Глава 35

- Ты где была? Всё самое интересное пропустила! Не представляешь, что сейчас было. Не знаю, чем разозлили драконов приезжие гости, но только что они показательно унизили одного принца с герцогом, - перехватила меня раскрасневшаяся Алика, рассказывая взахлёб. Но тут её внимание привлёк подходящий к нам помощник принца.

- Стен, ты не видел Юнаса?

- Нет, - ответил тот, передавая мне записку.

- А ты видел как яблоки летали? Не знаешь, из-за чего всё это?

- Понятия не имею. Это не наши.

Пока они говорили, я открыла письмо от Тайрана. Он приказывал подойти в тренировочный зал, с указанием номера аудитории. Видимо, не стал откладывать в долгий ящик мои тренировки, заручившись разрешением ректора. И я совсем не расстроилась, что как всегда занятой принц перепоручил это дело своему секретарю.

- Ты куда?! - ахнула Алика, когда я быстро распрощалась.

- Потом, - сбежала от них и объяснений. Не знаю, где меня ждёт Тай, но лучше план в общем холле посмотрю, чем уточнять у Стена.

- На свидание побежала, - сделала вывод она. Только ошиблась с кавалером.

Я переживала за Тая. С Тайраном мы произошедшее не обсуждала, но я опасалась, что он может обвинить своего секретаря в том, что недосмотрел за мной. А то даже ректор указал на плохую охрану. Как бы Таю не аукнулось.

Я так спешила, что в тренировочный зал влетела запыхавшись и замерла, увидев Тая, крутящими движениями рассекающего чем-то воздух вокруг себя с такой скоростью, что слышался свист, а потом резкий разворот и удар по деревянному столбу с такой силой, что полетели щепки. У меня создалось впечатление, что он в ярости.

- Тай?! - замерла у порога.

Он повернул голову ко мне и приказал:

- Запри дверь на ключ.

В воздухе всё ещё витало исходящее от него напряжение и будь это кто-то другой, я бы предпочла уйти и встретиться попозже, когда он спустит пар. Я повернулась и увидев торчащий в замке ключ, повернула его.

А когда обернулась к Таю, меня хлестнул вопрос:

- Что у тебя с Эраном?

- Ничего.

- Тогда почему он мстит за тебя?

- Не знаю. Я его об этом не просила. Стоп, ты что, злишься из-за этого на меня?! - изумилась я.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, а потом он отвёл глаза.

- Нет, я зол из-за того, что это сделал он, а не я.

У меня сжалось сердце. Я понимала, что если Эрану за устроенное ничего не будет - он всё хитроумно придумал, то секретарь принца за такое самоуправство мог и должность потерять.

- Тай… - Словно разбились невидимые оковы и я зашагала к нему. - Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня! Ты и так сделал всё, что мог.

- Что сделал? Ни защитить тебя толком не смог, ни отомстить.

- Зато ты поймал того, кто на меня напал. Если бы ты так быстро не среагировал, мы бы понятия не имели, кто за всем этим стоит. Не вини себя!

- Ты можешь меня простить, но я себе простить не могу, что ты пострадала!

- Где? - демонстративно развела руками, предлагая на себя взглянуть. - Уже всё хорошо, я в порядке и больше не хочу вспоминать о случившемся. Не нужно заниматься самобичеванием. Лучше покажи, чему будешь учить сегодня меня.

Тай понимающе улыбнулся тому, как я перевела тему и спросил:

- Ты умеешь обращаться с плетью или кнутом?

- Нет.

- Я почему-то так и думал. Послушай, с помощью гибкого меча ты способна отогнать нападающих, серьёзно ранить, но без должной сноровки можешь и сама пораниться. Я подобрал для тебя плеть похожей длины. Потренируешься правильно замахиваться ей.

Он отошёл к своим сложенным вещам и, положив кнут, вернулся с плетью.

- Смотри!

Он размахнулся, и сделал несколько хлестких ударов по столбу, а потом отдал мне.

- Теперь давай ты.

Я покрутила плеть в руке, а потом попробовала повторить.

- Нет, нужно резче. Давай покажу.

Я протянула её обратно ему, но он не взял, а встал сзади, обхватив одной рукой меня за талию, а второй накрыв пальцы с плетью.

От неожиданной близости я замерла. Что удивительно, и Тай стоял не шевелясь, я лишь чувствовала его дыхание в своих волосах. Запрокинула к нему голову и вопросительно посмотрела, а он смутился и дрогнувшим голосом произнёс:

- Ты так пахнешь…

В горле от накатившего волнения мгновенно пересохло.

