Глава 13 Кристофер

— Вы понимаете, что происходит? — нетерпеливо спросил Эльтар, как только Эрис замер, обхватив виски Изы.

— Думаю, он пытается пробиться через ее ментальный блок, — ответил я, с тревогой вглядываясь в ненормально бледное лицо жены. На фоне беспокойства за нее, свои проблемы с самочувствием как-то терялись. Все же остановка времени съела почти весь мой резерв. Прежде я себе позволить такого не мог, но после того, как дважды впитал Силу Храмов, был способен и не на такое. Множество заклинаний и возможностей, которые прежде мне даже не снились, теперь были доступны. Но какой в них смысл, если сейчас не знаю, чем помочь любимой?

— Чтобы попасть в разум? — нахмурился Киртан.

— Бери выше, Полосатый, — неожиданно произнес Эрис и отшатнулся от Изы, на лице которой вновь стали проступать краски. — Я к ее душе пробился, — цинично хмыкнул бог, а после угрожающе посмотрел на меня, смерил тяжелым взглядом, глубоко вздохнул и проворчал: — Нет, убийство ее точно не порадует… — досадливо цыкнул он и с пакостной улыбкой обронил: — Считай, Поганка, что у тебя сегодня счастливый день. Ты будешь жить, — жизнерадостно оскалился бог, словно я и правда должен прыгать от радости после его заявления.

— Что с Изой? — потребовал я ответа.

— С этим потом. Сейчас лучше перенестись в другое место, пока заклинание все еще держится. Тем более, что не все обрадуются, когда увидят меня в вашей компании, — выдвинул бог Хаоса дельное предложение. После он щелкнул пальцами, и мы оказались в гостевой спальне во дворце дроу. Эльтар тут же положил все еще бесчувственную Изу на постель, а бог скривился:

— Я бы позаботился о тазике.

Мы с парнями с недоумением переглянулись, но пояснения не потребовались. В следующую секунду Иза очнулась, глубоко, с хрипом вздохнула, а после перегнулась за край постели, куда ее жестоко вырвало.

Эльтар почти сразу оказался рядом с ней и заботливо придержал за плечи и волосы, чтобы она не запачкалась. Киртан быстро прошел к столику с водой и наполнил бокал, а я невольно посмотрел на бога, который внимательно следил за девушкой… с сочувствием. И это почему-то смутило.

Тем временем Иза прокашлялась, а после залилась горючими слезами и стала громко рыдать, уткнувшись лицом в грудь Эльтара, который посадил ее к себе на колени и стал ласково гладить по плечам и спине.

— Я бы не ждал, что она быстро успокоится, — заметил Эрис, а после прошел в кресло и вольготно сел в него, закинув ногу на ногу. — Я снял блокировку эмоций и забрал сжигаемый ее излишек. Сейчас Иза в безопасности, но ей нужно снять то напряжение, которое сдерживало заклинание. На это понадобится время.

Кирт подошел к темному с девушкой на руках и протянул бокал с водой дроу. Пока тот держал, Кирт аккуратно обтирал рот Изы платком, чтобы избавиться от остатков рвоты.

— А если серьезно, Кристофер, — позвал меня Эрис и холодно произнес: — Если узнаю, что ты решил воспользоваться знаниями Тартара без моего ведома, тем более применяя их к Избранной, выколю тебе глаза и вырву язык, — жестко заметил он. — Твой порыв помочь жене, конечно, благороден, но ты должен был учесть несколько вещей. Во-первых, эмоции являются неотъемлемой частью сознания живого существа. Никто не может существовать без них. Блокировка чувств, следовательно, не может пройти бесследно. Могут быть побочные реакции, которые мы сейчас с вами наблюдаем, — выразительно скосил он глаза на девушку, которая судорожно цеплялась пальцами за плечи темного, не прекращая рыданий. — То заклинание, что вы применили к Избранной, относительно безопасное и могло бы сработать без последствий на ком-нибудь другом и в другой ситуации. Избранная — душа из другого мира, с другим устройством. Она воспринимает все ближе к сердцу, потому есть больший риск, что что-то может пойти не так. Тем более что вы готовились к заведомо эмоциональной казни. Заклинание просто не выдержало шквала ее чувств и перестало блокировать их, работая лишь наполовину, не давая им выхода наружу. Думаю, ты и сам понимаешь, что это означает: эмоции затопили душу и почти изжарили ее. Еще бы немного и от души Изы, особенно после всех впитываний Силы, которые значительно повредили ее, ничего не осталось бы.

