Глава 6

Пока Эйла с улыбкой слушала бурные восторги Вив, в десятый раз кивала на вопросы, великолепно ли её кольцо и насколько замечателен выбор жениха, Дэсвал отошёл в сторону и набрал Кина.

– Я думал, что ты про меня забыл, – обиженно протянул радужный парень.

– Я ещё помню, что ты мне служишь, – улыбнулся Дэсвал, – и получаешь оплату не сдельно, а за всё время службы.

– Слуга спит, денежка капает, – восхитился Кин и тут же сменил тон на деловой. – Что нужно, хозяин?

– Помнишь, – проговорил Дэсвал, игнорируя подобострастное «хозяин», – ты говорил, что можешь организовать пышную свадьбу?

– Так тебя уже окольцевали?! – ахнул Кин. – Ты вообще слушал, что я тебе говорил? А мои бесплатные советы от Кина? Эх, надо сделать платными… Ты, приятель, как так опростоволосился?

– Это нужно не мне, – поспешил утихомирить впечатлительного парня Дэсвал. – Я помогаю другу. Цена не важна, главное, очень быстро. Нужно забрать нас с площадки пентхауса. Помнишь, где «язык змеи»? Я могу вызвать туда флаймоб. И сразу летим на венчание, потом отправляем счастливую пару в свадебное путешествие… желательно на другую планету. Справишься?

– Ага! – восторженно возопил Кин. – Так у нас классическое похищение? Сразу бы сказал! Конечно, я всё организую. Но помни, что сказал о сумме… Будет дорого. Очень дорого!

– Жду через полчаса, – оборвал его Дэсвал.

– Что? – возмутился Кин. – Мне же ещё свадьбу и путешествие подготовить…

– Тогда через тридцать пять минут, – миролюбиво согласился Дэсвал и отключил консоль, чтобы не увязнуть в споре.

Когда вернулся к столу, старушка Клио манерно провела рукой и провозгласила:

– Совет да любовь! Вот бы мне скинуть лет так сто двадцать, – она томно посмотрела на Дэсвала, – уж я бы вас ни за что не упустила, господин Дэсвал. Такой мужчина встречается один на систему! Правда же, госпожа Эйла? Вам невероятно повезло!

Дэсвал вежливо улыбнулся и присел рядом со смущённой Эйлой. Она тут же вложила в его руку холодные пальчики и легонько сжала, словно в поисках поддержки. Он тут же ответил:

– А настолько яркая звезда, как Эйла, встречается одна на вселенную. Так что я бы поспорил, кому из нас повезло сильнее…

– Это мы женимся, – обиженно перебила его Вив. Она подняла руку и, любуясь переливами света в гранях алмаза, счастливо добавила: – Бриллиант прекраснее всех звёзд!

– Я заметно уступаю камню, – иронично хмыкнул Морин и приобнял ничуть не смущённую невесту. – Но готов с этим смириться. Зато мне достался самый красивый цветок этой системы… – Он нежно поцеловал Вив и ехидно добавил: – И самый вредный!

Вив задумчиво посмотрела на жениха, перевела взгляд на Дэсвала и хитро подмигнула:

– Ещё не поздно передумать, да? Думаю, самый замечательный мужчина звёздной системы лучше одного небольшого бриллианта?

Эйла сжала ладонь Дэсвала чуть сильнее, а Морин расхохотался. Склонившись к невесте, он достаточно громко, чтобы услышали все, шепнул:

– Между прочим, этот камушек из моего личного рудника, который родители подарили мне на шестнадцатилетие…

– Я всегда говорила, – Вив подхватила его под руку, – что лучше бриллианты на руке, чем звёзды в небе!

Морин выдержал паузу, наслаждаясь небольшой победой, а потом добавил:

– Правда, он почти иссяк, но иногда там находят небольшие экземпляры. Этот, например, я добыл сам несколько лет назад.

Вив, забыв про нетронутую еду, уже нетерпеливо подпрыгивала:

– И когда же ты покажешь мне его? Я тоже хочу найти свой бриллиант!

Она зажмурилась, видимо, представляя, как держит в пригоршнях россыпь сверкающих камешков.

– Когда их находят, солнышко, – назидательно проговорил Морин, – они похожи на старые мутные стекляшки, и только после огранки обретают, – он взял руку любимой и повернул ладонь, ловя гранями камня утренние лучи, – ослепительный блеск! Но даже этот не сравнится с блеском твоих глаз!

