Глава 13 · Таис

Таис лежала на спине и смотрела в потолок. Ник спал рядом, разметавшись на постели. Хорошо, что у них большая кровать и можно лежать рядом, но не касаться друг друга. Ей были неприятны прикосновения мужа, даже от того, что он находился так близко, тошно. Она порадовалась, что секс был быстрым и ей не пришлось долго мучиться, но сейчас ей хотелось плакать от собственного бессилия. Сколько еще ей придется быть рядом с Ником? Вряд ли дружба с Крыловым сможет защитить ее. Тогда Ник обозлится еще больше и превратит ее жизнь в ад. Она уже столько потеряла из-за него! Таис закрыла лицо руками и вспомнила Антона, их последний вечер, что они провели в обществе его друзей. Тогда она поняла, что хотела бы быть с ним не одну ночь, а много ночей. Ей нравилось, как он целовал ее, как смотрел на нее. Она мечтала снова оказаться в его объятиях, чувствовать тепло его тела и заниматься с ним любовью. И тут же с тоской поняла, что этого больше никогда не будет. Она не подвергнет его жизнь такому риску — быть рядом с ней. Им нужно расстаться. Если она сейчас не наберется мужества и не разорвет отношения с ним, то никогда себе этого не простит.

Ощутив себя одинокой как никогда, Таис всхлипнула. Ник что-то пробормотал себе под нос и перевернулся на другой бок. Она замерла, ожидая, когда он снова задышит тихо и размеренно. У нее не было желания лишний раз общаться с ним. Убедившись, что он крепко спит, Таис перевернулась на бок и зажмурилась, чувствуя, как по щекам ручьем бегут слезы.

Все утро Таис провела, как на иголках. Она нервничала перед встречей со свекром. Ее пугало, что у нее не получится оправдать те ожидания, который он на нее возлагает и, что Ник убьет ее, когда узнает об этом: ведь она займет место, о котором он так долго мечтал сам! За последний месяц, еще не было такого дня, когда бы она не думала о смерти. Она не боялась умереть, но ее угнетало, что столько ее целей останутся всего лишь в ее мыслях. А ведь у нее столько планов на жизнь!

Размышляя над этим, Таис вдруг поняла, что цикл, который у нее всегда был регулярным, нарушился. Она быстро посчитала дни, сбилась и пересчитала еще раз. Месячные задерживались на неделю. Конечно, можно все объяснить стрессом, но в душе Таис колыхнулось сомнение. Что, если она беременна? Нет, нет, этого не может быть! Только не сейчас! Таис вспотела от нахлынувшего на нее волнения. Она попробовал взять себя в руки и вспомнить, когда у нее был секс с мужем до сегодняшней ночи. Получилось два с лишним месяца назад. А это могло значить только одно — если она и беременна, то от Антона.

Решив не издеваться над собой, строя предположения, Таис поехала в клинику. Чем быстрее она поймет, что с ней, тем проще ей будет решить, что делать дальше. Да и аборт лучше делать на раннем сроке. От этой мысли ее передернуло — она всегда боялась этого, и ее тут же накрыло волной протеста. Так, стоп! Она не будет изводить себя дурацкими сомнениями, пока все не станет понятно! Иначе можно придумать себе черт знает что и сломать себе психику на пустом месте!

Сдав кровь на анализ, Таис поехала в офис к Крылову. Волнение усилилось, пока она поднималась на лифте и шла по коридору к его кабинету. Если брат ее увидит, то наверняка начнет задавать вопросы. И что ей ему сказать? Артур всегда жаждал власти, стремился к ней, а узнав о том, что Крылов видит ее своей преемницей и вовсе с ума сойдет, он не задумываясь уничтожит ее, чтобы все досталось ему.

Когда секретарша свекра проводила ее к нему, Тая уже с трудом сдерживала дрожь.

— Паршиво выглядишь, — с порога прокомментировал Крылов, окинув ее взглядом. — Вчера была лучше.

— Я сегодня без косметики, — вяло отозвалась Таис. Она хотела добавить, что еще плохо спала, но жаловаться этому человеку было бесполезно, и она не стала.

— Как ты одета, мне тоже не нравится.

— Вы хотите ввести меня в дела компании или отправить на подиум? — проворчала Таис. Крылов снял очки и внимательно посмотрел на нее.

— Любая мелочь имеет значение и задает тон, — сурово сказал он. — Твоя сделка может сорваться из-за того, что сломан ноготь или лицо слишком бледное — тебя сочтут не надежным человеком со слабым здоровьем. Если у тебя нет времени на маникюр, значит, ты не умеешь планировать! Если ты выглядишь больной, стоит ли иметь с тобой дело: вдруг ты собираешься умереть? Зачем людям рисковать своими деньгами и временем?

— То есть нужна иллюзия?

— И она должна быть блестящей, а не детским фокусом. А кого я сейчас вижу перед собой? Замученную женщину с синевой под глазами, в старых джинсах и безразмерной футболке! Может, мне лучше угостить ее мороженным из жалости, а не обсуждать с ней бизнес-план?

— Уверена, что до Ника вы бы так не докапывались! — выпалила Таис и вздохнула.

— Нет, конечно. Зачем бы мне это делать, если я не собираюсь ставить его во главе компании? — пожал плечами Крылов. — У меня не так много времени и сил, чтобы тратить его на ерунду.

— Роман Львович… Учитывая все, что случилось, это очень важный вопрос для меня, — сказала Таис и замерла, посмотрев на свекра. — Вы можете обеспечить мне защиту?

— Что ты в это вкладываешь?

— Чтобы Ник дал мне развод и больше не мог угрожать моей жизни и безопасности моих друзей, — сказала Таис. Крылов нахмурился и потер переносицу. — Вы можете его остановить?

— К сожалению, у меня нет над ним такой власти, — вздохнув, ответил свекор. — Иначе бы я уже это сделал.

— Вы понимаете, как я рискую, согласившись на ваше предложение?

— Точно так же, как если бы ты не согласилась на него.

Поняв, что Крылов прав, Таис снова ощутила себя полной дурой. Она покраснела, и ее сердце забилось чаще.

— Я не жалуюсь, просто… Мне страшно. Каждый раз, когда я вижу Ника, мысленно прощаюсь с жизнью, потому что понятия не имею, что он может выкинуть, — сказала Таис и каждое слово далось ей с трудом. Она впервые была настолько откровенна и боялась, что потом ей это выйдет боком, что Крылов посмеется над ней.

— Студию собираешься восстанавливать?

— Пока не на что.

— Я оплачу. Сделай смету, я переведу тебе деньги.

— Почему вы это делаете?

— Хочу исправить тот вред, что причинил мой сын. Ведь каждая его выходка рикошетом летит в меня. Это дети не ответственны за поступки своих родителей, а с родителями такое не проходит. Я никогда не учил Ника быть жестоким, но видимо, обида на жизнь оказалась сильнее моего воспитания.

