Глава 9

– Как-то это все странно… – произношу я, выслушав босса и причину, зачем он все это затеял.

Но голос мой звучит не очень уверенно, и это понятно. Мне ли судить о странностях, если, несмотря ни на что, я все-таки согласилась на его предложение?

Просто меня удивляет, что притворяться мы будем не перед какими-то там новыми бизнес-партнерами или друзьями, а перед его самыми родными людьми. На ужине, куда мы отправимся, нас будут ждать его родители с братом.

Папа – Георгий Артемович. Ну это несложно запомнить. Мама – Тамара Борисовна. Тоже легко: так звали мое первое руководство, которое я до сих пор иногда вспоминаю не злым тихим словом. Брата зовут Георгий. Ну тут тоже все просто, в этой семье с именами не особенно заморачиваются.

Единственное имя, которое выделяется – Эльвира, жена брата босса. Но, судя по всему, представление разыгрывается не для нее, так что вряд ли мы будем много общаться.

– Слушайте, а если вы придете без невесты, – нащупываю первопричины безумия, – вас что, наследства лишат?

– Это вряд ли, – хмыкает босс. – Мне его выдали еще в двадцать один, когда я закончил обучение в университете. Собственно, на него я открыл компанию, в которой ты и работаешь.

– Тогда это еще страньше и страньше…

– Ну ничего, как я понял, это уже привычное для тебя ощущение. Уверен – ты справишься!

Да как сказать – привычное? Хотя да, за час, что мы общаемся, потихонечку привыкаю…

Я отвожу предательский взгляд от его полотенца и смотрю на прилипший к окну тюль, который тоже скучает по ветру.

– Так! – тряхнув головой, решительно поднимаюсь с кровати и подхожу к своему шкафу. – Какое же платье мне выбрать?

Не успеваю я озадачиться, как сзади меня уже притесняют.

– Вот это, – моей шеи касается теплое дыхание босса, которое быстрой змейкой расползается по всему телу. – Это прекрасно подходит.

И он уверенно достает черное платье.

– Не слишком короткое для первого знакомства с родителями? – сомневаюсь я. – Хотя оно же будет не только первым, но и последним…

– Не слишком, – будто не услышав моей последней реплики, босс отвечает только на мой вопрос. – У тебя красивые ноги. Когда есть что показать – почему бы это не сделать?

Я мгновенно вспыхиваю от его комплимента. Жар поднимается от шеи к щекам, от щек к ушам. Даже ладони становятся влажными. Чтобы спрятать смущение, я окидываю его строгим взглядом и ворчливо бросаю:

– Похоже, вы и сами придерживаетесь такого же принципа?

– Угу. Не жалею самого лучшего. Делюсь собственными лайфхаками.

Улыбка трогает его губы, и выглядит это так соблазнительно, что я сжимаю пальцы, чтобы тоже не прикоснуться к ним.

– Хорошо, беру это платье!

Я почти выдергиваю его из рук босса и отхожу на безопасное расстояние.

– Зоя, не нервничай так. Мы просто вместе поужинаем.

– С чего бы мне нервничать? – дергаю изумленно плечом. – С обедами и завтраками вы меня ни разу не подводили. Я уверена, что и с ужином справитесь.

Обернувшись, бросаю на него жалобный взгляд.

– Другой вопрос… справлюсь ли я?

– Я тебе помогу.

– Да чем тут поможешь? – почти хныкаю я.

И через секунду понимаю, что расстояние между нами не такое и безопасное, потому что он в два шага оказывается рядом со мной.

Подняв голову, натыкаюсь на темный взгляд. Который с каждой секундой становится только темнее. Ну понятно – за окном сумерки, вечер, но такое ощущение, будто и в номере у нас кто-то вырубил свет.

И ничего не видно. Ничего. Совершенно. Кроме этой его темноты. Тягучей, как патока. Манкой. Которая будто подталкивает меня к тому, чтобы мне и ее захотелось потрогать, вкусить.

– Тебе будет легче, если ты тоже перейдешь на «ты», – спокойно поясняет мне босс.

Тоже?

Я озадаченно морщу лоб. Потом понимаю, что да – у него это уже пару минут неплохо так получается. И он прав, это нужно сделать, это будет логично. Но как я смогу? Он – мой босс. Грозный босс. Он в конце концов – Змей Горыныч!