– О! – растроганно протянула Клио. Она промокнула платочком сухие глаза и посмотрела на Дэсвала. – Ох, я так расчувствовалась, что занемогла… Прошу вас, проводите старушку до лифта, не откажите в столь невинной радости, – и добавила очень тихо: – На прощание.

Дэсвал извинился перед друзьями, попросил дождаться его и помог Клио подняться. Опираясь на его руку, старушка довольно спешно направилась к отелю.

– Мне известно о ваших неприятностях, офицер, – прошептала она. Дэсвал удивлённо посмотрел на хозяйку салона, и она охотно пояснила: – Госпожа Поуг моя… близкий мне человек. Она попросила передать вам это. – Клио вытащила из сумочки внешне невзрачную консоль. – Все средства на безымянном счету, номер консоли заблокирован для отслеживания. Это, конечно, не остановит тех, кто послал вас… но задержит точно. И уж однозначно собьёт с пути тех, кто охотится за вами.

Она сунула консоль ему в руки, а затем постучала длинным фиолетовым ногтем по его консоли:

– Меняю на ваш. Поуг сказала, что если кто-то будет жить в вашем номере и иногда отправлять по последним номерам сканы пляжа и еды, то у вас будет ещё немного времени, чтобы разобраться с проблемами…

– Нет, – резко перебил её Дэсвал. – Это опасно. Я не могу подвергать вас смертельной угрозе. Вы же слышали, как… какие методы применяют те, кто охотится за мной?

Она мягко положила руку на его предплечье и улыбнулась:

– Не нужно недооценивать людей, офицер Дэсвал. Я понимаю, что вы привыкли рисковать собой ради других. Позвольте людям отблагодарить вас.

– Зачем вам это? – непонимающе нахмурился Дэсвал.

Она вдруг часто-часто заморгала, и на длинных густых ресницах сверкнули прозрачные капли. Сглотнув, Клио посмотрела на него так пронизывающе, что он замер на мгновение.

– Мы с разных планет и даже систем, офицер, – глухо проговорила она, – но судьба связала нас задолго до этого момента. – Помолчала и, отвернувшись, сказала: – У Поуг есть дочь, девочку воспитывал отец, потому что… так сложилось. Когда Поуг узнала о том, что на её родной планете пираты перестреляли в поселении всех взрослых, а детей увезли, она едва сама себя не убила – все знают, что случается с заложниками в таких случаях. Но раньше, чем эта глупая девочка совершила глупость, пришла весть о спасении. – Она повернулась и посмотрела на Дэсвала в упор. – И для нас не секрет, кто их спас!

Дэсвал остолбенел. Так вот почему они так охотно помогают ему! Он молча снял консоль и протянул Клио.

– Спасибо, – с явным облегчением произнесла она и едва заметно улыбнулась. – Я рада, что мне удастся хоть немного оплатить вам свой долг.

– Вы мне ничего не должны, – серьёзно проговорил он и, заметив, что она собирается возразить, торопливо добавил: – А вот той маленькой девочке явно нужны! Она же осталась одна, если я всё правильно понял. Поэтому дайте нам несколько часов, а потом выбросите консоль в море… Желательно подальше от берега.

– Я давно планировала покататься на яхте, – понимающе улыбнулась Клио. Она пожала руку Дэсвала и, посмотрев в сторону лифтов, задумчиво произнесла: – Поуг обо всём позаботилась. Ещё она советовала избавиться от браслетов сразу, как покинете территорию «Рицше». Кажется, ваша «звёздочка» знает, как это делается?

– Кажется, знает, – невольно улыбнулся Дэсвал.

Но его улыбка тут же растаяла. Он отчаянно надеялся, что события в отеле связаны только с ним, и Эйла тут ни при чём. Клио схватила его за локоть и прошипела:

– Не сомневайтесь в своей любви, офицер, лучше сомневайтесь в отживших законах! Доверяйте своей интуиции. Разве вы, – тот, кто спасает жизни, – могли полюбить ту, которая их отбирает?

Дэсвал лишь скрипнул зубами. Его интуиция в присутствии Эйлы барахлила так же, как компас на залежах магнитной руды. Клио понимающе кивнула.

– Тогда просто верьте. Вера питает любовь и дарит крылья тому, кто любит и верит в свою любовь. Эти крылья несут к счастью быстрее космолёта и поднимают выше звёзд, офицер. – Она приподнялась на носочки и поцеловала его в щёку. – Прощайте.

