Глава 15 Кристофер

— Я действительно начинаю испытывать дежавю, — нервно хохотнул Эльтар, складывая вещи, а после набросил полог тишины и добавил: — Проблема в том, что в прошлый раз с Изой был хотя бы Кирт. Теперь она там одна. Нельзя было ее оставлять без присмотра. Вы что, не помните, чем обычно это заканчивается? — вопрошал он с раздражением. Мы с Киртом переглянулись, вздохнули, но пояснить решил я.

— Она не одна, Эльтар, — дроу с недоумением воззрился на меня, а после перевел взгляд на Киртана, который всем своим видом подтвердил мои слова. Я покачал головой и с тяжелым вздохом пояснил: — Почти сразу, как мы пришли в кабинет, заметил, как Иза вздрогнула, повела плечом, а после ее уши еле заметно задергались, словно она прислушивалась к чему-то.

— Эрис, — просто произнес Киртан. — Там с Изой остался Эрис.

— И это должно вас успокоить? — растерялся темный. — Лично я этому богу ни на грош не верю.

— Я тоже. Но что касается Изы… Эрис не даст ее в обиду, — с горькой усмешкой произнес Киртан.

— Потому что она должна его освободить? — прищурился темный. — Или потому что он ею заинтересован как женщиной? — язвительно добавил Эльтар, а Киртан не стал отвечать. Лишь поджал губы и опустил взгляд. — Было глупо с твоей стороны, Киртан, считать, что мы с Крисом не заметим изменений в поведении бога. Он и прежде многое позволял Изе, чего не разрешал никому другому. Но теперь Эрис позволяет ей еще больше. А еще смотрит… Смотрит так, как смотрели на нее мы прежде: желая, но не смея взять, — со злостью выплюнул темный, отбросив от себя один из так называемых подарков королевы. На деле же все оказались «жучками», которые мы поторопились вывести из строя. Он с горечью посмотрел в нашу сторону, и я уже приготовился, что Эльтар сейчас упрекнет нас в том, что предупреждал… но не упрекнул. Только с досадой отвернулся.

— Тогда в Тартаре это и стало причиной их с Изой ссоры? — задал я вопрос полукровке, который с каким-то трепетным чувством на лице держал в руках сорочку Ангела. Кирт не сразу отреагировал на мой вопрос, а лишь смял ткань в ладони и кивнул.

— Он поцеловал ее. Она ему отказала.

— Ты видел и ничего не сделал? — зарычал Эльтар. Киртан сурово посмотрел в светлые глаза и с достоинством произнес:

— Можешь называть меня трусом, если ты того желаешь. Но я не хотел умереть и лишиться любимой, будучи в заведомо проигрышном положении.

Темный дернул щекой в раздражении, но не смог произнести злых слов, понимая, что Киртан кто угодно, но не трус. Я это тоже понимал и признал, что Киртан не смог бы побороть самого бога, пусть и ослабленного.

— Вы ведь о чем-то договорились с Эрисом, верно? — подал я голос, в душе искренне радуясь, что Иза отказала. Самому богу! И отказала..!

— Мне казалось, что договорились. Я думал, что смог убедить его в том, что он погубит Изу. И не позволил Ангелу рассказывать о произошедшем вам. Я не желал, чтобы у нас появились проблемы с Эрисом. Пока он не делает никаких открытых шагов в направлении соблазнения Изы, а, наоборот, помогает, меня все устраивает.

— Собственно, то, что Эрис увлечен Изой, играет даже нам на руку в каком-то смысле… — задумчиво добавил я и прежде, чем Эльтар решил наброситься на меня с кулаками, продолжил: — Пока он открыто не предъявляет на нее прав, а продолжает дорожить Изой, это дает ей гарантию того, что бог не решится отнестись к ней просто как к расходному материалу. До этого он не скрывал, что Иза ему дорога как ключ к свободе, но не настолько, чтобы рисковать ради нее. Теперь ставки стали выше. И сегодняшний день — лишнее тому доказательство. Он нам помог, причем сильно. И в перспективе, если я понял правильно, собирается помогать.

Киртан прищурился, а Эльтар оскалился.

