Глава 26 Изабелла

Я с недоумением и опасением смотрела, как вместо мужей из тайного хода в помещение входят… солдаты с королевскими знаками отличия! Замешательство было связано с тем, что вместо того, чтобы атаковать нас, они волокли за собой два связанных мужских тела, а третий держал в руках относительно небольшой сверток ткани, в котором я смогла с большим трудом узнать ребенка.

Добить меня решили тем, что один из троицы устало сбросил с себя связанного… кажется, министра и голосом Эльтара произнес:

— Тяжелый, зараза. И не скажешь, что задохлик, — возмутился он, с неудовольствием посмотрев на худого, даже по меркам эльфов, министра финансов. После перевел взгляд незнакомых глаз на меня и радостно оскалился: — Сладкая! А вот и мы! — обрадовался некто в пыли, крови и грязи, но главное — мне совершенно незнакомый. Кроме голоса и повадок.

— Здрасте, — нервно заметила я, начиная догадываться, кто передо мной стоит.

— А личину поменять не желаешь, умник? — проворчал Кристофер, делая шаг к тому, кто держал на руках ребенка. — Я запросто мог принять вас за врагов! — продолжил отчитывать парней светлый.

Эльтар скривил чужое лицо, а после взмахом кисти сбросил с себя и парней иллюзии, и я уже более радостно улыбнулась в ответ на знакомую и любимую клыкастую улыбку. Я подбежала к дроу, который принял меня в объятия, и потянулась за поцелуем, но меня со смехом отстранили и с хитрой улыбкой заметили:

— Ты бы не обрадовалась, сладкая, если бы знала, в чем побывал мой рот.

— Мне начинать ревновать? — прищурилась я.

— Если только к сколопендрам, — заметил Зар, отбросив бессознательную ношу, в которой я узнала Артура Месса.

— Подозревала, что у тебя немного экзотические вкусы, но сколопендры… — протянула я брезгливо, и услышала тихий смех темного. — Шутки шутками, но тебе не мешало бы помыться, — тактично заметила я с заискивающей улыбкой, подступающей тошнотой и толпой мурашек по коже, когда увидела в волосах любимого останки тех самых тварей. Фу! — Ты в порядке? Не ранен? — уточнила я прежде, чем отстраниться окончательно.

— Я в порядке, любимая, — кивнул он бодро, а я с облегчением улыбнулась и перевела взгляд на министров, то есть уже королей.

— А эти что тут делают?

— Захватили памятные сувениры для любимой жены. Решили, что ты оценишь, — услышала я хриплый голос полукровки и с улыбкой обернулась к нему, заметив, как тот с нежностью смотрит на меня… и грустью? Рядом с ним стоял Кристофер, который прижимал к своей груди спящего ребенка. И вот тогда я убедилась, что не будет более заботливого и чуткого родителя, чем Крис. А хорошо это или плохо — время покажет.

Я широко улыбнулась и быстрым шагом направилась к Кирту, но неожиданно для всех он произнес:

— Стой на месте, Ангел. Не подходи ближе. Это может быть опасно, — строго и серьезно заметил Киртан, а я обратила внимание на то, что тот под слоем пыли и грязи был слишком бледен.

— Кирт, ты чего? Ты ранен? — запаниковала я и переглянулась с Крисом, который с таким же недоумением и тревогой смотрел на полукровку.

— Просто. Стой. На месте, — с расстановкой попросил Киртан, а после закашлялся и с трудом задышал.

— Кирт? — испуганно выдохнула я и сделала шаг в его сторону.

— Нет! — выкрикнул он и поднял вверх правую ладонь с воспаленным порезом, от которого ветвистым черным рисунком расползались вены. Я судорожно всхлипнула, а Кристофер сделал несколько шагов назад, подальше от полукровки. Это испугало меня еще больше. — Нет. Я опасен для тебя. Прикасаться ко мне сейчас нельзя, — гулко сглотнул он, а по красивому лицу потекли струйки пота.