Я гулко сглотнул от ужаса и посмотрел на коротко вздрагивающую фигурку. От мысли, что чуть было не произошло, меня прошиб холодный пот и перехватило дыхание.

— Что касается «во-вторых», — продолжил Эрис. — Знания Тартара не просто так оказались именно там, где ты их нашел. Это устаревшая информация, которая не применяется уже многие тысячелетия. Когда-то от этих данных отказались ввиду множества причин. Результаты заклинаний были слишком нестабильны, подвержены многим факторам. Надеюсь, вы усвоите урок. Иначе мне придется исполнить задуманное и найти для Избранной других Стражей. Я не убил вас только потому, что она попросила. Иза убедила меня, что вы действовали во благо, — коротко кивнул Эрис в сторону уже заметно тише плачущей девушки. — И склонен с ней согласиться. Но это нисколько не оправдывает вас в моих глазах. Еще одна ошибка — я не стану сдерживаться, — угрожающе прищурился он.

И я не смог найти, что сказать в свое оправдание. Действительно хотел, как лучше. Но разве это бы оправдало меня, если бы случилось непоправимое? Вновь оказался просто никчемным ничтожеством, который не смог помочь, и более того — подверг любимую подобному риску…

— Достаточно, — услышал я твердый, но несколько дрожащий голос. Посмотрел на Изу, которая более не рыдала и холодно смотрела на бога. — Я благодарна тебе за помощь, Эрис, но не смей угрожать моим мужьям. Особенно в том, в чем они не виноваты. Я добровольно пошла на это. Если угрожаешь, угрожай всем.

— Не нужно, малышка, — вздохнул я, обратив на себя внимание Изы. Она посмотрела на меня опухшими, влажными от слез глазами. — Не стоит защищать ни парней, ни меня. Особенно меня. Все слова Эриса правдивы. И моя вина значительна. Я должен был предусмотреть все. Но не предусмотрел, — твердо произнес и смиренно опустил взгляд, признавая правоту Эриса.

— Поганка, ты прямо растешь в моих глазах, — хохотнул бог. — Не стал прикрываться женщиной. Это похвально. Надеюсь, и прежние ошибки ты не повторишь впредь и не угробишь единственную надежду всего мира, — цинично хмыкнул он, несмотря на угрожающий взгляд Изы. — Твоя задумка была интересной… но в следующий раз лучше посоветоваться со мной, — неожиданно серьезно добавил он. — Хорошо, с этим мы решили: Избранная, наконец, перестала вопить. Копченый, раз все равно держишь ее, отведи жену умыться, а то смотреть на это пятнисто-сопливое Нечто страшно. — Он посмотрел на Эльтара. Тот поджал губы, явно сдерживая ругательство, но принял за благо послушаться, тем более что Изе действительно не помешало бы привести себя в порядок после стольких переживаний.

— Как же ты меня бесишь… — сокрушенно покачала девушка головой, проходя мимо усмехающегося бога.

— Стараюсь, — жизнерадостно оскалился он и подмигнул Изе, на что она только глаза закатила. Как только дверь в ванную за темным и Изой закрылась, Эрис выразительно, непривычно строго посмотрел на нас с серьезным видом. Ни намека на ребячество. — Говорите, что я пропустил?

— А ты не следил за нами? — вскинул Киртан бровь.

— У меня были свои дела. Не все же время мне с вами нянчиться. Оказалось, зря я так думал, — досадливо поморщился он. — Вас и на минуту нельзя оставить. Как дети малые.

Хотелось бы возразить, но опять не получилось придумать достойного ответа, так как, в целом, бог оказался прав. Он нам сегодня сильно помог.

— Спасибо тебе, — произнес я. Бог Хаоса заинтересованно посмотрел на меня. — Спасибо, что спас ее.

Эрис помолчал, что-то разглядывая во мне, а после снисходительно улыбнулся и кивнул:

