Глава 16 Изабелла

После всего, что произошло в темном королевстве, я ловила себя на мысли, что уже начинаю тосковать не только по своему графству, его жителям, но и просто по светлой стороне. Мерзости там, конечно, не меньше, но жители проще, и даже слова аристократов не приходится анализировать трижды, чтобы не угодить в ловушку. В этом плане светлые мне нравились больше. Они более прямолинейные, нежели дроу, но в то же время и гораздо более жестокие. Хотя, не держи Танта своих аристократов в ежовых рукавицах, были бы они более милосердными? Очень сомневаюсь. В этом и главное отличие между королевствами: темные управляются жесткой, но справедливой королевой, а светлые… а королева светлых сейчас пребывает в статусе рабыни, пока ее мужья разоряют мои земли, вместо того, чтобы готовиться к возвращению богини! Потому, когда вышла из портала уже на территории светлых, я почувствовала лишь жгучую ярость и беспокойство за тех, чья жизнь зависела от меня.

Кастиэль перенес нас на холм в нескольких милях от границ графства, с которого открывался хороший обзор. Уже оттуда были отлично видны следы пожарищ, рытвин от взрывов. Прикрыв ладонь рукой, я вырвалась от удерживающего меня Эльтара и отбежала чуть дальше, чтобы глазами, полными слез, осмотреть потери. Не выжил никто… Я пыталась вспомнить, кто в тот день мог дежурить… ведь всегда помнила… Нет. Вру. Не помнила. Лишь лица. Их бы я никогда не перепутала. Быть может имена… Хотя многим не давали даже имен. Только номера.

Помню, как неуверенные, запуганные и забитые, они искренне недоумевали, когда я предлагала им самостоятельно выбрать себе имя. Многие просто не понимали необходимости в личном имени и оставляли все как есть… Некоторые с растерянностью и страхом в глазах просили выбрать за них… Я же сейчас с ужасом понимала, что при захоронении на надгробьях придется писать не имя… а чей-то номер…Почему-то это ужаснуло меня так же сильно, как и то, что самих парней больше нет.

Я помню, как они учились улыбаться. Сначала тайком, потом все более и более решительно. А после открыто и счастливо, когда видели меня. И эти по-детски радостные, задорные улыбки грели мне душу, ведь они поверили, что я их не предам и не дам в обиду. В итоге они умерли… умерли за меня… а я об этом даже не знала!!!

— Ангел… — услышала я, и моего плеча коснулись теплые пальцы. Я обернулась на голос Киртана. — Не вини себя. Мы не смогли бы помочь, даже если бы узнали сразу же.

— Они погибли, — глухо произнесла я, все еще стараясь сдерживать слезы. — Я обещала им долгую и счастливую жизнь, но не справилась и подвела. Опять. Видимо, это плата за мою самонадеянность. Буду знать на будущее, что нельзя давать таких громких обещаний.

— Не нужно. Ты подарила им несколько лет счастливой жизни, — дотронулся он до моего лица и ласково погладил пальцами, смахнув предательскую слезинку. — Многие не могли надеяться даже на это.

— Это не значит, что все должно было кончиться так.

— Мы не можем предугадать, как повернется судьба, Ангел. Ты сделала все, что было в твоих силах, чтобы последние годы они провели без страха и боли. Поверь, никто не ждал чего-то большего. Ты наш Ангел. Каждый был готов отдать за тебя жизнь.

— И они это сделали, — холодно произнесла я и дернулась в сторону. — Пока смертей не стало еще больше, нужно поторопиться. — Я обошла поникшего Киртана, уже отчаянно жалея о своем несправедливом поведении. Он не заслужил той злости и ненависти, которую я испытываю совершенно к другим эльфам. И словами не передать, как пожалеют те, кто вызвал мой гнев! И это то самое обещание, которое исполню любыми средствами и при любых обстоятельствах!

Крис и Эльтар ждали нас в десяти метрах.

— Иза? — с тревогой спросил Крис, а я подняла руку, останавливая его.

— Не сейчас, — покачала я головой, подошла к ним, дождалась, пока подойдет и Киртан, а после произнесла, смотря на каждого по очереди: — Мне жаль, если обидела, обижаю или обижу кого-то из вас. Это ненамеренно. Но сейчас первостепенно важно для меня спасти то, что стало мне дорогим. Я очень люблю вас и рассчитываю на поддержку. Если вы поймете меня, буду безумно рада. Но пока я не могу с уверенностью сказать, что мой дом под защитой и в безопасности, не могу думать ни о чем другом. Простите, если разочаровала вас. Вероятно, вы не желали себе такую жену и Избранную. Но решения не поменяю. Я хочу спасти свой дом. Любым способом. — Я посмотрела на Кристофера и добавила: — Даже если нападавших придется убить.