Дэсвал посмотрел, как закрываются двери лифта, вздохнул. Нельзя всё же было поддаваться, может, пока не поздно, забрать консоль? До сих пор не верилось, что Эоп мог использовать его как наживку… без ведома самого Дэсвала. Конечно, командир знал, что отказа не получит, так зачем все эти игры?

Другое дело, если Влор узнал, что его использует кто-то из руководства, но сложно представить, чтобы это было возможно в обход непосредственного командира. В любом случае Клио подарила ему несколько часов, и он должен их использовать. Но сначала отправить друзей в безопасное место.

Надел новую консоль, настроил будильник на каждые полчаса и поменял нанолёд – холодок коснулся кожи. Эйла была права, как только Дэсвал стал использовать пластырь, зуд прекратился, а «паук» словно съёжился и побледнел.

Он не заметил опасности, а словно почуял её. Прижался спиной к стене и осторожно выглянул за угол. Заметив нескольких людей с военной выправкой, одетых в одинаковые – словно купили пачку в ближайшем магазине – цветастые рубашки, тут же отпрянул и, прислонив браслет гостя отеля к полоске сканера, позвал:

– Лайя.

– Слушаю вас, господин Дэсвал.

– Вызвать охрану отеля, – приказал он компьютерной проекции. – Террористическая угроза. Четверо высоких мужчин атлетического телосложения, одеты в одинаковые рубашки…

– Спасибо, господин Дэсвал, – раздался голос Поуг. Вместо привычной компьютерной проекции он увидел перед собой изображение девушки с нанотитановыми зубами. – Охрана уже следит за ними. Прощайте… То есть я хотела сказать – хорошего отдыха, мистер Дэсвал.

– Спасибо, – понимающе ответил он.

И бегом направился из отеля в сторону ресторанчика, где оставил Эйлу. На ходу набрал по памяти номер Кина:

– Где ты?

– У меня ещё десять минут! – возмутился тот. – Или у тебя консоль барахлит?

– Если тебя не будет через пять минут, свадьба отменяется, как и твои комиссионные, – пропыхтел Дэсвал, влетая в зал и оглядываясь в поисках друзей: – Женить будет некого.

– Штрафы сам оплатишь, – проворчал Кин и тут же закричал, словно выжимая из флаймоба всё, на что тот способен: – Ой-ё-хо!

Дэсвал отключил консоль и подбежал к официанту, который обслуживал их столик. Тот тут же протянул ему записку. Сердце Дэсвала словно кровью облилось. Похищены?! Но в записке говорилось, что друзья ожидают его на пляже первого уровня, и он выдохнул с некоторым облегчением. Выскочив из ресторана, бросился в сторону самого шумного местечка на территории «Рицше».

Пока осматривался в поисках Эйлы и друзей, к нему подскочила стайка девушек в бикини.

– Какой красавчик! – строила глазки тоненькая плоскогрудая блондинка.

– А ты одинок? – томно уточнила невысокая кареглазая брюнетка с накачанной фигуркой фитнес-инструктора.

– Хочешь затусить? – весело предложила веснушчатая пышка.

Дэсвал заметил ещё нескольких подозрительных парней, которые преувеличенно равнодушно поглядывали в его сторону. Их атлетические фигуры и искусственный, как и у Дэсвала, загар выделялись на фоне обычных отдыхающих. А ещё они игнорировали полуголых красоток, которые так и липли к мускулистым мужчинам. Потом он увидел Эйлу, а в нескольких шагах от неё ту самую четвёрку, которую заприметил в холле – явно офицеры. Не зря же Поуг «оговорилась» – девушка намекала, чтобы он не терял времени.

Широко улыбнувшись, Дэсвал приобнял девиц за талии и спросил:

– Девочки, были когда-нибудь в пентхаусе?

Визг почти оглушил его, девушек вокруг мгновенно стало в разы больше. Он попросил подождать минуту и, пока восторженные девицы привлекали к себе внимание всего пляжа, подкрался к Эйле. Схватил её за руку – девушка испуганно выронила мороженое и едва не ударила его. Перехватив быстрый кулачок в нескольких сантиметрах от своего глаза, он нежно улыбнулся и прошептал:

– Звёздочка, нам нужно бежать!

– В какую сторону? – деловито уточнила она.

Он махнул на выход и, подкравшись к Морину, что-то нашёптывающему порозовевшей Вив, приник к его уху.

– Я понимаю, что твоё предложение невесте весьма соблазнительно, а я тут с формальностями… Но, если вы хотите пожениться немедленно, нужно бежать!

– Бежать? – хохотнул Морин. – У регистратора браков горящее место в очереди?

