Глава 38 Киртан

Они появились быстро. Быстрее, чем ожидали парни, но не я. И, смотря в замкнутое, холодное лицо Изы, на котором двумя большими впадинами зияли потухшие глаза, я понял все без слов. В груди стало больно за любимую. Захотелось хоть как-то помочь ей, забрать ее боль и печаль. Потому я подошел в несколько шагов к ней и притянул к своей груди безвольную девушку, прижав ее лицо ближе к своему сердцу, желая, чтобы она услышала его и поняла, что у нее есть те, кто не обидит и не оставит. И судя по робко обхватывающим мою спину ладошкам, она поняла. А после судорожно вздохнула и прижалась ко мне изо всех сил, вцепившись в ткань рубашки на моей спине, как утопающий хватается за соломинку.

Я бросил взгляд на Эриса и уловил отблеск боли в его разноцветных глазах, которые неотрывно следили за девушкой, словно желали поймать хотя бы один ее взгляд. Но она не посмотрела. Медленно отстранилась, вымученно улыбнулась, подняла на меня блестящие от сдерживаемых слез глаза и прошептала:

— Спасибо, что вы есть у меня.

Я натянуто улыбнулся, наклонился для поцелуя, позволил себе наслаждаться вкусом ее губ и нежностью несколько секунд. После чего отстранился, позволяя занять свое место парням. Я отошел на два шага и, пока Ангела тискали с двух сторон, заверяя, как ее любят, неотрывно следил за Эрисом, который стоял в стороне и не смел подойти. И понял, что свой выбор он сделал. Не то чтобы я ждал чего-то другого от бога, но была надежда, что Иза сможет его изменить, как изменила всех нас. Но я ошибся. И мне не было жаль Эриса, несмотря на то, что я видел, что и для него происходящее было не менее болезненным, чем для нее. Он сделал свой выбор, так что мне не за что его жалеть.

А вот Ангела бы стоило. Она не заслужила еще и этой боли. Потому я решил вмешаться:

— Все готово для ритуала. У фанатиков подкрепление, но пока они не решаются войти в Храм. Думаю, не стоит тянуть.

Эрис бросил на вздрогнувшую девушку последний взгляд, а после принял свое обычное насмешливо-скучающее выражение.

— Отправляйтесь в ритуальный зал. Я сдержу натиск в это время, но как только Иза перенесется к Вратам, вам придется защищаться самостоятельно, так как отправлюсь вслед за ней, — произнес он с привычной усмешкой.

— Что? Я думала опасность уже позади, — занервничала Иза, в растерянности посмотрев на Кристофера.

— Никакой опасности нет, малышка, — улыбнулся он. — Мы подготовились ко всему. Не переживай за нас, любимая. С нами все будет хорошо. Вот увидишь.

Иза с сомнением нахмурилась, бросила взгляд на Эльтара, а после нехотя кивнула.

— Думаю, у меня просто нет другого выхода, кроме как поверить, верно? — протянула она с тяжелым вздохом.

— Сладкая, все будет хорошо, — поворачивая Ангела к себе за плечи, пообещал Эльтар. — Главное, возвращайся к нам поскорее, — улыбнулся он, а после поцеловал мягкие губы, вызвав слабую улыбку девушки.

Она взяла темного и светлого за руки и вздохнула:

— Что же, я уже чувствую зов. Пора уже, наконец, закончить эту историю и выполнить обещание. — Она двинулась вперед, вглубь Храма, утянув за собой и мужчин.

Во время ее слов я уловил, как бог вздрогнул, словно от пощечины, и опустил взгляд.

— Очень надеюсь, Эрис, что ты не станешь глупить, — холодно произнес я, отлично понимая, что может означать мечущийся, словно в отчаянии, взгляд. — Верни ее нам. Свой выбор ты уже сделал. Она выбрала нас, а ты свободу и месть.

— Без тебя знаю, полукровка, — процедил он сквозь зубы.

