Глава 34

Тайран довольным не выглядел и скидки для себя не делал.

- Она снисходительна ко мне. Жаль, но обстоятельства показали, что не всегда можно всё предусмотреть. Я бы для большей безопасности провёл несколько занятий по самообороне для Катрины. Чтобы знала, как правильно реагировать в случае чего. Лишним не будет. Иногда мгновения решают всё.

Под последними словами я была готова подписаться кровью. Молниеносно напав, меня избили так, что я едва не сдохла. И всё это за те мгновения, что Тай спасал ребёнка. Можно вылечить тело, но из памяти пережитое не сотрёшь.

- Вы позволите мне взять ключи от зала для тренировок преподавателей? – попросил Тайран. - Чтобы без лишних глаз. И Катрине нужно опробовать подарки от мастера Дункана.

- Подарки? Щедрый жест. Его изделия необычны, но и цена соответствующая. Не знаю, откуда он узнал кто для тебя Катрина. Я ничего не говорил и даже не намекал! – поднял он руки перед собой, словно клянясь.

Мастер не взял деньги?! Для меня это тоже стало сюрпризом. Вопрос стоимости вещей при мне не поднимался, но я думала счёт позже пришлёт. Но не успела я испытать угрызение совести за невольный обман насчёт моей истинности и своей значимости для принца, как Тайран их развеял:

- Дело не в этом. Сама Катрина произвела на него столь сильное впечатление, подкинув несколько интересных идей для работы, что он отказался от денег и единственной оплатой попросил считать её следующий визит.

- Да ладно?!

Кажется, мы это с ректором практически в унисон удивлённо воскликнули.

- Что же вы ему предложили изготовить? – спросил лаэр Квирин у меня.

- Эмм… - замешкалась с ответом. Если начну говорить обо всём, что наболтала мастеру, и у ректора возникнут вопросы, что же это за книги такие редкие и познавательные я читала. – Пусть об этом лучше говорят новые работы мастера.

Мужчина разочарованно крякнул, но настаивать не стал.

- Но хоть подаренные им вещи покажете?

Хорошо, что я с собой всё взяла.

- Да, конечно.

После чего убедилась, что драконы, как и обычные мужчины, напоминают мальчишек с новыми игрушками. Крутили, вертели, проверяли как выдвигаются лезвия, остроту. Ректор даже вазу напольную не пожалел, пробуя как работает гибкий меч.

- Никогда мне не нравилась, - хулигански улыбнулся мне, когда та осыпалась осколками.

- Так почему не выбросили? – вырвался у меня вопрос.

- Подарок на юбилей.

Для собственного спокойствия даже спрашивать не стала сколько ему лет. Когда они наигрались, поспешила сбежать из кабинета. Тайран остался ещё что-то обсудить с ректором.

- Ну наконец-то! Пойдём, - на улице перехватил меня Эран, и потащил за собой.

- Куда?!

- Тебе понравится.

Ага! Зная его, это было сомнительно.

- Эран! – тормозила я, упираясь.

- Давай быстрее, а то всё самое интересное пропустишь.

Поняв, что приставать не планирует, а здесь что-то иное, перестала сопротивляться и поспешила за ним. Он явно куда-то торопился. На его буксире я стремительно поднялась почти на самый верх учебного корпуса.

- Ты х-хоть скажешь, к-куда мы направляемся? – хватая ртом воздух, еле смогла выдавить из себя вопрос. Ещё никогда так быстро не бегала.

- Почти пришли. На верхних этажах есть выход на улицу, чтобы можно было подышать воздухом между занятиями и не спускаться вниз.

Я здесь ещё не была, а вот Эран двигался уверенно, лавируя по коридорам и, толкнув тяжёлые двери, действительно вывел меня на воздух и потащил к каменной балюстраде.

Как-то быстро мы возле неё оказались.

- Ты… - упёрлась руками в широкий верхний край, хватая ртом воздух.

Хотела сказать: «Хочешь сбросить меня?», но не хватило дыхания и это к счастью.

Стоя рядом, Эран оставил меня в покое и что-то высматривал внизу, а потом ткнул пальцем, указывая:

- Смотри! Идут. Сейчас начнётся веселье.

- К-кто идёт?

Понять о ком он, действительно было трудно. Хоть главная аллея и прилегающие парковые дорожки с высоты были как на ладони, но слишком много адептов гуляло внизу.

Я ещё заметила странность. Многие адепты драконы, которых можно было даже издали легко отличить по росту и сложению, стояли группами, что-то обсуждая, но когда к ним подходил ещё один товарищ и что-то раздавал, они расходились. Что они им давали, сверху было не разглядеть.

- Катрина, ты не туда смотришь! – одёрнул меня Эран. – Вон они.

