Глава 11 · Таис

Таис не знала, сколько пролежала на полу. Она долго плакала, а потом поняла, что у нее нет сил даже шевельнуться. Тая лежала на спине и смотрела в потолок, мысленно повторяя как заклинание «Пусть Антон выживет, пусть с ним все будет хорошо». Она знала, что никогда не простит себе того, что позволила ему так приблизиться к себе и пострадать. Если он умрет, это будет на ее совести. Звук мобильного заставил Таис приподняться на локте — пришло сообщение. Она взяла сотовый и посмотрела на дисплей. Ей написала медсестра — кровотечение удалось остановить, жизнь Антона вне опасности.

— Господи, спасибо! — вырвалось у Таис и она молитвенно сложила руки. — Спасибо!

Слезы снова побежали по ее щекам. Она смахнула их тыльной стороной ладони и поднялась на ноги. Теперь, когда страх за жизнь Антона отступил, к ней снова вернулась способность мыслить. Ей нужно как можно скорее встретиться с Покровским. Она сомневалась, что он обрадуется ее визиту. Вернее, не так, — той причине, по которой явится к нему. Ведь, если у него есть компромат, а он не пользуется им, значит, его что-то сдерживает. Но что? Может быть, Ник что-то о нем знает и имеет власть над ним? Таис вспомнила, как Покровский смотрел на нее тогда, на горнолыжном курорте. Он не скрывал своей симпатии к ней, за что она и поплатилась. Остались ли у него какие-то чувства к ней спустя полгода? От мысли, что тот, скорее всего, за свою помощь захочет близости с ней, Таис стало противно. Покровский ей не нравился, ее отталкивало в нем все, хотя объективно он был симпатичным молодым парнем, с бархатным голосом и приятными манерами. Впрочем, если секс с ним избавит ее от Ника и обеспечит безопасность Антону, она согласится. Таис казалось, что она сейчас на многое готова ответить «да», только бы прекратить этот кошмар с мужем.

Таис разделась и пошла в ванную. Посмотрела на свое зареванное отражение, на следы синяков на лице. Да, в таком виде она точно произведет впечатление на Покровского! Он даже не узнает ее! Нужно было срочно привести себя в порядок и выглядеть если уж не блестяще, то хотя бы прилично. Она открыла кран с водой и начала умываться.

Проспав три часа, Таис почувствовала себя намного лучше. Едва открыв глаза, она сразу позвонила знакомой медсестре, чтобы узнать, как Антон. Та заверила ее, что с ним все в порядке и это немного успокоило Таю. Она вспомнила, то, что сказал Ник вчера: — «Я подкупил медсестру…». Что, если это правда? Ее муж на такое способен, но каким человеком надо быть, чтобы согласиться на это предложение? Таис снова стало страшно.

У нее запищал телефон — пришло сообщение от Маши.

— Никогда тебе не прощу того, что ты сделала с Антоном! — написала она Таис. — Ох, как я сожалею, что вас познакомила! У меня больше нет желания общаться с тобой.

Таис горько вздохнула. Ей было больно это читать, она и так винила себя. Желание Маши прекратить с ней дружбу не вызвало в ней никаких чувств. Ну, не хочет, и не надо, хотя, конечно, неприятно. В любом случае, близкими подругами они никогда не были. Иногда вместе ходили по магазинам или в кино. Порой Таис казалось, что Маша дружит с ней, чтобы угодить Артуру, но в моменты, когда ей было особенно одиноко, она была готова закрыть на это глаза. Что ж, теперь все закончилось.

Выпив кофе, она поехала на квартиру к Антону. Там были все ее вещи, которые она взяла с собой, уходя от мужа. Ей нужно было их забрать, и от этого ей стало больно. Она не знала, какое будущее могло ждать ее с Антоном, но она хотела, чтобы у них был шанс. В памяти снова всплыли его шутки, поцелуи и то, как он смотрел на нее, когда они впервые встретились. Впрочем, он всегда так смотрел на нее, не только в тот вечер. Таис шмыгнула носом, стараясь не расплакаться.