— Думаю, причина в том, что мать бросила его.

— Ник очень похож на нее, — задумчиво проговорил Крылов. — С годами я все больше вижу в нем ее черты.

— Это была случайная связь?

— Нет, мы прожили вместе три года. Лида очень хотела свадьбу, детей, но я сразу сказал ей, что этого не будет. Мне казалось, что она приняла мои правила, но, увы. Я потребовал, чтобы она прервала беременность, Лида отказалась. Мы повздорили, и она ушла — видимо, решила, что я буду бегать за ней. А у меня так вышло, что я застрял заграницей и два года не мог вернуться домой — проблема с документами. Лида родила Ника и, пронянчившись с ним полгода, оставила в приюте, а сама уехала с новым мужиком, который обещал ей сказочную жизнь, в Штаты. Больше я о ней ничего не слышал. О том, что мой сын живет как безродный, узнал, как только вернулся в Россию, и сразу забрал его к себе. Я наделся, что он ничего не помнит о том, как жил первый год своей жизни, но ошибся.

— Мне жаль.

— Я никогда не говорил ему, что для он был нежеланным ребенком.

— Вы сделали все, что могли.

— И не справился, — вздохнул Крылов. — Ладно, не будем тратить время на этот бесполезный разговор. Сейчас я буду знакомить тебя со своими директорами. Надеюсь, ты сыта и готова воспринимать большой объем информации. Я же потом буду спрашивать, смотреть, как ты все усвоила.

— И ругать будете?

— Обязательно, иначе ты ничего не поймешь, — пообещал Крылов и попросил секретаршу зайти.

Таис не думала, что расстаться с Антоном будет настолько сложно. Она проплакала всю дорогу до дома, чувствуя себя самым несчастным человеком на Земле. Она знала, что пройдет пару дней, и боль притупится. Ведь жила же она как-то двадцать семь лет без него? Могла? И дальше сможет. Наверное. Таис горестно вздохнула и шмыгнула носом. Она пополнила список тех девушек, что без ума от Антона, стала одной из тех, кому он разбил сердце. Хотя он, наверное, думает иначе: ведь это она его бросила. Простит ли он ее когда-нибудь? Вспомнив, как Антон смотрел на нее, когда она сказала о том, что между ними все кончено, Таис едва не задохнулась от боли. До крови закусила губу и постаралась убедить себя, что все сделала правильно.

Таис проснулась поздно. С каждым днем ей было все труднее вставать по утрам. Хотелось зарыться в подушки и проспать неделю. Даже сердиться на себя за такое сил не было. Она, словно зомби, дошла до ванной и включив воду, умылась. Бодрости ей это не предало, зато щеки стали румяней. Промокнув лицо полотенцем, она посмотрела на свое отражение. Да, без косметики из дома, и правда, лучше не выходить! Она похлопала кончиками пальцев по мешкам под глазами и несколько раз взмахнула ресницами. Красотка, чего уж там! Вздохнув, она поплелась на кухню, чтобы приготовить себе завтрак. Ник уехал на две недели в Италию. Ей он сказал, что по делам, но она знала, что его увезла с собой его любовница — видимо, решила, что мальчик устал и ему нужен отпуск. Впрочем, Таис было все равно, что за причины ею двигали — она радовалась, что Ника нет рядом, и молила Бога об одном, чтобы так было всегда. Пусть он останется со своей любовницей и забудет о ней, словно ее никогда не было! Это был бы лучший подарок от Вселенной!

Сыпанув в тарелку хлопьев, Таис залила их молоком. Тщательно размешав, положила туда две столовые ложки сгущенки. Калорийно, конечно, но вкусно как! Сделав себе чашку какао, она устроилась в гостиной завтракать. Включив музыку в приложении телефона, мысленно перенеслась во вчерашний вечер.

Крылов пригласил ее поужинать с ним в ресторане. Таис попыталась найти убедительную причину для отказа, но он не стал ее слушать.

— Я уже забронировал нам столик, — сказал Крылов. — Заеду за тобой в восемь, будь готова.

— А если Ник узнает? — вырвалось у Таис. Неужели этот страх ее никогда не оставит? Или она до конца дней будет бояться того, что из-за любого ее действия может случиться катастрофа?

— То пусть завидует молча!

— Мы можем поужинать и дома! — продолжила упрямиться Таис, которую возможный скандал с мужем пугал до чертиков. — Вам же нравится, как я готовлю!

— Будешь потакать своей слабости — проиграешь, не начав играть. Ты должна войти в ресторан с гордо поднятой головой, не боясь ни моего сына, ни самого черта. Понятно? — сурово произнес Крылов.

— Я не настолько сильная, как вы думаете, — ответила Таис и провела рукой по шее, на которой остались тонкие шрамы от ножа.

— Ты права. Ты намного сильнее. Просто слабой всегда быть удобней, тогда за тебя несет ответственность кто-то, а когда ты сильная, то сама, — холодно сказал Крылов.

Таис хотела придумать себе оправдание, но не смогла.

— Договорились, — сказала она и отложила мобильный в сторону. У нее оставалось два часа, чтобы привести себя в порядок и этого было чертовски мало!

Крылов окинул ее взглядом, но ничего не сказал. Судя по выражению его лица, остался, как всегда, недоволен, но решил не портить ей настроение. Пока они ехали в ресторан, он проверял, что она усвоила из общения с его директорами. Тая старалась отвечать четко, но из-за волнения часто ошибалась. Крылов снисходительно смотрел на нее и это бесило Таис еще сильнее, чем если бы сделал ей выговор, как он поступал всю прошедшую неделю.

— За ужином к нам присоединится мой друг, — сказал Крылов, когда они вошли в ресторан.

— Что за друг? — насторожилась Таис и посмотрела на него. По лицу Крылова мало что можно было понять. Как ему удавалось так подчинять себе эмоции? Он прошел школу шпионов?

— Ты его знаешь, — улыбнулся Крылов и наклонился к ней. — А вон там твой любовник с девушкой. Поздороваемся с ним?

Таис вздрогнула и подняв голову, увидела Антона. Ее словно окатили ледяной водой с головы до ног.

— Они друзья, — переведя взгляд на Машу, глухо сказала Таис, хотя сама уже не верила в это. Быстро же Антон пришел в себя после из разрыва! Впрочем, а чего она ждала от мужчины с такой паршивой репутацией? Что он будет скучать по ней? Ага, конечно! Да и почему он должен страдать, когда она его бросила? Будь он ее другом, она бы никогда ему такого не пожелала!

— Выбирай самую неприятную правду — так будет меньше разочарований, — сказал ей Крылов и они подошли к столику, за которым сидели Антон и Маша.