— Эльтар? — позвала я с паникой. — Что происходит? Что случилось??? — посмотрела я мельком на обескураженного темного, который с горечью глядел на друга. — Эльтар! — позвала я снова, обратив его внимание на себя

— Он умирает, Иза, — произнес дроу и перевел взгляд, полный боли, на полукровку, который уже падал на колени. — Почему не сказал? — вдруг выкрикнул он со злостью и сожалением. — Почему?!

— Эффект уже необратим, — тяжело дыша произнес Кирт, с хрипом втягивая воздух в легкие. Я вновь сделала шаг в его сторону, не обращая внимание на предупреждающий голос Кристофера, который с тревогой осматривал ребенка. Но меня остановил Эльтар, обхватив поперек туловища и не позволяя приблизиться. — За Дерека не переживай, Крис, — с горькой усмешкой прохрипел Кирт. — Я не касался его тела.

— Кирт!!! — закричала я. — Да пусти же меня! Ему же плохо! Почему ему никто не помогает?! Кирт!!!

— Иза… Иза мне больно об этом говорить, но он заражен. Его нельзя касаться, иначе заразишься трупным ядом. Он обречен. Нет такого способа в Елейе, чтобы спасти его.

— Нет!!! НЕТ!!! — кричала я и вырывалась со слезами ужаса, страха, тревоги и боли на глазах. Я смотрела на тяжело дышащего, упавшего на колени Киртана и молила его сказать, что это не правда.

— Я просто хотел увидеть тебя в последний раз, Ангел, — услышала его шепот. — Прости, что снова причиняю боль, — заплетающимся языком выдохнул он и повалился на землю.

— Кирт!!! Киртан!!! Нет, пожалуйста, нет!!! — рыдала я, не переставая извиваться, чтобы приблизиться к любимому. Я смотрела на Кристофера, который с болью и сожалением наблюдал за случившимся, но ничего не предпринимал, на Эльтара, в глазах которого стояли слезы, но он продолжал держать меня, не позволяя приблизиться к полукровке и помочь. — Крис, сделай что-нибудь! Ты же умный, придумай как ему помочь! — в отчаянии позвала я светлого.

— Прости, Иза… — выдохнул он виновато и отвел глаза. — Такого способа я не знаю…

Я задохнулась и в шоке и отчаянии посмотрела на полукровку, который уже лежал без сознания!

— Кирт!!! — рискуя порвать всем барабанные перепонки, завизжала я и завыла от горя и боли. В груди болело, словно от ожога, а правая рука начала неметь. Я посмотрела на нее и с ужасом поняла, что одна из трех татуировок начала меркнуть. Это окончательно добило меня, и я стала биться в руках Эльтара с удвоенной силой… Но было бесполезно… Все было бесполезно, никто не мог помочь…

Или мог?

— ЭРИС!!! — заорала я в потолок. — ЭРИС!!!

Время вновь остановилось. Эльтар замер, и я смогла почти без усилий выбраться из его захвата.

— Что опять?! — с возмущением послышался голос сбоку. — Что я опять сделал не так? — появился бог Хаоса и скрестил руки на груди. — Я, между прочим, и своими делами заниматься должен.

— Помоги, — всхлипнула я, посмотрев на мужчину с мольбой.

— Что? — Кажется, не на шутку удивила его.

— Спаси Киртана, — запричитала я.

— От чего? — с недоумением и искренним изумлением спросил Эрис и бросил взгляд по сторонам. Затем наткнулся на лежащего на земле Кирта и нахмурился: — Они же благополучно покинули место боя. Я сам видел и прикрыл их отступление.

— Что? — пришла моя очередь удивляться. Эрис помогал??? Парням? С отступлением?

Я мотнула головой, понимая, что сейчас важно другое.

— Не важно! Главное то, что Кирт умирает. Не знаю, что с ним произошло, но Эльтар и Крис сказали, что он заражен трупным ядом и обречен.

— Вот даже как? — поднял тот брови. — Мало того, что Артурчик некромантом оказался, так еще и умудрился ранить полукровку? — рассуждая вслух, произнес Эрис, а после посмотрел на меня. — В таком случае Киртан действительно обречен, — произнес он, а в глубине голубого глаза я заметила каплю сожаления.

— Нет! — судорожно затрясла я головой, отказываясь смириться с неизбежным. — Нет! Ты можешь его спасти!