Войдя в апартаменты, она сразу прошла в спальню и открыла чемодан с вещами. Ей нужно было что-то строгое и красивое. Выбор пал на черное платье и лаковые туфли на маленьком каблуке. Таис убрала волосы в пучок и, достав косметичку, тщательно замазала синяки и придала лицу сияющий вид. Ей не хотелось выглядеть жалкой, достаточно того, что ее история будет именно такой.

Когда Таис договорилась с Покровским о встрече, ее зазнобило. Она подошла к зеркалу и попыталась представить себе их разговор. Заставила себя улыбнуться, репетируя, как войдет в его кабинет и скажет «Здравствуйте». Она проиграла его несколько раз с разными интонациями и выражениями лица и, повторив самый с ее точки зрения лучший, немного успокоилась. Набросила на плечи плащ и вышла из квартиры.

Офис Покровского находился в современном бизнес-центре. Таис поднялась на тридцатый этаж и прошла по длинному коридору. Она пожалела, что не додумалась выпить успокоительное, чтобы не дрожать. Сделала глубокий вдох и вошла в помещение. Ее встретила секретарша Покровского, приветливо ей улыбнулась и проводила в кабинет.

Илья поднялся из-за стола и двинулся навстречу Таис. Она протянула ему руку, и он слегка пожал ее, а потом поднес к губам.

— Добрый день, Илья, — мягко проговорила Таис, скромно улыбнувшись.

— Такая приятная неожиданность в самом начале дня определенно к чему-то очень хорошему! — улыбнулся в ответ Илья. — Что вас привело ко мне, Таис?

— Попросить вас о поддержке, — хрипло ответила Таис. Илья изогнул бровь и скользнул взглядом по ее лицу. Жестом предложил ей сесть и сам вернулся за стол.

— Кофе? — спросил Илья, глядя на гостью.

— Да, пожалуйста, — ответила Таис, откидываясь на спинку стула. Илья попросил секретаршу принести им кофе. Тая внимательно посмотрела на него. Он изменился с их последней встречи, стал старше, серьезней. В черных волосах появились седые пряди.

— Итак, я слушаю вас, — сказал Илья, чуть подавшись вперед. Таис нервно сглотнула и растерянно моргнула. Все заготовленные фразы разом выскочили у нее из головы. Черт, придется импровизировать!

— Думаю, вы слышали о том неприятном инциденте, что произошел между мной и моим мужем, — глухо произнесла Таис и ее щеки покраснели. Илья кивнул. — Ник пытался убить меня и…

— Не понимаю, чем я могу помочь вам в этой ситуации, — сказал Илья. — Хотите, чтобы я провел с ним воспитательную работу?

— Нет-нет, — торопливо возразила Таис, и ее накрыло чувство стыда. Она почувствовала себя нашкодившей девочкой, которую отругали суровые родители. — Я знаю, что вы работали с Ником и ваше сотрудничество закончилось не очень хорошо.

— Не совсем понимаю, если честно, — холодно сказал Илья, но по его взгляду Таис поняла, что это не так, он уже догадался зачем, она пришла.

— Ник сейчас стал опасен не только для меня, — сказала Таис. — Он превратился в психа, и мне нужно остановить его.

— И вы хотите, чтобы я поделился с вами его грязными секретиками? — усмехнулся Илья.

— Да.

— И с чего бы мне это делать?

— Насколько я знаю, Ник не очень хорошо обошелся с вами.

— Это не повод с быть союзником его жены и становится его врагом, — сказал Илья, но в его взгляде появилось любопытство.

— Он не узнает, что информация от вас.

— Вы считаете своего мужа идиотом?

— Я считаю, что он досадил слишком многим, чтобы точно знать, откуда придет карма, — вспомнив об Алексее, сказала Таис.

— По специфике секрета.

Таис ощутила себя полной дурой, и ей захотелось провалиться сквозь землю. Она, конечно, думала о том, что у него нет причин идти ей навстречу и сама идея изначально абсурдная, но ею двигало отчаяние.

— Я понимаю, что выгляжу глупо и моя просьба кажется вам некрасивой, но у меня больше нет идей, как остановить Ника, — признала свое поражение Таис. — Все, чего я хочу — уйти от него и начать новую жизнь. Но за эту попытку он отнял у меня все, что было, и силой заставил вернуться.

