Глава 42 ***

Три мужчины, такие разные внешне, по характерам, но одинаковые в стремлениях и любви к одной женщине, устало сидели на ступенях, ведущих в Храм богини, которой поклялись в верности. Переводя взгляд, не желая тратить оставшиеся силы на разговоры, мужчины осматривали хмурым взглядом площадь, усеянную трупами врагов, вслушиваясь в редкие стоны агонии тех, кого не добили, но не желая даже шевелиться, чтобы прекратить страдания несчастных. Слишком много сил и времени они потратили, чтобы отстоять и этот Храм, и собственные жизни с одной единственной целью — увидеть любимую и прожить с ней остаток дней в любви и покое. Преследуемые именно этим мотивом, они не скупились на магию, усилия и жестокость, не разменивались на нормы морали и совести, убивая тех, кто посмел встать у них на пути к заветной цели.

Несмотря на заслуженную победу, мужчины не были довольны. Их троих мучило навязчивое чувство тревоги за ту единственную, кого они смогли полюбить за свои долгие и насыщенные мучениями жизни. И чувства беспомощности и неведения убивало сильнее врагов, которые так и не смогли их победить.

По их меркам, прошло уже слишком много времени для того, чтобы их женщина вернулась, как и обещал бог Хаоса. Но ее не было, как и изменений в мире, которые они подсознательно ожидали с возвращением богини — матери. Но их не было, и это тоже смущало.

Вот в какой-то момент воздух перед Храмом завибрировал, и прямо напротив них появилась арка портала, из которой вышла богиня Айне в сияющем ареоле и высокомерно осмотрела свои владения. Она давно мечтала об этом моменте, когда сможет беспрепятственно вступить на созданную ею землю и вдохнуть полной грудью воздух родного мира, как матери дышат запахом своего ребенка. Но чувство долгожданной радости омрачало другое — потеря мужа. Она никогда не любила его. Просто не была на это способна, как и он. Потому лишь оскорбилась, но не горевала, когда узнала об измене того, с кем ее связали давным-давно. Куда больше по ней ударила новость о ребенке, которого она не могла себе позволить, но который достался другой. И тогда в горе, обиде и отчаянии она создала этот мир и существ, о которых бы могла заботиться как о собственных детях. А после тот, кого она приняла, несмотря на предательство, предал вновь, обманул и вынудил отвернуться от всех, кого она считала дорогими для своего сердца. И все только ради того, чтобы предатель получил возможность, наконец, подлостью убить своего же ребенка, присвоив себе силу матери этого сына.

Горько и жестоко, даже для такого, как он. И, несмотря на более чем неоднозначные чувства к бывшему мужу, богиня сейчас ощущала себя… подлой и грязной, так как запятнала руки в крови, хотя была создана именно для сотворения жизни.

Но где-то в глубине сознания билась мысль, постыдная и ужасная в своем роде… «Свобода». И от ощущения долгожданного освобождения Айне испытывала нечто вроде угрызений совести и не могла в полной мере порадоваться своему возвращению.

Нечитаемым взглядом она осмотрела просторы своих владений, почти равнодушно отметила трупы тех, кто посмел от нее отвернуться, и только после этого остановила свое внимание на напряженно ожидающих ее реакции Стражах. Тех, кто не предал и с честью нес свою службу. И не имеет значения, что по большей части они делали это ради любимой женщины, а не ради богини.

Теперь изменилось очень многое. И их преданность именно своей жене играла как нельзя лучше. Скоро наступит новая эра. И Избранной с ее невероятными детьми потребуется вся возможная защита и забота. И отчаянно любящие и преданные мужья и отцы как никто иной отдадут себя этому делу.

Воспоминание о том, как Айне заметила еще такую раннюю беременность, невольно заставило улыбнуться. За свою службу Изабелла заслужила счастья. И Айне поймала себя на мысли, что именно такую дочь и желала бы себе: сильную, смелую, умную и искренне любящую. Тогда же и промелькнула мысль, что, раз Айне не удалось стать матерью, кто знает, возможно она сможет стать… бабушкой? Пусть и названой. Тем более что она сильно задолжала одному из отцов этих невероятных и удивительных детей.

А после смерти мужа, когда Сила стихии без проблем и отторжения поселилась в одном из детей, Айне допустила мысль, что все было спланировано давно. Очень давно и не ею. Слишком много совпадений. Как и неожиданное воскрешение уже обреченного Эриса. С коротким ощущением досады, разбавившей ее шок от содеянного с мужем, богиня не могла не восхититься коварству и уму той, кому когда-то отчаянно завидовала, понимая насколько тонко и тщательно Эрида все продумала.

