там колоссальная нагрузка на руки и поясницу, то есть подходят такие лишь для тренированных людей.

— Можно поподробнее? — заинтересовался Лардвиг.

— Ну, представь себе широкую доску, в торцах которой расположены валики, вращающиеся вокруг своей оси, — начала я на ходу изобретать устройство средневековой беговой дорожки.

— Что-то типа дыбы, да? — уточнил брюнет.

— Ну да, — нервно хохотнула я. — Только у дыбы валики вращаются в разные стороны, а здесь – в одну. Так вот, всё это обтянуто замкнутой полосой... дублёной кожи, например.

— И? — вскинул бровь монарх.

— Ты встаёшь на этот конструкцию. Валики вращаются, полотно ползёт. А ты по нему идёшь или бежишь – в зависимости от вида тренировки. То есть движешься, по сути, оставаясь на месте.

— Зачем всё это?

— Чтобы поддерживать фигуру в хорошей форме.

— Это мне ясно, — закивал Лардвиг. — Не пойму, для чего такие сложности. Выйди в парк, да бегай.

— По королевскому парку! Да ты что! — отмахнулась я. — Кроме того, на беговой дорожке можно менять скорость, угол подъёма... ну, в общем, настроить её, как тебе нужно.

Хорошо ещё не ляпнула, что там можно измерить пульс!

Но Лардвиг и без этого глубоко задумался.

— Мы построим беговую дорожку, — наконец заговорил он. — Послезавтра вызову мастеров. А в движение её приведём, используя принцип той же дыбы. Только сделаем немного по-другому. Перед дорожкой поставим двуручный во́рот. И цепями соединим его с валиками. Слуги вращают ворот, заставляя двигаться полотно.

Я еле сдержала смех, представив себе эту картину.

— Хорошее поддержание физической формы слуг, — улыбнулась я.

— Ну а как по-другому-то? — нахмурился Лардвиг.

Да нет, конечно же, мы перегнули палку. Неужели я смогу заниматься, когда ради этого люди будут обливаться потом. Для короля сие, может, и привычно. Для меня – нет. Я чувствую себя неловко, даже когда прошу Юди что-нибудь сделать. Да, ей за это платят жалование. Вот только я всё равно чувствую себя не в своей тарелке.

Хотела было дать отбой, но в этот момент в гостиную заглянул Дортмур и с порога выдал:

— Лард, у нас проблемы!