80. Это невозможно вынести

Кристел

Я была ни жива, ни мертва. Все происходящее казалось каким-то бредом сумасшедшего, который находился в своих собственных кошмарах и никак не мог найти из них выход.

«Ректор внебрачный сын?» – задавалась я вопросом, припоминая, как в детстве слышала от соседей, что у короля есть два сына. Я еще думала, почему два, ведь он представил свету лишь одного, а здесь оказывается вон оно что.

– Ваше высочество, – склонил голову герцог Ортье, а стражи и вовсе рухнули на колени, замирая и боясь пошевелиться.

– Предпочитаю просто: ректор Таймон, – послышался наполненный ледяной стужей голос главы академии.

– Я прошу простить, за столь бесцеремонный визит, – кашлянул отец Ксандера. – Понимаю, это ваша территория, и не мне устанавливать здесь свои порядки и правила и уж тем более что-то требовать, но все же барса отдать придется. И вы, даже несмотря на свой статус, не сможете мне помешать…

Я не могла дышать. На грудь давило что-то тяжело, не позволяющее глотнуть кислорода, и это что-то было осознанием того, что наше расставание с Никсом неизбежно.

– Да как вы смеете?! – рыкнул ректор. – Пошли прочь отсюда, пока я самолично вас не вышвырнул!

– У меня есть приказ его величества…

Слова герцога резали меня без ножа. Мне едва удавалось стоять на ногах, боялась, что грохнусь на траву и подняться уже не смогу.

Слух уловил шелест бумаги, а спустя секунду герцог начал зачитывать написанное.

– Я, Донстак Иширон Ти Ас, правитель государства Астарии, повелеваю изгнать королевского барса с моих земель, возвращая его через портальные врата в места обитания хищников таких же, как и он сам. Написанное исполнить в срок до захода солнца…

«До захода солнца… – пульсировала мысль в голове, вторя учащенному сердцебиению. – До захода солнца…»

Плакать? Нет. Хотелось реветь во весь голос и кричать изо всех сил.

– Так что… – хмыкнул отец Ксандера, которого я возненавидела всей душой, – вы сами все понимаете. Стража…

– Стоять! – рявкнул ректор Таймон, от чего закованные в металл мужчины вздрогнули, едва ли не роняя свои мечи на ровно стриженный газон.

– Ваше высочество…

– Я уже сказал, как именно нужно обращаться ко мне! – перебил герцога глава академии, так и продолжая закрывать меня и Никса собой.

– Ректор Таймон, – исправился отец Ксандера. – Вы не имеете права ослушаться приказа своего брата…

– А я и не собираюсь! – от главы академии исходила мощь, она распространялась по воздуху, вибрируя.

– Тогда почему препятствуете выполнению королевского приказа?

– Решили отправить барса в места его обитания? – гневно усмехнулся главный маг. – Без проблем!

«Что?» – слезы стекали жгучими ручейками по щекам, от переизбытка удушающих эмоций не получалось вымолвить ни слова.

– Но я сам открою врата для его перемещения! – добавил он тут же.

Я пыталась ухватиться за ускользающую идею, мельтешащую в моем воспаленном мозгу.

– Но… – герцог замолк, явно растерянный таким заявлением. – Но это невозможно! – тут же решительно продолжил он.

– И почему же? – ярость просачивалась в интонации ректора Таймона, а я наконец начала понимать, что он что-то знает. И это что-то к хорошему явно не относится.

– Потому что перемещение будет проходить из замка! Из персональных врат его величества! Он желает самолично убедиться, что никто и ничего не нарушит!

– Отец! – раздался голос мага звука, нарушая повисшую тишину.

– Ксандер, не сейчас! – отмахнулся герцог от собственного сына, словно от назойливой мухи.

Появление синеглазого боевика и двух его друзей, которые, как и всегда, стояли по разным от него сторонам, стало последней каплей. Не выдержав, я упала на колени, вжимаясь в хищника и рыдая навзрыд.

«Нет… – мысленно кричала я. – Не забирайте его у меня… Он хороший! Хороший!»

– Да что вы стоите?! – рявкнул герцог Ортье. – Заберите хищника! Остолопы!

– Нет! – вырвался рев из моей груди, когда стражи обогнули ректора, надвигаясь на меня. – Оставьте его в покое! Нет! – кричала я все громче, выворачиваясь из рук мужчин.

– Уберите от нее свои лапы! – послышался рев над головой.

Рывок, и мои мучители разлетелись по разным сторонам, пытаясь подняться с земли. Затянутыми слезами глазами, я смотрела, как ТриАДА встали передо мной, проявляя свои магические способности и давая ясно понять, что готовы к атаке.

– Ксандер! – гаркнул герцог Ортье. – Глупый мальчишка, пошел прочь!

– Нет! – рыкнул маг звука, крепко сжимая рукоять своего кнута.

Я была благодарна им, пусть и понимала, что такая наглость понесет за собой последствия.

– Пошли прочь, я сказал! – взревел герцог Ортье.

Никто из парней даже не дрогнул, так и продолжая стоять на нашей с Никсом защите. Нейман подбрасывал огненный шар на ладони, а Демерон был охвачен по пояс быстро вращающимися потоками ветра, которые по велению своего хозяина могли помчаться в нужном направлении, сбивая с ног любого.

– Прекратите! – ректор Таймон встал лицом к парням, смотря на них. – Уйдите в стороны.

– Нет! – ответил ему Демерон.

– Уйдите! – сверкнул взглядом глава академии. – И Кристел с собой заберите…

– Ректор! – мне будто ударили под дых, лишая возможности говорить и дышать.

Я хваталась за Никса, обливаясь слезами, а он в ответ смотрел себе под лапы, понуро опустив голову.

– Заберите ее! – прикрикнул ректор Таймон. – Не стоит нарушать законы правителя!

– Пожалуйста… – кричала я, сжимая в пальцах шерсть королевского барса, когда Ксандер нехотя, но все же подошел ко мне, пытаясь взять на руки. – Ксандер… нет…

– Тише, тише… – шептал он, не справляясь со мной в одиночку. – Парни! – позвал он друзей.

– Да что же вы?! – я медленно умирала, чувствуя, что лишаюсь части себя. – Нет! Оставьте меня! Никс!

Мой голос резал слух. Парни действовали осторожно, но слаженно, и вот спустя пару секунд они уже втроем удерживали меня, пока я пыталась вырваться, чтобы хоть как-то защитить своего мохнатого друга.

– Девочка моя, успокойся… – шептал Ксандер, прижимая меня к своей груди.

Я учащенно дышала, похожая в этот момент на птицу, попавшую в силок и мечтающую о свободе. Мышцы напряглись, голова гудела, а перед глазами все плыло, но я могла различить, как стражи тыкали в Никса острием мечей, надевая на его шею нечто светящееся, от чего барс зашипел, содрогаясь всем телом…

– Никс! – кричала я охрипшим голосом.

– Ксандер! Уберите ее отсюда! – прикрикнул ректор. – Давайте, Живо!

– Оставьте меня! Отпустите! – вырывалась я, пытаясь совладать с тремя боевиками, но все мои усилия были бессмысленными.

Они подхватили меня на руки, спешно удаляясь, и никакие мольбы на них не действовали. Последнее, что удалось разглядеть, как Никса заковали в цепи и тащили по газону к ожидающей возле врат повозке…