Глава 24 Киртан

После долгих уточнений, согласований и проверок (так как у меня все равно были предубеждения по отношению к Хаосу и в его слова я верил с большим скрипом), мы все же выбрались в туннель знакомым образом через подвал усадьбы.

Заполненные сумки с «наработками» Кристофера, как он предпочитал их называть, оттягивали плечо, но мы с парнями не жаловались, так как каждый из нас понимал, что «наработками» эльф называет нечто новое и опасное в области магии и науки. И светлому я верил, почти как себе самому, потому безропотно принял то, над чем он трудился несколько часов в мастерской, разграбив наши запасы топлива, серы и глицерина. По словам светлого, когда начнется "фейерверк", лучше находиться подальше.

Кристофер показал на карте места, где по контуру лагеря неприятеля должны были стоять охранки, что лишний раз убедило нас в верности принятого решения идти под землей. Путь усложнялся сколопендрами, которые в этой части туннелей были больше прежних, видимо, из-за большого количества пищи в земле из отходов жизнедеятельности. Но с ними ловко справлялся Эльтар, который предпочитал таким образом разминать ноги. К тому моменту, как мы подошли к нужному месту, согласно карте, темный вновь был с ног до головы вымазан в желтоватую слизь и добивал извивающуюся сколопендру, которая продолжала уже слабо плеваться ядом. Но Эльтар лишь невозмутимо уворачивался и с наслаждением протыкал панцирь шипящей твари.

Зар, которого мы забыли предупредить об обитателях туннелей, опасливо обогнул дроу, брезгливо покосившись на дохлую сколопендру, и гулко сглотнул, стараясь сохранять бесстрашный вид.

— И стоило так мараться? — укорил я заигравшегося дроу. — Мог бы просто спалить тварь заклинанием. Зачем в рукопашную пошел и рисковал?

— Напряжение снимал. — Он утер нос рукавом и сплюнул на искореженный труп. — К тому же, быть может, эти твари, привлеченные запахом дохлятины, сбегутся пожрать павших собратьев, и нам опять же будет легче возвращаться обратно. Так что трупы нужны, а с заклинанием от их тел остались бы лишь воспоминания.

Уловив в его словах логику, я уважительно цыкнул, усмехнулся и посмотрел на ненормально бледного бывшего шпиона.

— Зар, ты как?

— Нормально, — сдавленно и поспешно ответил он и вновь сглотнул, а я понял, что тот отчаянно борется с тошнотой.

— Как ты умудрился узнать про тайные ходы, пройтись по ним, когда попал сюда впервые, но не наткнуться при этом ни на одну тварь? — поразился я везению этого индивида, у которого оказалась фобия, как у Изы. Она вообще мало чего боялась в этом мире. Например, спокойно реагировала на мышей и пауков, но отчаянно трусила при виде обычных сороконожек. Однако от Зара я подобного не ожидал, пусть даже эти «сороконожки» были ядовиты и в десятки раз больше, чем их собратья обычного размера.

— А я знаю? — возмутился эльф и передернул плечами. — Видимо, судьба у меня была попасть в это графство.

— Видимо, — согласился Эльтар, утирая лицо тряпкой. После он откинул ее в сторону и вопросительно посмотрел на нас: — Готовы?

— Судя по карте, мы должны находиться под старым амбаром уже на стороне лагеря, — еще раз сверился я с картами графства и туннелей и кивнул.

— Хорошо, давайте выбираться поскорее. Перспектива подраться с тысячным войском эльфов нравится мне больше, чем это место с кишащими тварями, — нервно заметил Зар и стал выплетать узор заклинания, который разместил на сводах туннеля над нашими головами.

— Там могут быть солдаты, — напомнил я, наблюдая, как Эльтар повел плечами, накинул через голову лямку сумки для удобства и стал создавать воздушный батут.

— В курсе, — кивнул он и широко улыбнулся. Затем вытащил из-за пояса кинжал и зажал его у себя в зубах, чтобы освободить руки. — Не задерживайтесь, — послал он нам усмешку и с разбегу запрыгнул на мерцающий батут, погрузился в твердый, на первый взгляд, потолок, чтобы выпрыгнуть уже над землей.