Во взгляде Ильи промелькнуло сочувствие, тут же сменившееся холодом.

— Я знаю, какой человек ваш муж, и мне вас жаль. Но я не хочу в это вмешиваться и вступать в конфликт, — сказал Илья. — Это не в моих интересах.

Таис показалось, что на нее опрокинули бочку с огненной лавой.

— То есть вы не сможете мне помочь?

— Сожалею.

— Что ж, простите, что отняла ваше время, — поднимаясь, сказала Таис. Илья тоже встал и шагнул к ней. — Всего доброго!

— Я смогу вам помочь только в одном случае: вы станете моей любовницей, — сказал Илья и коснулся пальцами ее щеки. — Если вы согласны, мы можем обсудить нюансы.

Таис посмотрела ему в глаза и почувствовала себя в ловушке. Она бежит из одного плена, чтобы спрятаться в другом. Если она захочет уйти от Ильи, отпустит ли он ее? Она даже не знает, что он за человек! Что, если он будет издеваться над ней так же, как Ник? А еще она вспомнила Антона и ей стало невыносимо больно от того решения, которое она хотела принять.

— Да, давайте обсудим нюансы, — чужим голосом произнесла Таис.

— То есть вы согласны?

— У меня безвыходная ситуация. Отказ — не та роскошь, которую я могу себе позволить.

— Считайте это бизнес-соглашением, — улыбнулся Илья. — Дайте мне ваш номер телефона, и мы договоримся о встрече.

Таис протянула ему визитку, и он тут же отправил ее в карман пиджака. Илья приподнял указательным пальцем ее голову за подбородок и легко коснулся губами ее губ. Таис ответила ему и ощутила себя предательницей. В кабинет постучали, и Илья отстранился от нее. Заглянула секретарша и сообщила:

— К вам пришли, Илья Николаевич.

— Да, мы уже закончили. До свидания, Таис, — деловым тоном сказал Илья, и Таис вышла в приемную, где столкнулась с Крыловым-страшим. Тот удивленно уставился на нее, и она робко сделала шаг назад.

— Какого черта ты здесь делаешь? — сурово спросил ее Крылов.

— Пользуюсь вашим советом, — сухо ответила Таис, с вызовом посмотрев на него. Он скользнул взглядом по ее фигуре и задержался на шее. Ранки на ней уже заживали и покрылись темными корочками.

— Ник сказал мне, что вы помирились и ты вернулась к нему.

— Он натравил на меня своих дружков, мне пришлось это сделать, — ответила Таис и в глазах Крылова отразилась боль. Ей вдруг стало жаль его. Она вспомнила слова Оксаны, как тот после разговора с Ником лежал под капельницей.

— И ты пришла сюда поплакаться? — усмехнулся он.

— Почти, — поправляя сумочку на плече, ответила Таис. Ей не нравился этот разговор, и хотелось как можно скорее уйти.

— Надеюсь, тебя компетентно утешили, — с издевкой сказал Крылов и в его взгляде появилась злость. Таис вспыхнула. Она ничего не ответила и направилась к выходу. Крылов не стал ее останавливать. Ей стало интересно: а какого черта он сам делает у Покровского? Хочет разузнать о прошлых проектах сына? Или заключить с Ильей сделку? Может, он тоже ищет то, что сможет обуздать Ника? Таис терялась в догадках. Интересно, он поделится с сыном, что они сегодня встретились у его бывшего партнера?

Таис нажала кнопку вызова лифта. У нее зазвонил мобильный. Ник. Неужели проследил за ней и обо всем догадался? От этой мысли Таис похолодела. Как она могла забыть о том, чтобы выключить телефон⁈ Ну как⁈ Она резко поднесла сотовый к уху.

— Что тебе? — резко спросила Таис.

— Мне нужно, чтобы ты вечером была дома, — важно проговорил Ник. — Я пригласил отца на ужин, чтобы тот убедился, что у нас все хорошо. Приготовь что-нибудь вкусное. Нужно, чтобы он поверил нам!