— Я? — опешил Эрис. — Я вообще-то бог Хаоса, а не целитель! Я даже не бог Смерти, чтобы отсрочить его кончину. У меня просто нет таких сил!

— Ты же бог! — заорала я на него. — Как ты не можешь знать выхода из положения?! Что тебе стоит спасти одну жизнь?

— Да заколебался я их уже спасать! — в свою очередь заорал он на меня. — Я только и делаю, что трачу силы, которых и без того осталось ничтожно мало! Но спасать кого-то второстепенного — это одно. Вмешаться в выполнение предназначения — совершенно другое. По условиям, я не могу ни отнимать, ни даровать жизни никому из Стражей. И Избранной, естественно. Я вообще не должен был вмешиваться в ход событий, но как только тебя встретил, только это и делаю! Думаешь без последствий? Как бы не так! У меня божественный силы остался мизер! Я немногим сильнее твоих Стражей — обычных смертных магов! И ты предлагаешь отдать последние силы ради жизни полукровки?

Я затаила дыхание и с горечью отвернулась. В горле образовался комок, но я не могла требовать от Эриса подобного. Это слишком большая жертва для него. Но…

— То есть способа его спасти есть? — прищурилась я, посмотрев на бога с надеждой.

— Допустим. Но сил у меня нет, — добавил он поспешно.

— Но они есть у меня, — расширила я глаза. — Однажды Айне смогла вселиться в мое тело и управлять своей силой, что скопилась во мне после ритуала.

— Ты в своем уме предлагать такое? — посмотрели на меня, как на сумасшедшую.

— Это возможно? — тут же зацепилась я за идею.

— В теории… — начал он неуверенно. — Так, стоп! Это опасно. И я по-прежнему буду идти против правил. Так что мой ответ — нет.

— Пожалуйста, — всхлипнула я, прижав руки к груди, и затравленно посмотрела на любимое, бледное, бессознательное лицо в шрамах. — Он нужен мне.

Эрис раздраженно дернул щекой, покосился на полукровку, поморщился, как от зубной боли, вновь посмотрел на меня и тяжело вздохнул:

— Я даже не решусь сейчас представить, как ты будешь со мной расплачиваться… — горестно выдохнул бог и с видом мученика посмотрел на меня. — Идем сюда, — протянул он мне руку, за которую я без вопросов схватилась, боясь, что Эрис передумает. — Надеюсь, ты успела соскучиться по Тартару, потому что тебе там сидеть придется достаточно долго.

Мы переместились в Тартар, судя по охватившему меня запаху раскаленного песка и морского бриза. Вот только помещение я не узнавала.

— Где мы? — с тревогой спросила я у недовольного и раздраженного Эриса, который левитацией укладывал бессознательного Киртана на один из столов посреди комнаты, который стоял в притирку с другим, точно таким же.

— Заткнись и слушай, — резко оборвал он меня и посмотрел, как на врага народа. Скидывая с плеч легкую куртку, Эрис цедил слова сквозь зубы, даже не собираясь скрывать свою нервозность. — Значит так, душа моя, давай оговорим важные моменты сейчас, чтобы впоследствии я вновь не остался крайним. Первое и основное — я ничего не гарантирую. Попытаюсь, но не могу с уверенностью сказать, что полукровка не подохнет в процессе. Потому, если такое случится, я не желаю слышать от тебя стенания и обвинения в убийстве Полосатого, — суматошно прошелся он по комнате, которая кроме столов посередине ничего из интерьера более не имела. Как оказалось, Эрис активировал какие-то руны на стенах. Из коротких лекций Криса, которыми он развлекал меня в дороге, я знала, что подобные используются для защиты от разрушений. Мне стало страшно вдвойне. — Сейчас он все еще в стазисе, но, когда мы приступим к процедуре, я его сниму и разрушение будет происходить стремительно. Действовать придется быстро и грубо, иначе попросту не успею. Следовательно, будет больно. Очень. Если он не выдержит этой боли, я не виноват. Уяснила? — строго посмотрел бог мне в глаза, а я судорожно кивнула и с тревогой покосилась на бессознательного, словно даже неживого Киртана. На глаза вновь набежали слезы. — Еще одно правило — прекрати скулить. Если хочешь помочь, контролируй эмоции. Твое горе меня сбивает и никак не придает сил, — прошипел бог, подошел ближе, встал напротив меня и с неудовольствием оглядел: — Снимай верх одежды, — скомандовал Эрис, а я моментально подчинилась. — Что, даже возмущений не будет? — язвительно прищурился мужчина, наблюдая, как я сноровисто развязываю завязки на свободной рубашке и стягиваю ткань через голову, оставаясь в одном белье.