Пока Крылов любезно общался с Брагиным, Таис старалась сохранить равнодушный вид, хотя сама кипела от негодования. Ее раздирали и злость и ревность. Ей было невыносимо видеть рядом с Антоном другую, тем более Машу. Она ведь знала, что у него были к ней чувства. Что, если они сейчас вспыхнули с новой силой? Маша ведь тоже дала ей понять, что Антон для нее значит больше, чем она говорила.

— Ты уверена, что прикидываться камнем — это правильная стратегия? — спросил ее Крылов, когда они сели за столик. — Ты получила результат от своего действия?

— Я ничего не планировала, — пробормотала Таис, прячась за меню.

— Ну и зря. Ты все время теряешь возможности, меня это беспокоит, — сказал Крылов, откидываясь на спинку стула.

— И что я должна была извлечь из этой встречи?

— Антон — отличный бизнесмен, — ответил Крылов и обернулся, чтобы посмотреть на Брагина. — И насколько я могу судить, хороший человек. А это не такое частое сочетание, как хотелось бы. Я бы на твоем месте постарался сделать его своим союзником. Тебе нужны люди, которые будут поддерживать тебя в сложных ситуациях и которым поможешь ты. И тебе это не должно быть противно, следовательно, выбирай тех, кто сходен с твоими ценностями, чтобы не попасть в неприятную историю. Тебе нужна сеть своих людей, это важно. Без них — ты никто. Только дураки врут, что они одиночки и сделали себя сами. За любым человеком стоит другой человек.

— И за вами тоже?

— Никто не исключение. Я буду знакомить тебя с разными людьми, но то, как ты выстроишь с ними отношения, зависит только от тебя. Будет здорово, если ты постараешься. А с Антоном тебе надо поговорить.

— Мы расстались.

— Это неважно.

— Вы играете против своего сына, вы в курсе?

— Я вкладываюсь в свою дочь.

— А если Ник изменится, что тогда?

— Он может стать только хуже, чем есть сейчас. Для этого у него таланта хватит.

— Это больно, когда близкий человек видит в тебе только темные стороны.

— Я слишком долго верил в него, но Ник выбрал свой путь, — сказал Крылов, и его лицо посерело. — Если он вдруг и повзрослеет, то я это вряд ли увижу, но я буду точно знать, что ты о нем позаботишься.

— Конечно.

— Ты, скорее всего, расстроишься, но я собираюсь уволить Артура, — помолчав, сказал Крылов. — У меня есть для этого причины.

— Понимаю, — прошептала Таис. Несмотря на все сложности в отношениях с братом, ей не хотелось, чтобы кто-то сделал ему больно. А она не сомневалась, что когда Крылов уволит Артура, тот возненавидит весь мир. Она подумала, что должна попросить свекра оставить его, замолвить за брата словечко, но осознала, что не хочет этого и, решила, что не будет себя заставлять.

— А теперь давай иди уже, припудри носик, помой руки… — улыбнулся Крылов, и Таис поднялась из-за стола.

Признание Антона в любви ошеломило Таис. Она не ожидала от него этого услышать. А то, как он целовал ее…У нее не было сомнений в том, что он сказал ей правду. Ей очень хотелось в это верить, а еще забыть обо всем и броситься в объятия Антона, позволить ему увезти ее, куда он пожелает, но она знала, что не может сейчас так рисковать. Если бы от этого зависела только ее жизнь, она бы даже думать не стала, но сейчас был не тот случай.

Когда она вернулась к столику, Крылов уже мило беседовал с Покровским. Мужчины над чем-то смеялись. Увидев ее, Илья вскочил и, взяв ее за руку, игриво поднес к губам. Таис такой пафос не понравился, но она заставила себя улыбнуться.

— Рад снова вас видеть, Таис, — глядя ей в глаза, сказал Покровский. После их встречи в его офисе Илья ей так и не перезвонил, хотя Таис каждый день ждала его звонка и вздрагивала, видя звонок с незнакомого номера.

— Не похоже, что вы скучали, — сказала Таис, садясь на стул. Она кожей ощущала взгляд Антона, но нашла в себе силы не обернуться.

— Это я ему запретил, — сказал Крылов, и Таис удивленно посмотрела на него.

— И я оказался слаб, — виновато улыбнулся Илья.

— Видимо, предложение Романа Львовича было более интересным, чем мое, — сказал Таис и посмотрела на свекра. Тот тихо засмеялся.

— Финансово выгодней точно, — ответил Илья, и Таис показалось, что он смущен. — Надеюсь, что вы не в обиде на меня.

— Ну что вы! Для меня это еще более выгодно, чем для вас, — тут же парировала Таис и улыбнулась. — Так что никаких обид!

— Тогда перейдем на «ты»? Что мы общаемся, как чужие? — предложил Покровский.

— Ты прав, — сказала Таис. — Кстати, а что за повод у нашей сегодняшней встречи?

— Никакого повода, — произнес Крылов. — Мы просто хорошо проводим время.

— И знакомимся чуть ближе, — добавил Покровский и выразительно посмотрел на Таис. Похоже, он все-таки надеялся на то, что между ними могут сложиться близкие отношения. Осторожно подняв голову, Таис посмотрела в сторону Антона.

«Я тоже люблю тебя», — мысленно призналась она и заставила себя отвести взгляд.

Звонок домофона заставил Таис взвизгнуть и подпрыгнуть на месте. Да уж, нервы у нее точно ни к черту! Прижав руку к груди, чтобы унять сердцебиение, она поднялась с дивана, чтобы узнать, кто захотел ее увидеть в столь ранний час. В глубине души она надеялась, что это Антон, но ее ждало разочарование: на пороге стоял Алексей. Она удивленно уставилась на него.

— Мы не очень хорошо расстались, — сказал Алексей. — И я зашел узнать, как у тебя дела. Я знаю, что Ник в отъезде, иначе бы никогда не переступил порог этого дома.

— Ты мог просто позвонить, — сухо сказала Таис, жестом приглашая Алексея войти. — Так было бы лучше для всех.

— Не люблю телефонные разговоры, — сказал Алексей, окидывая девушку взглядом. Таис запоздало сообразила, что на ней только футболка до колен, и ощутила неловкость. — Мне приятней, когда я вижу человека лично.

— Хочешь кофе?

— Если тебе не трудно, — ответил Алексей. Он был, как всегда, сдержан и сух. Таис стало интересно: он вообще когда-нибудь проявляет эмоции? И каково это — быть таким закрытым человеком? Что на самом деле творится у него в душе?

— Совсем не трудно, — заверила его Таис и пошла на кухню. Алексей двинулся следом за ней. — Как дела у Антона?

— Он в порядке. Если тебе интересно, говорил ли он о тебе, то нет, мы тебя не обсуждали, — сказал Алексей, привалившись к дверному косяку.

— Я просто спросила.

— Ты могла бы спросить о чем-то другом.

— Ты говоришь со мной так, словно у нас в прошлом были отношения и я тебя бросила, — сказала Таис, протягивая Алексею кружку с кофе. — Мне это не нравится.