Он указывал в сторону домиков для гостей, частично скрытых деревьями. По аллее, ведущей от них, шли трое. Вначале узнала принца по одежде, я его недавно видела. Рядом с ним шёл герцог, а позади них слуга тащил два чемодана.

- К сожалению, перехватить его у целителей не получилось – жаль, его быстро подлатали и успел вернуться к себе, но зато хватило времени организовать ему достойные проводы.

- Что вы задумали?

«Вы» я сказала не просто так, потому что видела, как несколько драконов по другим аллеям обходят троицу и заходят с тыла.

- Скоро увидишь. Подожди, пусть подальше отойдут, чтобы деться некуда было.

- Слушай, я не хочу, чтобы из-за меня у других были проблемы. Не нужно их трогать.

- Да их никто даже пальцем не тронет! – заверил Эран, но прозвучало как-то зловеще. Особенно с его последующим добавлением: - Расслабься и просто наслаждайся зрелищем.

Вначале ничего не происходило, но вдруг герцог дёрнулся, потирая плечо и вертя головой по сторонам.

- Ему что, камнем прилетело? – не поняла я.

- Нет, яблоком, - пояснил с холодной улыбкой Эран.

- Вы что, столовую ограбили?

- Позаимствовали. С компенсацией. Не отвлекайся.

А в это время троица продолжила путь. Герцог так и не понял, что это было. Но стоило им свернуть на другую аллею, как в него прилетело ещё одно яблоко. Он так интересно подпрыгнул от неожиданности, но опять поблизости никого не было видно и непонятно откуда оно взялось.

Так повторялось несколько раз с небольшими перерывами. Они остановились, о чём-то переговорили между собой и ускорили шаг. Яблоки прилетали сзади, и они решили двигаться вперёд. Думали, что если выйдут на открытую местность, то опасаться нечего, но они ошиблись.

Действительно, стоило им пройти высокие деревья, вдоль которых я вчера бежала, прячась от них, всё на некоторое время прекратилось. Здесь уже было больше людей. Адепты собирались стайками то здесь, то там, неспешно прогуливались. Но стоило им расслабиться, как в голову герцогу прилетело яблоко, брошенное драконом, стоящим в компании девушек. Самое любопытное, он швырнул его, стоя к идущим спиной.

Тут уж принц не стерпел, начав громко возмущаться, пока герцог отряхивал волосы. Дракон обернулся и принёс извинения. Я хоть и не слышала, но по реакции принца было видно: он вначале пыжился, пыхтел, но успокоился. Ведь дракон не видел, куда бросал. Извинения принял и инцидент был исчерпан. Пошли дальше.

Ушли не далеко. Сегодня был явно не день герцога Гандальви. Опять ему прилетело, но уже от другого дракона, стоящего к ним опять же спиной. Ситуация повторилась: возмущения принца, нарочито искренние извинения теперь уже другого дракона. Потом ещё раз и ещё. Было заметно, как принц Саарта с герцогом бесятся, но поделать ничего не могли. Ведь явно в них никто не целился, извинения им приносили. Просто случайность. Повторяющаяся уже больше десяти раз.

- Слушай, как они попадают?! Ведь они же их не видят, спиной стоят, – не выдержала я.

- Но слышат же, - усмехнулся Эран.

А вот принцу с герцогом было не до смеха. Обстановка накалялась. Герцог едва не бросился на следующего своего обидчика, не слушая извинений, но дракон ему что-то сказал, и тот быстро остыл.

- Он предложил встретиться на тренировочном поле в поединке, если ему не хватает принесённых извинений, - озвучил для меня Эран. – Крысёныш понял, что ему это большими увечьями грозит, и заткнулся.

После этого прилетать в них стало чаще, даже в принца несколько раз попало. Можно было бы назвать случайностью, но вот в их слугу с чемоданами ни разу не прилетело. В итоге, герцог с принцем разошлись. Разъярённый принц, чеканя шаг, направился в сторону административного корпуса к ректору, а герцог едва ли не бегом в сторону ворот.

- Ой, я бы на его месте так не спешил, - насмешливо прокомментировал Эран.

- А там что его ждёт?

- У повара набралось много гнилых овощей и отходов, которых нужно было выбросить. Мы просто не хотели мусорить на территории.

- Мусор к мусору… Мне нравится! Только он точно возмущаться и обвинять в нападении начнёт.

- Обвинять кого? Городскую шпану? – усмехнулся Эран, показывая, что у него всё продуманно.

- Ты когда всё успел организовать?! – изумилась я.

- Мне помогли. Когда узнали, что эта мразь заказал нападение на тебя, поучаствовать в забаве захотели многие. Принцу Саарта тоже не долго гордым ходить. Вскоре его очень полюбят птицы, награждая своим дерьмом.

