Глава 9 · Таис

Таис стояла посреди студии, которую заливало весеннее солнце. От запаха гари в носу щекотало и хотелось чихать. Она смотрела на черные стены и прикидывала, во сколько ей обойдется ремонт. Задержала взгляд на том месте, где еще вчера стоял диван, который ночью сгорел, и то, что от него осталось, вынесли на помойку. Ее личные вещи, аппаратура — все погибло в огне. Таис потеряла за эту ночь слишком много. Это полный провал. Ник добился своего, она уничтожена.

Закрыв лицо руками, Таис расплакалась. Она не знала, что делать. У нее не было денег на ремонт, она не могла работать дальше, и помощи ждать было неоткуда. Все, как хотел ее муж. Все-таки он умеет достигать своих целей! Жаль, что не в бизнесе, а в таких мерзких делах, как месть. Перед глазами Таи снова всплыла сцена, избиения Антона бандитами и она скрипнула зубами от бессильной ярости. Каждый полученный им удар болью отозвался у нее в сердце. Она до боли закусила губу, чтобы не завыть в голос. Она еще раз обвела взглядом стены и крепко сжала ремешок сумочки, а потом выбежала на улицу. Ей нужно было встретиться с одним человеком.

Таис смутно помнила, где жил Крылов-старший. Она все время петляла, прежде чем добраться до его внушительного особняка в одном из самых дорогих мест в городе.

Припарковавшись, Таис быстрыми шагами подошла к воротам. Ее лихорадило, от частого сердцебиения закладывало уши. Перед глазами все кружилось, и она боялась упасть. Позвонив в домофон, она коротко представилась, и домработница тут же впустила ее. Идя по дорожке к дому, она никак не могла вспомнить, как зовут эту девушку — Яна или Ксюша? Впрочем, какое это имеет значение? Она поднялась по ступенькам, и дверь перед ней тут же распахнулась.

— Роман Львович дома? — холодно спросила Таис, окинув взглядом домработницу — симпатичную девушку лет тридцати, с ярким румянцем и холодными синими глазами.

— Да, но он принимает ванну, — доверительно сказала домработница. — Хотите кофе? Или чай?

— Кофе, — машинально произнесла Таис, хотя ее тошнило и ничего не хотелось. Она прошла следом за домработницей на кухню.

— Да вы в гостиной подождите, чего вам тут делать? — возмутилась девушка, и Таис вспомнила, что ее зовут Оксана. — Да и Роман Львович ругаться будет, если увидит!

— Его сын сейчас здесь? — спросила Таис. Она в этом сомневалась, слишком уж это глупо, но Ник же мастер совершать идиотские поступки.

— Нет! Он после скандала, который был пару дней назад, убежал в бешенстве и больше не появлялся, — махнула рукой Оксана. — Роману Львовичу пришлось врача вызывать, а потом он всю ночь лежал под капельницей, я с ним рядом сидела.

— Он так расстроился? — удивилась Таис. Она привыкла считать Крылова-старшим бездушным монстром, не способным на эмоции.

— Будь у вас такой сын, вы бы тоже переживали, — вздохнув, сказала Оксана. — И вы как никто должны понять свекра, вам досталось столько же счастья.

— Вряд ли мы найдем в этой теме с ним точки соприкосновения, — сухо возразила Таис, и ее накрыла злость на свекра. — Будь он хорошим отцом, ничего бы этого не было!

— А с чего вы взяли, что он был плохим отцом? — спросила ее Оксана.

— Ник столько ужасов рассказывал о своем детстве, — сказал Таис и впервые подумала, что все это могло быть неправдой. — Как он жил в приюте, каким брошенным себя чувствовал, когда отец забрал его к себе, но не обращал на него должного внимания. Как пытался добиться его расположения, а он шпынял его, как щенка.

— Ну, это же Ник, он любит страдать, — пожав плечами, сказала Оксана. — Вы же знаете.