– Можно и так сказать, – прошипел Дэсвал. – У нас тут вроде как похищение невесты… Есть на Рае такой архаичный ритуал. Его давно хотели отменить, да у правительства всё руки не доходят. Но на самом деле это солидный приток денег в казну – женят сразу и без документов, но стоит это дорого.

Вив вскинула руки:

– Похищайте меня! Я согласна.

– Не согласна, – погрозил ей Дэсвал. – Так положено!

– Ну похищайте же меня! – игриво топнула Вив и, когда хихикающий Морин, закатывая рукава, двинулся к ней, театрально пискнула: – Помогите, похищают…

И даже сделала попытку сбежать, но Морин, схватив повизгивающую девушку поперёк тела, закинул себе на плечо и подмигнул ухмыляющемуся толстяку с коктейлем в руке:

– Похищение удалось!

Тот важно кивнул и выставил ладонь, по которой довольный Морин тут же ударил своей. Дэсвал, едва сдерживаясь, потянул друга к выходу, где уже нервно переминалась с ноги на ногу бледная Эйла. В окружении девушек, ожидающих тусовку в пентхаусе, она не так сильно привлекала внимание, но всё же выделялась, как слегка поблёскивающий чёрный драгоценный камень на горе искристого угля.

Дружной и шумной толпой они направились к лифтам, где Дэсвал вызвал Лайю и, оповестив службу безопасности, заказал в пентхаус закусок. Вина в фонтане хватило на прошедшую вечеринку, достаточно будет и на утреннюю тусовку. Тем более что хозяин и его друзья планируют исчезнуть немедленно. Кин позвонил, когда они уже поднимались на лифте. Вив, осознав, что всё серьёзно и они действительно сбегают из отеля, заволновалась:

– А вещи? Документы?

Морин поцеловал её в кончик носа и улыбнулся.

– Оставь прошлое в прошлом, солнышко!

Эйла улыбнулась и осторожно прижалась к Дэсвалу, посмотрев на него большими блестящими глазами. Сердце его дрогнуло. Вот бы так же, как эта парочка, тайно пожениться и исчезнуть. Но он офицер Цитадели, и даже если Клио права и закон себя изжил, всё же… Смог бы он жениться на пиратке? Обнял Эйлу и, зарывшись лицом в густые волосы, прошептал:

– Не может быть. Ты не можешь быть такой! Я буду верить своему сердцу. Моя звезда указывает путь, а не манит на смерть…

Лифт открылся. Морин с Вив вошли в пентхаус, а Дэсвал увидел за панорамным окном флаймоб Кина. Прижав браслет, открыл выход на площадку и крикнул друзьям, чтобы выходили, а сам сбегал на четвёртый этаж за рюкзаком. Спустившись, заметил, что в номере становится людно. Гости восторгались фонтаном и благодарили его весёлыми криками. Махнув, и сам выскочил на «язык змеи», заблокировав выход. Как раз вовремя – в пентхаус с новой группой гостей ворвались те самые парни в цветастых рубашках, но флаймоб уже взлетел с круглой площадки.

– Гони как можно быстрее, – приказал Дэсвал.

– Мне нравится этот парень, – крикнул Кин, строя глазки девушкам. – А его деньги нравятся ещё больше!

– Кин, смотри вперёд, – рявкнул Дэсвал, вырывая руль и, выравнивая флаймоб, который едва не врезался в один из витков отеля. – А то тебе очень понравится надпись на твоём надгробии!

Кин кивнул и, широко улыбаясь, нажал на педаль газа, направляя моб в сторону города. Дэсвал ощутил прикосновение к руке и обернулся к Эйле. Рядом с девушкой, прижавшись к Морину, замерла испуганная Вив. Губы её побелели и шевелились так, словно девушка молилась, а её спутник восхищённо вжимался в сиденье на каждом повороте.

– Вы гонщик? – не выдержал он.

– Скорее, угонщик, – расхохотался Кин и, покосившись на Дэсвала, смутился и нервно кашлянул. – Ну то есть был им когда-то… – И серьёзно кивнул. – А сейчас я законопослушник такой, что даже Хена меня порой не узнаёт!

– Дреды сними, парень, – хмыкнул Дэсвал, – и она перестанет принимать тебя за разноцветную пальму!

– Это же моя фишка! – до глубины души оскорбился Кин. – И моя визитная карточка! Все такие скучные, похожи, как сиамские близнецы, а тут я, весь такой позитивный!

– Вы скрываетесь от кого-то? – вежливо спросила Эйла. – Такой яркий необычный акцент отвлекает внимание, и люди не смотрят ни на цвет глаз, ни на форму носа, а запоминают лишь странную причёску.