- С птицами ты тоже договорился?

- Не совсем. В голубятне академии много этого добра, а помощники драконов умеют обращаться с рогатками.

Не будь мы с ним на данный момент в дружеских отношениях, после услышанного я бы точно сказала: «Эран, давай дружить!»

- А ты умеешь мстить! От него же все девушки начнут брезгливо шарахаться, - заулыбалась я. - Хоть и считается, если птичка тебя пометила, то это к деньгам, но если такое будет происходить слишком часто, невольно возникнет ассоциация, что дерьмо к дерьму липнет. Он точно станет объектом насмешек!

- Обязательно станет, - подтвердил Эран.

Я как представила высокомерного принца Саарта в птичьем помёте, так сразу настроение поднялось.

- Эран, ты гениален! – бросила на него восхищённый взгляд, отдавая должное его коварству. – Признавайся, он тебя тоже успел допечь своим гонором?

- Кишка у него тонка драконам гонор свой показывать, - хмыкнул парень. - Сама видишь, что только и может жаловаться бегать и петицией от СОК самому императору грозить. Это он только с девушками беззащитными смелый.

Про петицию я впервые услышала. Неужели он своим острым слухом уловил, чем грозил принц, направляясь к ректору?!

- А если и правда императору пожалуются? – забеспокоилась я масштабом угрозы за всего лишь шалость адептов.

- Да СОК постоянно на что-нибудь жалуются, - отмахнулся Эран, но видя, что сомнения не покинули меня, успокаивающе произнёс: - Да он только воздух сотрясает. Никуда писать не будет, иначе выплывет история с организацией нападения, и император воспользуется поводом ткнуть их в нарушение закона и ещё заставит нанесённый ущерб здоровью тебе возместить.

- Да мне и морального удовлетворения сейчас с лихвой хватило! – заверила его.

Здравый смысл подсказывал, что эту историю лучше уже закрыть, а не раздувать.

- Это самое малое, что можно было сделать. Думаешь принц Саарта просто так не протестовал против выдворения своего человека? Понимает, что тот попался и если начнёт качать права, могут и посадить. Ещё и СОКу репутацию подпортил, а те не любят, когда их участие в неблаговидных делишках выплывает наружу.

- А всё началось из-за того, что оскорбила своим поведением аристократа, посмев огрызнуться на хамское поведение, - не удержалась и хмыкнула я, оценив иронию того, как от одной мелочи закрутился такой снежный ком событий. - Я человек не злой, но тут рада, что у него добавится проблем. Признаюсь, вымораживают аристократы с их чванливостью и спесью. Их заслуга лишь в том, что повезло родиться в знатной семье, это не делает их лучше простых людей. Просто больше возможностей для развития, но разве этим пользуются?

Повернула голову и задумчиво взглянула на Эрана:

- Мало кто из них занимается стоящим делом, прожигают жизнь в праздности и кутежах, а девушки представляют собой ещё более жалкое зрелище. Большинство из них сюда не учиться пришли, а себя показать и жениха найти. Чтобы и дальше продолжать жить ни о чём не беспокоясь, думая о новых платьях, украшениях и приёмах. – Стоит только соседку Алики по комнате вспомнить, хотя бы. Подружки у неё под стать. – Знаешь, тот случай, когда не стыжусь своего статуса из простого народа. Здесь всё честно: если стоишь чего-то, то выбьешься в люди и поднимешься, а если глуп и лень, то так и останешься прозябать.

- Интересно, а как ты к драконам относишься? – спросил Эран, развернувшись корпусом ко мне и опёршись на перила.

- Ты удивишься, но хорошо. Вы тоже те ещё высокомерные обормоты, но у вас есть свой кодекс чести. Вы благороднее. Молодёжь те ещё охламоны, но у вас и времени больше на то, чтобы перебеситься и нагуляться перед тем, как заняться делом.

- Не ожидал, что ты о драконах будешь отзываться лучше, чем о людях, - улыбнулся Эран.

- Ну, среди вас бездельников точно нет. Вы долгожители, думаю, вам без дела нельзя, ведь со временем всё приедается. Нужно что-то созидать, развивать, видеть результаты своих трудов.

Поймав на себе внимательный взгляд Эрана, встряхнулась:

- Прости, философствовать потянуло.

- Это странно, но ты почти дословно повторила слова моего наставника, а он был стар и мудр. Он тоже говорил о важности того, чтобы найти дело по душе, чтобы со временем не выгореть и не потерять вкус к жизни.

- Вот видишь, умные люди думают в одном направлении! – шутливо произнесла я и опешила от его слов, сказанных с неожиданной серьёзностью.

- Ты удивительная!