- Как?

- Приятно… до головокружения.

Странно, от его слов голова закружилась и у меня. А может перед глазами всё заплясало из-за того, что он склонился, заслоняя собой всё, и накрыл мои губы своими.

Не скажу, что меня раньше не целовали, но вот так трепетно, чувственно и нежно впервые. У меня подогнулись колени и лишь его рука на талии удержала на месте.

Ни в моём мире, ни в этом, не доводилось испытывать подобного. Меня закрутил вихрь неизведанных ранее ощущений. Это было непередаваемо сладко, до вспыхивающих звёздочек в глазах.

Тёплая волна удовольствия разливалась по телу, захлёстывая меня, но я и не пыталась вырваться из омута, куда так неудержимо затягивало. Даже когда бережные, можно сказать невинные и изучающие поцелуи сменились на властные, зажигающие кровь. Он словно присваивал меня, но я не была против.

Не представляла, что можно настолько растворяться в другом человеке. Целовать его было так же естественно, как дышать. Весь окружающий мир сузился до его губ, дыхания, прожигающих сквозь ткань платья прикосновений рук.

- Это сумасшествие, - шептал он, отрываясь на миг от меня и скользя губами по щеке, ресницам, обводя контур лица и возвращаясь опять к губам, ловя мой срывающийся стон. Потому что для меня каждое его прикосновение ощущалось невероятно остро.

И я была с ним абсолютно согласна! Мы сошли с ума. Нам нельзя. Если узнает принц, то не простит ни ему, ни мне, но и прекратить это упоительное безумие не было сил. Да и, если честно, желания. Ведь при всём накрывшем нас порыве, Тай не переходил тонкую грань: не лапал меня, не пытался расстегнуть платье и получить нечто большее. В голове не было тревожных звоночков, вынуждающих становиться. Я как пьяница, дорвавшийся до дорогого коллекционного вина, смаковала каждый поцелуй и хотела ещё.

Я горела и таяла в его руках, окончательно теряя голову. Хорошо хоть Таю хватило благоразумия снизить накал и его поцелуи стали упоительно нежными, а потом и вовсе невинными. Он резко отстранился и прижал мою голову к своей груди, не давая взглянуть в лицо.

- Прости, не сдержался. Дай мне минуту прийти в себя, - попросил меня.

Несмотря на то, что мне не понравилось его «прости», не стала вырываться, прильнув к нему. Хотелось растянуть ещё немного момент возникшей близости. В кольце его рук было так уютно и спокойно.

Но когда стремительный стук его сердца стал замедлять ритм, возвращаясь к обычному, я решила прояснить ситуацию между нами:

- За что ты просил прощение?

- Я не имел права тебя целовать. Твои отношения с принцем…

- Тай, остановись! -Я встрепенулась, и отстранилась, вглядываясь в его лицо. - Давай не будем обсуждать причины его покровительства мне и гуляющие по академии сплетни. Я дала слово хранить конфиденциальность и не имею права это делать. Могу лишь сказать, что они очень далеки от истины. Из хорошего - у меня есть веские основания считать, что всё скоро закончится.

- Я не понимаю. О чём ты?!

К сожалению, секрет принцессы я тоже разглашать не собиралась, пусть и не давала ей никаких обещаний.

- Извини, не мои тайны.

Тай внимательно вглядывался в моё лицо, а потом кивнул, принимая этот ответ.

- Хорошо, оставим это. Но я в сложном положении. Знаешь, будь у тебя родители, я бы мог обратиться к твоему отцу за разрешением ухаживать за тобой.

Моё сердце ёкнуло. Не верилось, что это происходит со мной. Я словно оказалась в историческом романе.

- Но так как у тебя нет даже опекуна, спрошу прямо: Катрина, ты позволишь ухаживать за тобой и дать мне шанс завоевать твоё внимание?

Переводя на современный язык мне предлагали встречаться и это было так волнительно! Я бы ответила тысячу раз да, если бы не договор с принцем.

- Тай, я бы хотела ответить «да», но смогу это сделать лишь когда сложу с себя взятые обязательства. Я тогда всё тебе объясню.

На его лице проступило разочарование, и я почувствовала, как он стал отстраняться от меня. Не могла позволить, чтобы он решил, что не нравится мне. Схватила его за руку, удерживая:

- Прости. На данный момент искренной в проявлении симпатий я могу быть лишь когда мы наедине.

