Глава 26 · Большо-о-й! Или Маленький

Кабинет ректора

Ректор-племянник_короля-дракон, адепт-принц-некромант и магистр-сын_главы_домена_(читай принц) — демон сидели друг напротив друга и мрачно разглядывали темную жидкость в своих бокалах. По сути, они были влиятельнейшими существами в своих королевствах, могли казнить и миловать, награждать и лишать всего. Они управляли судьбами огромного количества существ, но у всех троих была одна маленькая, вернее, по мнению каждого из этих мужчин, совсем даже и не маленькая, а огромная такая проблема — их ведьмы. Проблема значительно осложнялась тем, что эти ведьмы были любимыми. Очень. И ссориться с ними не хотелось. Тоже очень. Никому из них не улыбалось возвращаться вечером в пустую холодную постель. А один так и вовсе пока только мечтал — тоже очень, — чтобы эта мебель не пустовала.

— Ну и что мы будем делать? — наконец, проскрипел ректор.

— А раньше об этом подумать было никак? — в тон ему ответил демон.

— А у тебя были другие варианты, как получить от ведьм информацию, не соглашаясь на их условия?

— А подумать головой, а не… — демон поиграл желваками, но фразу смягчил: — никак? Нужно было сразу позвать их Главную. Вот кто вытряс бы из ведьм всю информацию, не давая опрометчивого обещания посвятить их во все подробности, связанные с артефактом! — Дамьен все же не выдержал и саданул рукой по подлокотнику кресла.

— Между прочим, ты тоже присутствовал при этом разговоре. И что-то я не заметил, чтобы ты возражал.

— Между прочим, мне со совей ведьмой еще только предстоит наладить отношения, и в той ситуации я мог надеяться только на твое благоразумие!

— А мне, значит, с моей ведьмой отношения не нужны?

Мужчины буравили друг друга взглядами.

— Не понимаю вашего настроя, — вмешался в их беседу некромант. — Не так много они, по сути, узнают от нас нового. Что им даст информация о странном поведении тварей в Нижнем мире и увеличившемся количестве магических аномалий в нашем? Ну, узнают они, что наши миры решили пойти на сближение. Так они и сами об этом уже догадалась. Прости, Дамьен, но более жирного намека, чем твое преподавание, и придумать сложно. А обещание держать их в курсе дел и позвать на активацию артефакта вообще смешная причина для нервов. Когда мы еще соберемся этот артефакт запускать⁈ А за то, что они поделились с нами информацией о листке с рунами, можно и разрешить им участвовать в поисках выемки для ключа. Кстати, мы еще так и не убедились, что их листок — это именно то, что нам нужно.

— Судя по тому, что я уже увидел на перерисованной части — то, — вздохнул Дамьен.

— Тем более, — пожал плечами некромант. — Тогда совсем все просто.

Дракон с демоном мрачно на него посмотрели.

— Керт, это же ведьмы, — как маленькому, объяснил ему ректор. — В их присутствии ничего не может быть просто. По-моему, именно тебе это объяснять не нужно. Они сумеют найти приключения на свои красивые пятые точки даже там, где их в принципе быть не может!

— Не преувеличивайте, господин ректор, — без стука вошла в кабинет Минерва, а за ней три хорошо знакомые ведьмы и старая ван Ган в придачу. — Надеюсь, лист уже доставили?

— Я дал задание Зурбу. Сейчас должен принести, — с каменным лицом ответил ректор, глядя в сузившиеся глаза любимой ведьмы.

Внезапно со стороны окна раздался настойчивый стук, и все повернули туда головы. Из-за стекла на присутствующих смотрела пятерка маленьких феечек и яростно жестикулировала. Ректор с подозрением обвел всех взглядом и остановил его на демоне.

— Твои шуточки?

— Я не повторяюсь, — хмуро посмотрел на него Дамьен.

Ректор взмахнул рукой, окно открылось, и в комнату залетели феи. Они заметались по кабинету пятью золотистыми смерчиками и наперебой начали что-то говорить. Их тоненькие голоса и так звучали для человеческого слуха довольно непривычно, но когда они галдели вот так, то сливались в одно длинное «пи-пи-пи».

— Молчать! — не выдержав, рявкнул ректор. Феи от неожиданности замолчали, но в следующую секунду снова загалдели все разом, пуча и так немаленькие глаза и всем своим видом выражая тревогу. — Молчать, я сказал! — снова рявкнул ректор и ткнул пальцем в одну из представительниц крылатого народа. — Ты, говори. Все остальные молчат!