Кин притих и с подозрением покосился на девушку:

– Мы знакомы? У меня странное чувство…

– Знакомы, – довольно ухмыльнулся Дэсвал и выставил руки, словно ловил кого-то. – Она свалилась на наши головы, помнишь?

– Это она?! – искренне изумился Кин и, снова окинув Эйлу пристальным взглядом, пробормотал: – Была скромняшкой, стала красоткой, ну и дела!

– Это любовь! – со знанием дела заявила Вив.

Эйла покраснела и отвернулась, а Кин многозначительно подмигнул Дэсвалу:

– Но ты же не поддашься, да? – И сочувственно кивнул на донельзя счастливого Морина: – Жаль, этому парню уже ничего не поможет. Прямое попадание карих глаз! Не ранен, убит!

– И безмерно этому рад, – весело отозвался Морин.

Кин склонился к Дэсвалу:

– Давай его свяжем и отвезём обратно, а девиц «забудем» у Хены? Ты комнату проплатил на четыре дня… Он же сам, как очухается, нам спасибо скажет!

– Если будешь болтать глупости, – потянула его за ухо Вив, – то уже никогда не очухаешься! И применю я отнюдь не убийственный взгляд своих прекрасных глаз, а что-нибудь потяжелее… Например, вон тот гаечный ключ очень даже подойдёт!

– Ты знаешь, как он называется? – изумился Кин.

– У моего отца была флаймобная мастерская, – фыркнула Вив. – И, к своему ужасу, я слышу и стук в моторе, и как свистят забитые аэрофильтры… Да тебя нужно прав лишить за такое отношение к машине!

Дэсвал понимающе улыбнулся. Так вот что её испугало!

– Не беспокойся, детка, – хмыкнул Кин, – я их и не получал. – Вновь испуганно покосился на Дэсвала и поправился: – На этой планете не получал! А на других иначе всё…

Дэсвал сделал вывод, что Хена рассказала Кину о профессии гостя, потому тот и ведёт себя более скованно, чем обычно. Положил руку парню на плечо и слегка надавил:

– Тише, Кин. Ты слишком много болтаешь. Так ведь проболтаешься о чём-то… важном. И я не смогу это утаить, правильно?

Кин захлопнул рот так поспешно, что клацнули зубы, и покосился на Дэсвала, как на летящий в лоб астероид. Перевёл взгляд вперёд и нервно вздрогнул:

– О, вот и прилетели. Снижаемся!

Дэсвал с любопытством опустил взгляд вниз и присвистнул при виде широкой кромки золотистого пляжа, которую нежно омывали белеющие кружевами пены бирюзовые волны. Оазис посреди города был окружён высокой каменной стеной, над которой поблёскивала защитная проекционная сеть. Моб Кина завис около невидимой защиты, и через несколько мгновений блеск исчез. Хозяин собственного кусочка рая давал разрешение на посадку.

Когда флаймоб опустился на небольшую площадку у одноэтажного домика в весьма аскетичном стиле, к гостям вышел невысокий бритый человек с хитрым взглядом узких глаз и в бесформенном балахоне на пухлом теле. С лица хозяина не сходила улыбка, когда он возопил:

– Убирайтесь немедленно! Я не буду вас венчать!

Вив и Морин растерянно переглянулись, а Дэсвал едва сдержал ругательство. Повернулся к смеющемуся Кину и грозно спросил:

– Это что за кадр? Где регистратор браков?

Кин выразительно показал на лысого и потёр большим и указательным пальцами, намекая на деньги. Дэсвал посмотрел на мужчину в балахоне и спросил:

– По консоли принимаете?

– А! – Казалось, улыбка лысого стала ещё шире, хотя это противоречило законам природы. – Так эта девушка – похищенная невеста?

– Да! – Вив поставила руки в боки и, надвигаясь на регистратора, грозно добавила: – А что, не видно? – Крикнула: – Помогите, наси… Э… Замуж берут!

– Верю, – выставил обе ладони регистратор и хитро сощурился. – А кто же счастливый похититель?

– Я, – смущённо отозвался Морин.

Регистратор театрально отшатнулся и, старательно изображая испуг, заблеял:

– Не бейте меня, я всё сделаю!

– И не собирался, – растерялся Морин, но Дэсвал ткнул его локтем в бок, и парень тут же поправился: – Не собирался уступать твоим мольбам! Жени нас быстрее, а то… э…

– Глаз на лысину натяну, – громким шёпотом подсказал Кин.