Таис вздохнула и села на диван. Она подумала, что на самом деле ничего не знает. Она верила мужу, считала его отношения с отцом сложными и даже драматичными. Иногда она даже ощущала ненависть к свекру за испорченную жизнь мужа и видя его надменность и отстраненность, лишь больше укреплялась в том, что хорошего ждать от этого человека не стоит.

— Что ты здесь делаешь? — раздался за спиной голос Крылова-старшего, и Таис вздрогнула. Она обернулась и посмотрела на него. Он был одет в махровый халат и светлые тапочки. Волосы были еще влажными после душа. В таком виде она видела его впервые. Таис нервно сглотнула и растерялась.

— А вы знаете, чем занят ваш сын?

— Я так полагаю, ты мне скажешь. Я не видел Ника уже три дня, — сказал Крылов и в его глазах промелькнула тревога. — Думаю, он прячется у друзей.

— Бандиты, которых он нанял, вчера напали на Антона и избили его, — дрожащим голосом сказала Таис и невольно прижала руку к горлу, где еще алела ссадина от ножа. Оксана тихо охнула. И только Крылов остался невозмутимым. — Он сейчас в тяжелом состоянии в реанимации. А потом устроил поджог моей студии, и там пострадал охранник. Вы знали об этом? Благословили его на эту мерзость?

— Так вот на что ушли мои деньги… — задумчиво протянул Крылов.

— Вы дали ему денег? — удивилась Таис.

— Я регулярно это делал, — потирая виски, сказал Крылов. — Помогал ему гасить долги, которые он делал со скоростью света.

Слова Крылова потрясли Таис, потому что Ник всегда ныл, что отец отказывает ему в помощи.

— Я тоже оплачивала его долги, — упавшим голосом произнесла Таис. — А теперь у меня ничего не осталось…

— Хочешь, чтобы я дал тебе денег? — вскинув брови, спросил Крылов и в его голосе Таис уловила издевку.

— Нет, — решительно сказала Таис. — Я пришла просить вас остановить Ника, повлиять на него как-то, но теперь понимаю, что обратилась не по адресу.

— Неужели упреков больше не будет? — усмехнулся Крылов и подошел к Таис. От него пахло спортивным гелем для душа и деревом. Его взгляд скользнул по ее лицу и задержался на глазах. — Тебе же так хочется найти виноватого в своем промахе, да, девочка?

— Скорее того, кто может прекратить это, — сказала Таис.

— Ну, у тебя самой есть голова на плечах, подумай, что ты можешь сделать. Прояви креативность не только в фотографии. Чем не приключение самой спасти себя? — сказал Крылов и посмотрел на ее шею. — Сколько порезов еще ты готова принять, прежде чем тебе это надоест?

— По-вашему, я этого хочу? — вспыхнула Таис.

— По-моему, ты считаешь это нормальным, — пожав плечами, сказал Крылов. — Будь иначе, это бы уже закончилось. Оксана, принеси мне обед в кабинет.

Бросив взгляд на Таис, Крылов ушел не простившись. Тая посмотрела ему вслед. В ней еще полыхала злость, но ее огонь стал глуше. Она вдруг поняла, что он прав: надо что-то делать, а не ждать, что ее спасут.

— Пока, Оксана, — торопливо сказала Таис и поспешила к выходу.

Алексея она застала сидящим за столом Антона. Судя по его виду, он чувствовал себя там вполне комфортно и встретил ее по-деловому, словно это не он отвозил ее вчера домой и спал на диване в гостиной, потому что Таис попросила его не уходить. После того как она узнала о пожаре в студии и им пришлось вдвоем съездить туда, чтобы поговорить с полицией, а потом у нее случилась сильная паническая атака, и ей было страшно оставаться одной.

— Что-то случилось с Антоном? — спросил Алексей, выходя из-за стола ей навстречу.

— С ним пока все без изменений, я заезжала к нему в обед, — сказала Таис и поставила сумку на стул. Она провела в реанимации час, сидела рядом с Антоном, держала его за руку, беззвучно плакала и просила его не бросать ее. Он спал и, конечно же, ничего не слышал, но ей стало немного легче. Даже от него, спящего, она ощущала незримую поддержку. Или она сама придумала себе этот глубинный смысл, чтобы не сойти с ума от происходящего? Ей стоило огромных усилий заставить себя уйти от него. Тая очень боялась, что может больше не увидеть его живым.