– Думаю, – говорит он и вдруг поднимает ладони и сжимает мне плечи. – Тебе будет значительно проще, если мы потренируемся с поцелуями прямо сейчас.

– Что?!

– Минут пятнадцать у нас еще есть, так что… Если понравится, можем даже продолжить…

– Да что ты себе позволяешь?! – взвизгиваю взволнованно.

И вижу, как он опять улыбается.

– Неплохо, – говорит так тихо, что я скорее читаю слова по губам. – У тебя уже хорошо получается. Похоже, ты не только в английском очень способная ученица.

И столько в его словах разных смыслов… И так они звучат – негромко и вкрадчиво, что...

Я жалобно смотрю в сторону пустого графина.

Проследив за моим взглядом, босс делает шаг назад. Неохотно. Как будто через силу. А я облегченно выдыхаю, когда у меня снова получается дышать более-менее ровно.

Это все его бергамот! Он на меня странно действует. Пожалуй, в целях собственной безопасности я тоже исключу чай из своего рациона.

– Пойду переоденусь, – сообщаю боссу, как будто мне нужно его разрешение.

Он кивает, и я скрываюсь в ванной. Ну, платье сидит хорошо. Я уже и забыла, как оно подчеркивает фигуру. Заметно расстраивает меня только одно. И, к сожалению, довольно сильно заметно.

Я грустно провожу пальцем по веснушкам, которых, кажется, немного прибавилось за последние сутки. Но делать нечего – выхожу на смотрины.

– Ты… – глубокомысленно говорит босс при моем появлении, и замолкает.

Я угрюмо киваю.

– К сожалению, с этим ничего не поделаешь. Честно говоря, вместо двух оставшихся платьев, лучше бы Настя мне хоть что-нибудь из косметики закинула в чемодан.

Натыкаюсь на долгий взгляд босса.

– Настя – моя сестра. Она меня провожала. Это благодаря ей платья на Мальдивы зайцем отправились. Лучше бы она мне подкинула тональный крем. Или хотя бы пудру. Эти веснушки меня просто сводят с ума!

– Не только тебя… – поддакивает босс каким-то простуженным голосом.

Смотрю на него с укором. А это все потому, что не надо пить такую холодную воду! Да еще практически в одно горло!

По законам гостеприимства я этого, конечно, не говорю. Но мой взгляд на графин это прекрасно делает за меня.

– Зоя! – смеется босс, и неохотно успокаивается под моим взглядом на его часы. Мы что, уже никуда не спешим? – Прости, я как-то отвык от такого простого общения. Забыл, что бывает – вот так.

– Как – так?

– Непринужденно. Легко.

– Это потому, что нам с вами некогда особо болтать, – поясняю я очевидное. – У нас с вами слишком много работы. А если вспомнить тот талмуд, который вы мне собирались оставить…

– Все-все… – он делает серьезное лицо и поднимает вверх руки, призывая к миру.

А глаза смеются – я вижу. Да и мне, если честно, глядя на него, от улыбки очень трудно сдержаться.

Приходится постоянно напоминать себе о дистанции. И о том, что все это всего на три дня. А потом – привычные будни, где он босс, а я его подчиненная. И у нас снова нет времени на какие-то там разговоры. И даже на взгляды. Или на это молчание, которое то и дело возникает между нами, но не тяготит. Наоборот, оно как теплое одеяло, в него хочется еще больше укутаться.

Какой-то странный хруст заставляет меня вздрогнуть. Кручу головой – кроме нас в комнате по-прежнему никого. На террасе тоже никто не маячит. Босс чуть сдвигается с кровати, на которой сидел, чтобы проследить за моим взглядом, и хруст повторяется.

Подвинувшись, он поднимает с постели пухлую пачку чипсов. Озадаченно рассматривает ее, особенно придирчиво – надписи на знакомом нам двоим языке.

– А вот и благословенная причина, почему пудра не влезла…

Я смеюсь.

– Так, хорошо, я готова, а вы… – замолкаю под насмешливым взглядом и сглатываю, когда он медленно, предупреждающе поднимается. – А ты? Родителям, конечно, не привыкать – они после роддома и не таким тебя видели. А брат? Он, кстати, старший?