— Думаешь, утка в яблоках — это важное доказательство счастливой семейной жизни? — усмехнулась Таис.

— Смотря с какими словами ее подать, — сказал Ник. — Где ты сейчас?

— В центре. У меня встреча с клиентом, — небрежно ответила Таис. — Во сколько ты будешь дома?

— Через полчаса где-то. Жду тебя.

Ник отключился, и Таис обреченно вздохнула. Ей ничего не хотелось готовить, поэтому она решила, что закажет еду в ресторане. А значит, у нее есть больше свободного времени и она поехал в больницу к Антону.

Смотреть на него, бледного и обессиленного, было пыткой для Таис. Он похудел, черты лица заострились. Глядя на него, она с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать, ей не хотелось унижать его жалостью. Когда она пришла, Антон спал. Сев рядом, она взяла его за руку. Он никогда не простит ее, если узнает, что она согласилась стать любовницей Покровского, Тая поверила в то, что он сможет защитить ее, а значит, предала. Вряд ли его устроит ее объяснение, что она всего лишь хотела спасти их от нападок Ника. Хотя не факт, что это сработает.

Таис легко сжала пальцы Антона, наслаждаясь их теплом. С болью подумала, что им, скорее всего, будет лучше расстаться. Он не должен страдать из-за нее, а Ник вряд ли смирится с их связью и может снова что-то выкинуть. Неизвестно, сколько времени ей придется оставаться с этим чудовищем. Ей стало грустно, что человек, в которого она было до без памяти влюблена, стал таким.

Просидев возле спящего Антона два часа, она тихо выскользнула из реанимации. Нужно было ехать домой и изображать счастливую жену.

Выйдя и отделения интенсивной терапии, она столкнулась с Алексеем. Таис мысленно чертыхнулась. Похоже, сегодня был день случайных встреч с людьми, которых не хотелось видеть. Она была зла на Алексея и у нее не было никакого желания быть с ним милой.

— Таис! — окликнул он ее, когда она прошла мимо. Нехотя обернувшись, она посмотрела на Алексея. Он выглядел виноватым. — Как ты себя чувствуешь?

— Полной негодования и бессилия, — ответила Тая. Алексей шагнул к ней, и она оказалась прижатой к стене.

— Мне жаль, — тихо сказал Алексей, глядя ей в глаза. — Мне, правда, очень жаль.

— Твоя игра в благородство неуместна. Я не понимаю, как ты можешь смотреть на Антона и не чувствовать сожаления, ведь в твоих руках было не допустить этого! — сказала Таис, гневно сверля взглядом своего собеседника.

— Я виноват, знаю. Не нужно напоминать мне об этом.

— В таком случае не заговаривай со мной, я всегда буду тебе об этом напоминать! — сказала Таис. — Ты делаешь вид, что Антон для тебя много значит, а на деле лишь дорожишь правилами игры, которую сам же себе и придумал!

— Таис, я…

— Благородство — это поступки, это борьба за добро, а не упрямство во имя самолюбия, мол, я верен тому образу, который придумал!

— Ты не понимаешь меня.

— И это правда. Я не понимаю, как может быть что-то важнее человеческой жизни! — в сердцах бросила Таис и направилась к лестнице. Она была полностью разочарована в Алексее, и приятные воспоминания о его прошлых заслугах стерлись у нее из памяти.

Ник лежал на диване в гостиной и залипал в планшет. Услышав, что Таис вошла, отложил его в сторону и поднялся.

— Привет, милая, — беря ее за плечи, ласково проговорил Ник. Приблизил к себе и хотел поцеловать, но Таис отстранилась. Он усмехнулся, но настаивать не стал.

— Мне нужно разогреть ужин, — сказала Таис.

— Пойдем, я помогу тебе, — неожиданно сказал Ник. Он прошел следом за Таис на кухню и достал с полки тарелки и бокалы. Все, как пару лет назад, когда они еще были счастливы. Она тут же одернула себя, что это всего лишь иллюзия, скорее всего, ему что-то от нее надо. Он всегда становился страшно милым, когда собирался о чем-то просить.