— Тогда чем обязан? — холодно спросил Алексей. Таис показалось, что он напряжен и чувствует себя не в своей тарелке — то ли от ее присутствия, (хотя с чего бы?), то ли от того, что она застала его в кабинете Антона. Это показалось ей странным.

— Хочу поговорить о своем муже, — сказала Таис, и Алексей нахмурился. — Ты ведь был его правой рукой два года, знаешь его самые слабые стороны.

— Здесь я тебе не помощник, — решительно сказал Алексей и посмотрел на дверь, намекая, что будет лучше, если Таис уйдет.

— Я понимаю, — игнорируя его намек, сказала Таис и села на стул. Закинула ногу на ногу и внимательно посмотрела на Алексея. — И я бы не стала прибегать к этому, если бы знала, как еще можно остановить Ника.

— Возможно, когда Антон заберет заявление, все закончится, и он больше никому не причинит неудобств.

— То есть все то, что случилось — это всего лишь неудобства⁈ — воскликнула Таис. — Леш, ты в своем уме⁈ Или подожди… Ник тебя чем-то держит? У него что-то есть против тебя?

— Нет, конечно.

— То есть ты выбираешь такие идиотские решения без причины? — разозлилась Таис.

— Есть такие понятия, как честь и принципы, — важно сказал Алексей. — И они остаются неизменными, несмотря ни на что.

— Ты готов нести ответственность за гибель людей, к которой может привести твое молчание? — спросила Таис. Ее надежда таяла у нее на глазах, и она не могла с этим смириться. Она знала, что у Алексея есть то, что нужно ей, и хотела получить это любыми способами.

— Да, — помедлив, ответил Алексей и их взгляды встретились. Тая вспомнила, как он нес ее в машину, после того как она упала от удара Ника и подвернула ногу, как поцеловал ее перед операцией, а через неделю исчез, словно его никогда не было. — Таис, у меня много работы. Будет лучше, если ты уйдешь.

— Если ты не хочешь помочь мне сам, назови имя того, кто может это сделать, — попросила Таис. — Клянусь тебе, что все останется между нами и не выйдет из стен этого кабинета, чтобы ни случилось.

— Ты готова играть грязно?

— Я готова защищать себя и тех, кого люблю любыми методами, если честные не работают, — сказала Таис.

— В таком случае поговори с Покровским, — помолчав, сказал Алексей и стал мрачным.

— Тем самым? — У Таис перехватило дыхание. Она вспомнила его тяжелый взгляд, скользящий по ее телу. Если она решила идти до конца, значит, ей придется преодолеть и это.

— Да. Он был партнером твоего мужа и намного больше знает о его делах, чем я. Возможно, он даст тебе нужную информацию. Но я не знаю, будешь ли ты готова за нее заплатить.

— Я разберусь с этим, — сказал Таис и поднялась на ноги. — Спасибо, что уделил мне время.

— Таис! — Алексей метнулся к ней и взял ее за плечи. — Не делай глупостей, прошу тебя.

— Я найду способ о себе позаботиться, — сказала Таис, хотя понятия не имела, как это сделать. В глазах Алексея читалась боль, словно он боролся с собой, не зная, какое решение выбрать. Впервые ей подумалось, что у него к ней могут чувства, и это вызвало у нее легкое смятение. — Мне пора, я должна встретиться с полицейскими по поводу пожара.

— Береги себя, пожалуйста, — попросил ее Алексей и, словно устыдившись своего порыва, сделал шаг назад. Таис кивнула и вышла из кабинета.

На пути к больнице Таис услышала за спиной шаги и обернулась. Она пожалела, что ей пришлось так далеко оставить машину — не было подходящего места для парковки, а рисковать ей не хотелось. Следом за ней шли три уже знакомых ей парня. Тая не успела понять, как один из них так быстро оказался перед ней. Попятившись назад, она оказалась подхваченной под руки еще двумя.