— Я рада, что вы живы, Стражи, — произнесла она, когда молчание затянулось.

— Все получилось? — напряженно выдавил из себя светлый эльф.

— Да, Изабелла открыла врата и позволила мне вернуться.

— В таком случае, где сама Иза? — поднялся на ноги с ног до головы вымазанный в чужой крови дроу, на чьем смуглом лице, с бурыми, засохшими пятнами, практически светились бледно-голубые глаза.

— С ней все хорошо, — позволила Айне себе легкую улыбку, видя неподдельную тревогу на грани отчаяния в душах мужчин. — Вероятно, очень скоро она появится.

— Эрис обещал, что проследит за возвращением Изабеллы до своего ухода, — заметил полукровка.

— Он и не ушел. Эрис остался, выбрав Изабеллу, — произнесла богиня, моргнув от странного ощущения в груди, как будто радости за мальчишку, которого неосознанно не любила все это время просто за то, что он был рожден не ею. Пусть и не по своей вине, но простить богу Хаоса она этого не могла очень долго. И сейчас понимала, как была не права.

— Как это понимать? Где они? — вскинулся темный эльф, сделав шаг вперед.

— Очень скоро все изменится. — Айне предпочла умолчать о деталях произошедшего, предоставив эту работу для Избранной и нового члена ее семьи. — Я благодарю вас за верную службу, Стражи. Но она еще не окончена, — добавила, заметив, как от ее слов напряглись и переглянулись мужчины. — Теперь на вас будет лежать не менее тяжелая и важная миссия и ответственность.

— О чем вы говорите? — задал вопрос светлый эльф. — Будут проблемы с вернувшимися расами?

— Вернулась только я. Я не видела необходимости тревожить тех, кто уже давно обустроил себе новый дом, забыв про старый. — А после добавила: — Скоро вы все сами узнаете, — улыбнулась она и растворилась в воздухе, предвкушая много, очень много работы в этом мире. Да и мешать семейным разборкам не хотелось…

— Вы понимаете хоть что-нибудь? — нахмурился светлый эльф, посмотрев на друзей.

— К сожалению, нет, — вздохнул полукровка. — Единственное, что я понял — Иза жива и невредима.

— А также, что Эрис решил остаться, — хмыкнул светлый, покачав головой от смешанных чувств досады… и облегчения от того, что, по крайней мере, боль разлуки любимой переживать не придется. — Надо же, не ожидал от него.

— А я так и знал, — усмехнулся дроу, очищая подаренное оружие, чтобы отвлечься от ожидания, привалившись к одной из колонн. — Даже такой псих, как Эрис, не мог просто отказаться от сладенькой, какими бы важными и принципиальными его планы ни были. Это же Иза! — заметил он, словно это объясняло все. Собственно, для этих трех мужчин, это заявление и объяснило все. Во всяком случае, никаких других аргументов не потребовалось.30f6fc

Какое-то время они ждали молча, пока не появился новый портал, из которого выскочила рассерженная, растрепанная, мокрая, маленькая эльфийка, почему-то… в мехах на голое тело и бормоча себе под нос проклятия на родном языке. Вслед за ней, прыгая на одной ноге, пытаясь всунуть в мокрую штанину вторую и натягивая на ходу брюки, вышел полуголый бог, пытаясь успокоить девушку. Что удивило мужчин больше вида появившихся, так это странность, точнее, ее отсутствие в цветах глаз бога Хаоса. Сейчас перед Стражами стоял мужчина с обыкновенными, возможно, более яркими, чем нормальные голубыми глазами.

— Иза! — позвал Эрис, но девушка лишь досадливо отмахнулась от него хрупкой ладошкой и оценивающе осмотрела озадаченных мужей, которые были более чем рады видеть жену в полном здравии. Но наученные опытом, поостереглись подходить первыми к девушке в дурном настроении, не желая навлечь недовольство любимой и на себя.

— Отвянь, — проворчала Изабелла, переводя взгляд с напряженно ожидающих мужчин. В конечном итоге, она остановила глаза на худощавом, но высоком и менее всех запачканном в крови эльфе. Ткнула в него тонким пальчиком и тоном, не терпящим отказа, потребовала: — Крис, рубашку! Быстро. — А после добавила, вспомнив о вежливости, но получилось только хуже: — Пожалуйста, — процедила она сквозь зубы.

Эльф даже не подумал о чем-то спрашивать или возражать. Он ловко стянул через голову предмет одежды и передал его в цепкие ручки любимой. В молчании, под перекрестными взглядами мужчин, девушка отбросила меха в лицо нервничающего полубога и облачилась в рубашку мужа, которая прикрыла ее до колен.