— Такое, и правда, могло бы быть. Я влюбился в тебя, как только увидел, — признался Алексей. Таис с удивлением уставилась на него. — Но не смог признаться из-за своих принципов.

— Что изменилось сейчас? — спросила Таис, с недоверием глядя на Алексея.

— Все и ничего. Я просто устал вариться в этом бульоне, — вздохнув, сказал Алексей. — Понимаю, что мне ничего не светит, я непохож на тех мужчин, что ты выбираешь.

— Разве настоящая любовь не выше типажей? — спросила Таис и подумала, что если опираться на слова Алексея, то она бы не влюбилась в Антона. Ей никогда не нравились блондины, тем более такие напористые.

— Мы опираемся на типажи, чтобы найти своего человека.

— Мне кажется, это условность.

— Тебе нравятся плохие парни.

— А ты такой хороший, что не стоишь внимания? — улыбнулась Таис и глаза Алексея потемнели. — Ты это хочешь сказать?

— Скорее, то, что я незаметный на их фоне.

— Ну, я бы так не сказала.

— Но ты смотришь на меня, как на пустое место. И всегда так делала, — сказал Алексей, и в его голосе прозвучала обида. Таис напряглась, и ей стало страшно. После нападения Ника, люди, у которых менялось настроение в процессе разговора, пугали ее. Вдруг он сейчас ударит ее? Краем глаза, Таис заметила на столе кухонный нож и сковородку. Ладно, поблизости есть то, чем можно защититься.

— Ты пришел сказать мне об этом?

— Отчасти, — глухо ответил Алексей. Таис не успела опомниться, как он резко привлек ее к себе и поцеловал в губы. Она растерялась, и это дало ему преимущество заключить ее в объятия, не встретив сопротивления. Его зубы больно скользнули по ее губе, и она вздрогнула. Руки Алексея нырнули ей под футболку и оказались на ягодицах.

— Пусти! — прохрипела Таис, откинув назад голову. Она уперлась руками ему в грудь, стараясь оттолкнуть Алексея от себя.

— Уверен, Покровскому бы ты не отказала! — со злостью произнес Алексей, но отступил.

— Может потому, что он умеет себя вести? — срывающимся голосом проговорила Таис, поправляя футболку. — Уходи. Я больше не желаю тебя видеть.

— Больше поводов не будет, — ответил Алексей и швырнул на стол конверт. Не прощаясь, вышел их кухни, и Таис услышала, как хлопнула входная дверь. Она вздрогнула и уперлась руками в край стола. У нее кружилась голова, а от сердцебиения звенело в ушах. Ей все еще было страшно, хотя она снова была одна и ей ничего не угрожало. По низу живота змейкой пробежала боль и на лбу Таис выступил пот. Только не это! Она подождала, пока боль отступит, но та лишь усилилась.

— Черт! — хватая со стола конверт, пробормотала Таис и пошла в гостиную. Бросила конверт в сумку и оделась. От следующей волны боли она вскрикнула и сложилась пополам. Ей нужно срочно в больницу! Пока «скорая» едет сюда, пройдет не меньше часа. Она столько не выдержит! Схватив сумку, она вышла во двор и села в машину. Только бы у нее хватило сил доехать и не врезаться ни в кого по пути!

Получив результат анализа крови, Таис долго смотрела на экран смартфона и пыталась понять, что чувствует. Она беременна. У нее будет ребенок от Антона. От человека, с которым она решила, что у них нет общего будущего. Это казалось насмешкой судьбы и делало ее еще более уязвимой. Если прежде она отвечала только за себя, то теперь ей придется взять ответственность и за нерожденного малыша. Что будет, если об этом узнает Ник? Как он поведет себя, учитывая обстоятельства? Вынудит пойти на аборт? Или изобьет? От него всего можно ожидать… Таис поежилась и обхватила плечи руками. Ей не с кем было об этом поговорить. Для всех будет лучше, если это останется тайной.

На следующий день Таис отправилась к врачу. Та подтвердила ей беременность и по срокам выходит, что этот ребенок от Антона.

— Плод находится рядом со спиралью, поэтому достать ее невозможно, — расстроила ее врач. — Это может дать много осложнений и преждевременные роды. Будет лучше сделать аборт.

— Нет, я хочу этого ребенка, — сказала Таис и удивилась — когда она успела это понять?

— С таким положением выносить его будет трудно…

— Я хочу попробовать, — упрямо сказала Таис. — Помогите мне сохранить беременность.

— Ну что ж… Никаких нагрузок, стрессов, поднятия тяжестей, сексуальных контактов, — вздохнув, сказала врач. — И при любом недомогании — сразу в больницу.

Таис кивнула. Она не знала, что ей придумать, чтобы не спать с Ником, когда он вернется, не говоря истиной причины. Да и станет ли он ее слушать? Ведь ему плевать на ее мнение! Если бы у нее только было что-то, что держало мужа на расстоянии, тогда она стала бы свободней и спокойней. Может быть, занять денег и уехать в Европу и отсидеться там до родов? Вряд ли Ник будет бегать по разным странам в ее поисках! Хотя у него слишком много свободного времени, чтобы ввязаться в это! Таис стало любопытно: как бы Антон отреагировал на то, что станет отцом? Вряд ли его порадует такая новость, конечно. У него другие приоритеты в жизни, но все же… Ей хотелось сказать ему об этом, но она знала, что не сделает этого. Во-первых, было непонятно, сможет ли беременность нормально развиваться или случится выкидыш, а во-вторых, она не хотела пережить еще одно разочарование.

После двух уколов и капельницы боль стала глуше, и Таис задремала. Опасность миновала, но ее оставили на ночь в больнице, и она была рада этому. Здесь она чувствовала себя в безопасности, о ней заботились, и она могла расслабиться, а это было то, в чем Тая сейчас особенно нуждалась.

Дверь в палату тихо скрипнула, и Таис лениво приоткрыла глаза, думая, что вернулась соседка с ужином из столовой. У нее не было сил идти туда, и девушка пообещала ей принести его. Но вместо нее на пороге стоял Крылов. Сонливость мигом слетела с Таис. Она написала ему, что ей стало плохо и она в больнице, но не стала указывать, в какой. Он сам не поленился найти ее.

— Как ты себя чувствуешь? — садясь на край ее койки, спросил он.

— Лучше. Вам не нужно было приезжать, меня завтра уже отпустят, — тихо проговорила Таис. Ей не хотелось обсуждать свое деликатное положение со свекром.

— Это мое время, и я сам решаю, на что мне его тратить, — резко сказал Крылов. — Ты ждешь ребенка от моего сына?

Таис отвела взгляд и промолчала. Ей не хотелось врать Крылову, но и сказать правду было неудобно.

— Понятно, — сделал выводы Крылов и едва заметно улыбнулся. — Значит, есть надежда, что мой внук родится нормальным.

— Но это не ваш внук, — робко возразила Таис.