— Надеюсь на это, иначе ты сделаешь несчастными всех. Поверь, ошибка дорого обойдется, тебе в том числе. Она не простит, возненавидит и останется несчастной на протяжении всего времени, что ты ей уготовил.

Эрис зло прищурился, а в его глазах я прочел желание моей смерти. Однако в другое мгновение оно пропало и появилась смиренная обреченность.

— Она вернется к вам, я прослежу.

— Спасибо, — серьезно кивнул я. — Так будет лучше для всех, Эрис. — Я развернулся и хотел догнать уходящих эльфов, но бог остановил меня.

— Киртан! — Я обернулся на его оклик и вздернул бровь. — Я хочу, чтобы она была счастлива.

— Будет, — пообещал я. — Со временем она забудет боль. Мы с парнями приложим для этого все силы, и Иза будет счастливой.

Эрис кивнул и отвернулся, показывая, что разговор окончен.

— Прощай, бог Хаоса, — тихо произнес я, выходя из зала. — Надеюсь, твоя месть стоит всего этого.

Я догнал друзей и Ангела достаточно быстро и с тревогой наблюдал, как на лице Изабеллы появляется озабоченное выражение и лихорадочный блеск в красивых глазах.

— Иза, подожди, — неожиданно произнес Кристофер, заставив всех остановиться, а девушку заторможено моргнуть в замешательстве. Светлый обхватил хрупкие плечи жены и заставил посмотреть на себя. — Я хочу, чтобы ты помнила, что мы всегда с тобой. Мы тебя любим и всегда поддержим. Прошу, помни об этом. Скоро мир изменится, но мы по-прежнему будем рядом.

— Я знаю это, — туманно отозвалась Ангел, а после посмотрела чуть более осмысленно. — Больно не будет… — выдохнула она и счастливо улыбнулась, а мы с парнями растерянно переглянулись. — Не сопротивляйтесь, и больно не будет. Скорее, он зовет, — добавила она, а после нетерпеливо развернулась и зашагала в неизвестном направлении в два раза быстрее.

— Полагаю, она имела в виду ритуал… — неуверенно предположил Кристофер. Эльтар пожал плечами, а после припустил за девушкой, быстро нагнав ее. Но брать за руки не стал. Было видно, что Изой все сильнее завладевал зов Силы, и осмысленности в ее глазах становилось все меньше.

Вместо ожидаемого ритуального зала, который мы видели на сохранившейся карте Храма, Ангел прошла дальше и в итоге завела в тупик, что ее ни капли не огорчило. Она словно не заметила преграды и спокойно вошла в стену, которая поглотила ее, как вода поглощает все, что попадает на ее поверхность. В последний момент мне удалось ухватить девушку за руку, и она утащила меня за собой в темное помещение. Лишь с потолка из заросшего от времени отверстия в крыше пробивался тусклый свет, который освещал статую Айне, увитую, словно плющом, священным цветком. Концентрированный аромат цветов, смешанный с застоявшимся душным воздухом, ударил в голову, отчего на мгновение я почувствовал головокружение. Однако Изу это нисколько не смутило, и она уверенно пошла к статуе.

Я нетерпеливо обернулся к проходу, но парней не увидел и нахмурился. Я провел рукой по иллюзии и почувствовал, как она свободно проходит насквозь. За ладонь ухватились сильные пальцы и, не отпуская хватку, следом вошли парни. Крис держал в ладони мое запястье, а Эльтар ухватился за плечо светлого.

— Чего так долго?

— Как только вы с Изой прошли, проход закрылся, оставляя лишь стену.

Я поднял брови, понимая, что моим проводником стала именно любимая, но вот чтобы пройти другим, достаточно пригласить изнутри помещения, как это сделал я.

Тем временем Ангел вошла в освещенный круг, а после повернулась к нам лицом. Ее глаза стали мерцать, впитывая насыщенность красок, а после обратилась к нам не своим голосом, отчего все волосы на моем теле встали от тревоги за любимую.