— Иза, я понимаю, ты злишься, — начал Эрис, примирительно выставив руки вперед. — Но давай ты хотя бы позлишься у меня на руках. Ты же босая стоишь на холодном камне. Тебе нельзя!

— Иди ты в баню! — насупилась девушка, потерла нос, но была склонна согласиться с высказыванием мужчины. Однако из вредности подошла к тому же светлому эльфу, который без слов подхватил ее на руки.

— Иза, что происходит? — решил подать голос дроу и с угрозой покосился на злого полубога. — Он тебя принудил к чему-то?

— Нет! — рявкнула девушка и обиженно отвернулась, что никак не вязалось с ее ответом.

— Обидел? — предположил полукровка.

— Нет, — надула девушка губы, сложив руки на груди, и воинственно сверкнула глазами.

— Ты не хочешь его видеть? — с затаенной надеждой спросил эльф.

— Хочу, — сокрушенно вздохнула Изабелла, а на лице полубога расплылась неприлично широкая улыбка от ее слов, но быстро спала под хмурым взглядом девушки.

— Так в чем дело? — не выдержал вспыльчивый дроу.

— А дело в том, — вдохновенно начала рассерженная эльфийка, радостная от того, что можно пожаловаться на судьбу благодарным слушателям, — что я чуть не сдохла при ритуале, чудом выжила, практически попрощалась с этим гадом божественным, не успела порадоваться, что он решил остаться со мной, как появляется главгад, которым оказался Танатос — муж Айне и отец этого партизана психованного! — рявкнула девушка, ткнув в последнего пальцем. Мужчины удивленно посмотрели в сторону полубога, что от такого внимания насупился и с вызовом спросил:

— Что?!

— Но это полбеды! — продолжила девушка вещать, переходя к активной жестикуляции для проявления эмоций, отчего даже ловкий эльф не всегда мог увернуться, но мужественно терпел, сконцентрировавшись на удержании извивающейся, возмущенной, остроухой красавицы. — Я чуть не обмерла от волнения во время их схватки, ревела белугой, когда Эриса смертельно ранили, узнала, что беременна, чуть снова не была убита новоиспеченным свекром, — загибала девушка пальцы, метая взглядом молнии от пережитого напряжения, — была чудом спасена Айне, которая заступилась за меня и убила мужа. — Мужчины все больше бледнели по мере эмоционального рассказа жены, но перебивать не решились. — После этот, — ткнула она пальцем в всеми забытого на время полубога, — ожил. Ничего толком не говоря, утащил в Тартар, женился, банально трахнув, чем этот болван связал наши жизни до моей смерти. А после сообщает, что я не просто беременна. Но двойней! И не просто детьми, а богинями! Богинями, мать вашу!!! — закричала девушка в праведном негодовании. — И знаете, что? Оказывается, все было спланировано задолго до всей этой истории. Эридой. И рождение Эриса, и его раздвоение личности, и даже я!!! Как итог, я обязана стать матерью нового вида богинь! Хаоса и Смерти!!! И все это со мной произошло за последние полтора часа! Охеренно, просто! — выкрикнула девушка и устало опустила плечи, чувствуя, что от того, что выговорилась, стало немного легче.

— Ты… ты беременна? — только и смог спросить пораженный эльф.

— То есть из всего моего рассказа вы услышали лишь о моей беременности? — мрачно поинтересовалась девушка и потерла переносицу. — Собственно, чему я удивляюсь? — нервно хихикнула она, а после обвела своих мужей потеплевшим взглядом и положила ладошку на свой еще плоский животик. — Я беременна. У нас будет двое дочерей, — улыбнулась она, с удовольствием наблюдая, как наполняются счастьем глаза любимых мужчин. Но, что добило ее, это появившиеся слезы в выразительных, вечно холодных и неэмоциональных глазах. — Кирт! — испуганно воскликнула она и ловко спрыгнула с рук высокого эльфа, пробежав в объятия полукровки, который с чувством стиснул ее, зарывшись лицом в ее волосы, и счастливо вздохнул, понимая, что это самый счастливый момент в его жизни. Собственно, как и каждого из мужчин, который и мечтать о подобном счастье не мог.

— Я не понял, мы будем бить Эриса или нет? — произнес дроу, разряжая обстановку, и широко улыбнулся, когда собравшиеся засмеялись. Кроме обидчивого полубога, естественно.

— Не нарывайся, Копченый, — процедил полубог с угрозой. — Я, может, уже и не бессмертный, но навалять тебе смогу без проблем.

— Начинается… — закатил светлый эльф глаза, понимая, что с дисциплиной в их резко увеличившейся семье придется долго и упорно работать.

— Борща хочу… — жалобно вздохнула девушка от неожиданно пришедшей, навязчивой мысли.