— Звучит, конечно, отвратительно, но, пока Эрис защищает Изу, я согласен терпеть его присутствие, — сквозь зубы процедил дроу. — Но не ближе, чем на расстоянии десяти метров от нее, — добавил он мрачно и горько усмехнулся.

В этот момент в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, в комнату вошли Иза в сопровождении Кастиэля. Темный только снисходительно усмехнулся, когда рамка полога тишины рассеялась.

Девушка была в подавленном и даже шокированном состоянии, что отчаянно пыталась скрыть. А вот на лице рыжего дроу ничего невозможно было прочесть, кроме его привычной полуулыбки.

— Смотрю, вы уже готовы. Оперативно, — похвалил он нас и проводил Изу, которая почти упала в мои объятия, так как я стоял к ней ближе всех.

Я с тревогой посмотрел в ее лицо, но она робко улыбнулась, отстранилась и медленно протянула руку с зажатым в ней документом.

— Он немного помялся, — смущенно произнесла она, словно оправдываясь, а после разжала пальцы. Чувствуя, как у меня вмиг пересохло в горле, я развернул листы бумаги и вчитался в текст, до которого меня вчера так и не допустили, несмотря на все обещания. Секундная радость от того, что наша семья становится официальным опекуном Дерека, сменилась беспокойством. Помня о том, насколько мастерски королевская семья играет словами и формулировками, я обоснованно засомневался в том, что с договором все в порядке. Потому я вчитался в текст куда внимательнее, пока Изу по очереди обняли Киртан и Эльтар. Затем я выдохнул с заметным облегчением.

— Что-то не так? — участливо, даже с каким-то затаенным ехидством спросил Кастиэль, обращаясь ко мне.

— Все так, благодарю, — искренне улыбнулся я и, несмотря на свидетелей, порывисто поцеловал Изу, которая с готовностью ответила на мой поцелуй, а после широко улыбнулась:

— С прибавлением, Кристофер, — прошептала она, дотронувшись до моего лица в ласковом жесте.

— Вы желаете что-то добавить? — спросил Эльтар у Кастиэля. Я тоже поднял на него взгляд и успел заметить короткую вспышку недоумения, которую рыжий прикрыл привычным выражением любезности. Но, внимательно осмотрев нас, он вдруг принял серьезный вид, выдохнул, словно решился на что-то, а после жестом фокусника вытащил несколько распечатанных конвертов и протянул их Киртану. Полукровка с секундным сомнением взял их в руки, пробежался глазами по неразборчивому почерку на самом конверте и стал судорожно доставать оттуда послания, быстро вчитываясь в строчки.

— Что происходит? — напряженно спросила Иза, прижимаясь ко мне, словно искала защиты. Я подавил неуместную радостную улыбку и обнял девушку за хрупкие плечи.

— Эта информация не должна была дойти до вас. Корона заинтересована в том, чтобы Избранная вместе со Стражами как можно скорее исполнила свое предназначение, — спокойно произнес рыжий и заложил руки за спину.

— Пишет Мик… — побелевшими губами произнес Кирт. — На графство напали. Неделю назад!!! — закричал он с рыком в голосе, нервно перебирая в руках конверты, а после в бешенстве посмотрел в глаза Кастиэля. — В день взятия Нантина в крепости моего отца, верно? Вы уже знали, но молчали??? Столько времени!

— Как это понимать? — потребовал я ответа от невозмутимого рыжего.

— Верно, тогда мы уже знали о нападении. Мимо тайной канцелярии темноэльфийской короны подобное пройти не могло. Но решили не говорить, так как напомню, что для короны первостепенно важно, чтобы Избранная как можно скорее исполнила свое предназначение.

— Однако на суд и казнь вы нас затащили, — прошипел Эльтар, обнимая напряженно замершую Изу с другой стороны.

— Наказание преступника для короны является первостепенным событием. А вот нападение на графство в другом королевстве… — договаривать дроу не стал, но и так было понятно, что им на это глубоко плевать.

— Там мои люди, — пораженно выдохнула Иза.