— По крови — нет. Но разве это имеет значение для жизни?

— Не говорите ничего Нику, — попросила Таис.

— Тебе нужно сказать Антону.

— Нет. Я не могу забыть, как его избивали у меня на глазах… Не хочу, чтобы он снова подвергся риску, связавшись со мной, — сказала Таис, и ее снова охватило волнение. Крылов, почувствовав это, взял ее за руку.

— Он — мужчина. Рисковать ради женщины, которую он любит — его право, — сказал Крылов. — Антон должен сам решить, что для него важно.

— Любит? — эхом произнесла Таис.

— Обычно мужчины такими словами просто так не бросаются. Он признался мне в этом, и я склонен ему верить, — сказал Крылов. — Прежде чем уйду, я должен знать, что ты в полном порядке и тебя есть кому поддержать, понимаешь?

Таис кивнула. Она понимала, но также знала, что чем больше надежд на нее возлагает Крылов, тем больше вероятности, что ее уничтожит Ник. Он никогда не простит ей такого предательства и отыграется на ней по полной. Но Таис вдруг поняла, что ей больше не страшно. Страх уступил место решительности бороться за себя до последнего.

Когда Крылов ушел, Таис заставила себя поужинать. Ей были нужны силы, чтобы завтра заняться делами. Она вспомнила о конверте, который оставил ей Алексей, и полезла за ним в сумку. Он был пухлым и тяжелым. Утром она была в панике и не заметила этого. Осторожно разорвав уголок, она вывалили содержимое на одеяло. Это была пачка отсканированных документов и фотографий. Сердца Таис забилось чаще. Пробежав глазами по одному из документов, она поняла, что это компромат на Ника. Номера счетов, переписка с людьми по выводу денег заграницу, отчеты по расследованию о гибели в сауне двух девушек шестнадцати лет. Заметив в тексте имя брата, Таис содрогнулась. Неужели Артур тоже связан с криминалом? Ей не хотелось верить, что он преступник. Мама не переживет, если это всплывет наружу. Ее любимый сын, ее гордость… Это разобьет ей сердце. Таис шумно вздохнула. Она подождала, пока волнение уляжется, и внимательно просмотрела все еще раз. Тем, что было в этом конверте, можно было посадить Ника лет на тридцать. Таю мучил вопрос: почему Алексей не предъявил ему это, когда Ник травил его, не позволяя устроиться на работу? Что его останавливало? Может быть, он тоже причастен к этому дерьму? Здесь нигде нет упоминания его имени, но это и не удивительно, Алексей не настолько глуп, чтобы помогая ей, рыть могилу себе.

Вспомнив, как он утром поцеловал ее, Таис поморщилась. От мысли, что он мог не остановиться, ее затрясло, но она тут же взяла себя в руки. Он все равно решился помочь ей, отказавшись от своих принципов, и вряд ли этот выбор дался ему легко! Никто не знает, какие последствия его ждут после этого шага… Скорее всего, Ник поймет, кто его предал, и вряд ли спустит ему с рук этот поступок. Таис кольнуло чувство вины. Ей не хотелось, чтобы с Алексеем случилось что-то страшное.

Аккуратно сложив все обротано в конверт, Таис испытала облегчение. Теперь ей есть чем защитить себя и тех, кто ей дорог, от выпадов Ника, если только правильно воспользуется этой возможностью. Свернувшись калачиком, Тая сладко уснула.

Артур приехал в гости к Таис неожиданно. Он не предупредил ее заранее, только позвонил, уже будучи рядом с домом. В последний раз они виделись, когда он приходил к ней в студию и требовал, чтобы она вернулась к Нику. С тех пор они не общались, и Тая была рада этому, потому что разговоры с братом всегда выбивали ее из душевного равновесия. Артур всегда кичился тем, что он старше ее на десять лет, а значит, знает жизнь намного лучше, чем она, старался подчеркнуть свою значимость в ее глазах и задавить авторитетом. Ему было важно чувствовать власть на ней, и когда он этого добивался, в его глазах появлялся болезненный блеск. Если Таис сопротивлялась, то он выходил из себя, мог наорать на нее или залепить пощечину. В гневе он был страшен, и Тая избегала споров с ним, как могла.

— Я заезжал в студию, там ремонт идет в самом разгаре, — сказал Артур, входя в гостиную. — Откуда деньги? Ник сказал, что вы на мели.

— Мать одного из учеников решила поддержать меня, — сказала Таис. — Ее фирма занимается отделочными работами, так что…

— Везучая ты, все тебе помогают! — с завистью сказал Артур, плюхаясь на диван. — А мне все самому пахать приходится!

— Ну, мне потом тоже придется вернуть долг, — пожав плечами, сказала Таис. — Это же не просто так.

— Машка сказала, что видела тебя с Крыловым. С какой радости ты теперь ходишь с ним под ручку? — с недоверием спросил Артур. — Не помню, чтобы вы дружили.

— Да мы и не дружим, — ответила Таис, устраиваясь в кресле напротив брата. — Просто я подумала, что отказываться от его предложения в моей ситуации не разумно. Он же всего лишь хотел поужинать со мной.

— Точно? А не подложить своему приятелю Покровскому? — внимательно глядя на сестру, спросил Артур. Он сцепил пальцы в замок и суставы глухо скрипнули.

— Ну что за бред, а? — возмущенно произнесла Таис.

— Ты плохо знаешь своего свекра. Он мерзкий человек. Если он мил с тобой, значит, хочет использовать, — с напором проговорил Артур. — А ты слишком глупа, чтобы понять, когда тобой манипулируют. Ходят слухи, что он смертельно болен. Ты в курсе?

— Нет, мы не обсуждали его здоровье.

— Чем скорее он умрет, тем лучше! — с воодушевлением произнес Артур. — Если бы ты знала, как я устал от этого самодура! Он мне не дает дышать, двигаться вперед! А в последний месяц я у него вообще в черном списке.

— Может, есть смысл поискать другое место?

— Я что, зря столько сил в это дело вложил? Нет уж, дудки! Скоро во главе компании встанет Ник, вот тогда и заживем по-королевски.

— Он тебе обещал новую должность?

— Да, буду вице-президентом, — важно сказал Артур.

— А он не передумает? Ну, власть, эйфория, все дела…

— Кто же ему даст забыть о его слове? — усмехнулся Артур. — Мы с Ником близкие друзья, нас многое связывает.

— Звучит, как что-то незаконное.

— Не забивай себе этим голову! А то напридумываешь драм, которых не было, и другим мозги пудрить станешь, — проворчал Артур. — Но раз уж ты ужинаешь с Крыловым, почему тебе не замолвить за меня словечко?

— С чего ты взял, что он меня послушает?