Это было намного больше, чем я имела право говорить, но наградой мне стало его просветлевшее лицо. Он сам шагнул обратно ко мне, и коснулся с нежностью кончиками пальцев лица.

- Значит, лишь когда наедине? – переспросил он, а потом его взгляд опустился на губы. – Тогда я счастлив, что ты была искренна. Не могу поверить! И хочу убедиться, что правильно понял относительно твоих чувств ко мне.

И Тай начал склоняться к губам. Медленно, давая мне шанс отстраниться. Но я этого делать не стала.

Его повторный поцелуй был невероятно нежным. Пусть я не могла открыто ответить ему сейчас «да», но мой поцелуй был обещанием.

***

Не помню, чтобы я была когда-то настолько счастливая. Дни летели в каком-то розовом тумане. Лекции, практика, а мысли были лишь о Тае и наших тайных отношениях. Я витала в облаках и только мой прежний опыт помогал не запустить учёбу. С остальным выручал Тай.

Он помогал мне с историей, с ним я смогла разобраться в геральдике и тонкостях этикета. Мы танцевали, тренировались во владении гибким мечом, и он знакомил меня с азами самозащиты, а ещё целовались, целовались и целовались при каждой возможности.

Я возвращалась после встреч с ним с припухшими губами, шальными глазами и шумом в голове. Алика смотрела понимающе, потому что сама была такая же. У неё был в разгаре роман с Юнасом и сама их заставала частенько целующимися.

Вот Тайран точно бы заподозрил неладное, но мне везло, что мы редко встречались. Вдвойне приятным моментом было то, что он больше не срывал меня для наших показательных встреч записками с указаниями места. Или был занят, или внимание принцессе уделял, мне это было безразлично.

Со Стефаном только был неприятный момент. Раз мы столкнулись в гостиной, когда я вернулась после встречи с Таем, и тот впился взглядом в мои губы, показательно принюхался и съязвил, что не ожидал, что голову мене кружат титулы. Я вначале даже не поняла, а потом облегчённо выдохнула, порадовавшись, что у Тая и принца одинаковая туалетная вода. Но думаю, если бы он узнал, что я его променяла не на принца, а его секретаря, то это ещё бы больше задело его самолюбие.

Эрана, к счастью, ректор наказал трехдневным отстранением от занятий с приказом посидеть в своей комнате и подумать о своём поведении. Подозреваю для того, чтобы всё успокоилось, а то он ещё что-нибудь придумает чем бы этаким досадить принцу Саарта, и накалит обстановку. Когда же на последнего стали слишком подозрительно часто гадить птицы, и происходить мелкие неприятности, срок его отстранения и заточения ректор продлил на неделю. Понял, кто стоит за всем этим.

Вот встречу с Эраном я бы хотела как можно дальше оттянуть. Я была благодарна за всё, что он для меня сделал, но… Слишком много я увидела в его глазах, когда мы были на крыше, но понимала, что не могу ответить на его внезапно вспыхнувшие чувства. Моё сердце уже занято. Из-за этого было тревожно за Тая. Если Эран догадается, кто перешёл ему дорогу, то можно ждать чего угодно. Я уже убедилась, что в коварстве ему нет равных.

И пусть Эран показал, что не совсем испорчен и способен на благородные поступки, забыть нашу первую встречу я не могла. В этом драконе была тёмная и светлая сторона. В моём подсознании всегда будет жить крупица недоверия к нему. А вдруг всё это лишь расчётливая игра с его стороны с целью вскружить мне голову, влюбить, а потом унизительно бросить, льстя своему уязвлённому самолюбию? Нельзя было исключать и такую возможность. Жизнь научила меня осторожности.

А вот с его друзьями была другая ситуация. Они считали своим долгом отчитываться мне, какие пакости успели устроить для принца Саарта. Рассказывали в красках с такой гордостью и азартом как тот бесится, что заставляли меня хохотать. А ещё каждый день требовали новый анекдот, чтобы развлечь скучающего Эрана. Хоть так расплачивалась с пострадавшим за меня страдальцем, а там посмотрим, что дальше будет.

Пока же я безмятежно наслаждалась нашими отношениями с Таем, мы с ним даже строили планы на выходные, но они оказались под вопросом. Внезапно получила письмо от лаэра Дагара с просьбой посетить его как можно скорее при первой возможности. Он никогда мне ещё не писал. Это внесло ноту тревоги. Не знала, что и думать.