— Что вам надо? — срывающимся голосом, спросила Тая, вспомнив сообщение от мужа. На ее лбу выступил холодный пот.

— Должок за тобой имеется, — показывая руку с пластырем, сказал тот тип, которого она укусила в прошлый раз.

— Дернешься или позовешь на помощь — убью, — прошептал ей на ухо тот, что держал ее за правый локоть. В бок уперлось что-то острое. Тая похолодела, лихорадочно соображая, как ей быть. Рядом никого, о помощи попросить не получится.

— Мальчики, может быть, мы как-то договоримся? — ласково произнесла Таис.

— Не-а, не умеешь ты договариваться, — мотнул башкой покусанный. — Так что не будем тратить время на переговоры.

— Вам не нужны деньги? — наивно хлопая глазами, спросила Таис.

— Да мы знаем, что у тебя их нет, так что можешь не выпендриваться, — успокоил ее покусанный и сделал знак парням идти в сторону полуразрушенного здания. Их маленькая компания двинулась вперед и свернула на глухую улочку. Здесь было темно и пыльно. Таис удивило, что только что они были в шумном городе, а всего несколько метров оказались в промзоне. Она взглянула на парней и почувствовала себя обреченной. Нож все еще упирался ей в бок.

— Давай здесь, — сказал покусанный, и они остановились. Он подошел к Тае и взял ее за подбородок. — Она меня укусила, так что я первый.

Таис увидела, что один отошел в сторону и снимает все на камеру. Она не могла понять, страшно ей или нет. Все ее эмоции словно разом выключились. Возможно, будь у нее сейчас паника, она бы соображала лучше.

— И что дальше? — спросила Таис. Ее толкнули, и она оказалась прижатой спиной к забору. Ей показалось, они чего-то ждут, какой-то команды. Благословения Ника? Он хочет при этом присутствовать? От этого предположения Таис бросило в жар, и у нее резануло под левым ребром.

— А ты как думаешь? — спросил покусанный, придвигаясь к ней. От него пахло бензином и соляркой, а по его рукам она догадалась, что он работает с машинами.

— Например, вы проводите меня домой, потому что вечером опасно разгуливать одной по улицам, — произнесла Таис. Покусанный хрипло рассмеялся, и его руки тут же оказались у нее под футболкой. Она вскрикнула от его холодных пальцев и непроизвольно дернулась.

— Твой муж просил с тобой особо не нянчиться, — доверительно шепнул он ей. — Чем ты так его выбесила?

— У него постеснялся спросить? — отворачиваясь, бросила Таис. Ее убивал запах, исходящий от этого парня. Она подумала, что если бы не пропустила обед, ее бы вырвало. — Тебе что, бабы совсем не дают, раз на такое согласился?

Расплата за сказанное не заставила ждать. Покусанный схватил ее за волосы и ударил затылком о забор. Перед глазами все закружилось и Таис глухо засмеялась. Ощущение реальности становилось все призрачней.

— Дура! — проорал ей покусанный и она засмеялась еще громче. От пощечины у нее пошла кровь из носа и Таис жалобно шмыгнула. Послышался звук мотора, и на улочку свернула машина. Хлопнула дверца и к ним кто-то подошел.

— Ну как у вас дела? — раздался голос Ника. Покусанный отошел в сторону, чтобы Таис его увидела.

— Она у тебя не особо приветливая.

— Обещаю, что сделаю ей выговор, — с усмешкой сказал Ник и отвел Таис в сторону.

— Ты зачем так быстро приехал? — дрожа, спросила Таис. Она с удивлением поняла, что бандиты ее пугали меньше, чем муж.

— Догадываешься, для чего я их позвал? — кивая в сторону парней, тихо сказал ник.

— Они меня просветили.

— И как? — с издевкой спросил Ник.

— У тебя плохой вкус.

— И правда: ведь я женился на тебе.

— Думаешь, сейчас удачное время для сожалений? — спросила Таис.