— Раз эта тварь тебя обхаживает, значит, это не просто так. Постарайся не быть дурой и воспользоваться этим с умом! — назидательно проговорил Артур. Таис про себя усмехнулась. Если бы он только знал правду! Интересно, как бы он тогда с ней разговаривал? И о чем бы просил тогда? Ей вдруг стало весело. Как приятно, когда у тебя есть такой секрет! Особенно, после всех сложностей, что были у них в отношениях. К веселью примешалось легкое торжество.

— Например?

— Если он потащит тебя в постель, а я просто не могу придумать другого варианта, зачем ты ему, прежде чем раздвинуть ноги, попроси повышение для меня.

— А может, я захочу попросить что-то для себя?

— У тебя и так все есть, — небрежно сказал Артур. — Дом, муж, машина. Что еще надо женщине? Я куплю тебе подарок, если выполнишь мою просьбу.

— Ладно. Как скажешь.

— Ты подозрительно покорная. Давай, покорми меня ужином, и я поеду домой.

— Что, Маша тебе уже не готовит? — удивилась Таис.

— Маша осталась в прошлом, — мрачно сказал Артур и потер кулаком подбородок. — Я ее бросил.

— Почему⁈ — удивилась Таис. — У вас же были такие планы!

— Не хочу делить свою женщину с любовником сестры, — с ненавистью произнес Артур. — Для меня это слишком. Я не такой добрый, как Ник.

— Вы…вы нормально расстались? — спросила Таис, боясь представить, что пришлось пережить Маше.

— Я не знаю, как она себя чувствует. Ты ее подруга, сама должна знать.

— Мы давно не общались.

— Значит, как подруга ты тоже так себе, — сказал Артур. Таис показалось, что ему хотелось узнать через нее, как дела у его бывшей девушки.

— Знаешь, хозяйка я тоже так себе, поэтому будет лучше, если ты поешь в кафе, — сказала Таис. — Пока, Артур.

Она подошла к двери и распахнула ее. Брат уставился на Таис непонимающим взглядом.

— Ты меня выгоняешь?

— Даю возможность поужинать пораньше.

— Я этого не забуду, — подняв указательный палец кверху, процедил сквозь зубы Артур.

— Я тоже, — ответила Таис. Проходя мимо нее Артур больно толкнул ее в плечо, но она удержалась на ногах и поспешно закрыла за ним дверь. Она больше никому не позволит называть ее плохой и унижать. Выглянув в окно, она увидела, как Артур с яростью стукнул ногой по колесу своей машины и, рывком открыв дверцу, сел за руль. Медленно выехал со двора. Таис представила себе, как, выруливая на дорогу, он ругает ее на чем свет стоит, считая неблагодарной дурой. Она прошлась по гостиной и, взяв со столика телефон, позвонила Маше. Та долго не брала трубку, и Тая уже собиралась нажать отбой, как услышала ее глухое:

— Чего тебе?

— Артур сказал, что вы расстались, — осторожно сказала Таис. — Хотела узнать, как ты. Поддержать.

— Последнее, в чем я нуждаюсь, так это получать участие от вашей семейки! — раздраженно бросила Маша.

— Я знаю, что у моего брата сложный характер.

— Он больше, чем идиот! — крикуна Маша. — Устроил сцену ревности на пустом месте! А потом выкинул из окна мои вещи! Мне пришлось собирать их, сгорая со стыда под взглядами прохожих!

— Он не бил тебя?

— Тебя только это волнует? — еще сильнее распалилась Маша.

— Просто мой брат очень похож на Ника, и поэтому, я предположила…

— Вопрос не в том, на кого он похож, а позволяешь ты ему это или нет! — срывающимся голосом, сказала Маша. — Не волнуйся за меня, я в полном порядке! И безумно рада, что с таким конченым парнем, как твой брат, меня больше ничего не связывает!

— Маш… — начала Тая, но девушка отключилась.

Таис вздохнула и отняла от уха мобильник. Она мысленно пожелала Маше счастья. Даже если они больше никогда не встретятся, она была благодарная ей за то, что она познакомила ее с Антоном и теперь ей есть ради чего жить.

Поцелуи Антона сводили Таис с ума. Ей хотелось раствориться в его объятиях, утонуть в его желании, полностью ему подчинившись. Она скучала по нему и сейчас была готова потерять голову, забыв обо всем. Его пальцы лежали у нее на затылке, стягивая волосы. Он целовал ее так жадно, словно хотел поглотить. Она обняла его за спину, притягивая к себе. От возбуждения, которое разлилось по низу живота, стало больно, и это тут же отрезвило ее.

— Антон, нет, — отстраняясь от мужчины, прерывисто дыша, сказала Таис. — Мне нельзя. И дело не в месячных.

— Ник надел на тебя пояс верности? — спросил Антон, глядя ей в глаза. Он не скрывал недовольства и Таис нервно облизала губы, не зная, как сказать ему правду.

— Я жду ребенка, — сказала Таис и ей показалось, что она падает в бездну. — От тебя.

— Что? Ты серьезно?

— Первое апреля было два месяца назад.

— Черт…Неожиданно… — пробормотал Антон и, отпустив ее, отошел в сторону. Нервно провел рукой по белокурым волосам. От его смятения Таис, стало грустно. Конечно, а чего она еще ждала? Зачем такому ловеласу ребенок? Она закусила губу, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Это еще что? Неужели гормоны уже берут верх над ней? Она ведь умом все понимает, к чему эта слабость? Отношения на одну ночь. Он принял это условие, о чем теперь печалиться?

— Учитывая твою безответственность, вполне ожидаемо, — сказала Таис и поправила платье.

— Это точно мой ребенок? — обернувшись к ней, спросил Антон.

— Увы, — сказала Таис, и ее плечи напряглись. — Хотела бы опровергнуть, но не могу. Я беременна от тебя.

— Тай, я… Я не знаю, как правильно на это реагировать, — подойдя к ней, сказал Антон и обнял ее. — Но я… Я рад.

— Ты на себя не похож, — сказала Таис, глядя ему в лицо.

— Я впервые такую новость получаю, еще не отрастил панцирь, чтобы казаться невозмутимым, — улыбнулся Антон. — Ты ведь оставишь ребенка?

— Сделаю для этого все возможное. Но цена тебе не понравится.

— Об этом даже не думай, я оплачу врачей, — с готовностью отозвался Антон, и Таис стало легче дышать.

— Никакого секса. Ты не выдержишь.

— Ты так плохо думаешь обо мне?

— Основываюсь на тех фактах, что знаю.

— У тебя не вся информация, — беря в руки ее лицо, сказал Антон. — Я теперь точно никуда тебя не отпущу. Не позволю тебе вернуться к мужу.

— Отпустишь, — серьезно произнесла Таис. — Иначе ты все испортишь.

— Если он хоть пальцем тебя тронет…

— Все будет хорошо, доверься мне, — с уверенностью произнесла Таис, глядя Антону в глаза. Хотя она очень боялась, что узнав ее условия, Ник слетит с катушек и проломит ей череп. Но на этот раз она не позволит Антону вмешиваться и все сделает сама, иначе просто не сможет уважать себя.