— Уже не ваши, Избранная. Более вы не можете считаться графиней Эстет. Во всяком случае, по законодательству светлого королевства, на чьей территории данное графство и расположено. По законам королевства эльфов, графиня умерла четыре года назад, а вы не можете являться даже ее наследницей. Таково законодательство вашего королевства. И мы не в силах его изменить. Это может сделать только королевская власть светлых, к которым мы не имеем никакого отношения, — с усмешкой произнес он, посмотрев Изе прямо в глаза, в которых вспыхнула секундная ярость. — Потому мы расценили за благо, если вы и не узнаете о том, что вас теперь уже и не касается, — лениво пожал рыжий плечами.

— Однако сейчас вы нам об этом рассказываете, — заметила Иза холодно.

— Да, — согласился он. — И, вероятно, пожалею об этом. Мои мотивы вас не касаются. Я донес до вашего сведения информацию. Что с ней делать, решайте сами. Было бы правильнее, если бы вы забыли об этом и продолжили миссию. Если нет, то я смогу быстро перебросить вас в светлое королевство, но на этом моя помощь закончится. Попасть вновь на территории дроу вам придется самим. И поверьте, Тантанель не обрадуется вашему самовольству.

— Не боитесь, что она узнает о вашем вмешательстве?

— Не боюсь, — снисходительно улыбнулся он. — Потому что я сам ей расскажу об этом сразу же, как вы покинете дворец.

— Вас накажут, — с уверенностью произнес Киртан.

— Да. Это я тоже знаю, — кивнул Кастиэль, а после посмотрел в глаза Изе. — Но если вы сможете его спасти, мне не о чем будет жалеть.

— Кого? — нахмурился я.

— Так, каким будет ваше решение? — проигнорировал Кастиэль мой вопрос и сосредоточился на Изе. Как и все мы. А на девушку было страшно смотреть: такой неприкрытой ярости я за ней не припоминал! Иза была в бешенстве.

— Есть информация о напавших и их целях? — Она посмотрела на Киртана, тщательно сдерживаясь и стараясь дышать глубоко, но губы побелели от напряжения, мускул на щеке постоянно дергался, да и стиснутые на моей рубашке подрагивающие пальчики не могли утаить напряженного состояния нашей жены.

— Двое мужей Габриэллы, род герцогини Винсет и… И твой род, Кристофер, — запнувшись, добавил он тихо. От услышанного я не смог сдержать всплеска эмоций, который вылился в короткой магической волне, от чего в комнате разом разбились все стеклянные вещи и пошли трещинами стекла в оконных проемах.

— Крис, — тихо позвала Иза.

— Я не знал… — только и смог произнести.

— Я верю тебе, — кивнула она серьезно, а после посмотрела вновь на Киртана, который продолжил читать вестники.

— Как обстоят дела сейчас? — спросил Эльтар.

— Мик пишет, что нападение произошло внезапно. Пограничники только и успели что оповестить о наступлении. Никто из парней не выжил. — Девушка дернулась, а я почувствовал, как ее затрясло. — По примерным подсчетам у нападающих войско в пять-шесть тысяч. Сейчас меньше, но мы все равно сильно уступаем им. У нас до нападения было всего полторы тысячи боеспособных эльфов. За шесть дней армия сократилась до числа, чуть превышающего тысячу.

— Мы же обновляли укрепления. Они выдержат? — с тревогой спросила Иза.

— Только городские стены укреплены достаточно хорошо, чтобы выдержать долгую осаду. Инфраструктура, к сожалению, охранялась, но сейчас захвачена. Эльфы пока прячутся и обороняются, но численное превосходство совсем скоро не оставит им и шанса…

— Иза, это опасно. Границы перекрыты. Даже если нас перенесут на светлую сторону, мы не сможем попасть в само графство, — попытался заметить Эльтар.

— Нет! — зло произнесла она и отошла на два шага. — Там остались те, кто верил мне и чья жизнь зависит от меня, пусть даже я более не являюсь графиней Эстет. Ничто не может иметь смысл, если я предам тех, кому давала обещание о безопасности их жизней.

Она внимательно осмотрела нас, и мы синхронно опустили головы.

— Мы всегда поддержим тебя, любимая, — произнес я.

— Отлично. — Она посмотрела на Кастиэля и прошипела сквозь зубы: — Похоже, своего вы все же добьетесь.