Феечки похлопали большими почти стрекозиными глазами, соображая, чего от них хотят, и переглянулись. Наконец, заговорила та, на которую указывал ректор:

— Лесовик зовет в гости на разговор. Говорит, или ведьма сошла с ума, или нам всем скоро придет конец.

— Конец! Конец! Конец! — тут же заметались феечки по кабинету.

— Молчать! — снова рявкнул ректор. — Какая ведьма⁈ Какой конец?

Одна из феечек склонила голову набок и посмотрела на ректора как на дурака:

— Наша ведьма.

Другая склонила голову в другую сторону и уставилась на него точно так же:

— Концовкий конец.

— Угу, коне-е-е-ц, — провыла еще одна.

— Большо-о-о-й, — развела руки в стороны другая.

— Или маленький, — прощебетала пятая. — Какая разница? Ладно, мы полетели. Некогда нам.

И, причитая «Коне-е-ец! Бошо-о-ой! Или маленький!», улетели прочь.

В кабинете повисла напряженная недоуменная тишина.

Наконец демон, который знал и какую ведьму феи имели в виду, и что лесовик зря панику поднимать никогда не стал бы, произнес:

— Думаю, нам стоит… — но договорить не успел.

Дверь в кабинет резко открылась, с глухим стуком ударилась о стену, и на пороге появилась всклокоченная, с потекшим макияжем и шальными глазами Зюзюка. Под мышкой у нее был крепко зажат Гыр, который испуганно пучил глаза. Чуть переведя дух, она набрала в мощную грудь больше воздуха и завопила:

— Папаню убили!

В кабинете снова повисла тишина, и только поэтому все услышали придушенное из-под мышки демонессы:

— Да живой он еще, а вот меня ты сейчас задушишь.

— Так господин Зурб жив или нет? — выступила вперед Главная.

— Почти, — откашлялся Гыр, которого, наконец, отпустили из крепких любящих объятий.

После его слов Зюзюка завыла и кинулась на присутствующих. Вернее, так всем показалось сначала, но она побежала целенаправленно к ректору. Ухватила его за грудки и завыла:

— Папа-а-а-аня-я-я! Спаси-и-ти-и-и!

— Госпожа, Зюзюка, успокойтесь, — спокойно произнес Майкл и попытался отодрать от себя демонессу. Где там! Она вцепилась в него мертвой хваткой! — Если вы продолжите на мне висеть, я вашему отцу помочь не смогу.

Но до демонессы, мозг которой затопила паника, достучаться было не так-то просто. Как ни странно, но это получилось у Гыра, и довольно нетривиальным способом. Он наконец оклемался от удушья, увидел прижимавшуюся к другому мужчине любимую, встряхнулся всем телом и так любовно шлепнул ее по обтянутому платьем внушительному филею, что тот пошел волной. Зюзюка замерла, глаза ее расширились, а потом начали наливаться кровью. Ректор, который видел происходящие с женщиной изменения максимально близко, вздрогнул. Демонесса еще раз всхлипнула, шмыгнула и с диким выражением лица обернулась, выпуская из хватки камзол дракона.

Гыр бесстрашно расправил плечи, пытаясь не показать, как дрогнули его коленки.

— Ты — моя женщина! Вот моя грудь, — ударил в нее кулаком и, чтобы придать себе еще более внушительный вид, выпятил вперед челюсть. — Плачь на ней!

Неизвестно, чем бы закончилась эта сцена, если бы урунгуза из-под удара не вывела Главная:

— Гыр, веди нас к господину Зурбу.

Тот оказался в коридоре так стремительно, будто освоил навык телепортации.

— О да! Поспешим! Папаню нужно спасать! Зюзюка, дорогая, ты где? Только что ведь была рядом…

Смеяться вроде было неуместно, но сдержать улыбки собравшиеся не смогли. И все же ситуация была слишком серьезной, и скоро от улыбок не осталось и следа.