— Мне нужно тридцать тысяч, — сказал Ник.

— У меня нет.

— Я знаю, что ты получила деньги от учеников, — сказал Ник и нахмурился. От его приветливого вида не осталось и следа.

— Неужели деньги, которые дал тебе отец, уже закончились? — усмехнулась Таис, ставя утку в духовку. Ник удивленно посмотрел на нее. — Я в курсе, что он оплачивал твои долги.

— Кто тебе сказал?

— Не хочу подвергать свои источники опасности, так что промолчу, — сказала Таис, и Ник исподлобья посмотрел на нее.

— Тебе соврали, — хмуро сказал он. — Почему ты готова верить кому угодно, кроме меня⁈

— По-моему, все как раз наоборот: я слишком долго верила тебе, не обращая внимания на реальное положение вещей, — возразила Таис.

— Ты должна расстаться с Антоном, — сурово сказал Ник. — Я не потерплю вашей связи.

— Хорошо, — с легкостью согласилась Таис.

— Ты так просто от него отказываешься? — удивился Ник.

— Между нами ничего нет. Почему я должна страдать?

— Ну ты так защищала его…

— Я так поступила бы с любым человеком, которому ты причинил боль.

— Ты спала с ним?

— Нет. Он просто мой знакомый, — равнодушно ответила Таис и вспомнила, как они занимались любовью в кабинете Антона.

— Я тебе не верю!

— Это твои проблемы.

— Мне нужны деньги, — рассматривая свои ногти, повторил Ник. — Если не дашь, у нас будут проблемы.

— Заработай. Я тебе не мамочка, чтобы содержать, — спокойно произнесла Таис.

— Мою мать было обязательно вспоминать⁈ — тут же вскинулся Ник. — Ты хоть знаешь, каково это жить, чувствуя себя брошенным ребенком? Когда тебя променяли на другого мужика и возможность свалить из страны, чтобы петь в дешевых американских кабаках⁈ Когда для родного отца ты всего лишь досадная помеха?

— Для досадной помехи у тебя хорошее образование, дорогая тачка и прекрасное жилье! — сказала Таис, которая после разговора с Крыловым больше не верила Нику, что его папаша чудовище. — Согласна, у твоего отца не самый чудесный в мире характер, но он о тебе заботится.

— С каких пор ты на его стороне? — удивился Ник. — Разве ты не знаешь, что это он приказал уничтожить бизнес твоего любовника?

— Потому что хотел помочь тебе, так, как умеет он, — сказала Таис и насторожилась.

— Лучше бы позволил управлять кампанией! — вскинулся Ник и нервно провел рукой по волосам. — В конце концов, я его единственный наследник. А он что? Хочет чтобы я ему доказал, что заслуживаю этого! Тоже мне, добрый папочка!

— Так докажи ему! Ты же такой умный и смелый, чего тебе стоит?

— Он мой отец, и его обязанность просто любить меня. Без условий!

— Если человек требует от тебя мастерства и ответственности, где ты здесь видишь нелюбовь? — спросила Таис. — Напротив, он хочет быть уверенным, что, оставшись без него, ты совсем справишься сам!

— Ты несешь какую-то чушь! — разозлился Ник. — Впрочем, как всегда! От тебя поддержки невозможно дождаться!

— Что ты имел в виду, говоря, что твой отец хочет уничтожить бизнес Антона?

— Ну, он там подкупил кого-то, чтобы разорить его, — небрежно ответил Ник. — Я в детали не вникал, для меня главное было, чтобы он забрал заявление.

— Но теперь же все позади!

— Ты думаешь, такие вещи можно отменить по щелчку пальцев?

— Я не знаю, но ты должен это остановить! — в запале крикнула Таис.

— И не подумаю! — упрямо сказал Ник. — Я этого Антона терпеть не могу! Он мне всю жизнь сломал, пусть мучается!

Сигнал домофона не дал Таис высказать все, что она думает по этому поводу. Ник бросился открывать. Она вытерла руки полотенцем и поправила волосы. Что, если Крылов расскажет за ужином, что видел ее у Покровского? От этой мысли она похолодела. Ник тогда точно убьет ее. Черт, ну надо же было так попасться! Она горько вздохнула и, натянув улыбку, вышла в гостиную.