— Я не хочу, чтобы ты рисковала, — прижимаясь лбом к ее лбу, тихо сказал Антон. — Я не переживу, если потеряю тебя.

— Ты меня не потеряешь, — заверила его Таис и они снова поцеловались.

— Я люблю тебя больше жизни, — сказал Антон. Таис посмотрела ему в глаза и поняла, что это правда. Каким бы он ни был в прошлом и не станет потом, сейчас, в данный момент, он действительно любит ее. От понимания этого, по ее телу разлилось тепло и мышцы расслабились. Она обняла Антона и уткнулась лбом ему в плечо. Впервые за последний месяц ей стало хорошо.

Таис проснулась среди ночи и, повернувшись на бок, посмотрела на спящего Антона. Не смогла удержаться от искушения и убрала с его лба светлые пряди волос. Прислушалась к его тихому дыханию. Ей захотелось поцеловать его, прижаться к нему всем телом. Только снова оказавшись с ним рядом, она поняла, насколько ей было плохо без него. Теперь, когда у нее был компромат на Ника, она отважилась верить в то, что у них есть шанс. Что она получит развод и сможет остаться с Антоном и их ребенок родится в нормальной семье. Ей бы, конечно, хотелось просто пожить с ним, без таких серьезных обязательств как малыш, понять, что он за человек и подходят ли они друг другу, но все складывалось иначе и Таис решила поверить, что это самое лучшее для нее сейчас. Завтра должен вернуться Ник, и она поговорит с ним. От одной мысли об этом ей стало страшно. Грудь сдавило и стало тяжело дышать. Что, если он вспылит? Если ударит ее или убьет? Предугадать реакцию Ника невозможно. С одной стороны, Таис хотела, чтобы рядом с ней в этот момент кто-то был, но с другой — она не хотела, чтобы от гнева мужа пострадали другие люди.

Антон открыл глаза и уставился на Таис. Она едва заметно улыбнулась.

— Гипнотизируешь меня? — касаясь ее щеки, тихо спросил он.

— Ага, привораживаю.

— Смотри, не переусердствуй. Я и так весь твой.

— Я все еще не верю, что для тебя это серьезно, — призналась Таис, глядя Антону в глаза. — Мне кажется, что через неделю ты найдешь себе другую девушку и забудешь обо мне.

— Что мне сделать, чтобы ты поверила, что это не так?

— Не знаю, — пожала плечами Таис. — Если для тебя важно впечатлить как можно больше девушек, то я не смогу с этим смириться. Измена — это то, чего я никогда не смогу простить. Поэтому если ты вдруг сомневаешься…

— Я не сомневаюсь.

— Ты живой человек.

— Я в состоянии управлять своими инстинктами. С тех пор, как я встретил тебя, мне больше никто не нужен, — сказал Антон. — Я сам не ожидал, что со мной может случиться такое, но, тем не менее, это правда. Если ты хочешь быть со мной, то тебе придется рискнуть и поверить мне.

— Я очень хочу тебе верить, — сказала Таис и, наклонившись, поцеловала Антона в губы. Он запустил пальцы ей в волосы, притягивая ее к себе.

— Я тебя не подведу, — между поцелуями сказал Антон и его руки оказались у нее на спине. Таис захотелось сказать ему, что она его любит, но у нее не хватило на это храбрости. Антон опустил ее на подушки и продолжил целовать.

Таис не находила себе места. Час назад Ник позвонил из аэропорта и сказал, что едет домой. Она металась по дому, не зная, как унять дрожь. Останавливалась перед зеркалом и репетировала речь, заготовленную для него. Голос то и дело садился, скатываясь в хрип. Она кашляла и снова принималась с начала. Валерьянка, пару таблеток которой Таис проглотила, чтобы не свихнуться, не слишком помогла ей, только нагнала сонливости. Она нащупала в кармане перцовый баллончик и это немного успокоило ее. Машина тоже наготове, если что. Даже ключи в зажигании. Если Ника понесет, нужно будет всего лишь выскочить из дома, добежать до машины и заблокировать дверцы. У нее все получится! Таис медленно втянула в себя воздух, сжимая кулаки. Нужно думать о ребенке! Ему такие перепады настроения не нужны!

Таис выглянула в окно и увидела, как открываются ворота и во двор въезжает машина брата. Значит, Артур встретил Ника в аэропорту. Ей совсем не нравилось, что придется сразу иметь дело с ними двумя. Это все равно что оказаться меж двух огней. Но, с другой стороны, вряд ли муж сделает ей что-то плохое при Артуре. Таис прижала руки к груди и сквозь ткань блузки ощутила, какие ледяные у нее пальцы. Ник взбежал на крыльцо и открыл дверь. Она заставила себя двинуться ему навстречу.

— Привет! — шумно поздоровался с ней Ник. Сгреб ее в объятия и звонко чмокнул в щеку. От него пахло кожей и женскими духами. Аромат показался Таис знакомым, но она не смогла вспомнить его название. — Надеюсь, ты соскучилась, потому что я — очень!

— Как приятно на вас смотреть! — с усмешкой произнес Артур, привалившись дверному косяку. — Завидую вам, ребята!

— Хочешь занять мое место? — выскальзывая из объятия Ника, сказала Таис. — Я тебе с радостью его уступлю!

— Боюсь, твой муж меня не захочет! — рассмеялся Артур. Он выглядел довольным, что было в последнее время редкостью. Неужели Ник пообещал ему что-то интересное?

— Я от своей жены никогда не откажусь, — сказал Ник и в его голосе прозвучала угроза. — Только смерть разлучит нас.

— Ну, видимо, кому умирать вторым, оттянется по полной!

— Не шути так, — попросила Таис, которой вдруг стало страшно.

— Не забывай, моя жена фотограф, у нее тонкая душевная организация! — напомнил Ник, плюхаясь на диван. Он схватил Таис за запястье и, потянув ее к себе, усадил на колени. — Артурчик, почему ты все еще здесь?

— Я думал, может, мы пообедаем вместе, — сказал Артур, посмотрев на Таис. Та дернулась, чтобы пойти на кухню и подогреть еду, но Ник удержал ее, обхватив рукой за талию.

— За сегодня ты мне уже надоел, так что будет лучше, если ты исчезнешь, — небрежно сказал Ник. Его пальцы нырнули Таис в волосы и он с силой приблизил ее лицо к своему и, не замечая ее напряжения, поцеловал в губы. Она с усилием отстранилась и бросила умоляющий взгляд на брата. Тот поймал его и тут же опустил голову, словно ничего не заметил.

— Артур… — тихо произнесла Таис. Он вздрогнул, но не посмотрел на нее.

— Ладно, ребята, пока, — выходя из дома бросил он и захлопнул за собой дверь. Таис подавила вздох, чувствуя себя обреченной. Ник так крепко ее обнял, что ей показалось, что сейчас треснут ребра.