— Стражи, встаньте на места от Избранной Чистой Душой, — звенящим голосом произнес кто-то губами Ангела, а ее глаза стали светиться ровным, золотистым цветом.

Мы с парнями переглянулись, а после подошли ближе, где на запыленном полу слабо прослеживались древние руны. Мне и Эльтару они ничего не сказали, а вот Кристофер сосредоточенно нахмурился, рассматривая гравировку на каменном полу, и усмехнулся.

— Чем дольше я связан с этим предназначением, тем больше понимаю, что мы лишь пешки и за нас уже давно все было предрешено.

— О чем ты? — заинтересовался Эльтар, с тревогой поглядывая на Изу, которая замерла, словно каменное изваяние, смотря светящимися глазами в одном направлении.

— На полу разметка для трех ключей, в качестве кого и должны выступать Стражи. Трое, а не двое, как мы думали в самом начале. Ни больше, ни меньше, именно три.

— Может совпадение? — неуверенно произнес темный.

Кристофер горько усмехнулся и покачал головой, указав пальцем на руну себе под ноги:

— Руна светлой магии. — Затем перевел палец на следующую руну, ближе ко мне: — Темная магия. — После — на последнюю, рядом с которой топтался Эльтар: — Смешанная.

— Похоже, у нас никогда не было выбора и возможности избежать предначертанного, — хмыкнул я, невольно вспоминая свою жизнь, и через что пришлось пройти. И горечи не было. Итог важнее всего остального: Елей будет спасен, а мне в награду достанется настоящий Ангел во плоти. Это стоит всех тягот пути, которые привели меня к этому месту.

Судя по выражениям лиц парней, их одолевали похожие мысли.

— Больно не будет, — вновь произнесла Иза звенящим голосом, дав знать о себе и поторапливая нас. — Не сопротивляйтесь.

Не испытывая сомнений, я подошел к предназначенной руне и встал на нее, чувствуя, как меня оплетают невидимые нити, заставившие замереть и не шевелиться. Моему примеру последовал Эльтар, затем и Кристофер. Мы стали символизировать треугольник, в центре которого стояла Иза. Как только свое место занял последний из нас, я почувствовал, как те же нити руководят моими руками, заставив меня поднять их вверх ладонями, так же, как и парней.

Ни пошевелиться, ни, тем более, сопротивляться не получалось. Я ощутил, как от моих рук пошла связь с кистями парней, а из груди потянулась невидимая нить связи с девушкой. Как только я стал ощущать каждого, как самого себя, Иза запрокинула лицо и зашевелила губами, шепча слова на неизвестном мне языке, а я понял, что она читает заклинание для активации портала. После выдохнула слово призыва Силы, и в нее ударил столп света.

Боли, и правда, не было. Лишь дискомфорт, причем не мой и даже не парней. Я чувствовал то, что ощущала Иза. Видел, как жилетка на ее груди вместе с темной рубашкой истлели от появившегося света в месте татуировки. На наших глазах рисунок окончательно наполнился цветом, а после из него вырвались три золотистые нити, переплетаясь с той невидимой, через которую я ощущал свою жену. В момент соприкосновения с моей грудью я понял, как жилы сводит судорогой и зашипел сквозь зубы, но в голове вновь появился нежный голос, на этот раз Ангела: «Не сопротивляйтесь». И я послушался и понял, что боль уходит. Медленно, но она отступает по мере того, как я расслаблялся, перестав закрываться от Силы, что наполняла мою сущность до краев.

В какой-то момент я ощутил эйфорию, почувствовав себя полным, целостным и всемогущим. В следующее мгновение свет от жены стал разрастаться, заставив меня зажмуриться. Через секунду, когда я открыл глаза, ни Изы, ни опутывающих нитей уже не было, что позволило нам с парнями, тяжело дыша, упасть на пол.

— Теперь вся надежда на Эриса… — прохрипел Кристофер, растирая грудь на месте ожога, в который и бил луч Силы.