78. На верном пути

Ксандер

Слыша встревоженный вздох Неймана за спиной, рванул на выход, не понимая, как такое могло произойти.

– Ксандер, стой! – кричал огневик. – Черт! Подожди меня!

Я мчался со всех ног, перепрыгивая через несколько ступеней и спустя минуту уже выбегал во внутренний двор академии, устремляясь к барсу, который так и продолжал придавливать моего отца к траве.

– Никс! – рявкнул я, подлетая к нему и, обхватив за шею, потянул на себя.

На тот момент я не переживал, что хищник вцепиться в мое горло, не до этого было.

– Боги… вы видели? Он напал на герцога Ортье! – гудели перепуганные адепты, стоящие чуть поодаль и глядящие во все глаза.

– Давно говорила, что зверю не место среди нас! – поддакивал кто-то слишком умный.

– Что ты творишь?! – рычал я, оттаскивая королевского барса от отца, который нехотя, но все же повиновался, уступая мне. – Совсем спятил?! – ругал я его, не понимая, что волнует больше: ранен ли родитель или то, что после случившегося Никса ждет беда. Отец не оставит это…

– Р-р-р… – издал гортанный рык хищник, недовольно усаживаясь возле моих ног и угрожающе ударяя хвостом о ровно стриженный газон.

– Ты… – удивленно смотрел на меня родитель, поднимаясь с травы, – ты с ним… подружился?

Удерживая Никса за холку, что, к слову, он мне позволял, я оглядывал отца на предмет ранений, но к счастью ничего найти не смог. Одежда была целой, без пятен крови, словно барс хотел лишь припугнуть, предупредить...

«Что-то не так…»

Мысли носились в голове, сердце бешено колотилось в груди, учащиеся галдели все больше, раздражая своими голосами, а я пытался сложить все в единый пазл, но не получалось.

– Почему ты напал на него? – спросил я у Никса, который гневно рыкнул в ответ, не давая внятного ответа.

– А меня? – послышался голос герцога, отряхивающего брюки от травы. – Меня спросить для начала не хочешь?

– Отец! – поджал я губы, учащенно дыша. – Не трогай его!

– Зверь напал на меня! – родитель гневно сузил глаза. – Есть свидетели! – махнул он рукой в сторону мгновенно притихших адептов.

– Р-р-р! – зарычал Никс.

– Зачем ты это сделал? – произнес я одними губами, находясь на грани отчаяния, ведь если родитель принял решение, то отговорить его не получится. – Что случилось? Расскажи мне! Ну же!

– Р-р-р! – вновь зарычал Никс.

«Он угроза! Запомни это! – произнес барс. – Береги Кристел!...»

– А что если на моем месте оказался бы кто-то из учащихся?! – злобно рявкнул отец, смотря в мои глаза.

«Это он… – продолжал Никс, дергая хвостом. – Он кинул меня в лапы смерти… »

– Что? – уставился я на него.

– Ты меня слышишь вообще?! – крикнул герцог Ортье, сжимая в руках свою излюбленную трость.

«Кинул в лапы смерти… Значит… Нет… – замотал я головой, выпадая из реальности от услышанного. – Не может быть… Это какая-то ошибка…»

– Ксандер, отойди от зверя! – взревел отец. – Он опасен! Он…

– Он не кинется просто так! – гаркнул я, полностью веря в сказанное.

– Что? – опешил родитель, с недоверием хлопая ресницами. – Ты… – замолчал он. – Думаешь, я виноват, что он напал на меня?!

– Ты ранен? – спросил я у него, игнорируя вышесказанное.

– Нет, но…

– Вот и отлично! – перебил его я. – Повторяю, не трогай Никса! – смотрел неотрывно в его глаза, наблюдая там растерянность и смятение. – Идем! – отпустив королевского барса из своего захвата, я поманил его за собой. Знал, он пойдет и тем самым всем докажет, что не является агрессивным хищником с отсутствием мозгов. Королевский барс умное животное, которое все понимало и, по всей видимости, знало больше чем кто-то другой.