— Он всегда такой? — с недоумением спросил Зар, сделав несколько шагов назад для разбега.

— Только когда перенервничает, — фыркнул я. — Ну и когда желает чьей-нибудь смерти.

Светлый понимающе улыбнулся, а после повторил прыжок Эльтара. Это произошло как раз в тот момент, когда стали появляться первые голодные гости пиршества, что устроил им темный эльф. С мрачной улыбкой я спалил трех визжащих тварей, а после запрыгнул на подушку, параллельно обрывая нить плетения и делая потолок снова твердым.

Когда выпрыгнул в темном амбаре, я заметил, как Эльтар уже умудрился уложить двух часовых, а Зар расправлялся с третьим. Как успешно! Видимо, пока удача нам благоволит. Через десять минут я уже выглядел, как один из недавно умерших солдат королей. Парни тоже нацепили чужие личины. Эльтар умудрился даже замаскировать наши сумки, чтобы не вызывать своим видом вопросов.

Выглянув из амбара, который служил местом для ночлега, я оглядел лениво снующих часовых, вслушался в спокойные, даже веселые голоса эльфов, что сидели у костров, и кивнул парням на выход. Не говоря друг другу ни слова, мы разошлись в разные стороны. Слова были излишни, если вспомнить, насколько детально мы обсудили план действий. В наши задачи входило отвлечение внимания врага, чтобы пробраться к тщательно охраняемому королевскому шатру, в котором мальчиков и держали, если исходить из воспоминаний Тайлана. Для этого требовались кардинальные меры, которые мы решили объединить в откровенный саботаж. Потому я шел в дальний конец лагеря, где хранились осадные машины, Зар — к провизии, а Эльтар — к арсеналу неприятеля. Все эти места находились на значительном расстоянии друг от друга, а ровно между ними был расположен королевский шатер. Можно было поступить проще и пойти по туннелю прямо к шатру, ведь по схеме он там и присутствовал, но Эрис убедил нас в том, что в шатре не действует ничья магия, кроме королевской и придворного мага, который охранял мальчишек и поддерживал блокировку. Следовательно, пробиться тем путем, которым мы выбрались к амбару, не получилось бы, а привлекать к себе внимание целого лагеря мы позволить себе не могли. Ведь находился шатер прямо в эпицентре вражеского расположения.

Я прошел до баллист и катапульт без проблем, стараясь не привлекать к себе внимание. Это у меня получилось. Проблема заключалась в часовых, которые охраняли эти самые машины. А мне, между тем, требовалось заминировать как минимум тройку таких штук. Я насчитал около десяти солдат и прикинул свои возможности. Убить — убью, но они успеют поднять ненужный шум или даже позвать на помощь. Я досадливо поморщился, судорожно перебирая возможные варианты, а время уже поджимало. Я прикрыл глаза, вдохнул, успокоился и решил испытать судьбу. Если все получится, мне много времени не потребуется. Главное — отвлечь внимание хотя бы половины солдат.

Я создал слабо мерцающий светляк и выпустил с рук, задав ему нужное направление. По мере его удаления, я повышал яркость мерцания. Со стороны можно было подумать, будто кто-то пробирается меж деревьев с фонарем в руках. Как я и рассчитывал, мерцание заметили, и пятеро часовых покинули свои посты, чтобы проверить, что там происходит. Остальные были дальше от меня, потому не представляли проблемы.

Как только часовые отдалились от моего укрытия на достаточное расстояние, я затаил дыхание и в несколько кувырков разбросал шары со смесью, приготовленной Кристофером, под четыре машины. После этого укрылся за широким стволом дерева. Там я оглянулся, убедился, что не привлек к себе внимания. Ушедшие часовые уже возвращались на свои места и лениво ругались, сваливая вину чрезвычайной мнительности с одного на другого и ворча, что им пришлось куда-то идти, потому что кому-то там что-то померещилось. Я усмехнулся и в который раз убедился, что все гениальное довольно просто. А после оттолкнулся от ствола и растворился в лагере, торопясь к оговоренному месту. Я думал, что прибуду первым, но меня уже ждал Эльтар, которого вначале не узнал и напрягся. Только через несколько секунд я вспомнил, что на нем чужая личина. Темный лениво подкидывал в руках кинжал, цепко поглядывая по сторонам. Остановившись глазами на мне, он криво усмехнулся и кивнул, показывая, что свою задачу выполнил. Еще через пять минут подошел Зар и, замявшись, указал взглядом на кровоточащую руку, которую старался прикрыть. Значит у светлого были проблемы. Но паники или волнения мы не заметили, значит Зар внимания даже борьбой не привлек. Хорошо.