Кристофер, на мое удивление, кивнул без промедления и с кривой улыбкой произнес:

— Если до этого дойдет, я сделаю это сам.

Я удивленно моргнула, не ожидая, что он так спокойно отнесется к возможной смерти своих родителей. Какими бы отношения между ними ни были, они его родители, чья тень преследовала Криса на протяжении всей его жизни. Сомневаюсь, что тот разговор со мной смог так на него повлиять. Видя мое удивление, эльф спокойно пояснил:

— Теперь моя семья это ты, парни и Дерек. И за вас я убью любого. Даже родителей.

Эльтар уважительно покосился на Кристофера, хмыкнул, а после посмотрел на меня:

— Сладкая, я, как и всегда, на твоей стороне. Скажи кого, и прикончу без вопросов.

Хоть я и понимала, что это больше похоже на позерство, так как, несмотря на браваду, мой темный был далеко не бездушной машиной, но тем не менее его слова меня согрели.

— Я никогда тебя не брошу, Ангел. Тем более парни были дороги и мне. Как и многие, кто сейчас защищается, — как всегда спокойно и несокрушимо произнес Киртан, смотря мне прямо в глаза.

— Люблю вас, — не смогла сдержать я дрожь в голосе и нервную улыбку. Мужья быстро подошли и обняли меня с трех сторон, а я позволила нам насладиться несколькими секундами спокойствия. А после важно шмыгнула, задрала нос и посмотрела на неприметную скалу, которую мне однажды показал Киртан.

— Ну что же. Давно нужно было познакомиться с родственниками. Видимо, им тоже не терпится, раз они лезут без приглашения, — дернула я щекой, а после кивнула парням, которые синхронно сжали кулаки и резко опустили руки по швам. По скале пошла трещина, а после глыба и вовсе осыпалась крупными камнями, образуя проход.

— Ну что, пошли? — уже менее уверенно оглянулась я на парней.

— Да, только один момент, — решил уточнить Киртан. — Будет лучше, если ты будешь у кого-то из нас на руках.

— Я бы с удовольствием, но я единственный, кто хорошо ориентируется в темноте. Руки нужны мне свободными, — по-деловому ответил Эльтар и размял плечи.

— Так, стоп! Вы о чем? — возмутилась я, уже чувствуя, как нервно зачесалась моя пятая точка в предчувствии неприятностей.

— Ты ведь по-прежнему боишься сколопендр? — помедлив, уточнил Киртан и поморщился от моего испуганного крика:

— СКОЛОПЕНДР?!!!!

— Подожди, ты никогда не говорил ей? — встрял Кристофер.

— Да, как-то повода не было, — почесал Кирт за остроконечным ухом.

— Не говорил, что? — запаниковала я.

— Дело в том, сладкая, что дальний предок графини Эстет, который и провел тайные ходы из своего имения, очень уважал всякую ползучую тварь, — не отрываясь от разминки, решил пояснить любезный и совершенно нетактичный Эльтар. — И решил, что если найдутся желающие напасть на имение через обнаруженный тайный ход, то, как минимум, пожалеют. Он поселил там новый, мутированный вид хищных сколопендр, потому тебе лучше быть у кого-то на руках. Ходить тихо ты, к сожалению, не умеешь, а привлекать внимание нам нельзя. Потому и пойдем преимущественно в темноте, так как от яркого света эти твари не только выползут со всех щелей, но и станут агрессивнее.

— Х-хищ-щные? — заикаясь и растеряв весь свой боевой задор, пискнула я и с тоской посмотрела на границы графства. В голове промелькнули тридцать три причины, почему нам нужно идти напролом, несмотря на то, что внутри я понимала, что умереть рано, но благородно — никуда не годиться. А если мы вчетвером совершим открытый прорыв с боем, шансов у нас мало. Со сколопендрами я была несколько увереннее, а тем более парни нисколько не переживают.

Ага, в отличие от меня! Помимо лошадей, я боюсь смерти любимых и всякую ползающую, извивающуюся гадость, у которой ног больше, чем четыре пары. И меня хотят повести туда, где они несколько веков благополучно жили и размножались??? Серьезно???

— Ты их не увидишь, — пообещал Киртан. — Можешь закрыть глаза, а я тебя понесу, — предложил он.

— А тебе что, свободные руки не нужны? — засомневалась я.

— Ты переоцениваешь этих монстров, Ангел. Достаточно и одного Эльтара. Кристофер — для дополнительной защиты со спины.

— Ну так что, малышка, готова? — выгнул эльф бровь и насмешливо хмыкнул.

Ну твою ж!!!