— Значит, так, радость моя, — грубо привлекая к себе Таис, сказал Ник. От него пахло знакомым парфюмом, и на миг ей показалось, что она в безопасности. — Или ты сейчас едешь со мной домой и мы снова живем как семья, или остаешься с этими милыми молодыми людьми, и они отымеют тебя по полной. Если выживешь, вряд ли Антон будет нужен тебе, да и ты ему.

Таис вырвалась из его рук и сделала шаг назад. Оба варианта казались ей смертным приговором. Она знала, что если поедет с мужем, то будет ничуть не лучше, как если выберет остаться.

— У тебя десять секунду, чтобы ответить мне, — глядя на наручные часы, сказал Ник. Таис бросила взгляд в сторону парней. Они ждали, бросая на нее голодные взгляды. Ей стало страшно. Если с Ником у нее еще был шанс выжить, то останься она здесь, он сводился к нулю. Да и если повезет, то что потом будет за жизнь? Ей хотелось уязвить мужа, задеть его, но она была не готова платить за это столь высокую цену. — Кстати, я подкупил медсестру, и если ты будешь ломаться, позвоню ей и попрошу пожелать Антону вечной ночи.

— Нет! — прошептала Таис, порываясь вперед. Ник расхохотался.

— Как ты его любишь… Мне даже завидно!

— Ты мне отвратителен!

— Ну что? Десять секунд прошли! — потирая руки, сказал Ник.

Таис хотелось, чтобы ее разбудили прямо сейчас, чтобы этот кошмар закончился. Она должна озвучить свой выбор. Немедленно.

— Ну же, — начал сердиться Ник.

— Поехали домой, — через силу произнесла Таис.

— Что, прости? — начал придуриваться Ник. — Не расслышал!

— Поехали домой! — громче повторила Таис, хотя и знала, что он издевается. Ее ледяные пальцы вцепились в сумочку. Ник победоносно обнял ее за талию и театрально поцеловал в губы. Ее затошнило от этого, но она побоялась отстраниться. Ник быстро прервал поцелуй и повел ее к старой машине без номеров.

— Уверена, что не пожалеешь, что не осталась? — подмигнув ей, спросил Ник. Таис ничего не ответила. Она смотрела перед собой и думала, что хуже, чем сейчас, у нее в жизни еще никогда не было.

У нее запищал телефон. Пришло сообщение от знакомой медсестры, которая ухаживала за Антоном. Она написала, что у него открылось кровотечение и его увезли в операционную. Состояние было критическим.

Таис беззвучно заплакала. Пожалуй, всегда может быть хуже, чем есть.

— Не смей! — зло прошипел Ник, бросив на нее взгляд. Она закусила губу и отвернулась.

Таис выбралась из машины и посмотрела на дом. Зря она надеялась, что больше никогда сюда не вернется. Теперь ей снова предстоит здесь жить. Возможно, это станет ее последним местом жительством. Раньше бы такая мысль привела ее в уныние, но сейчас ей было все равно. Если Антон умрет, ей тоже не зачем будет жить.

— Ты, похоже, совсем осмелел, — сказала Таис, когда Ник направился вместе с ней в дом. — Не боишься, что сюда нагрянет полиция.

— Твой любовник обещал забрать заявление, — сказал Ник. — Так что даже если нагрянет, я там долго не задержусь.

— Антон не станет забирать заявление.

— Да прям! Когда я попросил его об одолжении, он был готов выскочить из реанимации и бежать в полицию, — усмехнулся Ник. — Очень толковый парень, если найти к нему подход.

— Я тебя ненавижу, — сказала Таис, и они вошли в гостиную. Здесь все было так же, как в тот день, когда она была тут последний раз.

— Меня это как-то не задевает, — сказал Ник, сбрасывая с себя куртку. Таис посмотрела на него и не увидела в нем ничего того, что ей нравилось раньше. Все такой же смазливый и привлекательный, он стал ей чужим человеком, с которым ей не хотелось иметь ничего общего.

— Ты останешься здесь на ночь? — спросила Таис.