— Мне больно! — прохрипела она, стараясь вырваться.

— Хватит строить из себя неженку! — рявкнул Ник, и она тут же оказалась на спине, а он навис над ней, одной рукой задирая ей футболку.

— Пусти! — крикнула Таис, отталкивая Ника. Он хотел ударить ее по лицу, но она увернулась. Теперь нужно только достать баллончик с газом, и тогда Ник мигом остепенится! Она лихорадочно старалась попасть пальцами в карман, чтобы достать его оттуда, но пальцы то и дело промахивались. Ник схватил ее за запястья и завел ей руки за голову.

— Я думал, ты поняла, что со мной шутки плохи! — с яростью проговорил Ник, и его лицо стало красным.

— А я с тобой еще не шутила! — зло ответила Таис. Страх за ребенка придал ей сил. Она пнула Ника коленом в живот. Получилось не так сильно, как хотелось бы, но он ослабил хватку, и она смогла освободить руки и спихнуть его на пол. Отскочила в сторону и дрожащими пальцами вытащила из кармана баллончик. Ник уже собирался снова наброситься на нее, как она распылила ему газ в лицо.

— Твою мать! — проорал Ник, закрывая лицо ладонями. — Тварь!

— Не приближайся ко мне! — прозвенел голос Таис.

Ник согнулся и зашелся в кашле. Когда он поднял голову, по его щекам бежали слезы.

— Я тебе этого никогда не прощу! — прорычал он.

— Если тронешь меня хоть пальцем, все узнают, что ты причастен к гибели двух девушек в сауне! — выпалила Таис и вдруг обрела уверенность в себе. Она ощутила такую внутреннюю силу, что у нее закружилась голова. Или это действие химикатов? Ник выпрямился и с недоверием посмотрел на нее. Глаза у него были красные, нос распух. — Что ты воровал деньги у своих партнеров и выводил их на офшорные счета! Думаешь, они обрадуются этому?

— Ну и чего стоит твое слово против моего? — прохрипел Ник. — Ты блефуешь.

— У меня есть доказательства, — спокойно сказала Таис.

Ник выругался и пошел на кухню, чтобы умыться. Привалившись к стене, Таис слушала, как льется вода. Адреналин начал испаряться, и на нее навалилась усталость. Не так она представляла себе их с Ником разговор! Хотя все могло быть хуже. Или еще может так быть. Никто не знает, что придет в голову ее мужу! Таис поежилась и спрятала баллончик в карман. Она сомневалась, что второй раз ее задумка удастся, Ник не позволит ей этого.

В кухне повисла тишина. Через несколько секунд Ник вернулся в гостиную. Он все еще был похож на аллергика в сезон цветения, глаза заплыли.

— Где ты взяла информацию? — холодно спросил Ник, подойдя к Таис.

— Неважно.

— Понятно, — усмехнулся Ник. — Значит, Алексей настучал. Что он у тебя взамен попросил? Хотя, что у тебя можно взять, кроме тела?

— Разве это имеет теперь значение? Но если ты ему попробуешь как-то навредить, все узнают твои секреты, — твердо сказала Таис. — Если ты будешь удерживать меня или поднимешь на меня руку, все узнают твои секреты. И если я вдруг внезапно умру, все узнают о том, что ты преступник.

— Ну ты и дрянь! — с презрением бросил Ник. Он с ненавистью посмотрел на Таис, и она заметила, как сжались его кулаки.

— Все благодаря тебе, — с вызовом ответила Таис. — Нравится? Понимаешь, как я чувствовала себя последние месяцы?

— Ничего, это временно, — самодовольно сказал Ник. — Я еще найду на тебя управу, и ты приползешь ко мне на коленях.

— Причинишь вред Антону, и ты знаешь, что будет.

— Покажи мне свои доказательства.

Таис принесла ему конверт с копиями тех документов и фотографий, что дал ей Алексей. Ник резкими движениями извлек все из него и быстро просмотрел. Его губы искривила злая усмешка. Тая заметила, что у него дрожат пальцы.

— Вот гнида… — пробормотал Ник, и краснота с его лица сошла. Он плотно сжал губы, словно старался сдержать крик.

— Если это всплывет, тебя посадят, — спокойной сказал Таис. — Или прежде тебя убьют твои партнеры, когда узнают, что ты их обокрал.

— Заткнись! — сквозь зубы процедил Ник и разорвал несколько бумаг. Подбросил их в воздух и шагнул к Таис. Та непроизвольно съежилась, ожидая удара.

— Не приближайся!

— Я тебе еще раз повторю — наслаждайся своей победой, но это продлится недолго, — подходя вплотную к Таис, глухо проговорил Ник. — И когда я найду, чем тебя усмирить, пощады не будет. Я буду убивать тебя медленно и ловить кайф от каждого твоего стона.

Таис нервно сглотнула. У нее не было причин сомневаться в том, что Ник поступит так, как говорит.

— Мечтать не вредно. А сейчас ты дашь мне развод и больше не приблизишься ко мне, — жестко сказала Таис.

— Думаешь, станешь счастливой? — усмехнулся Ник.

— Сделаю для этого все возможное.

— У тебя не получится. Таких, как ты, можно только использовать, но не любить, — сказал Ник. Он был так близко, что Таис ощущала тепло, исходящее от его тела. — Ты — никто. Пустышка, возомнившая себя личностью.

— Можешь не стараться, твои слова больше меня не заденут.

— Жаль, что тебе так не нравится правда. Это признак глупости.

— Зачем ты тогда женился на мне?

— Было приятно оказаться у тебя первым. Ну и ты была красивая, — сказал Ник, касаясь пальцами ее волос. — Сейчас от этой красоты уже ничего не осталось. Так что я сочувствую твоему любовнику: ему досталась потасканная бабенка.

Таис сама не поняла, как у нее хватило мужества залепить Нику пощечину. Пальцы обожгло болью. Ник дернулся и тут же рассмеялся.

— Смотри, войдешь во вкус и станешь похожа на меня, — сказал он. Хотел взять ее за подбородок, но она стукнула его по руке.

— Не прикасайся ко мне, — сурово произнесла Таис.

Ник демонстративно поднял руки над головой и сделал шаг назад. На его скуле горело красное пятно от ее удара, и Таис ощутила удовлетворение. Месть, и правда, сладкое чувство! Зная, что расслабляться в присутствии мужа не стоит, она развернулась и вышла из дома. Пока она шла к машине, ее не оставлял страх, что Ник набросится на нее сзади и, схватив за волосы, снова утащит в дом. Но этого не случилось. Он дал ей уйти. Смотрел в окно, как она выезжает со двора. Даже помахал рукой на прощание. А еще ей показалось, что он улыбался. Это значит, ответного удара долго ждать не придется. Таис жадно втянула в себя воздух и выехала на дорогу.