Глава 36

Взволнованная посланием, сразу же бросилась к Таю. Повезло, что он не ушёл ещё из библиотеки после наших занятий. Выложила ему всё, попросив срочно сопроводить меня. Просто так лаэр Дагар меня бы не беспокоил.

Тень непонятных эмоций промелькнула по лицу Тая. Мне показалось, что моя просьба привела его в замешательство. Не могла понять почему, ведь он не первый раз ходит со мной в город.

- Прости, не могу покинуть академию. Его высочество дал мне задания, которые я должен исполнить.

Его отказ стал полной неожиданностью и неприятным уколом. Ведь мне показалось, что он собирался уже уходить и спешащим куда-то не выглядел.

- Это ты меня прости, не подумала, что можешь быть занят.

- Давай я найду его высочество и сообщу о необходимости выделить тебе сопровождение в город?

- Хорошо, а я посмотрю в общежитии, может, он уже вернулся, - поторопилась я уйти.

- Катрина, подожди, - удержал он меня за руку. – Мне жаль, но я правда не могу пойти с тобой.

Он выглядел искренне расстроенным, и я кивнула:

- Всё хорошо. Я к себе, не будем тратить время.

Всю дорогу до общежития я старалась подавить в душе непонятную горечь. Умом понимала, что не имею право требовать от Тая бросить все дела, он же человек подневольный, на работе. Но как любой девочке мне хотелось, чтобы мой любимый ради меня не задумываясь бросил всё и поспешил на помощь. Пришлось напомнить себе, что я взрослый человек и должна понимать, что в жизни есть долг и обязательства. Раз Тай отказался, значит, действительно не может.

В общей гостиной я застала лишь Стефана.

- А Тайран вернулся? – спросила с порога.

- Нет. Ты разве была не с ним? – повёл он носом, деланно удивлённо выгнув бровь.

В данный момент мне было плевать на его намёки.

- Нет, я его сегодня не видела. Не знаешь, как его можно найти?

Почувствовав мою нервозность, он отбросил вальяжность и стал серьёзным:

- Что случилось?

- Не знаю. Лаэр Дагар написал с просьбой срочно приехать, а мне нельзя покидать академию без сопровождения.

- Тогда поехали, - поднялся Стефан.

- Как?!

- Я отвезу. Возьмём лошадь, так будет быстрее, - произнёс он, стремительно пересекая гостиную и открывая дверь.

- Ты идёшь? – обернулся он, пока я стояла, потрясённо застыв столбом.

- Д-да.

Конечно, я бы предпочла Альгейра, или кого-то другого из окружения принца, но выбирать не приходилось.

Большим плюсом было то, что мы поехали верхом, так что к лаэру Дагару я попала самым быстрым способом, но неприятных вопросов по пути избежать не удалось.

- Ты говоришь, что не видела сегодня Тайрана, но почему на тебе его запах? – принюхиваясь ко мне, с недоумением спросил Стефан, когда мы ехали.

Рассказывать ему о занятиях с Таем категорически не хотелось, поэтому ответила тщательно подбирая слова:

- Наверное, от его секретаря. Я столкнулась с ним, когда получила письмо. Он обещал найти Тайрана и сообщить о моей проблеме.

- Запах на твоей одежде.

- Он поддержал меня, видя как я взволнована и старался успокоить.

- Что ж, тогда понятно, почему я не чувствую его запах. Не пойму только, зачем Тайран держит рядом с собой этого обделённого?!

В душе всё всколыхнулось, когда он назвал Тая обделённым, но я лишь стиснула зубы.

- Не пойму, а что не так с запахом секретаря? – спросила у него.

- У обделённых практически не различим аромат тела, словно непроявившийся дракон забрал все запахи с собой. Возможно, сама природа в компенсацию утерянного даёт им способ на выживание, чтобы они своим существованием не раздражали драконов. В старину таких детей убивали.

- Это же варварство!

- Ты не знала? Считалось, что этим оказывают милосердие, избавляя от мучения жить с осознанием чего лишены. Но со временем стала ценна даже слабая кровь.

- У меня нет слов… - пробормотала себе под нос я, потрясённая такими подробностями.

В душе всё переворачивалось от одной только мысли, что кто-то мог признать Тая недостойным жизни. Вспомнился и король теневого мира Дрол. Не потому ли он оставался неуловим столько лет для драконов, что те не могли отследить его по запаху? Но долго размышлять об этом не пришлось, мы приехали и тут уже мои мысли переключились на другое.

Роб - слуга лорда Афлина, как раз был во дворе и принял у нас коня, а я спросила:

- Лаэр Дагар дома?

- Да.

Фух! Застала.

- Ты знаешь, что случилось?

- Идите в дом, он всё расскажет, - не стал ничего объяснять, уводя лошадь на конюшню.

Да чтоб тебя! Это ещё больше подняло градус моего напряжения.

- Фирс, что случилось? – воскликнула я, увидев того в холле.

- Как хорошо, что ты приехала! Лаэр, - уважительно поклонился Стефану. - Я сообщу о вас лаэру Дагару.

