50. Это что ещё за фокусы?!

Кристел

– Что?! – моему возмущению не было предела.

– Я, если честно, примерно такого и ожидал, – хмыкнул отец, косясь на матушку, которая была похожа на грозовую тучу.

– И как только наглости у них хватило?! – рявкнула она, сжимая в руках три конверта, в каждом из которых было написано предложение продать Никса по любой названной нами цене.

– Ты не переживай, – нервно гладила я котика по макушке, который сохранял странное спокойствие, – никто тебя продавать не будет!

– Конечно нет! – поддакнула мама, кивая головой. – Только идиоты осмелятся предложить такое! Ну что за народ?! Друзья не продаются! – полыхала она праведным гневом. – А члены семьи тем более!

Утро выдалось, как вы уже поняли, не очень радужным. Мы с родителями встали раньше обычного, чтобы подольше побыть вместе перед отъездом в академию. Да, два дня выходных пролетели в одно мгновение, и каждое из этих мгновений я пыталась настроиться на встречу с Ксандером Ортье, которой не удастся избежать.

Все вроде было хорошо, мы сели завтракать, но тут послышалась трель звонка, сообщающая, что за воротами незваный гость. Оказалось, это посыльный, который принес предложение от одной из семей, приближенных к королю.

Пока мы отходили от шока, пришел еще один посыльный, за ним третий…

Отец о чем-то усиленно размышлял, матушка была в ярости, а я безумно нервничала, ведь уже всем стало известно, какой у меня друг.

Сильно переживала за Никса. Вдруг ему из зависти причинят вред? Вдруг как-то подставят, пытаясь разозлить, чтобы он напал…

– Не удивлюсь, если это не последнее письмо за сегодня, – хмыкнул отец. – Представляю, как сейчас гудит весь высший свет. Дети разъехались из академии на выходные, каждый поведал о тебе и Никсе своим родителям, и в них взыграло желание заполучить его себе…

– Черта с два им, а не Никс! – рявкнула я, замечая, как матушка вздрогнула, выпучив глаза от моего тона.

– Милая! – ахнула она. – Ты… успокойся, не нервничай, – она шагнула ко мне, притягивая к себе и обнимая. – Никс только наш, никто у нас его не заберет!

– Дружище, – отец смотрел в глаза королевского барса, который смиренно сидел возле моих ног, обвив свои лапы хвостом, – ты понимаешь нас, это хорошо, – кивнул он. – Значит, мы сможем обойтись без сложностей в объяснениях. Нападать можно только в том случае, если действительно нависла угроза. В академии правит ректор и он на твоей стороне, как я успел понять, но за ее пределами таких справедливых магов редко встретишь. Тебя попытаются отнять у нас, знай это, и, чтобы избежать такого исхода, придется вести себя предельно осторожно. Будь внимателен, прошу тебя.

Сердце разрывалось от жестокости людей и их зависти, которая погубила не одну жизнь.

«Коварные и беспощадные интриганы!»

Напряженную тишину нарушила трель звонка…

– Опять! – зарычала я. – Опять посыльный?! Серьезно?!

– Я сама! – вздернула нос матушка. – Сама его выпровожу!

Приняв воинственный вид, родительница вышла на улицу, направляясь к воротам.

Нервы и так были на пределе перед возвращением в академию, так еще и эти предложения о покупке подлили масло в огонь.

– Идем, а то позавтракать не успеешь, – качнул головой отец. – Скоро уже отправляться на занятия.

Вздохнув, побрела к столу, чувствуя, что аппетит пропал напрочь.

– А ты чего не ешь? – спросила я у Никса, который после ухода мамы пристально рассматривал входную дверь, сидя в коридоре.

– Ур-р-р… – кинул он мне, не поворачиваясь.

– Что?! – я подскочила со стула, едва не опрокинув его.

– Что такое? – насторожился отец.

– Ур-р-р… – продолжил Никс.

– Уже возле дома?! Что ему здесь нужно?! – возмущалась я, даже боясь представить реакцию матушки.

– Да о чем он? – подхватил мое волнение барон Торьер.

– Кристел, дочка… – послышалось из холла. – Здесь к тебе… гость.

Ее промедление перед последним словом сказало мне о многом – мама в шоке, причем не меньше моего.

– Гость? – уставился на меня отец.

«Демерон! – шипела я мысленно. – Какого черта ты приехал сюда?! Зачем?!»

Секунда… две… три… Слух уловил приближающиеся шаги, а взгляд отметил ехидное выражение мордочки Никса, который с урчанием улегся на пол, вытягиваясь во весь рост.

– Э-эм… – произнес отец, смотря во все глаза на появившегося в дверях воздушника с милой улыбкой на лице.

– Доброе утро, – низко поклонился он, выпрямляясь и встречаясь со мной взглядом. – Мое имя Демерон, – перевел он свое внимание на отца, – учусь вместе с вашей дочерью. Извините, что без предупреждения. Я проезжал мимо, решил заехать за Кристел, все равно нам в одну и ту же сторону.

– Доброе утро, – кашлянул папа, сохраняя серьезное выражение лица. – Мы завтракать собрались, не желаешь присоединиться?

«Нет!» – зарычала я.

– С великим удовольствием! – просиял боевик своей белозубой улыбкой.

«Ну я тебе устрою!» – рычала, не понимая, зачем он приехал. Чего добивается?

– Мама, – послышалось с лестницы, – уже столько времени! Вы почему меня не разбуди… ли…

Рейлин, как назло, появилась в самый неподходящий момент.

– Демерон? – замерла она. – А ты…

– Привет! – подмигнул он ей. – А я за Кристел.

– За Кристел… – поджала губы сестра, вызывая у меня желание взять и исчезнуть с лица земли.

– Поехали, – выдохнула я, направляясь на выход, по пути подхватывая сумку. – Никс, – позвала я котика.

– А завтрак? – кинула вслед матушка.

– Да что-то не хочется, – мотнула головой в ответ.

– В столовой можно позавтракать, – поспешил за мной сын одного из герцогов. – До свидания! – раскланялся он перед моими родителями. – Очень рад нашему с вами знакомству! Надеюсь, еще не раз увидимся!

«Боги… да что за день сегодня такой?! Нужно выйти не доезжая академии, чтобы нас никто не видел вместе, иначе это будет конец всему!»