Мы синхронно посмотрели на небо, сверяя время, а после, послав друг другу мрачные улыбки, сняли блокирующее заклинание, которое на наши снаряды установил Кристофер.

В эту же секунду с трех сторон раздались взрывы, от которых затрещал воздух и содрогнулась земля. И Кристофер не обманул: фейерверк оказался впечатляющим, из пламени, земли, остатков сооружений и солдат. Особенно эффектным оказался взрыв арсенала, где королевская армия держала топливо, порох и нефть для снарядов. На несколько секунд стало светло, как днем, а после поднялась паника.

Солдаты не знали, куда бежать, что тушить, что вообще произошло. Собственно, как и командиры, которые беспорядочно, противореча самим себе, отдавали указы, кричали, ругались и даже толкались из стороны в сторону, потому что одни отдавали одни приказания, а на месте происшествия солдаты получали противоположные указания от других.

И в этом хаосе мы спокойно прошли к единственному охраняемому шатру. Эльтар с Заром занялись охраной, я же беспрепятственно разрезал полог шатра сбоку и тут же увернулся от атакующего меня заклинания. Помедлив долю секунды, я сделал шаг внутрь, почувствовав, как магические силы меня оставили. Очень неприятное чувство, как тогда в первом храме, где Кристофер тоже блокировал наши силы. И во втором, когда Нантин надел на нас наручники из антимагического сплава… И вот теперь. Но теперь страха не было, потому что я не боялся за жизнь любимого Ангела. Сейчас она в безопасности, и мои мысли чисты.

Играючи я ушел из-под очередного фаербола, в пируэте отбил атаку клинка Генриха, который не владел магией. Затем, пригнувшись, я перекатился за стол, выбросив три метательных ножа. Цель они не настигли, но внимание от клетки с испуганным мальчиком отвлекли. А ведь с моим появлением маг собирался проткнуть Дерека мечом сквозь прутья.

Уже в следующее мгновение в палатку ворвались Эльтар с Заром, которые с воинственными криками бросились на мага и Генриха. Артур пытался скрыться за клеткой с замершим и испуганно дрожащим Дереком, но я не позволил и силовой волной отбросил его на полог шатра, по которому он сполз на землю. Но эльф быстро поднялся и поджег в руке заклинание, что мерцало зеленоватыми всполохами. Это уже указывало на то, что Артур баловался с темной магией и был некромантом. Отвратительно.

— Падальщик, — презрительно выплюнул я. Лицо эльфа исказилось от ярости, и с громким криком он бросился на меня, швырнув заклинание, поглощающее душу и тело. От заклинания я увернулся, но чуть было не попал под нож, который тот подло прятал. Я чудом отбил удар, почувствовав, как по внешней стороне ладони прошлось острое лезвие, но не придал этому особого внимания и ударил Месса лбом в переносицу. Тот отшатнулся, закинул голову и закрыл лицо руками. Однако все это только сильнее разозлило его, и с пылающим некромантским огнем в руках он бросился на меня.

Я вытащил свои клинки и, скрестив их, встретил его выпадом с мечом, отводя удар в сторону.

Краем глаза я заметил, как Эльтар прикончил мага, от чего блокировка перестала работать. Сам же темный бегом направился к клетке с Дереком. Послав Артуру зловещую улыбку, я щелкнул пальцами. И успел заметить лишь сильное удивление в глазах новоиспеченного короля, прежде чем мы ушли вместе со всем шатром под землю, образовав большую воронку.