79. И еще один секрет

Кристел

После того как отец Ксандера застал нас, сердце никак не могло найти покоя. Было так стыдно.

«Что он подумал обо мне на тот момент? Хотя, какая разница, и дураку понятно, что герцог Ортье против связи между мной и его сыном».

Испытывала сильное волнение за синеглазого боевика, который так и не зашел перед началом лекций. Время бежало, а его все не было, как и Никса, последнее время зачастившего с длительными прогулками.

Поправив прическу возле напольного зеркала, я ступила в коридор, спускаясь по лестнице.

Уже на выходе услышала странный гул голосов, в которых проскальзывали слова, что Никс напал на герцога Ортье. Стоит ли говорить, как сильно я испугалась? Перед глазами будто вся жизнь пронеслась.

Стремительно сорвавшись с места, я побежала со всех ног, оглядываясь по сторонам и замечая в отдалении моего котика, идущего рядом с Ксандером и Нейманом.

Догнав их, вцепилась в барса, словно это наша последняя с ним встреча. Меня переполняла тревога. Не могла поверить в полученную информацию, но стоило спросить Никса и он подтвердил мои опасения…

Хотелось рыдать в голос, кинуться за отцом Ксандера и умолять его простить моего мохнатого друга, но интуиция подсказывала, что это не поможет.

– Зачем? – шмыгала я носом, не обращая внимания на ехидные взгляды со всех сторон, ведь им доставляло удовольствие видеть меня в таком состоянии. – Зачем ты это сделал?

– Ур-р-р…

«Я поступил правильно…» – было мне ответом.

Пыталась выведать больше информации, но Никс упорно молчал, а Ксандер хмурился все сильнее. Скорее всего, его расстроил тот факт, что барс напал на герцога. Ему не понравилось это, я могла понять мага звука. Кому такое придется по душе? Неважно какие между ними отношения, они отец и сын и этим все сказано.

Так хотелось спросить синеглазого боевика, что же теперь будет, но у меня язык не поворачивался. Смелость… Она будто мгновенно испарилась, лопаясь, словно мыльный пузырь.

– Сейчас лекции начнутся, – послышался голос Неймана над моей головой.

– Со мной… – шмыгнула я носом, поднимаясь с колен. – Ты пойдешь со мной, – обратилась я к хищнику.

Слезный ком так и продолжал стоять в горле, в воздухе отчетливо ощущалась разрастающаяся беда, которая нависла надо мной и котиком. Она давила на психику и играла на нервах, окутывая пеленой страха. Я чувствовала… Чувствовала, что случится что-то плохое…

Всю лекцию не могла сосредоточиться. Мысли находились далеко от темы предмета и все присутствующие замечали это, переглядывались между собой. После того как Ксандер вынес внятное предупреждение, никто больше не осмелился сказать ни слова в мою сторону, но этого и не требовалось, чтобы понять по их взглядам, как сильно они рады нападению Никса.

Последующие два часа я была словно сама не своя: задумчивая, рассеянная, измученная переживаниями и тревогами. Ксандера нигде не наблюдалось, но это и к лучшему. Не знала, как теперь смотреть ему в глаза.

Терзаемая своими мыслями, я шла к другому корпусу, не разбирая дороги, как вдруг послышалось:

– Смотрите! Смотрите! – перешептывались адепты за моей спиной.

– Королевская стража!

«Что? – похолодела я, медленно оборачиваясь и смотря на врата академии. – Нет…»

От вида мужчин, закованных в начищенный до блеска металл, мне стало дурно. Они шли уверенно, смотря строго перед собой. Перед ними все расступались, освобождая дорогу, и я бы могла списать их появление на что-то другое, не относящееся к Никсу, но герцог Ортье, шагающий в центре этой шеренги, одним своим присутствием давал понять с чем именно связан визит королевских стражей в академию Лествиндж.

– Никс… – судорожно прошептала я, чувствуя, как по щекам стекают жгучие слезы. – Хороший мой…

Нервно схватив хищника за холку, притянула его к себе, смотря с ужасом, как с каждой секундой пришедшие все ближе ко мне.