– Младший, – усмехается босс.

– Тогда вряд ли он к такому будет готов. И его жена тоже.

– Да, не будем ее смущать. Тем более что она в положении.

Заверив меня, что вернется через пару минут, босс уходит в свой номер. А я обуваю босоножки, придирчиво рассматриваю свое отражение и не могу избавиться от странного ощущения, что все это не со мной.

– Зоя? – снова слышу деликатный стук в дверь, хотя она так и открыта.

Распахиваю ее, и едва сдерживаю восторг. Ну потому что… Я много видела красивого за последние дни, но босс легко это все перекрыл.

Впервые вижу его таким. В белых свободных штанах. Белой футболке, которая жадно обхватывает и подчеркивает рельеф его мышц. И в легкой белой спортивной обуви. На голове – черные модные очки, как у обычного отдыхающего. У обычного отдыхающего с хорошим вкусом и пухлым бумажником.

– Пойдет? – спрашивает он.

И вроде бы в голосе слышу улыбку, а взгляд серьезный. И пристальный. Ждущий. Как будто ему важно, что я скажу.

– Минутку! – прошу его.

Быстро пробегаю к террасе и вглядываюсь во тьму, разбавленную светом фонариков. Так, у бассейна пусто, на бортике никто не лежит, в воде тоже никакое бездыханное тело не плавает.

Облегченно выдохнув, возвращаюсь к боссу. Еще раз окидываю его взглядом и честно признаюсь:

– Вам очень идет. Жаль, что вы не можете так в офисе появляться. Нет, костюмы вам тоже очень идут, но… – я замолкаю, понимая, что от волнения опять тараторю. Перевожу дыхание и все равно договариваю, только уже спокойней: – Но сейчас вы – другой.

Он чуть склоняет голову и заинтересованно уточняет:

– Какой?

Я решаю, что уже достаточно успела ему наврать. Да и сочинять под его внимательным взглядом не очень выходит. Поэтому говорю, что думаю:

– Не грозный биг босс, а – просто красивый мужчина.

Он едва заметно кивает, принимая мой комплимент.

– Спасибо, Зоя. Рад, что тебе нравится. Значит, нам двоим будет несложно сыграть свои роли. Единственное – пока остается проблема с переходом на «ты».

Заметив, что он делает шаг ко мне, поспешно выпаливаю:

– Я над этим поработаю, пока мы дойдем!

Он останавливается.

– Что ж, так и быть…

И пока мы идем в ресторан, я и правда стараюсь. То и дело мысленно кручу в голове: «ты», «ты», «ты, Артем Георгиевич – ну неужели это так сложно?»

Настолько погружаюсь в свои мысли, что ничего не замечаю вокруг. И, как следствие, едва не падаю, обо что-то ударившись ногой.

– Твою ж… – возмущенно ахаю и обвинительно смотрю в сторону босса, который слишком быстро идет.

– Отлично, Зоя! – хвалит он, делая вид, что не понял, что я собиралась выругаться. – Вот, видишь, у тебя уже все получается! Я верю в нашу пару все больше и больше!

Я смеюсь. Ну потому что по-другому не могу на него реагировать. Даже несмотря на то, что его слова меня слегка задевают. Они не обидные, нет. В них просто сквозит напоминание о том, что все это временно и не всерьез. Они – это правда, которая редко нравится без красивой обертки.

– Пойдем, мы немного опаздываем, – улыбается босс.

– Ох, это нехорошо… Это очень нехорошо! Особенно учитывая, что последний раз мы ели еще в самолете!

Бровь босса недоверчиво приподнимается. Понятно: это он мне чипсы припомнил.

– Да я их даже не успела попробовать! А теперь у меня на одну пачку меньше, в одной вашими стараниями теперь одни крошки… Так что тем более нам нужно поторопиться на ужин!

– Пойдем, буду твоим проводником, чтобы уже никакой камушек не встал у тебя на пути… – улыбнувшись, босс машинально протягивает мне руку.

Ну а я машинально ее принимаю.

И в ту же секунду наши пальцы одновременно переплетаются.

Но это уже не машинально, конечно. Оставим хоть что-то случайности…