Глава 18 Изабелла

— Все закончилось? — с надеждой и дрожью в голосе спросила я у Киртана, который опустился передо мной на корточки. Он с сожалением и нежностью провел по моему лицу, убирая за ухо упавшую на лицо прядь волос. Сквозь звон в ушах все же пробивались звуки криков и рев пламени, а в бойнице становилось нестерпимо жарко. Ко всему прочему, примешался тошнотворный запах горелой плоти и горячий воздух, от чего меня начало заметно мутить. Этот запах, казалось, навсегда врезался в мою память и стал вызывать определенные ассоциации. Его же я ощутила, когда склонялась над полуживым Нантином…

Тошнота стала просто нестерпимой, и я зажала рот рукой. На глаза навернулись слезы, а я начала дышать ртом, стараясь прогнать наваждение. Я почувствовала, как Киртан берет меня на руки, целует в висок, а после шепчет:

— Я уведу тебя отсюда. Время теперь есть.

Он отдал несколько приказов, к которым я не прислушивалась, а лишь устало прижалась к теплой груди мужчины, чувствуя под щекой через ткань рубашки неровные шрамы на некогда идеальной коже. На меня напали неуместные мысли, что те, кто выживет после подобного, вероятно, навсегда останутся обезображенными, так как их господа не станут тратиться на хороших целителей.

Прокручивая в голове эти и подобные вещи, я не успела опомниться, как Кирт уже входил в мою усадьбу. За нами следовали Эльтар, забрызганный кровью, и Крис, лишь немного растрепанный, с редкими следами кровавых пятен на одежде. Этот контраст меня смутил, и я отвернулась, стараясь не думать, что произошло совсем недавно. Сколько эльфов погибло… скольким эта нелепая война сломала жизни! И свою роль во всем этом я тоже отчаянно пыталась забыть. Но разве это возможно? Пусть я и не убивала лично… но это все было по моей вине. Скольких нелюдей я невольно обрекла на смерть? Пусть мы и руководствовались стремлением защитить наш дом и всех, кто стал мне волей-неволей дорог, но мысль о том, что где-то там в числе погибших сегодня остались целые семьи, жены, дети, родители, друзья, просто разрывала меня изнутри. Столько жизней оборвалось… И от того становилось еще страшнее, что напавшие готовы были жертвовать этими жизнями. Причем охотно…

Наверное, это одна из причин, почему я не могу стать хорошей королевой. Она, если необходимо, должна быть готова послать на войну многотысячное войско ради победы… а я… А я, несмотря на то, что так отчаянно пытаюсь казаться храброй, не могу.

Мне становилось все тоскливее от мысли, что выхода у меня, похоже, нет. Если переговоры ничего не дадут… у меня просто не будет другого варианта. Пожалуй, это единственное разумное решение, как можно обойтись наименьшими потерями. А я… А я приспособлюсь.

— Куда ты меня ведешь? — опомнилась я, запоздало осматриваясь.

— В спальню, — спокойно ответил Кирт. — Тебе необходимо передохнуть.

— Нет! — замотала я головой и с испугом посмотрела в его лицо. — Нет, не хочу. Нам нужно как можно скорее обсудить план дальнейших действий. Столько всего продумать, предугадать… — затараторила я. — Мне нельзя сейчас отдыхать!

— Ангел, — строго окликнул меня Кирт, заставив замолчать и внимательно посмотреть на него. — У нас есть несколько часов, прежде чем они соберут делегацию и подтвердят готовность к переговорам. Мы успеем все решить. Но тебе нужно расслабиться. Мне жаль, что ты видела все, что произошло, но в подобном состоянии ты не можешь вести переговоры. Любой твой жест, интонация и мимика будет расцениваться как слабость. И тогда мы точно не сможем договориться ни о чем. Нельзя дать им понять, что нам сильно навредило их нападение. Понимаешь меня? — проникновенно вглядываясь в мое лицо, потребовал ответа Кирт, и я, виновато опустив глаза, кивнула.

— Да, поняла. Прости, я об этом не подумала.

— Иза, — мягко позвал Эльтар и дождался, когда я посмотрю на него из-за плеча Киртана. — Доверься нам. Мы поможем тебе.

Я нерешительно улыбнулась и кивнула. Пожалуй, мне действительно не помешает отдых. И тут я оживилась, вспомнив кое о ком.

— Кирт, подожди! А мальчишки? Давай ты отнесешь меня в детский дом? Уверена, я там быстро приду в себя. Да и дети, наверняка, обрадуются мне.

Но неожиданно лицо Кирта помрачнело, и он не очень уверенно заметил:

— Ангел, дети сейчас находятся в безопасном месте, в укреплении. Не стоит сейчас туда ходить, пока опасность еще не миновала.

— Ты прав, — закусила я губу. — Жаль. Я соскучилась по ним. Да и Дерек был бы приятно удивлен известием, что теперь Крис — его официальный опекун.

— Прости, Ангел, — несколько натянуто улыбнулся полукровка и покосился на светлого.

Тем временем мы подошли к моим покоям, и я сильно удивилась, когда Крис с Эльтаром, поцеловав меня, решили пройти мимо.

— Им нужно привести себя в порядок, — пояснил Киртан. — Они сделают это в гостевых комнатах, а после мы придем за тобой. Хочешь в ванную? — не дав мне возмутиться, быстро проговорил Кирт и понес меня в мою, уже родную, ванную, которая больше напоминала крытый бассейн. Он быстро набрал воду, помог раздеться, а после под моим недоумевающим взглядом вышел, сообщив, что будет за дверью.