— Сомневаюсь, что в таком настроении ты решил порезвиться со мной, — заметила я и взялась за крючки бюстгальтера. Надо так надо. Тянуть время и тешить свою гордость и скромность мне просто совесть и страх за жизнь Киртана не позволяют.

— Белье оставь, — быстро обронил он и на мой немой вопрос ответил: — Мне лишь нужен доступ к твоей татуировке. Сейчас его достаточно. — Когда я стояла с послушно опущенными руками, Эрис предпочитал на меня не смотреть, сосредоточившись на исследовании Киртана и его раздевании. Точнее банально рвал на полукровке одежду, оголяя грудь, плечи, даже брюки не обошел вниманием, а после я заметила, как Эрис напряженно сцепил зубы и со злостью осмотрел тело Кирта. Я тоже подошла и подавилась воздухом, прикрыв ладонью рот от ужаса. Вся правая рука от кисти до плеча и части груди почернела от темных вен, что составляли хитроумный, но ужасающий рисунок на теле полукровки.

Я перевела взгляд на Эриса, который мрачно следил за моей реакцией, а после он оттолкнулся от стола и продолжил оговаривать нюансы:

— Как ты сама видишь, дело — дрянь. Яд уже почти подобрался к сердцу. Сил потребуется даже больше, чем я думал вначале. Теперь будет больно и тебе. Вероятно, так же больно, как и Киртану, — произнес бог и помедлил, внимательно вглядываясь в мое лицо. Наверное, он сейчас ждал, что я резко откажусь от своих планов. Не отказалась и сильно опечалила тем самым бога. Он протяжно вздохнул, словно имел дело с умственно отсталой, и сокрушенно покачал головой: — Вероятно, я никогда не пойму этой твоей потребности вечно собой жертвовать. Что же, решение твое, — холодно заметил он и кивнул в сторону второго стола. — Ложись, но аккуратно, чтобы не коснуться Киртана. Поняла?

— Да, — ответила я и выполнила приказ, нетерпеливо посмотрев на мужа. А после вздохнула увереннее, отгоняя от себя все страхи. Я сильная, все вытерплю. Главное, чтобы любимый выжил. На остальное плевать. Сколько этой боли у меня уже было, сколько будет, но еще ничто не было для меня так желанно и оправданно, как его жизнь.

Эрис встал между столами, невозмутимо убрал с моей груди упавшие волосы и очень серьезно заметил:

— Это еще не все. Помимо мной уже перечисленного, если все получится, Киртан какой-то период проведет в коме. Необходимо время для восстановления. Тартар я уже настроил на то, что неделя здесь будет приравнена к семи часам в Елейе. Надеюсь, этого времени будет нам достаточно.

— Нам?

— Пострадают все. Я, вероятно, тоже. Потому не смогу отправить вас в Елей раньше этого времени. Мне нужно будет восстановить силы. Я не могу просто так воспользоваться чужеродной магией. Это закон.

— Я думала, для Хаоса не бывает законов, — нервно заметила и нерешительно улыбнулась. Эрис усмехнулся в ответ и медленно покачал головой:

— Именно Хаос их и создает, душа моя. Но и это еще не все. Я не знаю, сколько потребуется Силы. Вполне возможно, что я возьму слишком много и к Вратам ты сможешь попасть лишь одна, без Стражей. Ты готова отправиться туда в одиночку?

Я запнулась, задумалась на мгновение, а после вновь посмотрела на любимого. Я готова сожрать самого черта, лишь бы вновь увидеть родную улыбку и почувствовать его сильные объятия. Потому я перевела взгляд на ожидающего ответа Эриса, упрямо посмотрев в разноцветные глаза, и кивнула.