– Во-во! – поддакнул Морин и выпятил грудь. – И не только на лысину!

Регистратор довольно потёр гладкую блестящую голову и ухмыльнулся.

– Тогда придётся подчиниться угрозам! Следуйте за мной… Осторожно! Не запнитесь за этот куст. Здесь порожек… Да, кстати, оплата вперёд!

Дэсвал с ухмылкой оплатил ошеломительный счёт и с умилением наблюдал, как жених с невестой смотрят друг на друга. Регистратор спросил, хочет ли Морин жениться. Тот кивнул, а Вив сначала брякнула:

– Разумеется, хочу!

Регистратор кашлянул, и девушка поправилась:

– Разумеется, хочу, чтобы меня отпустили, похитители противные!

– Объявляю вас мужем и женой, – облегчённо вытер лысину регистратор. Он записал обоих в толстенную книгу и, с трудом расцепив слившуюся в страстном поцелуе пару, ворча, выдал новоявленной ячейке общества по карточке. Эйла осторожно прикоснулась к руке Дэсвала, он вздохнул и, обняв «звёздочку» за плечи, прижал к себе.

– Как бы я хотел вот так же потерять голову, – прошептал он. – Но не могу.

– У нас иные судьбы, офицер, – тихо ответила Эйла и, кусая губы, посмотрела на него голубыми глазами: – Но мы можем об этом помечтать.

Регистратор три раза хлопнул в ладоши и, когда гости обернулись, провозгласил:

– А сейчас мне срочно нужно отправиться на ночную молитву… Я же могу забрать вашего водителя? Кстати, защитное поле будет активировано до самого утра. – Он многозначительно подмигнул Морину: – Оно остаётся прозрачным только с этой стороны, так что и дом, и пляж в вашем полном распоряжении. – Повернулся к Дэсвалу и вкрадчиво спросил: – Вы уверены, что эта девушка вами не похищена?

– Уверен, – рассмеялся тот.

– Это я его похитила, – вдруг заявила Эйла. Голос её прозвучал серьёзно и решительно. – Могу ли я просить вас поженить меня и похищенного мною жениха?

Регистратор застыл на мгновение, узкие глаза его алчно сверкнули:

– Вы знаете, что это весьма недешёвое удовольствие?

Эйла подняла руку и потрясла консолью:

– У меня есть деньги. – Повернулась к растерянному Дэсвалу и улыбнулась: – Клио одолжила мне немного. – Протянула руку регистратору и спросила: – Этого достаточно?

Тот прислонил свою консоль и широко улыбнулся:

– Более чем! Так вы согласны взять этого мужчину в мужья?

– Эй, друг, – вмешался Кин, – что происходит? Ты же…

– Да, – выдохнула Эйла так, словно собиралась нырнуть в ледяную воду.

– Нет! – не дожидаясь вопроса от регистратора, воскликнул Дэсвал и, схватив Эйлу за запястья, прошептал: – Этот брак невозможен, ты же знаешь, что по закону…

– А ваше согласие и не требуется, похищенный, – хитро ухмыльнулся регистратор. – Данные мне известны, и я объявляю вас мужем и женой! – Он сделал запись в книге и протянул им карточки: – Поздравляю и… исчезаю!

Эйла с подрагивающей на бледных губах улыбкой приняла из его рук свидетельства. Лысый мужчина поправил балахон и, ухватив обескураженного Кина за шиворот, широкими шагами направился к выходу. Вив прижалась к Морину и, схватив его за грудки, рывком притянула к себе, чтобы насладиться законным поцелуем. Дэсвал же приобнял Эйлу и повёл в сторону двери, за которой исчез регистратор с бомбилой.

– Этот брак призна́ют недействительным, – горько проговорил он. – Я офицер Цитадели, и нам запрещено…

Она прижала ладонь к его губам и посмотрела так счастливо, что он смолк.

– Давай немного помечтаем? Лишь ненадолго, даже если только сейчас, но я буду твоей верной женой, а ты моим любимым мужем. Могу я попросить такой прощальный подарок?

Дэсвал, ощущая, как сильно и гулко забилось сердце, убрал её руку со своего лица и хрипло переспросил:

– Прощальный?

Эйла беспомощно улыбнулась и кивнула.

– Осталось меньше двух дней, а потом я должна вернуться.

– С мужем, – горько проговорил Дэсвал.