И поспешил на второй этаж. Я готова была зарычать от досады. Что же это они разбегаются от меня как тараканы?!

Хорошо лаэр Дагар не заставил себя ждать и быстро спустился. Если и был удивлён, что я явилась вместе со Стефаном, то никак этого не показал. Поздоровался со мной и обменялся с ним приветствиями.

- Лаэр Дагар, не томите, что случилось? – взмолилась я.

- Удалось найти мать Гилби.

- Так это же хорошо! – обрадовалась я. – А где он сам? С ней?

Лаэр моей радости не разделял и смотрел мрачно:

- Он в своей комнате. Как вчера пришёл, так и не выходит. Даже есть отказывается.

Чтобы Чиж отказался от еды?! Я не знаю, что должно было произойти! Улыбка сбежала с моего лица.

- Вы знаете, что случилось?

- К сожалению, нет. Я не поехал с ним, не хотел мешать встрече. Фирс сопроводил его до дома, где она служит, и остался ждать на улице. Через некоторое время Гилби выбежал, был не в себе, он еле успел его поймать. Когда вернулись домой, то он заперся у себя и ни с кем не говорит. Сходи к нему, может, тебе откроет.

- Да, конечно. А вы пока распорядитесь, чтобы ему поесть собрали и принесли, - попросила его и поспешила к Чижу.

- Чи-и-и-ж! Это я, открой, – постучала в дверь.

За ней тишина.

- Чиж, открывай! – уже более настойчиво потребовала я.

Никакой реакции.

- Слушай, имей совесть! Это и моя комната. Если не откроешь, то я попрошу выломать дверь. Может… - Хотела сказать, что уже сбежал через окно и нет там никого – Чиж и на такое способен, но не стала подавать идею, если ещё в комнате находится, - ты заболел и встать не можешь. Я должна проверить.

- Я в порядке. Уходи! – донеслось едва слышно.

- Ага, уже бегу - волосы назад, - огрызнулась в ответ. Его всегда это выражение смешило. – Открывай давай! Я же не уйду, ты меня знаешь.

Немного отлегло от сердца, что он там и ответил, а выдохнула, когда раздался скрежет отодвигаемой задвижки. Дверь он не распахнул, пришлось самой толкать и входить.

Чиж лежал отвернувшись на кровати. Я подошла и села к нему со спины.

- Рассказывай, как прошла встреча.

- …

- Чиж, не молчи.

- …

- Чиж, я беспокоюсь. Давай лучше ты сам всё расскажешь. Иначе я сама пойду к ней с драконами и прижмём так, что вытрясем каждую подробность! Ты знаешь, знакомых у меня хватает, а адрес её обитания есть.

- Не надо, - буркнул он, поворачиваясь ко мне. Глаза красные от слёз, нос припух, на лице следы от слёз. Так и хотелось обнять его, но сдержалась, чтобы не вызвать новый поток слёз своей жалостью.

- Кто её нашёл?

- Сальгирда прислала Сонью с адресом, - шмыгнул носом Чиж.

- Ясно. Что было, когда ты к ней пришёл?

- …

- Чиж, давай сразу всё выкладывай, не тяни кота за яй… хвост.

- Она не обрадовалась! – с горечью бросил он, с вызовом глядя на меня.

- Слушай, а чего ты хотел? Она думала, что ты в деревне у бабушки щёки пирогами наедаешь, а тут ты через всю страну к ней на порог в дом, где она работает припёрся. Могу представить степень её потрясения. Кстати, кем она служит?

Чиж вначале вскинулся весь, а потом поник и пробурчал:

- Горничной. У той госпожи, с которой уехала.

- Ладно, она тебя увидела. Обалдела. Что было дальше?

- Не обрадовалась.

- Понятное дело.

Чиж зло зыркнул, но огрызаться не стал и продолжил:

- Я сказал про смерть бабули и что пришлось к дяде переехать. Она расплакалась, а потом начала ругать, что у дяди не остался. Я рассказал, как он называл меня нахлебником и куском попрекал, а она ответила, что не может быть. Она деньги нам посылала. Врёт! Мы ни копейки не видели!

- Почему сразу врёт? Могла посылать письмом матери в деревню, а староста просто её письма вам не передавал, вскрывал и деньги себе присваивал.

Кажется, о такой возможности Чиж не подумал, но я не удивлюсь, если всё так и было. Она могла здесь каждую копейку им выкраивать, а староста вскрыл первое письмо, которое пришло к умершей, увидел деньги и ничего никому дальше передавать не стал.

Это немного умерило степень негодования Чижа, но всё равно с обидой воскликнул:

- А ещё потребовала, чтобы я обратно к дяде возвращался.

- А ты?

- Убежал, когда она пошла за деньгами мне на обратную дорогу.

- Красавец!

Он в непонимании посмотрел на меня, но ничего добавить не успела, так как в дверь постучали.

Я встала открыть дверь, и взяла поднос с едой у служанки. Вернулась к Чижу, ставя поднос на тумбочку.

- Поешь.

- Я не хочу, - нахохлился он.