Ничего не понимая, я тряхнула волосами, в которых все еще оставались остатки паутины после лабиринта и которые сохранили запах не только затхлости, но еще и гари. Вздрогнув от этих воспоминаний, я окунулась в горячую воду с головой, а после стала с остервенением отмывать тело жесткой мочалкой до покраснения кожи. Только после третьего раза я почувствовала намек на облегчение. Вдруг меня накрыла апатия, словно негативные эмоции из меня просто высосало. Моргнув, я прикрылась руками и опустилась ниже в воду.

— Тебе не говорили, что подсматривать некрасиво? — недовольно проворчала я и совершенно не удивилась, когда на бортике напротив меня материализовался Эрис. Он вздернул бровь и с наглой усмешкой произнес:

— Нет, не учили. Насколько я помню, Эрида делала ставку на убийство и контроль богов, а потом уже на этические жизненные аспекты, — хохотнул он, а я только досадливо поморщилась. Я убедилась, что мутноватая вода в достаточной степени скрывает тело, и устало посмотрела на Эриса.

— Зачем ты здесь?

— Проголодался, — пожал он плечами как ни в чем не бывало. — Но на ужин, как всегда, ты меня не порадовала и мне пришлось давиться скорбью и отчаянием. Опять. Порой я забываю, что ты способна и на другие эмоции, — с укором покосился на меня мужчина.

— А ничего, что я тут голая? — возмутилась я.

— И чего же я там не видел? — усмехнулся он. — Или это предложение? — оскалился Эрис, а у меня появилось непреодолимое желание врезать ему по роже. Опять. — Ладно, не заводись. Я просто хотел немного разбавить твою безнадегу. Злость в твоем исполнении все же питательнее. Что опять не так, что ты так печалишься? — лениво спросил он и поводил пальцем по воде в бассейне.

— На мой дом напали.

— Это не твой дом. Не был прежде, не твой и теперь, — невозмутимо, даже не посмотрев на меня, парировал Эрис. — Это графство принадлежало графине Эстет. Ты ею более не являешься. Так в чем проблема?

Я сжала челюсти, с обидой посмотрев на бога. И ведь не ответишь ничего. Я и правда присвоила себе богатство и имя другой женщины.

— И все же этот дом мой, — упрямо ответила я. — Жила здесь четыре года…

— И была несчастна, — вновь перебил меня мужчина. — Смысл бороться за то место, где большую часть времени ты не жила, а выживала?

— Так можно говорить и про Елей. Его мир мне нравится много меньше, чем это графство. Однако я до сих пор не бросила начатое.

— Да неужели? — ехидно прищурился он и в следующее мгновение уже был возле меня, удерживая в своих пальцах мой подбородок. — Это так ты называешь? Ты бросила свою миссию и сломя голову отправилась спасать то, что тебе больше не принадлежит! Это ли не лицемерие??? — зло прошипел он мне в лицо, а я почувствовала давно забытую мною эмоцию по отношению к Эрису — страх.

Я испуганно смотрела в разноцветные глаза, а бог раздраженно дернул щекой и отстранился, отпустив мое лицо.

— Я говорил тебе, чтобы ты не влезала в различные авантюры наподобие междоусобиц и вооруженных методов деления власти. Я говорил! — рявкнул Эрис, поднявшись на ноги, и начал расхаживать взад-вперед, как дикий зверь. — Если бы ты проявила сознательность…

— И проявила! — выкрикнула я и, совсем забыв про наготу и недавний страх, обернулась к мужчине, которого впрочем мое тело на данный момент не интересовало. — Это мой дом, мои люди. Они верят и доверяют мне! Они искали защиты у меня, и я ее им обещала.

— Какой в этом смысл, если ты проиграешь? Не спасешь ни мир, ни графство, — прищурился бог со злостью в потемневших глазах. — Ты рискуешь всем, целым миром ради клочка земли и нескольких тысяч эльфов.

— Это моя земля и мои эльфы!!! — заорала я в бешенстве. — Ты, никогда прежде не ощущающий ответственность за кого-то, будешь упрекать меня в том, что я держу слово?! Я обещала помочь тебе, и помогу, как только справлюсь со своими проблемами. Я так же обещала всем, кто верен мне, что не предам! Станешь упрекать??? Грош цена моему слову, если бы я бросила их на погибель и произвол аристократии! Но ты ведь не понимаешь, верно? Бесчувственный бог, паразит, питающийся эмоциями, сам же никогда их не испытывающий! Ты не знаешь, что такое страх потери, тревога за близких, любовь и дружба! А также верность! Что ты знаешь об этом, о, великий и могучий бог Хаоса, которому известно лишь одно — жажда мести?! Ничего! Совершенно ничего! Так что не учи меня, что я должна делать! Я не предавала тебя, Айне и весь Елей. А позволила себе лишь защитить тех немногих, кто стал мне дорог. Разве я много прошу за то, что вы все от меня требуете?! Разве это так много?! — Я с ненавистью смотрела в холодные глаза, мысленно содрогаясь, предчувствуя гнев Эриса.

Но все, что он сказал прежде, чем уйти:

— На мою помощь можешь не рассчитывать, Изабелла.