— Добрый вечер! — подходя к Крылову, приветливо произнесла Таис и их взгляды встретились. Легкая усмешка искривила губы свекра.

— Не ври, что тебе приятно! — сказала он, но дежурно поцеловал ее в щеку. Ник с улыбкой наблюдал за ними.

— Вечер в любом случае остается добрым, — ответила Таис. Ник подошел к ней и обнял ее за талию. Она невольно поморщилась от его прикосновения.

— Мог бы соврать, что рад снова видеть нас вместе! — упрекнул Ник отца.

— А я не рад. Я считаю, что вы валяете дурака, вместо того чтобы нормально разойтись, — сказал Крылов.

— Ну, пап! — капризно протянул Ник и еще крепче обнял Таис, отчего ей стало больно. — Зачем ты так?

— Удерживать рядом с собой женщину, которая хочет другого парня — демонстрация низкой самооценки, — проговорил Крылов и холодно посмотрел на Таис. — Ты уже лишился уважения жены. Смысл в таком браке?

— Не нужно портить мне настроение! — раздраженно сказал Ник — Я и так знаю, что ты считаешь меня дураком!

— Я ни слова не сказал о тебе, лишь о твоем браке.

— Давайте ужинать! — предложила Таис, которая боялась, что перепалка приведет к скандалу. Крылов кивнул, и они пошли в столовую.

Ужин вопреки опасениям Таи прошел мирно. Мужчины обсуждали бизнес и политику, она старалась молчать и не вмешиваться, но Крылову то и дело надо было услышать ее мнение. Она смущалась, боясь выглядеть глупой перед ним и схлопотать новых насмешек, но старалась отвечать честно, как действительно думает. Свекор внимательно следил за ней, когда она говорила, словно оценивал. Ей это не нравилось, но она не стала высказываться на эту тему. Она все еще переживала, что Крылов может сказать Нику об их встрече у Покровского.

— Я хотел бы прогуляться, — допив вино, сказал Крылов и посмотрел на Таис. — Составишь мне компанию?

— Я… — Таис посмотрела на Ника. Тот стоял, скрестив руки на груди, и хмуро наблюдал за ними.

— Конечно, пройдись с отцом, — милостиво разрешил он. — Прогулки перед сном штука полезная.

Таис надела плащ и, подняв воротник (вечером поднялся сильный ветер), вышла из дома следом за Крыловым. Он шел медленно, на какой-то момент ей даже показалось, что ему тяжело это делать. Моросил мелкий дождь, и Тая поежилась от сырости. Они свернули в небольшую рощицу и вышли на берег озера.

— Я запрещаю тебе спать с Покровским, — остановившись сказал Крылов. Его голос прозвучал резко и хрипло.

— Что, простите?

— А еще мне не нравится, как ты одеваешься, — продолжил высказывать свое мнение Крылов. — Твоя одежда выглядит убого.

— Ни то, ни другое вас не касается, — холодно сказала Таис.

— Касается, у меня на тебя планы, — сказал Крылов и сделал шаг к Таис. Они оказались друг против друга. Тая даже ощутила его дыхание у себя на щеке. Подняла глаза и их взгляды встретились.

— Планы? — растерянно произнесла Тая.

— Таис, я болен, — спокойно сказал Крылов, словно его это совсем не волновало. — И скорее всего, дальше не смогу так много работать как сейчас. Но мой бизнес — это дело всей моей жизни и я не хочу, чтобы все пошло прахом.

— Не понимаю, при чем здесь я.

— Я не могу доверить компанию сыну. Будет проще уничтожить все самому, чем смотреть, как все разрушает он! — с болью произнес Крылов. — Слишком много я в нее вложил, чтобы пережить такое поражение. Ты должна это понимать, я вижу, как ты горишь фотографией.

— Все равно не могу взять в толк, при чем здесь я, — сказала Таис.

— Ты — Крылова.

— И мечтаю перестать ею быть, — сказала Таис.