- Ешь давай! Страдать на полный желудок намного приятнее, чем на пустой.

Мои слова были настолько в стиле философии Чижа, что тот невольно хмыкнул. Сделала ему бутерброд из ветчины и сыра, и сунула в руки. Упрямиться больше не стал, жадно вгрызаясь в него. Оголодал, бедолага.

- Ты хоть успел матери рассказать каким образом в городе оказался и где живёшь?

Рот был полон, и он лишь отрицательно покачал головой.

- Чем ты думал? Она же с ума теперь сходит, где ты и как тебя искать!

- Да не нужен я ей! – выпалил Чиж, брызгая в меня крошками и уронив на постель бутерброд, отвернулся. Похоже, опять глаза на мокром месте.

- Ты дурак? Пораскинь мозгами! – перешла на понятный для него жаргон. - Будь не нужен, она бы монеты вам не посылала, выкраивая из жалованья.

- Она мне совсем не обрадовалась, - сдавленно признался Чиж. Он весь поник, плечи сгорбились. Стал похож на сиротливого воробушка. – Монетами откупиться хотела, чтобы прочь прогнать побыстрее.

Похоже, это больше всего его задело. Он же её так искал, так встречи ждал, а она…

Я обошла кровать и села рядом с ним, обнимая за худенькие плечи.

- А чего ты хотел? Свалился как снег на голову. Наверное, нафантазировал, как она обрадуется, радостно закружит тебя, скажет, что теперь будете вместе. Так?

Он молчал, но можно было и не спрашивать.

- Неужели не понимаешь, что у неё ступор был при виде тебя и страх с непонимание, как ты вообще смог до столицы добраться и её найти. И ещё растерянность, как теперь быть. Она же служит, в дом тебя к хозяйке привести не может и непонятно, что с тобой делать. Первая здравая мысль обратно отправить, вот за деньгами и побежала, – втолковывала ему.

- Успокой ты её сразу, что не бродяжничаешь, а тебя лаэр Дагар под опеку взял и ты в городе хорошо устроился, она бы выдохнула и уже нормально бы реагировала, не беспокоясь за тебя. Оставил бы ей свой адрес, и встретились бы уже нормально, поговорили, когда её хозяйка отпустит или с поручением в город пошлёт. Ты сейчас сидишь здесь, себя жалеешь, а я уверена, она всё это время с ума сходит и места себе не находит, где ты и куда убежал, не попал ли в беду. Не стыдно?

Он притих под моей рукой, молча глотая упрёки.

- Чиж, ты же вроде умный, но иногда такой балбес! – пожурила его.

Нашла на постели лежащий бутерброд и сунула ему обратно в руки. Голодная жизнь приучила к тому, что нечего едой разбрасываться.

- Ешь давай и будем думать, как всё исправлять. А то мать наверняка с ума сходит, и здесь ты всех на уши поставил, что лаэр Дагар даже меня вызвал с академии, а ты заперся и мнимые обиды копишь. Ведь не маленький давно, сам знаешь, что в жизни не всегда складывается так, как нам видится в мечтах.

- Я не пойду больше к ней, - упрямо произнёс всё ещё обиженный Чиж, а потом обескуражил, попросив: - Сходи ты.

- Я?!

- Кат, объясни ей всё сама как мы очутились здесь. У тебя лучше получится.

- Ага, вот она обрадуется, когда узнает, что это я тебя с собой из Лиона забрала!

Предложение вот совсем не вызвало восторга. Его мать уже успела накрутить себя от беспокойства и явись я перед ней и расскажи о наших приключениях, она же на меня всех собак спустит!

- Ну Кат!

- Нет, уж. Давай лучше попросим лаэра Дагара написать ей письмо, где он скажет, что ты помогал им ухаживать в дороге за лошадьми, а сейчас находишься под его покровительством. Высокий ранг и имя дракона вызовут уважение и успокоят её. Поймёт, что не на улице болтаешься и с тобой всё хорошо.

Этот вариант и Чижу показался более привлекательным, и он посмотрел на меня с надеждой:

- Поговоришь с ним?

- Хорошо. Только вначале пойдёшь со мной и извинишься перед всеми за то, что заставил за себя волноваться.

- Кат…

- Не обсуждается! – отрезала я. – Но вначале поешь.

Долго уговаривать не пришлось. Оголодавший Чиж хоть и делал вид, что только подчиняется приказу, смёл всё с подноса и сыто рыгнул. Судя по его виду, страдать он перестал и жизнь налаживалась. Хорошо, что юный возраст брал своё и долго страдать он не умел.

Потом мы вышли и нашли лаэра Дагара в гостиной беседующим со Стефаном. Чиж как примерный мальчик сделал всё, как ему сказала, с раскаявшимся видом принеся извинения за свой срыв. В конце виновато опустил голову, но при этом бросив на меня взгляд из-под ресниц, напоминая, что он всё выполнил и теперь дело за мной.

Я уже хотела попросить дракона уделить мне время для приватного разговора, но тот и сам имел такие намерения. Извинившись перед Стефаном за то, что ненадолго его оставим, пригласил меня к себе в кабинет.