– Расскажи мне! – произнес я, чувствуя, что Нейман незримой тенью шагает рядом. – Расскажи мне все!

– Да что я тебе могу рассказать? – нервно ответил огневик, не понимая, что я обращаюсь не к нему. – Я был вместе с тобой и видел то же, что и ты…

– Никс, – позвал я хищника, не отстающего от меня.

– А… ты не у меня спрашивал, – хмыкнул Нейман. – Но что он тебе может сказать…

– Р-р-р… – издал рычание зверь.

«Я оказался в чаще мертвых по его вине! – произнесло животное, вонзая в мое сердце десятки игл. – Он отправил меня туда…»

– Как? – внезапно стало дурно, все походило на какой-то кошмарный сон. Я не желал, чтобы это было реальностью. – Ты… уверен?

– С тобой все хорошо? – с тревогой смотрел на меня Ней. – Сам с собой разговариваешь…

– Р-р-р…

«Меня поймали в антимагический капкан и переместили через пространственный переход в лапы смерти… Поверь, я хорошо запомнил запах того, кто оставил меня умирать в болоте… И это твой отец! Я давно учуял его, еще тогда, в твоей комнате, когда мы возвращали кнут…»

От услышанного сбился с шага, останавливаясь.

– Ксандер? – возник передо мной Нейман.

– Почему? – тяжело дыша, повернул голову к зверю. – Почему ты не рассказал мне раньше?

– Да что я должен был тебе рассказать? – занервничал Ней оглядываясь по сторонам. – Друг, с тобой все хорошо?

– Р-р-р…

«Потому что он не нес угрозы для нее…» – было мне ответом.

– А сейчас? – меня сковало холодом ужаса. – А что сейчас?!

– Ксандер! – послышался встревоженный голос Кристел, бегущей к нам со всех ног. – Что случилось?! Мне сказали, что твой отец подвергся нападению?

– Да ерунда какая-то! – фыркнул Ней. – Мы сами ни черта понять не можем!

– Хороший мой, – упала она на колени перед хищником, зарываясь пальцами в его шелковистую шерсть. – Это правда? Ты напал на него?

– Ур-р-р… – виновато произнес барс, пряча взгляд.

– Зачем? – на глаза моей магианы выступили слезы. – Зачем ты это сделал? Боги, – шмыгнула она носом. – Ты ранил герцога?

– Нет! – ответил вместо зверя, испытывая всепоглощающую ярость, ведь я поверил барсу. Поверил, как бы тяжело мне это не далось.

Слова Никса утягивали в пучину тьмы, в которой роились щупальца страха, разочарования и душевных страданий.

«Боги… – хотелось реветь во все горло. – Отец, неужели ты осознанно привел зверя на смерть? Зачем тебе это нужно? Что ты скрываешь?! Только попробуй причинить вред тем, кто мне дорог! Пожалеешь!»

– Ксандер… – вклинился голос Кристел в мои размышления. – Твой отец, он… Он…

– Он ушел, – мотнул головой, понимая, что магиана хотела спросить другое. На данный момент я не знал, что еще можно сказать, нужно было немного времени, чтобы обдумать полученную информацию.

Я не мог дать гарантию, что все на этом и закончится. Более того, чувствовалось, что это только начало.

– Теперь посмотрим, как она будет без своего драного кота… – едко подхихикивала кучка адепток.

– Герцог Ортье точно не оставит это просто так… – довольно поддакивала одна из них.

– Пусть шкуру с него спустит…

– Заткнулись! Живо! – рявкнул я, выпуская магию и переплетая ее с голосом, от чего дерн под ногами пустоголовых разлетелся пучками в разные стороны, вырывая испуганный визг из их ртов. – Я слышу! – убивал их глазами. – Слышу ваш треп!

– Ксандер… – прошептал Ней, пытаясь меня успокоить.

– Пошли отсюда! – яростно продолжал я. – Предупреждаю в первый и последний раз! И не советую проверять, что с вами случится, если решите ослушаться!