– Вон он! – махнул рукой отец Ксандера, указывая на моего котика, который предупреждающе зарычал, оскалившись.

– Нет… – замотала я головой, отступая назад и утягивая барса за собой, пусть и понимала, что это бесполезно.

Королевская стража, дотронувшись до рукоятей своих мечей, неспешно двинулась в нашу с котиком сторону, наступая со всех сторон.

– Не надо… – взмолилась я, получая холодные, наполненные решимостью взгляды в ответ.

– Отойди от него! – приказал один из стражей, наставляя на Никса острие меча.

– Я прошу вас, не надо! – закричала я, трясясь всем телом и стремительно закрывая барса собой. – Он не опасен…

– Я сказал, прочь, девчонка! – рявкнул страж, вырывая из груди Никса озлобленное рычание.

– Что здесь происходит?! – раздалось со стороны главного корпуса, возле которого мы и находились в данный момент.

– Господин ректор… – всхлипнула я, спешно вытирая слезы с щек. – Они… Они хотят забрать Никса, господин ректор…

Меня тянуло кинуться к статному мужчине в белой мантии, который спешно спускался по лестницам, но я не осмелилась оставить своего котика. Казалось, стоит только отойти в сторону, и стража нападет на него.

– Ректор Таймон, – отец Ксандера кивнул в знак приветствия.

– Опустим любезности, ваша светлость, – по лицу главы академии было видно, что он недоволен происходящим. – Что вас привело сюда, да еще и в окружении королевской стражи? Решили напугать моих адептов?

– Ну что вы? – ответил ему герцог, сжимая набалдашник трости обеими руками. – Наоборот, я пришел их защитить.

– Серьезно? – усмехнулся ректор, зыркая взглядом на стражей, которые тут же поспешили убрать оружие и отступить назад. – Не поверите, но все выглядит в точности да наоборот, – главный маг встал передо мной, тем самым отрезая от взглядов закованных в металл мужчин и отца Ксандера.

– Ректор Таймон, – начал герцог Ортье, – мы пришли забрать барса…

– Причина? – холодно спросил глава академии, перебивая.

– Она проста – нападение на меня! – его светлость был раздражен, а я напугана до ужаса, чувствуя, как Никс упирается мордочкой в мою поясницу, словно поддерживая.

– Насколько мне известно, – продолжил ректор Таймон, – вы не пострадали. Так?

– Да, это так! Но сам факт нападения говорит о том, что все, кто находится поблизости с хищником, могут в любой момент стать его жертвами! – стоял на своем герцог.

Дрожь в теле усиливалась, я ощущала, как паника овладевает мной, как перед глазами все плывет, а дышать становится труднее.

– Этого не случится! – послышались слова ректора. – Я возьму ответственность за него! Так что можете возвращаться! Барс останется здесь! В моей академии! Под строгим присмотром!

Дышала через раз, слушая шелест листвы, который не успокаивал, а наоборот нагонял ужас.

– Вынужден все же настоять, господин ректор! Я уйду отсюда с барсом!

«Нет… – сердце больно сжалось. Из меня словно вырывали душу, причиняя нестерпимые мучения. – Не надо… Пожалуйста… Я прошу вас…»

– Тогда мне не остается ничего другого, как воспользоваться правом правящего рода, – от слов ректора все присутствующие, кто наблюдал за происходящим, зашептались.

«Что он имеет в виду?» – затаила я дыхание, молясь всем богам, чтобы стражи с отцом Ксандера оставили нас в покое и ушли отсюда как можно скорее.

Ректор, задрав рукав мантии, поднял оголенную руку вверх, на запястье которой переливалась вязь королевской семьи.

– Что? – ахнула я.

– Так это правда? Ректор внебрачный сын сошедшего с престола правителя? – прокричал кто-то из адептов, тыкая в главного мага указательным пальцем.

– А теперь, – угрожающе произнес глава академии. – Будьте любезны, освободите мою территорию!