Господин Зурб обнаружился в луже крови в дальней части библиотеки. Как раз возле настежь распахнутой двери Запретной секции. Над демоном тут же склонились Главная и Дамьен. Некромант на всякий случай тоже — вдруг понадобятся и его умения и придется удерживать душу пострадавшего, если она еще не покинула тело. Три ведьмочки, волею судьбы оказавшиеся на месте преступления, пытались помочь Гыру удержать и успокоить Зюзюку, которая рвалась к папане, но ничем помочь не могла, а вот навредить — вполне. Дракон же поспешил внутрь Запретной секции. Он быстро дошел до трех тумб с ценнейшими листками. Два из них были нетронуты — видимо, тому, кто сюда наведался, нужны были не они. А стекло на третьей подставке оказалось разбито, и листка с демоническими рунами там не было.

Ректор вернулся мрачный и задумчивый. Ему не понравилось происходящее. Кому понадобилось знать местонахождение скважины для ключа Равновесия и почему именно сейчас? А еще его бесило, что все это происходило в его академии, а он даже не догадывался, кто это мог быть!

— Что с Зурбом? — спросил он.

— Черепно-мозговая травма. Жить будет, — ответила ведьма, перевязывая разбитую голову демона.

— Похоже, его приложили чем-то магическим? — оглядываясь и не находя ничего, что могло бы стать причиной такого ранения, спросил ректор. — Воздушный кулак?

Дамьен поднялся и, обтирая бинтом руки, ответил:

— Судя по характеру ранения, ледяное копье. Оно ранило его по касательной, но стесало часть черепа. Еще бы немного — и проткнуло мозг, и тогда наша помощь уже не понадобилась бы. А так ничего, жить будет, и даже уже завтра очнется.

— Н-да… — Принц обошел лужу и встал рядом с драконом и демоном, в который раз задумчиво окидывая взглядом Зурба, над которым продолжала хлопотать Главная. — И как он умудрился прозевать нападение? Это же Зурб! Я такого изворотливого индивида еще не встречал, — глянул в сторону продолжавшего тащить Зюзюку Гыра и добавил: — Почти.

Демон развел руками:

— Может, он не ждал нападения?

— И это после того, как обнаружил открытую дверь Запретной секции? — скептически выгнул бровь ректор.

— А может, он так сильно удивился, что пропустил момент удара? — внезапно встряла в разговор Кассандра.

И мужчины синхронно обернулись к ведьмам.

— Чему? Что дверь открыта? — встала рядом с девушкой Матильда.

— Скорее уж личности вора.

— А может, кто-то наблюдал за входом и напал на Зурба со спины? — сделала предположение Стелла.

— А может…

— Предположений много, — оборвал ведьмочек ректор. — Думаю, когда господин Зурб придет в себя, он сам прольет свет на произошедшее. А пока, адептки, вам лучше вернуться в свои комнаты.

— Майкл! — возмутилась черненькая:

Но ректор был непреклонен.

— Матильда… — с угрозой прорычал он.

Дракону очень не хотелось приплетать ко всему происходящему адепток, тем более свою ведьму. Мог бы — вообще бы не подпустил их к тайне артефакта Равновесия в общем и в эту библиотеку в частности, но обстоятельства сложились так, как сложились. Он уже приготовился к спору и к тому, что придется принять жесткие меры, но, к его немалому удивлению, Матильда послушалась. Зашипела сначала, будто ей наступили на ногу, переглянулась с подружками, но послушалась! И это ректора почему-то не обрадовало, а только вызвало кучу подозрений. Особенно после того, как пошептавшись, ведьмы припустили из библиотеки с такой скоростью, будто их где-то там ожидало нечто поинтереснее раненого Зурба и похищенного листка с рунами.

— Хорошо, что ты отправил их отсюда, — сказал Дамьен. — Как я понимаю, лист с рунами украли? — Дракон мрачно кивнул. — Плохо…

— Мягко сказано.

— Похоже, в игру вступила третья сторона.

— Угу, знать бы еще, чего она хочет.

С пола раздался тяжелый вздох, и Главная встала:

— Все, первую помощь я оказала. Дальше и ваши лекари неплохо справятся. Живучий индивид. Придется сообщить о произошедшем королю, — вздохнула. — Кстати, а где магистр эр Ритер с Бруно? Думаю, их способности могли бы пролить свет на произошедшее. Магические следы здесь затерты, но, возможно, вора удастся вычислить по старинке — по запаху? Прошло ведь совсем мало времени.

— Боюсь, магистр эр Ритер со своим псом не смогут нам помочь, — кастуя на Зурба заклинание левитации, произнес ректор и покосился на Дамьена. — Именно сегодня ему приспичило заняться устройством своей личной жизни.

