81. Чью сторону выберете?

Ксандер

Каждый шаг, увеличивающий расстояние между Кристел и закованным в цепи Никсом, давался мне с огромным трудом. Я чувствовал себя предателем, пытаясь не сжимать сильно мою магиану, которая извивалась, словно уж. Она хотела вырваться, а я пытался не позволить ей кинуться на спасение барса, потому что понимал, что это бессмысленно. Будет только хуже, она ничем не сможет ему помочь.

Боялся причинить ей боль, поэтому пришлось просить парней, чтобы они были на подхвате. Будь на месте Крис кто-то другой не раздумывая заломил бы руки или на худой конец вырубил, но с ней я не мог так поступить.

Боги… Как же жалостливо она кричала и плакала, умоляя оставить барса в покое. Мое сердце обливалось кровью, я словно попал в свой персональный ад, испытывая те же страдания, что и она.

Когда, выходя из корпуса академии, я увидел скопление народа, а потом, приглядевшись, смог заметить поблескивающий на солнце металл на груди у стражей, то не раздумывая рванул в нужном направлении, чуя что-то неладное.

Я был готов стоять до конца, защищая Кристел и Никса. Был готов пойти против всего мира, только бы она не плакала и не рвала мою душу в клочья. И парни поддерживали меня, несмотря на прежние недопонимания и обиды. Демерон отбросил свою обиду, как и всегда, становясь по правую от меня руку. Я чувствовал их поддержку, чувствовал, что вместе мы гораздо сильнее, а ведь это и на самом деле было именно так.

Когда ректор Таймон попросил отойти в сторону и забрать Кристел, которую я не видел несколько лекций, потому что мне требовалось время, чтобы обдумать слова Никса и не натворить сгоряча дел, то сначала возникло желание воспротивиться его словам. Я бы так и поступил, если бы во взгляде главы академии не увидел просьбу довериться ему. Она была отчетливой и скоротечной, но это вполне хватило, чтобы послушаться и сделать то, от чего хотелось порвать всех на куски – забрать Кристел от Никса, который и не сопротивлялся вовсе, смиренно принимая свою судьбу. Я даже на короткий миг задумался, почему он так спокойно себя ведет, не защищается и не пытается бежать, и ответ пришел мгновенно – из-за Кристел. А потом, стоило об этом подумать, мысли сами по себе потекли цепочкой. Я сразу понял, что Никс не вернется к себе домой, его вновь закинут в чащу, ведь для чего-то его туда перемещали ранее. А затем вспомнились слова барса, что Кристел в опасности… И самое страшное, что Никс понимал – ему придется защищать ее и именно поэтому он так спокойно себя вел, зная, что они еще встретятся там, где живым не место.

«Боги…» – от осознания, так стремительно свалившегося на меня, я едва не выронил уже вяло брыкающуюся Кристел, голос которой совсем осип, но она так и продолжала плакать, только теперь утыкаясь в мою грудь и с силой сжимая в пальцах куртку.

Паника охватила меня. Я готов был развернуться и мчаться обратно, чтобы вытрясти из отца все дерьмо, в котором он увяз по горло, но в воспоминаниях вновь всплыл взгляд ректора Таймона, который чуть остудил мой пыл.

– Кристел… – свернув к дереву Неймана, на котором он часто любил бывать, я сел с моей первокурсницей на траву. – Послушай меня…

Парни с хмурыми лицами стояли напротив, молчаливо наблюдая за нами.

– Они забрали его… – всхлипывала магиана, терзая меня своей душевной болью. – Забрали! – повысила она охрипший голос. – А если они причинят ему боль?! А если будут мучить?!

«Что-то мне подсказывает, мучений ему не избежать», – ответил я мысленно, не имея сил произнести такое вслух.

– Да, он напал на твоего отца… – обливалась горькими слезами магиана, так и не отрывая лица от моей груди. – Но ведь он не причинил ему вреда! Не оставил ни царапины! За что герцог так с ним поступил?!

«Отец… – стиснул зубы покрепче и пытаясь взять себя в руки. – Как же сильно я тебя ненавижу! Ты лишил меня детства, зажал в тиски своим постоянным контролем, а сейчас намерен забрать и мое будущее… Черта с два!»

Меня распирала ярость. С трудом удавалось сдерживать в себе рвущуюся наружу магию. Она металась внутри меня, просила высвобождения, мечтая наказать всех, кто расстроил Кристел.

Поднявшись с травы, продолжая удерживать любимую, я подошел к Демерону, передавая ее ему. Моя измученная магиана даже не сопротивлялась, не понимая, что сейчас вокруг нее происходит. Она была уставшей и заплаканной, глаза припухли от слез, а нос раскраснелся, и ее вид злил меня еще больше, почти лишая контроля над собой.

Намеревался встретиться с отцом и во что бы то ни стало, выбить из него всю правду.

«Ты расскажешь! Все мне расскажешь!»

– Касандер… – послышался голос Неймана, когда я решительным шагом направился в сторону врат академии.

– Мне нужно уйти ненадолго, – кинул я ему. – Присмотрите за Кристел…

– Умнее ничего не придумал? – ректор возник передо мной как по мановению руки. – Понимания у тебя хватает ненадолго, – хмыкнул он, оглядывая нашу четверку. – Как она?

– А вы сами как думаете? – стиснул я зубы, гневно погружая кисти рук в карманы брюк.

«Рассказать ему о том, что мне поведал Никс?»

Если честно, я задавался этим вопросом уже на протяжении двух часов, но решение принять так и не смог. Если расскажу, то предам отца, замараю его репутацию пусть и в глазах ректора академии, а если нет… Если решу оставить услышанное от королевского барса при себе, то отец не пострадает, но зато Никс и, возможно, Кристел…

– Тебя что-то тревожит? – спросил ректор, словно читая мои мысли.

– День сегодня чересчур нервный, – хмыкнул я, пристально смотря в глаза главного мага и пытаясь понять можно ли ему довериться.

– Идите за мной, – кивнул он в сторону главного корпуса, в котором располагался его кабинет.

Мы, не сговариваясь, двинулись следом за ректором, только Кристел уже шла сама, держа меня за руку.

Было совершенно плевать, что на нас смотрят, что обсуждают за нашими спинами случившееся и большинство из них радуются сложившемуся исходу.

«Сборище бездушных тварей!» – рычал я, притягивая к себе эмоционально выжатую магиану.

Мы молча поднялись на нужный этаж, вошли в кабинет и сели на предложенные места, поднимая взгляд на ректора.

– Ну что, парни, – вздохнул глава академии спустя несколько минут сосредоточенной тишины, – и Кристел, конечно же, тоже. Настало время раскрыть карты и решить, чью сторону вы выберете…