— Пожалуйста, Кристофер. И не стоит так убиваться. Вы все сглупили, включая и саму Изабеллу. Но ошибаться может каждый. Учитывая, как ничтожно мало вы прожили, это простительно. Впредь помните, что цена вашей ошибки будет очень дорогой. В остальном ты достойный мужчина. Вы трое. Вы все многое пережили и стали от этого сильнее. Мне нравится в вас именно это. Прекратите рефлексировать, сосредоточьтесь на настоящем, и у вас все получится. Прошлое останется в прошлом. Его не вернуть и не изменить, с ним нужно только смириться. В этом и состоит ваша главная проблема. Вы пытаетесь быть лучше, чем есть на самом деле; стараетесь кому-то что-то доказать, быть может даже самим себе, что вы уже не те, кем были прежде, что другими вас сделали обстоятельства. Но суть в том, что все, что с вами произошло в прошлом, привело вас к настоящему. Сейчас у вас есть миссия. Пусть сложная и опасная, но тем не менее не каждому выдается шанс стать настоящим героем. Я уже молчу о том, что вы смогли завоевать любовь такой женщины, как Иза… — вдруг отвел он взгляд и поморщился. — Как по мне, этого должно быть более чем достаточно, чтобы перестать убиваться по прошлому, — вновь посмотрели на нас с полукровкой разные глаза. — Ты, Кристофер, уже не тот мальчик, от которого постоянно требовали оправдания своих надежд. Тебе не нужно доказывать ни Изе, ни остальным, чего ты достоин. Татуировка на твоем запястье и груди — лучшее подтверждение того, что ты подходишь. Сами Силы мира подтвердили это. Ты, Киртан, — перевел он взгляд на полукровку. — Ты, как и Эльтар, больше не раб. Забудь все, что было прежде. Ты больше не обязан никому подчиняться, если не желаешь этого. Ты стал не только Стражем и мужем самой Избранной, надеждой всего Елейя, ты герцог самого сильного королевства. Согласись, на фоне приобретенного, твое прошлое несколько меркнет. Про Копченого говорить бессмысленно. Я бы мог сказать ему, что он теперь является самым могущественным и искусным ментальным магом и иллюзионистом из ныне живущих, но не стану. Еще зазнается… — хмыкнул, и без удивления услышал голос из ванной:

— Я все слышу, божественный ты засранец! — возмущенно выкрикнул Эльтар. — И сам ты «Копченый»!

— Разве что ему все же нужно научиться лучше сдерживать эмоции… — нервно заметил Киртан, наблюдая, как Эрис при оскорблении заметно похолодел взглядом.

— Надеюсь, вы вдвоем этим займетесь, — кивнул бог, обращаясь к нам с полукровкой. — Я все это к чему… — словно опомнился он и вновь принял расслабленный вид. — Вы втроем отлично дополняете друг друга. Если немного приглядитесь, то поймете, что каждый может чему-то научить другого. И я сейчас не только о магии, Поганка, — пакостно прищурился он, выразительно посмотрев на меня, будто демонстрировал, что еще одного оскорбления не потерпит.

Я промолчал, хотя с губ почти сорвалось ругательство. А после отвлекся от манеры Эриса кривляться и должен был с уважением отметить то, что он сейчас говорил действительно серьезные и здравые вещи. Чего, честно говоря, от него не ожидал.

— А чего ты вдруг стал таким добрым? — подозрительно прищурился я.

— От вас напрямую зависит мое освобождение. Вы должны работать в нормальной команде, прекращая биться за внимание жены. Это одна из основополагающих благополучного завершения миссии.

— Это все? — вдруг прищурился Киртан.

— Нет… — широко улыбнулся Эрис и хитро посмотрел на полукровку. — Но остальное не вашего ума дело.

Они некоторое время сверлили друг друга взглядом, и первым не выдержал именно Киртан.

— Мы отвлеклись, — размяв шею, произнес Эрис. — Что произошло после того, как вы покинули Тартар?

Против обыкновения Киртан не пожелал рассказывать, хотя прежде был мастером докладов. Пришлось мне. Я последовательно рассказал о произошедшем в кабинете королевы, о суде, о срыве Изы и о нашем… моем предложении наложить на нее блокировку эмоций. Хотел сообщить и о бумажной волоките, которой нас с Киртаном завалили, но Эрис лишь отмахнулся от этой информации. После я подробно описал произошедшее на казни. Воспоминание отозвалось во мне горечью из коктейля чувств и эмоций, наполняющих меня, и почувствовал, как меня замутило.

Пока я делал доклад, Киртан невозмутимо убрал последствия рыданий Изы с помощью магии и даже заправил мятую постель.

— Значит Иза и правда убила Нантина, — задумчиво произнес бог, смотря в пустоту.

Я почувствовал очередной приступ вины перед любимой. Уверен, она не желала становиться убийцей, но обстоятельства заставили, а мы вновь не смогли уберечь…

— Может, хватит? — скривился Эрис. — От твоего самобичевания меня уже тошнит, — возмутился он. — Соберись уже! Я что, зря тут распинался с воодушевляющими речами не так давно? На горло своей мерзопакостности вставал, между прочим!

Видимо, я должен был сейчас проникнуться виной за свое поведение и попросить прощения у капризного бога… но не стал.