— У тебя есть на это причины. Сколько лет ты с моим сыном? Восемь? — Таис кивнула. — Ты очень терпеливый человек. Но даже после развода ты должна будешь оставить себе фамилию Крылова.

— С чего бы? — пожала плечами Таис.

— Я хочу сделать тебя своей наследницей, — сказал Крылов, и Таис с недоумением уставилась на него. — И пока я жив, ввести тебя в дела компании и научить всему.

— Ник вам этого не простит.

— Знаю. Но у меня нет выбора.

— И у меня тоже, если я соглашусь на эту авантюру, — вздохнув, сказала Таис. Она посмотрела на Крылова и поняла, что он уже все решил, и как бы она ни возражала, все равно сделает по-своему.

— Именно поэтому я хочу, чтобы у меня было время подготовить тебя, научить всему, что я знаю сам, — сказал Крылов. — Чтобы ты нашла союзников, которые тебя поддержат, обрела силу.

— А если у меня не получится, что тогда?

— Я все равно буду знать, что ты сделала все возможное, — сказал Крылов. — Я верю в тебя, Таис.

— Я всегда думала, что вы меня терпеть не можете, — призналась Тая. Крылов рассмеялся.

— Не совсем так, но близко. Я знаю, что ты можешь быть лучше, чем есть.

— Роман Львович, Ник сказал мне, что вы задумали против Брагина, — помолчав, сказала Таис, и они двинулись вокруг озера. — Отмените все, пожалуйста. Он не должен пострадать.

— Мне нравится этот парень.

— Вы как-то странно выражаете симпатию.

— Именно таким я бы хотел видеть своего сына, — задумчиво проговорил Крылов. — Расслабься, твоему мальчишке ничего не будет. Но ты должна мне обещать, что между тобой и Покровским ничего не будет. Ты так не опустишься.

— Почему вас это так волнует?

— Потому что это недостойно моей дочери, — сказал Крылов. — Пойдем в дом, холодает.

Потрясенная его словами, Таис молча последовала за ним.

После прогулки они попили чаю, и Крылов стал собираться домой. Когда Ник отошел, он посмотрел на Таис и сказал:

— Завтра в двенадцать жду тебя в офисе.

— Я все еще сомневаюсь, что это правильное решение…

— Зато я в нем абсолютно уверен, — спокойно сказал Крылов.

— Пап, — входя в гостиную, вкрадчиво проговорил Ник. — Мне нужны деньги. Можешь дать двести тысяч?

— Нет, — равнодушно ответил Крылов. — Попроси у своих приятелей.

— Я им уже всем должен, — скривившись, ответил Ник. Явно не на это он рассчитывал приглашая отца на ужин.

Крылов пожал плечами и вышел из дома. Ник ломанулся проводить его до машины, видимо, надеясь его в чем-то убедить. Таис устало опустилась в кресло. Она все еще была под впечатлением от слов свекра и попыталась понять, какие последствия может иметь для нее его решение. Оно точно не освободит ее от Ника и не защитит от него — скорее, вызовет еще большую агрессию, когда он обо всем узнает. А это значит, что она не может отказаться от предложения Покровского, хоть ее и воротит от него.

— О чем отец говорил с тобой? — сурово спросил Ник, входя в гостиную. Таис не сразу сообразила, что ему ответить. Он подошел вплотную и навис над ней. — Ну?

— Мы говорили о тебе, — сказала Таис, посмотрев ему в глаза. — Он беспокоится о твоем будущем.

— Он знает, что сделать, чтобы оно было у меня счастливым, — сказал Ник. — Только почему-то не спешит исполнять, хотя я уже не маленький мальчик и многие в моем возрасте руководят компаниями родителей, а те, в свою очередь, наслаждаются жизнью.

— Твой отец трудоголик, поэтому ему сложно уступить бразды правления, — сказала Таис. Ник продолжил нависать над ней, и ей стало трудно дышать.

— Надеюсь, у него хватит ума отступить. Мне не хочется желать ему смерти, — небрежно сказал Ник и, наклонившись ниже, поцеловал Таис в губы. — Пойдем в постель.

Ник взял Таис за руку и, заставив подняться, увлек за собой в спальню.