Эйла помотала головой:

– Нет! – Порывисто обняла его за талию и, прижавшись щекой к груди, прошептала: – Ты мой единственный муж. Не было никого до и не будет никого после. Я придумаю другой выход. Но это всё потом! Сейчас я твоя жена, а ты весь мой!

Подняла лицо, и Дэсвал, глядя в голубые блестящие глаза, затаил дыхание. Два дня? Можно представить, что это чья-то чужая, недоступная для офицера спецподразделения жизнь – украденные у расписанной судьбы два дня незаслуженного счастья. К горлу подкатил ком, Дэсвал порывисто прижал к себе хрупкое тело и прикрыл веки.

– Я буду твоим небом, – проговорил он и, отстранившись, вновь внимательно посмотрел на неё: – Два дня, а потом… ты снова станешь падающей звездой и исчезнешь, оставив лишь тающий след. Настолько неуловимый, что даже я не смогу тебя отыскать ни этой вселенной, ни в другой. Хорошо?

Эйла кивнула и, оглянувшись, тихо проговорила:

– Так и будет.

Дэсвал тоже обернулся и посмотрел на Морина, который попытался поднять Вив на руки, но едва не упал вместе с ней. Крик и смех девушки заглушил рёв взлетающего моба. Оставив молодожёнов наедине, Дэсвал и Эйла вышли из домика и, запрокинув головы, посмотрели вслед улетающему флаймобу. Лысый мужичок отсалютовал им и, вытянув руку, указал Кину направление. Через несколько мгновений машина растаяла в небе.

– Хочешь искупаться? – тихо спросила Эйла.

– Мечтаю об этом, – тихо ответил Дэсвал и жадно приник к её рту.

Он желал утонуть в этой хрупкой с виду, но такой сильной и решительной женщине. Его женщине! Мысль о том, что это всего лишь на два дня, он проигнорировал. Сейчас он не офицер Цитадели, а обычный мужчина… обычный влюблённый и очень счастливый мужчина! Сминая податливые губы, опустил руки на бёдра Эйлы и, сжав упругие ягодицы, приподнял жену так, чтобы она обхватила его талию ногами, и понёс к золотой кромке пляжа.

Срывая друг с друга одежду, они жарко целовались, сплетаясь языками, будто пытаясь раствориться в любимом и, став единым целым, потеряться в этой необъятной вселенной. Дэсвал ласкал нежную бархатистую кожу Эйлы, изучая сантиметр за сантиметром, пытаясь навсегда запомнить, как жена реагирует на прикосновения, слушал музыку её стонов, пил сладость неумелых поцелуев.

Растянувшись на ворохе одежды, они замерли на миг и посмотрели друг другу в глаза. Дэсвал видел в расширенных зрачках жены себя, отражение его страсти, ощущал, что он действительно смог бы стать счастливым рядом с ней. Да, им не суждено было прожить долгие годы бок о бок, но даже два дня казались непостижимой роскошью. В груди его уже поселилась острая боль, в ожидании скорой разлуки каждое прикосновение становилось значимее, а ощущения сильнее.

Он потянулся к Эйле и, прикрыв веки, нежно прикоснулся к её губам, провёл по нежной коже кончиком языка. Сплетаясь, играл её языком, дразнил, то наседая, то отстраняясь, а Эйла уже тихо постанывала. Царапая ноготками кожу его плеч, прижималась обнажённой грудью и, словно рисуя острыми сосками замысловатые рисунки, нетерпеливо извивалась под ним.

Дэсвал запустил пятерню в её волосы и, заставив отклонить голову, провёл языком по бьющейся жилке на тонкой шее. Любуясь мягкими изгибами её тела, слегка отстранился и вновь, рыча, словно раненый зверь, бросился к любимой.

– Жена, – шептал он в податливые губы. – Моя звёздочка.

– Твоя, – беззвучно отвечала Эйла, и по щекам её катились слёзы. – Навсегда…

Не в силах более тянуть ни минуты, Дэсвал освободил её от узкого треугольника плавок и, обхватив округлое колено, отвёл ногу в сторону. Нашёптывая нежности, осторожно проник в её горячее лоно и, осторожно покачивая бёдрами, с каждым толчком продвигался всё глубже. Эйла закрыла глаза и, прикусив нижнюю губу, слегка подрагивала, а когда он нежно погладил бусинку клитора, выгнулась всем телом и застонала громче. Продолжая ласкать чувствительную точку, Дэсвал наседал на любимую. Лицо Эйлы исказилось, но уже вовсе не от боли, и Дэсвал подумал, что нет в мире женщины прекраснее, чем его жена. И в этот миг, и всегда.