— Если бы Зурб умер, мы бы уже узнали, что здесь произошло, — почесал затылок некромант.

Непроизвольно все уставились на беспамятного библиотекаря и несколько секунд пристально его разглядывали. Потом переглянулись и сделали вид, что Керт ничего не говорил.

— Так вот почему я не вижу сестры в гуще событий, — прервал повисшую тишину Дамьен. — И где же они?

Дракон кинул на него косой взгляд:

— Лучше не спрашивай.

— Это ты мне сейчас предлагаешь не интересоваться местонахождением собственной сестры? — выгнул бровь Дамьен.

Майкл вздохнул и зашагал из библиотеки, буксируя следом беспамятного Зурба.

— Себастьян отправился за цветами.

— Куда⁈ — опешил демон.

— А зачем ты вчера притащил Кассандре букет лавендарий?

Дамьен нахмурился:

— Что посчитал нужным, то и притащил.

— Напомнить, что твоя сестра сказала по этому поводу?

— Что⁈ И из-за этого он потащился в Нижний мир⁈

— А ты бы ради своей истинной пары не потащился?

Ответить на это демону было нечего, и он только скривился:

— А Лесанна почему пошла за ним? У нее же здесь дел невпроворот!

Ректор покосился на друга:

— Если ты не забыл, он ее истинная пара.

— Что не помешало им расстаться, — помрачнел Дамьен еще больше, явно вспоминая о непростых отношениях со своей ведьмочкой.

— Вот и я удивился, когда она потребовала вернуть ее обратно в Нижний мир и, дословно: «Там же сейчас опасно! Если этого идиота ранят, я его убью!» И потребовала указать точное место, куда он отправился.

Дамьен усмехнулся и покачал головой:

— Может, на этот раз у них все сложится. Иначе придется подключать тяжелую артиллерию. Уже многое изменилось, и у них есть шанс.

— Ты о Яне?

Рыжий пожал плечами.

— А кто у нас Ян? — невинно хлопнула ресничками Главная, забытая увлекшимися разговором мужчинами.

— Э-э-э… — растерялись они.

— А вот и лекарское крыло, — первым нашелся Дамьен. — Майкл оставляй уже Зурба на попечение своих магистров. Нам нужно торопиться,

— И куда же вы так торопитесь? — усмехнулась ведьма.

— Коне-е-е-ец! — внезапно донеслось писклявое из палаты, которую они как раз проходили мимо.

Принц, стоявший к ней ближе всего, толкнул незапертую дверь, и всем открылась интересная картина: на кровати, широко распахнув испуганные глаза, сидел какой-то адепт с перевязанной ногой и держал в руках недоеденный мандарин, а вокруг него летала пятерка феечек и заплетала косички.

Дракон с демоном отметили, что на этот раз косички у них получились ровными, а прическа парня даже имела некоторую претензию на оригинальность.

— Коне-е-ец! — самозабвенно продолжала вещать феечка, особенно сильно дергая адепта за волосы, если он имел неосторожность дернуться.

— Большо-о-о-й!

— Или маленький!

Дракон, демон, некромант и ведьма переглянулись, осознавая, что из-за событий в библиотеке умудрились забыть о послании лесовика.

— Матильда! — ректор наконец сумел понять, что же не давало ему покоя после того, как его неугомонная ведьмочка вдруг стала такой покладистой и покинула место происшествия без споров.

— Стелла! — дошло и до Керта;

— Кассандра! — выдохнул Дамьен. — Это ведь ее бабка сошла с ума!

И троица мужчин, в буквальном смысле оставив Зурба на руках у в край ошалевшего адепта, ринулась прочь из лекарского крыла.

Главная только покачала им вслед головой, пролевитировала Зурба на соседнюю пустую кровать и, быстро проинструктировав адепта, что и кому нужно сказать, распахнула окно. Уселась на тут же влетевшую к ней в руки метелку и выпрыгнула прочь.

Адепт икнул и проклял тот час, когда поспорил с друзьями, что сможет по стене перелезть с третьего на четвертый этаж. Посмотрел вслед улетевшей ведьме и почти не почувствовал, как его очередной раз дернули за волосы, потому что вдали, там, где в вечерних сумерках темнела громада Темного леса, занималось зарево.