— Готова. — После улыбнулась и добавила: — Тем более один вредный бог обещал быть там со мной.

Он удивленно моргнул, а после слабо улыбнулся, медленно провел пальцем по моей щеке и отстранился.

— Эрис, — позвала я тихо. — Ты ничего не сказал о цене твоей помощи.

— Верно, потому что ее нет, — с горечью заметил бог и добавил: — Да поможет нам Хаос. — Он произнес это и принял сосредоточенный вид, а его пальцы скользнули вниз по моей шее, ключице, обвели рисунок татуировки рядом с ложбинкой и опустились ниже, на ребра, в самое основание рисунка. Он опустил на меня теплую, тяжелую ладонь, посмотрел с сожалением и произнес: — На счет «три».

Я кивнула, но… но он обманул и ничего не сказал. Опустил ладонь на грудь Киртана, а в следующее мгновение я задохнулась от боли, сковавшей все тело. Против воли я выгнулась дугой, отчаянно желая кричать, но из горла вырывались лишь хрипы, а из глаз — крупные слезы. После начались конвульсии, и я стала извиваться на столе. Но сильная ладонь словно пригвоздила меня к поверхности, не позволяя избежать боли и мучений. Я пыталась мысленно напоминать себе, для чего пошла на это, и на несколько секунд приходило облегчение. Но после боль лишь возрастала по мере того, как Эрис тянул из меня божественную магию. Я с трудом перевела взгляд вбок, чтобы увидеть, как бог что-то цедит сквозь зубы, с ожесточением вжимая пальцы в грудь Киртана, который безумным взглядом всматривался в лицо бога Хаоса и, кажется, кричал. Но уши у меня уже заложило, и кроме звона в голове и собственного ускоренного сердцебиения я ничего не слышала.

Размытым от слез взглядом я видела, как чернота с тела Киртана стягивается к груди, концентрируется в одном месте, а после сквозь кожу начинает просачиваться густой, вязкой жидкостью, чем-то напоминающей ртуть. Собираясь в капли, она текла по пальцам Эриса, поднималась по его руке к локтю, извивалась, скручивалась и, как бы ужасно это ни звучало, словно пыталась найти путь, чтобы проникнуть в его тело. Не находила, растекалась, собиралась в еще большие капли и вновь атаковала кожу бога, который не обращал на это никакого внимания, даже когда капли невероятным образом смогли ранить кожу на локтевом изгибе и стали смешиваться с потекшей кровью.

Зрелище напугало меня, поднялась тревога за самого бога, который не прекращал вытягивать яд из организма Киртана. Я решила, что он не видит, не понимает, что происходит и, превозмогая боль, пыталась предупредить, но ничего кроме хрипа выдавить из себя не смогла.

На последних темных нитях на солнечном сплетении Киртана, Эрис стал вытягивать из меня силы сильнее, и я практически потеряла сознание от яркой, еще более резкой боли, но каким-то образом удержалась в реальности и мутным взглядом отметила, как бог отнимает руку от груди полукровки, который с выражением огромного облегчения опустился на стол и закрыл глаза, погружаясь в бессознательное состояние. А Эрис продолжил тянуть из меня золотистые нити, что опутывали его руку и уходили под кожу. Бог поднял вторую руку, на которой еще копошились живые, смертоносные капли. Он посмотрел на нее с брезгливостью, а после стал выжигать яд из своей крови и на коже с помощью той же магии храмов. Когда от заразы не осталось и следа, Эрис отшатнулся от меня, убрал ладонь, от чего я впервые за несколько минут… или часов нормально вдохнула. Бога немного повело в сторону, и он неловко опустился на пол, тяжело дыша.

Я протяжно застонала, почувствовав, как все мои мышцы словно вывернуло и скрутило, и через силу смогла повернуться на бок, чтобы протянуть руку и коснуться плеча Эриса. Тот утомленно поднял голову, прислонив ее к столешнице, на которой лежал неподвижный Кирт.

— Полукровка выживет, — хрипло произнес Эрис.

Я слабо улыбнулась и коснулась щеки мужчины:

— Спасибо…