А потом и его накрыл пик наслаждения, мысли растворились в алом мареве удовольствия, и Дэсвал, с рычанием извергаясь в подрагивающее от затухающих спазмов оргазма лоно любимой, на мгновение потерял связь с реальностью. Казалось, во вселенной существовали только они и их обжигающая чувства, наполняющая сердце и обрушивающая границы любовь!

Откинувшись, Дэсвал посмотрел в бездонное небо цвета глаз Эйлы. Сердце снова защемило от боли при мысли, что с каждым взглядом в небо он будет испытывать боль. Хорошо, что офицеры чаще видят холодную черноту космоса в иллюминаторе, чем нежную лазурь над головой. Эйла приподнялась и, опираясь на локоть, провела по короткому ёршику его волос.

– Так ты хочешь искупаться?

Дэсвал посмотрел на жену. Отбросив горькие мысли, с озорством улыбнулся и, схватив её, визжащую, закинул себе на плечо. Вскочив, побежал с приятной ношей к морю и вихрем ворвался в прохладные воды, вокруг полетели брызги. Смех Эйлы звенел колокольчиком, её тонкие руки обвивали его шею. Жена доверчиво прижималась к нему, когда он поплыл вперёд.

– Я не умею плавать, – пискнула она.

– Я тебя научу! – тут же загорелся Дэсвал.

Повернул к берегу и в несколько мощных гребков достиг безопасной глубины. Смеясь, он пытался объяснить, как держаться на воде, но постоянно отвлекался – то накрывал жадным ртом припухшие от его ласк губы, то прижимался к сжавшимся от прохладной воды тёмным соскам Эйлы. Жена весело барахталась, нежные округлости её груди покачивались в воде, а воображение Дэсвала дразнил тёмный треугольник внизу живота.

– Не нужно, – хрипло проговорил он, и Эйла непонимающе посмотрела на него. Он прижал жену к себе и прошептал: – Ты же звезда, а звёзды не плавают. Держись за меня, а я буду плыть за нас двоих.

Она улыбнулась одними уголками губ, но большие голубые глаза её оставались серьёзными. Несмело обняла его за шею и, приподнявшись в воде, обвила ногами за талию. Дэсвал опустил руку на её ягодицы и, слегка направив вновь восставшее естество, провёл головкой по бархатным складочкам. Эйла судорожно вдохнула, когда он потёрся о её клитор, и замерла, а Дэсвал осторожно насадил её на себя. Покачиваясь на волнах, возносил любимую к небесам, а сам низвергался в бездну отчаянной страсти.

Дыхание любовников слилось с размеренным дыханием моря. Ощущения становились всё острее, движения резче. Дэсвал приник горячими губами к влажному от брызг и любовного пота лбу подрагивающей Эйлы, зарычав от охватившей его яркой вспышки оргазма. «Звёздочка» обмякла и, прикрыв глаза, уронила голову на его плечо. Слушая её тяжёлое дыхание, Дэсвал заскользил губами по солёной коже. Пошатываясь от непрекращающегося танца волн, он вышел на берег и осторожно опустил любимую на песок. Голова Эйлы запрокинулась, рука безвольно соскользнула с его плеча.

– Звёздочка, – тихо позвал он и с беспокойством спросил: – Тебе плохо?

Реснички её задрожали, уголки губ приподнялись. Дэсвал уловил слабое:

– Мне хорошо… Но слишком.

И с трудом сдержал улыбку: заездил девчонку! Но что поделать, один взгляд на её прекрасное обнажённое тело, и его друг снова готов к битве. Посмотрел на валяющуюся одежду и кивнул:

– Надо одеться.

Собрал вещи, и хотя с поднявшимся членом делать это было не очень удобно, осторожно помог Эйле одеться. Нужно обуздать себя, даже если очень хочется продолжения. Не стоит забывать, что жена его только вчера лишилась девственности. Выдохнув, раскинулся рядом и, ощутив на плече приятную тяжесть головы своей звёздочки, посмотрел в темнеющее небо.

Морин и Вив из домика не выходили: они без обсуждения поделили территорию, не вторгались в чужое пространство, и Дэсвал был им очень благодарен за эту безмолвную дружескую поддержку. Посмотрел на спокойный профиль Эйлы, закрытые глаза, прислушался к ровному дыханию и улыбнулся. Это их вторая совместная ночь и первая брачная… а через день-два будет последняя.

Сжал челюсти и, скрипнув зубами, зло посмотрел в безмолвное небо. Как же сильно захотелось изменить свою судьбу!