— Нет, меня ждут в другом месте, — подходя к ней, сказал Ник. — Спать тебе придется одной.

«И слава Богу», — мысленно порадовалась Таис. Она будет счастлива, если он уйдет.

— Я привыкла, — сказала Таис, и Ник коснулся ее щеки. Она вздрогнула от его прикосновения и отшатнулась. — Не надо.

— Мы женаты, — зачем-то напомнил ей Ник. — И я думаю, что твоя мать права. Нам нужен ребенок, чтобы мы могли стать настоящей семьей.

— Моя мама не хочет видеть, что между нами все кончено, поэтому дает такие странные советы, — сказала Таис. — Не стоит ее слушать.

— Правда? — усмехнулся Ник и привлек Таис к себе. — А мне нравится эта идея. Мой отец тоже будет в восторге. Может быть, наконец, станет нам помогать. Хороший ход, не находишь?

— Нет, — глядя ему в глаза, сказала Таис. — Я не хочу рожать от тебя.

— Я так и знал, что ты это скажешь! Хотя какая разница? — завелся Ник. — Ты никогда не понимаешь, того, что я хочу сделать! У тебя для этого мозг слишком ограничен, как у курицы!

— И это будет очередным провалом! — прокричала ему в лицо Таис, стараясь вырваться. — Тебе где-то ждут, да? Вот и иди туда! Ты получил то, чего хотел? Я дома, я снова с тобой! Так оставь меня в покое!

— Дура! — окончательно разозлился Ник. Таис подумала, что надо было молчать, все равно их диалоги ни к чему, кроме ссор, не приводили. Но было уже поздно. Он швырнул ее на диван и навис над ней скалой. Если она начнет сопротивляться, будет только хуже. Он совсем озвереет, а у нее и так болит голова. К тому же будь у нее выход, она бы затеяла борьбу, но его не было.

— Ник, пожалуйста, — упираясь ему руками в грудь, мягко проговорила Таис. Тыльной стороной ладони коснулась его щеки, покрытой щетиной. Их взгляды встретились. — Не делай мне больно.

— Ты сама ведешь себя так, что не оставляешь мне другого выхода! — сказал Ник и отпрянул от нее. Схватил Таис за запястье и потащил за собой на второй этаж. Она послушно последовала за ним, спотыкаясь на ступеньках. Они вошли в спальню, и Ник захлопнул за собой дверь. Нащупал выключатель и зажег свет.

— Раздевайся, — сказал Ник. — Не вынуждай меня брать тебя силой, это испортит мне настроение.

— То есть если я тебя не хочу, но разденусь сама это не будет изнасилованием? — уставившись на него, произнесла Таис.

— Не умничай! — резко оборвал ее Ник. — Ты прекрасно поняла, что я имею ввиду!

— Нет, не поняла, — тихо ответила Таис, видя в глазах Ника закипающую ярость. Она подумала, что это, наверное, глупо, но не могла заставить себя раздеться. Не перед ним, не на таких условиях. Пусть портит себе настроение, если уж ему так хочется. По доброй воле она ему еще раз не подчинится. Хватает того, что было час назад.

— Насилие — это когда у тебя разбито лицо и сломаны ребра, — найдя в себе силы, терпеливо сказал Ник. — Я же не псих, чтобы получать удовольствие от такого.

Таис хотела сказать ему, что он такой и есть, но у Ника зазвонил мобильный, и он сделал ей знак молчать.

— Да, привет, — отрывисто произнес Ник, глядя себе под ноги. — Прямо сейчас? А попозже никак? Ладно, я буду.

Ник убрал мобильный и окинул Таис взглядом.

— Жаль покидать тебя, но придется. — Он грубо привлек ее к себе и поцеловал в губы. Таис не ответила ему, и не стала отстраняться. Он быстро отпустил ее и вышел из комнаты. Она устало потерла руками виски и села на пол. Прислушалась, как хлопнула входная дверь, заработал мотор машины, и она выехала со двора. Дом погрузился в тишину. Таис наконец, позволила себе разрыдаться, и уже никто не мог помешать ей выплакать всю свою боль.