— От свидетелей вы, надеюсь, избавились? — вновь стал серьезным Эрис.

— От явных, — кивнул Киртан, который и занимался убийством фанатика и двух гвардейцев.

— Допустим. Оружие забрали? Вы ведь понимаете, что у вас могут возникнуть проблемы с королевой дроу, если она узнает, что вы убили Нантина? Спасать ваши задницы постоянно я не стану, — предупредил бог.

— Оружие забрали, — кивнул Киртан и достал из-за пояса брюк кинжал, которым Иза проткнула сердце Нантина.

— Давай сюда, — протянул Эрис руку в сторону полукровки. — Будет лучше, если его больше никогда не найдут.

Киртан посмотрел на оружие с сомнением, обвел пальцами гравировку на лезвии, словно прощаясь, а после послушно положил кинжал рукояткой вперед на ладонь Эриса. Через секунду оружия уже не было.

— Где оно? — заинтересовался Киртан.

— Там, где его никогда не найдут, — в Тартаре, — пожал Эрис плечами. — Теперь что касается Танты. Кто за то, чтобы ее убить? — расплылся в улыбке.

Я с недоверием покосился на бога, размышляя, серьезно он или вновь лишь провоцирует. По всему выходило, что вполне серьезно.

— Ты можешь ее убить? — нахмурился Киртан.

— Конечно, могу! Правда, не без потерь для себя, но могу, если польза от этого будет превосходить. Что скажете? — поднял брови. — Опять же, эта темная сильно портит нервы вашей жене… — провокационно протянул он.

А я задумался над его словами. Серьезно так задумался… но не успел прийти к какому-либо выводу, так как из ванной вышла умытая и посвежевшая Иза и с недовольством произнесла:

— Я сейчас уши тебе оторву, провокатор ты хренов! — угрожающе прищурилась Иза и прошла в комнату, холодно смотря в разноцветные глаза Эриса. — Никто не будет ничего делать королевской семье. Никто и ничего!

— Но… — хотел было возразить Эльтар, но Иза оборвала его на полуслове одним лишь взглядом.

— Мне плевать, что вы думаете по поводу Танты. Честно говоря, такой мерзкой бабы я еще не встречала. Она запросто смогла переплюнуть в жестокости самых отмороженных психопаток Елейя. Словами не передать, как я зла на нее, как ненавижу и опасаюсь. Уверена, вы меня в этом поддерживаете. Но это лишь наши чувства. Если абстрагироваться от них, получается, что Тантанель лишь соответствует своему статусу королевы. Она правит в жестоком мире, где сильнейший пожирает такого же сильного. Она просто не может быть лапочкой. Танта жестокая, беспринципная, бездушная, безжалостная, кровожадная, мстительная и суровая. И как мне ни тяжело это признавать, но только с такими качествами она и может управлять таким непокорным народом, как дроу, ведь в их мире так много жестокости. Как бы я к ней не относилась, это не отменяет того, что Тантанель превосходный правитель: сильная, умная, расчетливая, коварная. Она отличный политик и дипломат. И да, многое из ее действий королева выворачивает в свою пользу, но разве это делает ее хуже как королеву? Наоборот! Мне плевать, что из себя представляет Танта, как женщина. Да, жестокая. Но разве она проявляет жестокость к невинным? Сколько здесь нахожусь, я не увидела еще ни одного забитого раба. Благодаря ей все аристократы вынуждены следовать строго установленным правилам, которые в том числе защищают и рабов. Все потому, что ее боятся и опасаются. И после этого мне глубоко плевать, какими личностными качествами обладает эта темная, если при этом ее королевство процветает. Заметьте, без войн и разорения других. Жители обожают ее, потому что при ней они забыли, что такое голод и нужда. Главное, что она потрясающая правительница, а уже после этого все остальное. Уже молчу о том, что от нее очень многое зависит и в нашем случае. Умрет Танта — начнется междоусобица. Или вообще Киртану придется в срочном порядке брать на себя ответственность за целую страну. Придет время и Тантанель ответит за все свои злодеяния. Но не сейчас и не от нас!

Мы с парнями переглянулись и синхронно кивнули. А Иза напряженно смотрела в глаза Эриса, и на этот раз сдался сам бог.

— Что ж, я предлагал свою помощь. Если передумаете, дайте знать. А сейчас мне пора. Как и вам, — добавил он, в последний раз посмотрев на Изу, и растворился в воздухе. В это же мгновение раздался стук в дверь. За нами пришли. Опять.